Глава 439: «Линчеватели – позор города»
Когда Лок и Гвен прошли через заднюю дверь и вышли на частный пляж позади виллы, Джордж-младший и еще двое ребят, маячивших на заднем плане, уже вовсю суетились.
Темой сегодняшнего вечера было барбекю.
Дедушка и бабушка Гвен привезли отличную говядину.
Хелен на кухне первого этажа выжимала сок.
Вообще-то Хелен предлагала, чтобы они с Джорджем платили Локу арендную плату по рыночной цене за проживание здесь.
Но…
Брать деньги с идеальной тещи?
Даже если бы IQ Лока был всего двести девяносто восемь, он бы никогда не совершил подобной глупости.
Тем более что вилла была куплена на деньги с общего счета, и если подходить формально, Гвен по праву владела ровно половиной дома.
Точно так же обстояло дело и с интеллектуальной викториной студенческих советов.
Заслуги Гвен в этом деле были неоценимы. То, что проект вырос на пустом месте и достиг нынешних высот, на восемьдесят процентов было ее заслугой – она проделала колоссальную работу.
Оставшиеся двадцать процентов взяла на себя «Святая Троица».
Лок лишь подал идею.
Так что Лок решительно не желал уподобляться Тони Старку с его беспринципным подходом к подсчетам.
Под руководством Хелен Лок и Гвен расставили покупки, после чего Лок взял спиртное, а Гвен – поднос с напитками, и они направились к пляжу, где уже развели костер, создавая атмосферу вечеринки.
К этому времени уже начало смеркаться.
— А где Джордж? — Лок взглянул на часы – было уже почти семь. — Он еще не вернулся?
— Только что звонил, уже приехал, — ответила Хелен.
В этот момент Лок услышал, как у входа на виллу хлопнула дверца машины.
Спустя минуту появился Джордж. Он выглядел так, словно весь день вкалывал на каменоломне. Честно говоря, то, как Джордж умудрялся доводить себя до такого изнеможения, само по себе было чудом.
В конце концов, другие старшие суперинтенданты могли носить свои белые рубашки неделю напролет, и на них не то что пота – даже лишнего запаха не появилось бы, разве что аромат парфюма.
Но Джордж, хоть и дослужился до высокого звания, казалось, ничуть не изменился с тех пор, как был простым детективом.
Так считал не только Лок.
Гвен думала так же и с легким вздохом посмотрела на отца:
— Папа, ты уже старший суперинтендант. Тебе пора научиться делегировать обязанности.
Джордж покачал головой:
— Я тут ни при чем.
— В смысле? — Гвен слегка опешила.
— Это все из-за этого проклятого Бесподобного ассасина!
— …??
Лок поднял голову и с самым невинным видом посмотрел на Джорджа:
— Что, Бесподобный ассасин снова объявился?
— Нет!
— …
Лок мысленно выдохнул. Он ведь специально устроил ту показательную расправу, чтобы другим неповадно было. Каким бы слабым ни был эффект, его должно было хватить хотя бы на пару лет.
А он уж испугался, что вылез очередной подражатель.
В данный момент появление фальшивки было бы крайне некстати, ведь Лок принял задание «Спокойный семестр» с наградой в сто тысяч очков.
Услышав отрицание Джорджа, он почувствовал облегчение.
Но в следующую секунду Лок прищурился.
Погодите-ка.
Подражателей нет, но ты все равно винишь меня? Это еще что за новости?
Нельзя же, как в случае с Богом, валить на меня все беды мира просто по привычке.
Это нехорошо. Бог-то далеко, а он, Лок, здесь, прямо перед тобой. И вот так в открытую перекладывать вину на него – это вообще как понимать?
Джордж расстегнул пуговицы пиджака, засучил рукава и, прогнав Джорджа-младшего обратно на задний план, принялся за готовку. Как бы между прочим он заметил:
— Пару дней назад в Нью-Йорке объявился новый линчеватель.
«И если это не вина Бесподобного ассасина, то чья же?»
Джордж продолжил:
— После того прямого эфира люди стали считать Бесподобного ассасина героем-линчевателем. Один сенатор штата даже заявил, что нашему полицейскому управлению стоит просто выезжать на уборку трупов после получения Уведомлений. Мол, ассасин убивает только виновных. Он даже предложил дать Бесподобному ассасину официальный статус.
— …И как, дадите?
— Кхм-кхм!
От этого внезапного вопроса Лока Джордж едва не поперхнулся. Он бросил на парня строгий взгляд:
— Линчеватель – это не полицейский. У него нет права судить людей. Это право есть только у закона.
Джордж твердо стоял на своем, несмотря на то что толпы фанатов ассасина и тот самый сенатор считали иначе.
Линчеватель – не коп, и у него нет полномочий кого-либо арестовывать или судить.
Именно поэтому Джордж был так занят в последнее время. Хотя последствия «паучьего бедствия» на Центральном вокзале двухнедельной давности были почти устранены, и вокзал, закрытый на полмесяца, должен был открыться через десять дней после завершения очистки, а дальнейшее расследование передали ФБР и Министерству внутренней безопасности, Джордж не мог расслабиться в ожидании своего официального повышения.
Все из-за этого нового народного мстителя.
Если говорить о линчевателях, то Бесподобный ассасин, безусловно, был первым в Нью-Йорке.
Джордж поклялся поймать его, но ассасин был неуловим как призрак. Одно время Джордж так зациклился на нем, что места себе не находил, а тот просто перестал появляться.
И вот теперь возник новый персонаж.
Разве нельзя в этом винить Бесподобного ассасина?
— Этот тип хоть и не подражатель ассасина, но его действия куда более дерзкие и возмутительные! — Джордж с силой перевернул кусок говядины, внушая Локу и Гвен свои убеждения. — Эта мода пошла именно от Бесподобного ассасина. Если каждый в Нью-Йорке начнет брать пример и играть в линчевателя, то зачем тогда нужны мы? Если в городе есть линчеватели, это значит, что полиция и достоинство этого города растоптаны!
Суть была проста: если все пойдут за помощью к линчевателям, что останется делать настоящим копам?
Существование таких «героев» – позор для города!
— Я согласен с вами, мистер Стейси, — произнес Лок. Хотя он и был тем самым ассасином, он никогда не считал себя линчевателем. Он был наемным убийцей. А линчевательство – эта неблагодарная работа, отдающая святошеством, – никак не вписывалось в его образ, с какой стороны ни посмотри.
Гвен спросила с любопытством:
— Еще один линчеватель? Когда это случилось?
Последние полмесяца жизнь Лока и Гвен протекала по маршруту «школа – дом». Они даже в ресторан Честера стали заглядывать реже, предпочитая проводить время вдвоем, смотря кулинарные шоу и осваивая новые рецепты.
Гвен даже выпросила у Хелен ее картотеку рецептов – старинные карточки, где были подробно описаны способы приготовления самых разных блюд. Настоящий антиквариат.
Изначально они принадлежали матери Хелен, бабушке Гвен. Хелен планировала отдать их дочери в качестве приданого после свадьбы, но, учитывая, что Лок и Гвен фактически уже жили вместе, решила сделать это раньше.
Словом, за эти две недели Гвен и Лок почти не интересовались внешним миром.
Даже вчера, когда хоронили дядю Бена, и туда ходили Гарри, Мэри и некоторые одноклассники, Лок и Гвен остались дома.
Опять же, они не были близки с Питером Паркером, их нельзя было назвать даже просто хорошими приятелями.
Джордж снова перевернул стейки на гриле:
— Объявился около десяти дней назад. В Квинсе нескольких мелких воришек буквально размазали по стене, а рядом нашли карточку.
Именно поэтому Джордж обратил внимание на это дело.
Вор. Карточка.
Однако, прибыв на место и увидев эту карточку, он тут же исключил причастность Бесподобного ассасина или его сообщников.
Карточка была вырезана как попало. Уведомления же ассасина были уникальными, их практически невозможно было подделать.
Но это лишь укрепило Джорджа в решимости поймать наглеца.
Этот тип хоть и не был ассасином, но явно был его подражателем или фанатиком, иначе зачем ему оставлять карточки?
Более того, сегодня утром этот парень внаглую подвесил угонщика прямо перед входом в полицейское управление, закрепив другой конец троса за окно десятого этажа.
Очевидно, этот поклонник ассасина считал управление своим домом: приходил и уходил когда вздумается.
Джордж мог стерпеть, когда Бесподобный ассасин время от времени маячил где-то на горизонте, но такая наглость была уже выше его сил.
— Кстати.
— А? — Гвен удивленно посмотрела на отца, который вдруг замер и уставился на нее странным взглядом. Она невольно придвинулась ближе к Локу. — Что такое, пап?
Джордж, кажется, о чем-то вспомнил:
— Гвен, я помню, твоим наставником в «Оскорп Био» является доктор Коннорс? Тот самый, что изучает гены животных и сыворотки?
Гвен растерялась:
— Да, а что? Ты хочешь его видеть?
Джордж вспомнил ту необычайно прочную субстанцию, похожую на паутину, на которой висел преступник. Он сразу подумал о пауке, которого держит его дочь, а затем и о докторе Коннорсе с его «зоопарком» в башне «Оскорпа».
— Да. Если можно, я бы хотел завтра проконсультироваться с доктором Коннорсом.
— …Конечно, без проблем.
(Конец главы)