Глава 451: «Матт, преисполненный взаимного уважения»
Лок Броутон.
Этот человек, который, с какой стороны ни посмотри, обладал поистине легендарной натурой, – забыть такого было почти невозможно, – теперь возник прямо перед глазами Мэтта.
Что касается внешности, то, честно говоря, даже будучи слепым, Мэтт, лишь слушая описания Карен Пейдж и Фогги Нельсона, чувствовал укол зависти и мимолетное желание изуродовать физиономию этого Лока.
А уж если говорить о его биографии – это и вовсе была чистой воды легенда.
Выходец из диких земель Техаса, начинавший буквально с пустыми руками, он сумел к сегодняшнему дню сколотить состояние в двести миллионов. Причем это были реальные, «живые» деньги, происхождение каждого цента в которых могло выдержать любую проверку.
Восемьдесят процентов этих средств поступили от правоохранительных органов Федерации и Лондона.
Чертовски везучий сукин сын.
И более того…
До того как изучить досье Лока, Мэтт всегда полагал, что карьера Джорджа Стейси пошла в гору именно после появления Бесподобного ассасина в Нью-Йорке. Однако, ознакомившись с документами Броутона, Мэтт изменил свое мнение.
Джордж Стейси начал преуспевать с того момента, как в Нью-Йорке появился Лок. Если быть точным – с того времени, как Лок начал встречаться с его дочерью, Гвен Стейси.
И если подумать в таком ключе, все вопросы находят свои ответы.
У Бесподобного ассасина не было ни единой причины помогать своему заклятому врагу в продвижении по службе.
Но…
Зять?
Вполне логично и оправданно, если зять хочет, чтобы его тесть жил получше, перестал каждый день подставляться под пули и перебрался в уютный кабинет.
Битва на ткацкой фабрике – Бесподобный ассасин был там, но и Лок присутствовал на месте событий.
И еще…
Второе повышение до старшего суперинтенданта случилось, кажется, как раз после прошлогодних летних мероприятий. Мэтту так и не удалось выяснить, куда именно они тогда ездили, но не было сомнений: именно после той поездки Джорджа снова повысили в звании и прибавили жалованье.
Хотя закон и восстановил справедливость в отношении Лока, официально признав, что он не имеет никакой связи с Бесподобным ассасином.
Но Лок – богач.
А в глазах богатых людей Федерации закон никогда не был путами, сдерживающими их самих. Это была верёвка, которой они помогали связывать всех остальных.
Разве трудно зятю с состоянием в двести миллионов устроить повышение тестю, просто чтобы порадовать свою будущую жену?
И самое важное.
Мэтт нашел сведения о том, что Лок когда-то поручал адвокатскому бюро TNT подать иск против семьи Белль о защите чести и достоинства. В итоге вся семья Белль закончила свои дни на электрическом стуле.
И пусть сейчас его подзащитный, Питер Паркер, еще не занял это скорбное место, судя по тому, как развиваются события, боюсь, этот момент уже не за горами.
— Лок Броутон? — Переспросила Мэй Паркер.
— Да, — подтвердил Мэтт.
Мэй Паркер, которая не смогла попасть в Куинс из-за внезапного и непонятного закрытия острова Манхэттен, вернулась в больницу. Услышав вопрос подошедшего адвоката Мэтта Мёрдока, она нахмурилась и произнесла:
— Я знаю его. Слышала от Питера, он председатель студенческого совета в Мидтаунской старшей школе.
Мэтт кивнул и мягко произнес:
— Миссис Паркер, могу я спросить, известно ли вам что-нибудь об отношениях между Питером и Локом? Что угодно – хорошее или плохое?
Мэй покачала головой:
— Я не в курсе, Питер ничего не говорил, но…
— Что «но»? — Уточнил Мэтт.
— Полгода назад Питера отстранили от занятий, и, кажется, это было как-то связано со студенческим советом.
— Из-за чего именно?
— Из-за Научного центра Колумбии.
Мэй Паркер, сидя на стуле, честно изложила всё, что произошло тогда в научном центре. В конце концов, Мэтт был адвокатом, к тому же он вызвался вести это дело бесплатно. Если не говорить правду адвокату, то кому тогда вообще её говорить?
— Боже мой! — Воскликнула Мэй.
Пока она говорила, её взгляд упал на экран телевизора, где уже транслировали ориентировку с лицом Питера Паркера. Она в ужасе прикрыла рот ладонью, глаза её закатились, и она лишилась чувств.
Снова поднялась суматоха. Когда Мэтт и Карен Пейдж наконец покинули больницу, уже стемнело, но вокруг только нарастал гул масштабной облавы, развернутой полицией Нью-Йорка.
Прошел час с тех пор, как Джордж отдал приказ поднять все двадцать один мост, соединяющий Манхэттен с внешним миром. О том, что произошло, уже знал почти весь город.
Виу-виу!
Три патрульные машины с воем пронеслись мимо Мэтта и Карен, сворачивая к больнице.
— Пойдем, — Мэтт отвел взгляд от промелькнувших машин. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять: полиция приехала за Мэй Паркер. — Возвращаемся в офис.
Они сели в машину.
Карен Пейдж посмотрела на Мэтта, который сидел на пассажирском сиденье, обхватив свою трость и низко опустив голову в раздумьях.
— Ты о чем-то догадался? — Спросила она.
Мэтт сначала качнул головой, а затем поднял лицо:
— Кажется, первая «паучья чума» тоже вспыхнула в Научном центре Колумбии, верно?
Карен кивнула:
— Да, департамент по контролю за вредителями выпускал пресс-релиз. Говорили, что гнездо пауков находилось совсем рядом с фундаментом центра.
— А когда этот линчеватель, которого обвиняет полиция – тот, что использует паутину, – совершил свое первое нападение?
— Наверное, полмесяца назад.
— Если быть точным, шестнадцать дней назад, — поправил Мэтт.
— Хм? — Карен недоуменно посмотрела на него. — К чему ты клонишь?
— Первое появление этого линчевателя с паутиной зафиксировано в Куинсе, на Тридцать пятой улице, — начал объяснять Мэтт. — Он нашел двух угонщиков и избил их до полусмерти. А на этой Тридцать пятой улице есть один магазинчик. Название не важно, важно то, что шестнадцать дней назад прямо перед этим магазином грабитель застрелил человека. Этого преступника так и не нашли. А имя жертвы – Бен Паркер!
В этом мире случаются совпадения, но не в таком же количестве.
Мэтт не верил, что нападение на дом Джорджа Стейси и последовавшее за ним истребление всей семьи Кингпина были случайностью. Точно так же он не верил, что появление линчевателя сразу после смерти Бена Паркера – простое совпадение.
— Этот линчеватель и есть Питер Паркер.
— Да не может быть, — Карен оторопела. — Питеру всего восемнадцать, и к тому же…
Мэтт резким движением руки вытащил из сумки папку.
— Это еще что?
— Материалы дела! — Мэтт протянул Карен отчет, который ему передал Райан в полицейском управлении. — Я ознакомился. Полиция уже получила заключение от Курта Коннорса из «Оскорп Био». Кроме того, в спальне Питера Паркера найдены улики, которые напрямую связывают его с той самой паутиной.
Карен открыла папку и вдруг, что-то вспомнив, подняла голову:
— Погоди, ты же слепой! Тут нет шрифта Брайля. Как ты это прочитал?
— …Это не важно, — Мэтт отмахнулся, уходя от темы, и скомандовал:
— Не едем в офис. На Центральный вокзал.
Центральный вокзал был важнейшим транспортным узлом Манхэттена. Десять дней назад, когда еще не было уверенности, что с паучьей угрозой покончено, даже Министерство внутренней безопасности не выдержало давления и объявило о возобновлении его работы.
Хотя первая вспышка произошла в Научном центре Колумбии, настоящий кошмар начался именно на Центральном вокзале. Именно тогда жители Манхэттена осознали, что под их ногами находится гигантское паучье логово.
Совсем недавно убитых пауков вывозили грузовиками – потребовалось около пятидесяти рейсов. Не зря некоторые СМИ ради громких заголовков называли это «геноцидом в мире пауков».
— На Центральный вокзал? — Карен нахмурилась. — Ты думаешь… Питер Паркер прячется там?
Мэтт кивнул.
Остров Манхэттен заблокирован. Двадцать один мост перекрыт, любое наземное движение остановлено. Впрочем, это не мешало воротилам с Уолл-стрит, у которых почти у каждого был личный вертолет.
Но умеет ли Питер Паркер управлять вертолетом?
В условиях полной блокады не то что школьник – даже первоклассный киллер рано или поздно встал бы на колени перед мощью полиции Нью-Йорка, ведущей тотальный поиск.
Паутина. Пауки. Паучье логово.
Интуиция подсказывала Мэтту: если Питер еще не пойман, он наверняка ушел под землю.
— Но… — Карен Пейдж замялась от беспокойства. — Ты уверен или просто гадаешь? Может, нам стоит сообщить полиции…
На этот раз дело касалось гибели офицера.
Хорошо, если Питера там нет. Но если он там, и полиция нагрянет следом за ними, будет не до смеха. В Нью-Йорке, когда речь идет об убийстве полицейского, никто не посмотрит на твой статус адвоката.
— Нет.
— Что «нет»?
Мэтт кивнул своим мыслям:
— Ты права. Сначала вернемся в офис.
Ладно. Пусть будет офис.
Но это не значило, что Мэтт отказался от идеи с вокзалом. Карен просто напомнила ему, что не стоит соваться туда так открыто. Ведь за ними уже какое-то время следовал неприметный седан.
Чувства Мэтта были обострены. Несмотря на то что он знал о слежке, он всё равно хотел всё проверить сам.
И всё потому, что Питер Паркер, похоже, был таким же, как и он сам – в каком-то смысле «измененным».
…
(Конец главы)