Глава 447: «Любопытство против награды»
Ну и дела!
Лок вскинул брови и поднялся с места. Он пристально всмотрелся через одностороннее зеркало в Питера Паркера, сидевшего в допросной.
Сколько лет охотился на ястребов, а в итоге – ястреб выклевал глаз?
Питер Паркер стал, пожалуй, первым человеком, в оценке которого Лок так в корне ошибся.
Сомнений быть не могло.
Кто еще, если не Человек-паук, мог разгуливать глубокой ночью в вызывающем красно-синем костюме, цепляясь за нити паутины? Супергерой, спасающий город, – это и есть Человек-паук.
А Человек-паук – это Питер Паркер.
И что же теперь? Выходит, Питер Паркер солгал, и именно он похитил Синди Мун.
Лок мысленно покачал головой. Хотя он испытывал субъективную неприязнь к Человеку-пауку, нельзя было отрицать: огромная толпа людей обожала этого героя, считая его «дружелюбным соседом» и верным товарищем. Поэтому, даже недолюбливая паука, Лок не верил, что тот способен на столь низкий поступок – вместо борьбы с преступностью похищать среди ночи сексуальную девушку.
Так что…
Лок снова перевел взгляд на экран монитора, где застыл кадр с Человеком-пауком, и прищурился.
Как же всё обстоит на самом деле? Неужели парень действительно солгал и умудрился обвести его вокруг пальца?
Подперев подбородок рукой, Лок погрузился в раздумья.
Тем временем в допросной Джордж Стейси изучал свежие улики, которые только что принесли помощники. Он холодно усмехнулся и бросил снимки прямо перед Питером Паркером.
— Не учел, что тебя может снять камера? — Спросил он.
Хотя Джорджу и его людям не удалось поймать Питера с поличным, они нашли в его спальне не только портфель Ричарда Паркера, но и некое подобие самодельного костюма.
Конечно, этот наряд был сшит довольно грубо, но ярко-красный цвет издалека делал его практически неотличимым от того, что запечатлели камеры на распечатанных фотографиях.
Питер Паркер зажмурился, а когда открыл глаза и увидел брошенное перед ним фото – Человек-паук, качающийся на паутине с Синди Мун на руках, – его рот непроизвольно приоткрылся от изумления.
Этот костюм… Он был в точности таким, каким Питер его себе представлял.
«Постойте. Но ведь я его еще даже не доделал!» – пронеслось у него в голове.
После смерти дяди Бена он так и не решился попросить денег у тети Мэй, а все те крохи, что он получал в виде стипендии в Мидтаунской старшей школе, ушли на создание и доработку пускателей паутины.
Все эти дни он патрулировал в недоделанном «черновике» и планировал дождаться следующей зарплаты тети Мэй, чтобы попросить небольшую сумму и наконец завершить работу над экипировкой.
Так кто же тогда на фото?
Мысли Питера лихорадочно сменяли одна другую. Он поднял взгляд и наткнулся на тяжелый, обличающий прищур Джорджа. Мгновенно осознав, к чему всё клонится, парень запаниковал.
— Погодите, на этом фото… это вообще не я! — Выпалил он.
Черт возьми! Он понятия не имел, кто этот самозванец. У него просто не было денег на такой качественный паучий костюм.
Питер действительно испугался. Раньше он полагал, что максимум, чем он рискует, – это объяснениями по поводу преступников, которых он пачками подбрасывал к дверям полицейского управления. Он думал, что полиция во всем разберется и отпустит его.
Но теперь? Похищение?
В глубине души Питер Паркер считал себя хорошим мальчиком – по крайней мере, законопослушным гражданином. Он часто повторял это самому себе.
Но, как любил говорить Лок: если человек постоянно твердит о своей законопослушности, то, скорее всего, он лишь на ступеньку выше подонка. Ведь закон – это лишь нижняя планка морали, необходимый минимум.
В комнате наблюдения Лок, скрестив руки на груди, анализировал панику Питера. Его мимика была безупречной.
Гвен, стоявшая рядом, нахмурилась.
— Это не Питер Паркер, — твердо сказала она.
Она была уверена в этом. Если бы в больнице действительно наследил Питер со своей аурой «Черного Паука», ее паучье чутьё обязательно бы сработало.
Неужели нашелся еще кто-то, кто узнал об исследованиях Ричарда Паркера и смог их повторить?
— Возможно, — отозвался Лок.
— Хм?
— Нам пора идти.
— Что? — Гвен удивленно захлопала ресницами, глядя на Лока, который внезапно решил уйти. — Тебе разве не любопытно?
Разумеется, Локу было любопытно.
Но на этот раз система не выдала никакого задания. И даже если бы оно появилось, Лок сильно сомневался, что награда за него перекроет бонусы от квеста «Спокойный семестр», который он уже выполнял.
А раз награда не обещала быть запредельной, Лок вполне мог обуздать свое любопытство.
Проще говоря: тайна его занимала, но не настолько, чтобы рисковать ста тысячами очков опыта, которые он получит через три месяца, если просто продолжит вести жизнь обычного студента.
— Любопытно, — Лок улыбнулся, поймав взгляд Гвен, и постучал пальцем по циферблату часов. — Но, Гвен, мы опаздываем. Не забывай, мы договорились встретиться в библиотеке с Синди и Каном, чтобы вместе позаниматься.
Гвен на мгновение замерла, перехватила его запястье и взглянула на время.
— О боже, я совсем об этом забыла!
Еще вчера они договорились провести вторую половину дня в библиотеке, просидеть там до вечера, а потом отправиться в ресторан, который Кан забронировал за неделю, и после ужина разойтись по домам.
Судя по часам, они уже почти опаздывали.
Хотя Гвен тоже снедало любопытство, компания Лока была ей дороже. Если он не хотел здесь оставаться, то и ей было всё равно.
А что будет с Питером Паркером? В глазах Джорджа тот уже превратился в одного из тех упрямых типов, чья отправка за решетку приносит детективу истинное профессиональное удовлетворение.
Сразу после того как Лок и Гвен ушли, Джордж с невозмутимым видом вышел из допросной. Он снял белый халат, засучил рукава и обратился к Беккет:
— Этим делом я займусь лично. Ты не против?
Беккет пожала плечами.
— Конечно нет. Я-то думала, твоя единственная мечта – поймать Бесподобного ассасина.
Джордж хрипло рассмеялся.
— Этот ассасин явно меня боится. Но пока я его не схвачу, я не уйду с передовой. А это дело – отличная возможность. Никогда не видел, чтобы кто-то врал так самозабвенно. Хорошая разминка. Глядишь, и вдохновение придет, как поймать того убийцу.
— Никогда не видел? — Переспросила она. — Мне казалось, ты говорил, что Лок тоже мастерски врет.
— У того вранье слишком примитивное.
— А-а…
— У него всегда одна и та же схема, — усмехнулся Джордж. — Глаза становятся кристально чистыми. Чем невиннее взгляд у этого кабана, тем наглее он врет. Я просто не подаю виду. Приберегаю это знание… вдруг он преподнесет мне какой-нибудь особенный сюрприз?
Например, используя этот прокол, можно будет подловить «кабана» на ошибке. И тогда Джордж нанесет внезапный удар и одним махом скрутит этого наглеца, который мало того что покусился на его сокровище, так еще и увел его дочь, не выказав ни капли почтения, да еще и мозолит глаза каждый день, так и лучась самодовольством.
Беккет посмотрела на Джорджа, который, засучив рукава, готовился к великим свершениям, и лишь молча покачала голвой.
Спустя год с лишним Джордж Стейси вернулся к детективной работе. Насколько страшен он в деле, обладая опытом старого сыщика и нынешним весом старшего суперинтенданта полицейского управления Нью-Йорка?
Ответ не заставил себя ждать.
Через четыре часа весь маршрут передвижений Питера Паркера за последнюю неделю был разложен по минутам перед мощью следственной машины управления.
Более того, одного звонка старшего суперинтенданта Джорджа Стейси оператору мобильной связи хватило, чтобы все данные с телефона Питера были немедленно переданы полиции.
— Сюда! — Скомандовал Джордж.
На огромной спутниковой карте зажглись точки – данные геолокации, предоставленные оператором. Когда они сложились в четкий маршрут, глаза Джорджа азартно блеснули. Он указал на заброшенный порт в Квинсе, построенный еще в пятидесятых и закрытый в восьмидесятых.
— Увеличить этот сектор!
— Есть!
— Пять часов? — Беккет нахмурилась, глядя на детализированные данные. — Всю неделю он проводил там по три часа каждый день. Что он там делал?
Джордж усмехнулся, достал мобильный и набрал номер SWAT. Глянув на Беккет, он ответил:
— Поедем и увидим. Но если хочешь знать мое мнение – ставлю на секретную базу.
Однако в век информационных технологий никаких секретных баз быть не могло.
Даже такой сторонник старых методов, как Джордж, вынужден был признать: прогресс, хоть и наступает на пятки частной жизни, значительно упрощает работу полиции. Хотя…
— Жаль.
— Жаль? О чем ты?
— Я ведь проверял и данные с телефона того кабана.
— …Что?! — Беккет опешила. — Гвен знает об этом?
Джордж тоже замер.
— Гвен… А зачем ей об этом знать?
Беккет открыла было рот, но осеклась. Похоже, было трудно объяснить человеку старой закалки, что в молодежной среде сейчас популярны весьма специфические вещи, которые лучше не видеть родителям. Она просто покачала головой, переводя тему:
— И что в итоге? Нашел что-нибудь полезное?
Джордж покачал головой. Вспомнив данные, полученные пять дней назад, он помолчал и нехотя признал:
— Сдается мне, это была фальшивка.
— Фальшивка? Не может быть, — удивилась Беккет.
Джордж лишь вздохнул.
Сказать, что данные были поддельными, он не мог, но выглядели они для него как чистая фантастика.
Всё было слишком идеально. Распорядок дня Лока был настолько правильным и методичным, что это совершенно не вязалось с образом того наглого «кабана», которого Джордж знал лично!