Глава 454: «Алиас Лока»
Сразу после этого Питер Паркер поведал Нуарному Человеку-пауку всё, что ему было известно о смерти Кингпина.
Сказать по правде…
Познания Питера Паркера были весьма скудны. По сути, он знал лишь то, что сообщало в сводках полицейское управление Нью-Йорка, плюс ворох слухов, подслушанных в коридорах Мидтаунской старшей школы.
Например.
Незадолго до того, как вся семья Кингпина была вырезана, на дом старшего суперинтенданта Джорджа Стейси было совершено нападение. А ещё раньше, тем же утром, сам Джордж Стейси провёл рейд в Адской кухне.
— Неужели это Джордж?
— Погоди-ка.
Питер слегка опешил и, глядя на подавшего голос депрессивного Потерянного Человека-паука, недоуменно пробормотал:
— Ты же только что говорил, что Кингпин – это вершина возможностей обычного человека, и Джордж никак не мог его одолеть?
Потерянный Человек-паук покачал головой:
— Джордж из нашего мира точно бы не сдюжил.
— В каком смысле?
— В том смысле, что в некоторых мирах Джорджи бывают чертовски круты.
Нуарный Человек-паук подтвердил слова товарища, а затем, взглянув на Потерянного Человека-паука, добавил:
— В моём мире Джордж тоже был не промах – занимал пост директора оперативного бюро в нью-йоркском филиале Адского управления. Но даже тогда, когда мы объединились, чтобы прикончить Кингпина, нам пришлось попотеть. Неужели в этом мире он ещё круче?
— Да нет же.
Пени Паркер, уже вернувшаяся в кабину своего меха, быстро пробежалась пальцами по сенсорному экрану, просматривая все доступные данные на Джорджа:
— Джордж из этого мира кажется вполне обычным. К тому же в тот день его не было дома. Там была только его дочь, Гвен Стейси.
— Если только… — Пени Паркер вывела проекцию с камер наблюдения у входа в апартаменты Стейси. На кадрах была запечатлена кухня, выглядевшая так, будто там поработала бригада по сносу зданий. — …если только это Гвен Стейси не оказалась такой крутой.
— Хм?
Потерянный Человек-паук заметил на записи Меченого, который с глухим стуком рухнул на землю, выглядя крайне жалко. — Меченый?
Нуарный Человек-паук, похоже, тоже был с ним знаком:
— Да, это он. Редко увидишь его в таком плачевном состоянии.
В конце концов, как и Кингпин, который почти во всех мирах был горой мышц и королем Адской кухни, Меченый неизменно оставался его самым умелым наемным убийцей. И мало кто во всей мультивселенной был способен довести его до такого исступления.
Нуарный Человек-паук нахмурился и посмотрел на Питера Паркера:
— Ты уверен, что в квартире тогда была только Гвен Стейси?
— Да, — кивнул Питер.
На следующий день об этом гудел весь его класс. Мэри Джейн и Гарри даже собирали группу из соседней параллели, чтобы проведать Гвен. Так что он помнил это отчетливо.
— Ого-о… — Пени Паркер не удержалась от восхищенного возгласа, проглядывая список достижений Гвен с самого детства, который не умещался и на нескольких страницах. — Еще одна богиня, в которой красота сочетается с интеллектом. Прямо как я.
Потерянный Человек-паук, разглядывая полноразмерную проекцию Гвен Стейси, перевел взгляд на Питера:
— И почему ты за ней не приударил?
Мэри Джейн – это женщина, которая приносит Человеку-пауку только страдания. В любом мире. Как человек опытный, уже достигший среднего возраста и обзаведшийся пивным животиком, Потерянный Человек-паук считал своим долгом наставить юного коллегу на путь истинный, чтобы тот не повторял его ошибок.
Раз уж любовь к Мэри Джейн ведет лишь к разбитому сердцу, почему бы не выбрать кого-то другого?
Эта Гвен Стейси выглядела превосходно: светлая кожа, прекрасное лицо, благородная осанка. С первого взгляда было ясно – такая вряд ли заставит Человека-паука страдать.
Выслушав его, Питер Паркер покачал головой:
— У Гвен Стейси уже есть парень.
Потерянный Человек-паук пожал плечами:
— Когда я бегал за Мэри Джейн, у нее тоже был парень. Это не помеха. Девушки любят героев, особенно в таком возрасте. Надень паучий костюм, полетай кругами – и дело в шляпе.
А если не сработает – открой ей свой секрет. Это с вероятностью в восемьдесят процентов заставит ее поверить в твое безграничное доверие и покорит ее сердце. Так вещал Потерянный Человек-паук, делясь мудростью.
Но Питер продолжал качать головой:
— Парень Гвен – это совсем не то же самое, что Гарри.
— И в чем же разница?
— …
Питер Паркер посмотрел на любопытствующего гостя, открыл рот, но так и не смог подобрать слов.
Как бы это выразить? Если бы он решил увести девушку у Гарри, это не казалось чем-то невыполнимым. Но увести ее у Лока Броутона? Одной мысли об этом хватило, чтобы паучье чутьё Питера взвыло: «Ты труп». Причем такая смерть сулила полное развеивание праха по ветру.
— Нашла!
Пени Паркер тем временем вывела досье Лока и снова ахнула:
— Какой красавчик! Я влюбилась!
На экране замелькали фотографии Лока. Лок в образе ковбоя. Лок верхом на лошади. Лок в строгом костюме. Лок – икона стиля. Каждое фото, когда-то опубликованное в журналах, выглядело как шедевр фотоискусства. Пени не могла оторвать взгляд.
Но больше всего её поразило то, что его биография ничуть не уступала биографии Гвен Стейси.
Пени Паркер вскинула брови и посмотрела на Питера:
— Питер, не хочешь махнуться мирами? Ты отправишься в мой, а я останусь здесь. Раз ты боишься переходить дорогу этому богу красоты, это сделаю я.
Когда мужчина добивается женщину – между ними горы. Когда женщина добивается мужчину – между ними лишь тонкая вуаль. Пени была уверена: ей хватит трех дней, нет, двух, чтобы заполучить этого статного красавца. На такой груди она могла бы нежиться целый год и не соскучиться.
Очевидно, Пени Паркер была из тех, кто ценит внешность превыше всего.
Питер Паркер, слушая её, окончательно лишился дара речи.
Нуарный Человек-паук бесстрастно изучал проекцию Лока Броутона. Нахмурившись, он спросил соседа:
— В твоем мире есть такой человек?
— Нет. Но в ЦРУ работает некая Лоррейн Броутон.
Питер Паркер поднял голову:
— Лоррейн Броутон – это мать Лока Броутона.
Это не было секретом. Лок сам рассказал об этом во время своей медийной кампании.
— Не сходится, — возразил Потерянный Человек-паук. — Сын Лоррейн Броутон – фермер из Техаса. Однажды, когда я сотрудничал с ЦРУ, я навел справки. Её сына усыновил владелец ранчо в Техасе. Кажется, его зовут Кларк Кент или как-то так.
— В моем мире его зовут Юнико Броутон! — Подняла руку Пени.
— А в моем – Гейн Броутон! — Добавила она же.
Нуарный Человек-паук вскинул бровь, указывая на изображение Лока:
— С ним что-то не так!
Питер Паркер опешил:
— С чего ты взял?
Нуарный Человек-паук посмотрел на него в упор:
— Он твой одноклассник?
— Да.
— У вас были конфликты?
— Были.
— Значит, он не может быть обычным человеком.
— Но…
Питер Паркер растерянно моргал, переводя взгляд с одного на другого. Что это за логика? Где здесь причинно-следственная связь?
Однако и Потерянный Человек-паук, и Пени Паркер согласно закивали. В их понимании всё было просто: каждый из них в своем мире был главным героем. А те, кто пересекается с главным героем и вступает с ним в конфликт, крайне редко оказываются обычными обывателями. Не говоря уже о том, что в новостях Лок представал как человек, умудрившийся поочередно насолить трем разным правоохранительным ведомствам.
— Где он сейчас? — Нуарный Человек-паук снова обратился к Питеру. — Вполне возможно, что корень всех бед кроется именно в этом Локе Броутоне.
Питер Паркер промолчал.
Где был Лок? Разумеется, дома. Если быть точным, он вместе с Гвен общался по видеосвязи с Хелен.
— Что?
— Питер Паркер не просто сбежал, но еще и убил офицера?
— Ого!
Находясь в Башне Стар, Лок слушал рассказ Хелен и Гвен, и у него внутри всё перевернулось от удивления. — Ну и ну, — подумал он. — Значит, парень решил пропустить все формальности и сразу заделаться Чёрным Человеком-пауком?
Но постойте… Для классического почернения вроде бы нужен Веном. Где же симбиот? И к тому же – как-то уж слишком быстро он переметнулся на темную сторону. Человек-паук, «дружелюбный сосед», защитник справедливости – и вдруг убийца полицейского? М-да, запахло серьезным сроком.
Хелен, временно живущая на Лонг-Айленде, с любопытством посмотрела на парочку через экран:
— Остров Манхэттен полностью заблокирован. Неужели вы ничего не знали? Чем вы там вообще занимались?
Лок пришел в себя, переглянулся с Гвен и кашлянул.
Чем они занимались? Тема была явно не для детских ушей.
Он поднялся и открыл панорамное окно с отличной звукоизоляцией. В ту же секунду в комнату ворвался вой сирен, то и дело оглашавший улицы Манхэттена.
— Все двадцать один мост разведены.
— Три туннеля тоже перекрыты.
Хелен, заметив, как покраснели щеки Гвен после её вопроса, мигом догадалась, чем они были заняты, и поспешила сменить тему:
— Только что звонил Джордж. Сказал, что сегодня не придет. Кто-то дерзко убил полицейского прямо в здании управления. Джордж говорит, что пока не поймает преступника, ему даже дышать больно.
Боль вины.
Гвен сидела на диване с выражением крайнего недоверия на лице. Она тоже слышала вой сирен, разносившийся над Манхэттеном. Это просто не укладывалось в голове. Неужели Черный Паук полностью подчинил себе разум Питера Паркера?
Так думала Гвен.
(Конец главы)