Глава 478: «Антидот для сыворотки ящера»
— Коннорс?
— Доктор Коннорс? — Лок и Джордж выбежали из ресторана, проталкиваясь сквозь толпу натренированных людей, которые при первых признаках опасности слаженно бросились врассыпную. Они посмотрели через дорогу: там, в магазине точных приборов, виднелся массивный силуэт. Сомнений не осталось.
Это был доктор Курт Коннорс, из-за инопланетного паразита, Черного Паука, превратившийся в Ящера.
Джордж привычным жестом потянулся к поясу.
И… пальцы схватили пустоту.
Лок искоса взглянул на него:
— А где пушка?
— …В шкафу оставил, — выдавил Джордж.
— Расслабились?
— А?
Лок с любопытством воззрился на собеседника:
— Пока не стали заместителем комиссара, вы с оружием не расставались. Что же теперь, в новом чине и пистолет не нужен?
«Ну и дела, – подумал Лок. – …Я ведь отдал тебе „Экзорцист“ не для того, чтобы он пылился на полке как сувенир или талисман…»
Хотя… постойте.
Лок замер, осенило. Раз Джордж без оружия, значит, он не может участвовать в полевых операциях. А если он не на выездах, вероятность их встречи на улицах города резко падает. И это значит…
Бесподобный ассасин может снова выйти на охоту?
Лок вскинул брови. В последнее время судебных дел было немного, и счета пустели – расходы явно превышали доходы. Конечно, оставались ежегодные дивиденды от семейного фонда. По сути, это был лишь удобный способ легализовать деньги, заработанные ассасином, чтобы Лок мог пользоваться ими на законных основаниях.
Но средства в фонде таяли.
Если в этом году не будет новых поступлений, к декабрю делить будет нечего.
Поэтому Лок еще с начала года раздумывал, что пора бы ассасину взять пару заказов. К тому же, если долго не появляться, отель «Континенталь» может заморозить аккаунт Бесподобного ассасина, чтобы им не воспользовался кто-то посторонний.
«Непросто это было», – вздохнул про себя Лок. Последние два года он только и делал, что пытался уберечь Джорджа от столкновения с ассасином, чтобы тот ненароком не лишился жизни. Ведь когда ассасин в ярости, даже Локу трудно его контролировать.
Сам Лок был человеком утонченным и покладистым, а вот ассасин предпочитал грубую силу.
И что теперь? Джордж даже табельный пистолет не взял. Похоже, усилия Лока наконец принесли плоды.
Настроение Лока мгновенно улучшилось. Ловким движением руки он извлек Glock 17 и протянул его Джорджу:
— Держите.
Тот опешил, глядя на оружие:
— Ты взял с собой ствол?
— Исключительно ради защиты Гвен и Хелен. У кого-то из нас двоих должно быть оружие, верно? — Лок улыбнулся.
Джорджу эти слова показались странными, но раздумывать было некогда. Он бросил Локу короткое:
— Оставайся здесь, — и, с лязгом дослав патрон в патронник, рванул через дорогу к магазину.
Лок лишь усмехнулся.
Оставаться на месте? Никто не смеет указывать ему, что делать.
— Доктор Коннорс! — Крикнул Джордж, вбегая в здание.
— Гр-р-ра-а!
Ящер, крушивший всё внутри магазина и яростно хлещущий длинным хвостом, замер, услышав свое имя. Он издал яростный рев, с грохотом опрокинул стеллаж с дорогостоящими приборами и уставился своими рептильими глазами на Джорджа, застывшего у окна:
— Р-р-р-а!
— Тише, тише… — Джордж держал пистолет в одной руке, а вторую поднял, показывая, что не намерен нападать. — Доктор, это я, Джордж. Джордж Стейси. Помните меня? Из полицейского управления. Отец Гвен Стейси. Вашей ассистентки, Гвен.
— Гвен? — В глазах Ящера промелькнуло замешательство. На инстинктивном уровне он чувствовал, что Гвен Стейси не представляет угрозы, более того – она была ему дорога. Свирепое выражение его морды начало смягчаться.
Но стоило Джорджу сделать шаг через оконную раму, как Ящер снова взревел:
— Гр-р-ра!
Это было предупреждение: не переходи черту.
Джордж тут же замер. Его голос звучал искренне:
— Доктор, я могу помочь. Доктор Коннорс, мы поможем вам. Позвольте нам сделать это, хорошо?
Будь перед ним Черный Паук, Джордж бы не раздумывал – пристрелил бы на месте. Но хотя Ящер выглядел пугающе, Коннорс был невиновен. Более того, даже в этом облике он когда-то спас им жизни.
С преступниками Джордж всегда был суров, но за спасение платил сторицей. Именно поэтому с этого года он перестал натравливать дорожную полицию на Лока, проверяя его на трезвость.
Джордж Стейси только казался бесчувственным сухарем, на деле же он ценил человеческие отношения превыше всего. И сейчас он говорил от чистого сердца.
Ящер, очевидно, почувствовал эту искренность. Он всё еще глухо рычал, напоминая рассерженного хаски, но уже не так громко.
— Гвен… Гвен… — Мутный взгляд Ящера сфокусировался на Джордже. — Моя… моя ассистентка!
Джордж закивал:
— Да, Гвен Стейси. Ваша помощница. Помните, доктор, я приходил к вам за советом?
В глазах монстра боролись безумие и разум. Наконец он выдохнул:
— Мне… мне нужна помощь… Гвен…
— Конечно, мы поможем, — подтвердил Джордж. — Сделаем всё, что в наших силах.
В этот момент Ящер резко дернул головой.
Секунду спустя он вскинул взгляд и выкрикнул на удивление членораздельно:
— Уходи!
Джордж оцепенел.
Лок, наблюдавший за сценой чуть поодаль, мгновенно среагировал. В три прыжка он оказался рядом, схватил Джорджа за плечо и резко дернул на себя.
В тот же миг – БА-БАХ!
Тяжелый стеллаж, словно пушечное ядро, вылетел из глубины магазина, сопровождаемый яростным ревом.
Лок, так тихо, что Джордж не мог услышать, издал холодный смешок:
— Хм!
Инстинкты Ящера, вновь подавившие разум Коннорса, сработали мгновенно. Словно подчиняясь закону джунглей перед лицом высшего хищника, монстр вздрогнул, развернулся и нырнул в дыру в полу, ведущую в канализацию.
Несколько секунд – и он бесследно исчез в темноте.
— Папа! — К ним уже бежала Гвен, перебежав дорогу.
Вдалеке завыли сирены. Полиция, как обычно, прибыла вовремя – то есть тогда, когда всё уже закончилось.
Ящер снова скрылся под землей. В магазине царил хаос: казалось, здесь пронесся торнадо. По полу были разбросаны обломки электроники и тысячи деталей.
— По самым скромным подсчетам – ущерб на миллион? — Подал голос Лок.
Гвен, стоявшая рядом с Хелен у входа, с любопытством спросила:
— Откуда такая точность?
Лок указал рукой на лысеющего мужчину средних лет, который за оградительной лентой рыдал так, будто настал конец света:
— Его слезы тянут на миллион. И, судя по всему, он из тех, кто жалеет деньги на страховку.
Гвен посмотрела в ту сторону. Лысый мужчина завывал в голос, содрогаясь всем телом. Она вздохнула и кивнула, соглашаясь с Локом.
Будь у владельца страховка, он бы сейчас не рыдал, а, возможно, даже посмеивался. Ведь страховая компания возместила бы не только стоимость товара, но и ремонт помещения.
— Страховка стоит дорого, — заметила Гвен.
— Это верно, — согласился Лок. — Но я всегда считал: береженого бог бережет. Страховка – это гарантия спокойствия.
Он всегда планировал наперед. Когда он отправлялся на «Посейдон», то застраховался. Если бы не полис, все убытки легли бы на его плечи. А так… он не просто остался при своих, он прилично заработал.
Из магазина вышел Джордж:
— Гвен.
Девушка поспешила к нему:
— Папа, ты что-то нашел?
Джордж покачал головой и протянул ей потрепанную тетрадь, которая выглядела так, будто ее достали из мусорного бака:
— Кажется, это оставил доктор Коннорс. Посмотри, ты сможешь в этом разобраться?
— Что это? — Гвен с удивлением взяла блокнот и начала листать.
Лок заглянул ей через плечо. Страницы были испещрены плотным текстом, химическими формулами и символами.
Один взгляд – и Лок понял: «Опять то, что я терпеть не могу».
Он честно отвел глаза. Несмотря на то, что его уровень знаний позволял всё это понять, подобные вещи для него были сродни китайской грамоте: пока не вникнешь – ничего не ясно, а как вникнешь – голова пухнет.
В конце концов, Лок прокачивал интеллект только ради очков системы. Будь у него другой способ добывать их, он бы в жизни не притронулся к учебникам.
А вот Гвен буквально погрузилась в чтение. Сначала она замерла, потом начала листать страницу за страницей, и на ее лице расцветала восторженная улыбка.
Спустя пару минут она вскинула голову, сияя от счастья:
— Папа!
— Да?
— Ты хоть понимаешь… — Она потрясла блокнотом. — Ты понимаешь, что это?
Джордж всерьез заподозрил, что дочь издевается над его отсутствием научных талантов.
Но Гвен, не дожидаясь ответа, выпалила:
— Здесь все формулы сыворотки ящера! Точнее…
— …Здесь антидот!
— …
(Конец главы)