Глава 450: «Исключая верный ответ»
Мэтт Мёрдок чувствовал: что-то здесь не так.
Его не покидало ощущение, что во всей этой истории где-то закралась ошибка.
Разумеется, Мэтт Мёрдок почти не знал Питера Паркера. Зато он прекрасно знал Мэй Паркер и был уверен, что она не станет лгать. Поэтому, направляясь сюда, он был готов поверить в невиновность Питера – в то, что парня подставили или произошло какое-то чудовищное недоразумение.
Например…
Полицейское управление Нью-Йорка, чье самолюбие было уязвлено появлением второго линчевателя, решило пойти по пути наименьшего сопротивления. Нашли Питера Паркера и вознамерились сделать из него козла отпущения, назначив тем самым «народным мстителем».
Именно так Мэтт Мёрдок и думал поначалу.
А теперь?
Мэтт пребывал в растерянности.
Все просто: как бы полиция ни пыталась кого-то подставить, они вряд ли стали бы вешать собственного коллегу прямо в камере предварительного заключения. По крайней мере, они точно не допустили бы, чтобы тело офицера обнаружили внутри управления.
Значит, оставался единственный вариант: убийца – действительно Питер Паркер.
Но…
Разве Питер Паркер не восемнадцатилетний ребенок?
Как такое вообще возможно?
Мэтт Мёрдок, прислушиваясь к скрытой угрозе в словах Джорджа, пришел в себя и произнес:
— Старший суперинтендант Стейси, я окончил юридический факультет Колумбийского университета и имею лицензию адвоката Нью-Йорка. Я чту закон. Поверьте, если бы я знал, где находится мой подзащитный, я бы непременно сообщил.
Нью-Йорк никогда не прощал преступников, посмевших поднять руку на офицера полиции.
Даже адвокатское бюро TNT с Уолл-стрит – фирма самого высокого полета – в подобном деле при наличии неопровержимых улик смогло бы добиться в лучшем случае лишь пожизненного срока, чтобы избавить клиента от высшей меры наказания – казни на электрическом стуле.
Даже TNT, которые не боялись судиться с ФБР и Министерством внутренней безопасности и вынудили МИ-6 пойти на негласное мировое соглашение, не рискнули бы в такой ситуации дергать тигра за усы, провоцируя полицию Нью-Йорка.
Джордж, выслушав Мэтта Мёрдока, прищурился и усмехнулся:
— Надеюсь на это, господин адвокат. Вас проводить?
Мэтт махнул рукой:
— Благодарю, я дойду сам.
Что ему здесь еще делать?
Мэтт чувствовал, что ему нужно снова наведаться в больницу к Мэй Паркер. Интуиция подсказывала: это дело куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Он вышел на улицу.
Карен Пейдж, все это время поджидавшая у входа, с тревогой наблюдала, как десятки патрульных машин с завывающими сиренами разлетаются от здания управления во все стороны. Увидев спускающегося по лестнице Мэтта, она поспешила к нему:
— Мэтт, что случилось?
Карен Пейдж работала секретарем в адвокатском бюро «Никсон и Мёрдок», а когда появлялись дела, подрабатывала водителем Мэтта.
Изначально Карен была клиенткой Мёрдока. После того как Мэтт помог ей снять ложные обвинения, она осталась в бюро. Карен была неисправимой оптимисткой и питала к Мэтту, спасшему ее из беды, весьма неоднозначные чувства.
— Полицейский убит.
— Что?!
Карен опешила. Раньше она и не догадывалась, что значит смерть офицера для управления, но, проработав в бюро, успела наслушаться всякого и понимала серьезность ситуации.
— Где… — начала было Карен, но, заметив позади толпу полицейских, выходящих из здания с лицами, искаженными яростью, осеклась и тяжело сглотнула. — Прямо в управлении Нью-Йорка?
Боже!
Безумие какое-то.
— Кто мог на такое решиться? — Почти шепотом воскликнула Карен. — Он что, жить надоело?
Мэтт Мёрдок подошел к пассажирскому сиденью и открыл дверцу. Его лицо оставалось бесстрастным.
— Главный подозреваемый – наш нынешний клиент.
— Кто… — Карен застыла на месте, переваривая услышанное, но тут же опомнилась. Она обежала машину, села за руль и уставилась на Мэтта. — Наш клиент?
Как это понимать? Перед выездом речь шла о том, что клиент – восемнадцатилетний школьник.
— А что сам клиент? Что он говорит? И я слышала, кажется, собираются перекрыть остров?
— Да, — Мэтт пристегнул ремень безопасности, его голос был сух. — Остров блокируют. Разве я не сказал? Наш подзащитный, похоже, совершил побег сразу после убийства полицейского.
Карен лишилась дара речи.
Мэтт подождал немного, но машина не трогалась. Он повернулся к Карен, которая сидела в оцепенении, так и не довернув ключ в замке зажигания.
— Поехали. Сначала в больницу, нужно поговорить с миссис Мэй Паркер.
Карен пришла в себя:
— Постой… мы все еще ведем это дело?
Убийство произошло в самом управлении. Полицейский мертв. Питер Паркер в бегах. Есть ли хоть одна причина продолжать?
— Я чувствую, что в этом деле есть что-то странное, — кивнул Мэтт.
Такое же странное, как смерть Кингпина!
С Кингпином Мэтту доводилось сталкиваться не раз. И в свете дня, и под покровом ночи.
Официально Мэтт выступал как поборник справедливости, препятствуя строительной империи Кингпина поглощать Адскую кухню. Втайне же он становился Сорвиголовой и наносил удары по преступным схемам Фиска.
Однажды они даже сошлись в открытом бою. Тогда Кингпин одним ударом отправил его на дно реки Гудзон. Именно поэтому Мэтт ни на грош не верил официальным сводкам о смерти Уилсона Фиска.
В конце концов, в поместье Кингпина вырезали всех под корень – не пощадили ни людей, ни собак.
Полиция Нью-Йорка никогда не действует настолько радикально.
Оставался один вывод: Кингпин перешел дорогу кому-то очень серьезному, и этот «кто-то» уничтожил весь его клан.
Для Мэтта Кингпин был земным дьяволом. И тот, кто сумел выкосить его семью до приезда полиции, должен был обладать силой земного бога.
Мэтт проводил собственное расследование. Он обнаружил, что Меченого нет в списках погибших в ту ночь, а затем, распутывая клубок, выяснил еще одну деталь.
Все, кто был связан с Меченым, бесследно исчезли. Ни живых, ни мертвых – просто пустота.
Копнув глубже, он наткнулся на одно имя.
Джордж Стейси.
Мэтт Мёрдок поднял голову, словно провожая взглядом Джорджа Стейси, который как раз садился в патрульную машину.
В ту ночь, когда исчез Меченый и был уничтожен Кингпин, на Манхэттене произошло еще кое-что: нападению подвергся дом Джорджа Стейси.
Если быть точным, события развивались так: нападение на дом Стейси, затем – резня в поместье Кингпина и исчезновение Меченого, а спустя несколько дней – загадочное исчезновение всех приближенных наемника.
Так что… Мэтт Мёрдок решил откликнуться на просьбу Мэй Паркер и прийти в управление в том числе и потому, что хотел присмотреться к Джорджу Стейси.
Впрочем, он не верил, что Джордж способен убить Кингпина.
Мэтт понял это еще во время рукопожатия. Против таких, как Джордж, он мог бы выставить четверых – и раскидал бы их одной левой.
А Кингпин… Кингпин мог бы превратить Мэтта в кровавую кашу, даже если бы против него вышло пятеро Сорвиголов.
Значит, это был не Джордж, но кто-то, тесно с ним связанный. Причинно-следственная связь была очевидной.
Мэтт изучал биографию Стейси.
Скажем так: первая половина его жизни была тихой и спокойной, но вторая – а точнее, последние два года – превратилась в стремительный взлет, подобный полету ракеты.
До 2004 года имя Джорджа Стейси ничего не значило. За пределами управления и правоохранительной системы о нем вряд ли слышали больше двадцати человек.
Но после 2004-го… Сначала он в одиночку выследил Бесподобного ассасина во время общегородской погони и подставил его лицо прямо под объективы камер в прямом эфире.
Затем лично возглавил штурм Ткацкой фабрики, уничтожив базу киллеров на окраине Нью-Йорка. Он спас парня своей дочери и заодно удачно попал в струю к будущему мэру, мисс Кэти, что обеспечило ему стремительное продвижение по службе.
А несколько месяцев назад он и вовсе стал старшим суперинтендантом.
Можно сказать, что путь от безвестности до одного из главных силовиков Нью-Йорка Джордж проделал всего за два года.
Годы упорного труда наконец дали плоды?
Возможно.
Но интуиция подсказывала Мэтту, что за спиной Стейси стоит некая невидимая рука, которая подталкивает и направляет его.
Мэтт даже подозревал Бесподобного ассасина – вдруг между ним и Джорджем есть некая тайная связь, и киллер помогает копу расти в звании?
Но… это не выдерживало никакой критики.
Как бы подозрительно быстро ни рос Стейси, Мэтт никогда не сомневался в его честности. Профессионализм Джорджа был безупречен. Если бы он был готов идти на компромиссы с совестью, он бы не просидел полжизни в простых детективах.
Мэтт не мог найти ни одной причины, по которой наемный убийца стал бы помогать детективу – особенно тому, кто поклялся упечь его за решетку.
Нельзя же всерьез предположить, что Бесподобный ассасин просто не хотел, чтобы Джордж рисковал собой на оперативной работе, и потому «повысил» его до кабинетной должности?
Такой ответ выглядел полным бредом.
И совершенно ненаучно.
Поэтому Мэтт решил изучить досье Джорджа с самого начала.
И тут…
— Поддержите главу рекомендациями!
— И не забывайте про лайки!
— Очень прошу!
(Конец главы)