Глава 434: «Я тебе не папаша»
Лок никогда в жизни – даже когда ему было пять или шесть лет – не стал бы спорить с каким-нибудь сиротой, обласканным вниманием старика, о том, почему у того в тарелке еды больше, а у него самого – лишь жалкая горстка.
И точно так же.
Лок, учась в начальной школе, ни за что не стал бы выяснять, по какому праву учебное заведение выдает одежду другим ученикам, обделяя его самого.
Коротко говоря.
Лок в любой ситуации четко осознавал свое положение. Как он и говорил: он никогда не переносил личные взгляды на рабочие отношения.
Очевидно… — Питер Паркер этому так и не научился.
Или, вернее сказать, Питер Паркер усвоил совсем другой урок: не «ищи причину в себе», а «я априори не могу быть неправ, это всегда вина окружающих».
От яблони яблоко, от крысы – крысёнок.
Питер Паркер, судя по всему, прекрасно понял подтекст слов Лока.
Но.
Заставить его выложить десять тысяч долларов было решительно невозможно.
— У меня нет десяти тысяч! — Питер Паркер развернулся и, глядя на идущего к двери Лока, глухо произнес:
— К тому же, это не моя вина. У меня нет причин платить, а у тебя нет права отстранять меня от занятий.
Лок мельком взглянул на приближающуюся Гвен, затем повернул голову к Питеру Паркеру, который застыл в его кабинете с таким видом, будто не сдвинется с места, пока не добьется своего, и усмехнулся:
— Я тебя не знаю, и мы с тобой не друзья, так что нянчиться я с тобой не стану.
— Я буду на тебя жаловаться.
— Сделай милость, — Лок сохранял ледяное спокойствие. — Да, кстати. Тот стол куплен на мои личные средства. Я не собираюсь тебя обсчитывать – в кабинете есть камеры наблюдения. Мой юрист свяжется с тобой и обсудит, во сколько обойдется ремонт и какую сумму ты обязан возместить.
Этот стол был изготовлен на заказ.
И стоил он целое состояние.
В конце концов, Синди и остальные твердили, что Локу предстоит возглавлять совет Мидтаунской старшей школы еще как минимум два года, и старый стол никак не соответствовал ни его статусу, ни имиджу. Поэтому Лок на собственные деньги выкупил у одного коллекционера стол, который, как утверждалось, относился к эпохе династии Мин из Восточной страны. И теперь, когда этот «паучок» отколол от него кусок, Лок не собирался закрывать на это глаза.
Опять же.
Лок не был папашей этого паучка и потакать ему не собирался.
Закончив разговор, Лок обратился к подошедшей Гвен:
— Пойдем в конференц-зал. Я хочу дополнить один пункт соглашения.
Гвен покосилась на Питера Паркера, который застрял в кабинете Лока и, казалось, вот-вот закипит от ярости, словно чайник. Она недоуменно моргнула, не совсем понимая, что здесь только что произошло, а затем, услышав слова Лока, слегка опешила:
— Дополнительный пункт? Какой еще пункт?
Лок пожал плечами:
— Я не могу контролировать интеллектуальные викторины на уровне школьной платформы. Но что касается викторин под эгидой студенческого совета, я считаю, нам необходимо добавить отчет о благонадежности.
Проще говоря.
Любой, кто отметился неподобающим поведением в школе, вне зависимости от уровня интеллекта, не допускается к участию в интеллектуальной викторине, организованной студенческим советом. Притом что первая игра еще не началась, а общий призовой фонд уже превысил двенадцать миллионов.
Изначально Лок просто хотел создать платформу для фарма очков системы, но раз уж дело зашло так далеко и «здание» начало расти, стоило довести его до ума.
Создать соревновательную среду, где интеллект идет рука об руку с порядочностью.
А если называть вещи своими именами…
Лучше скормить призовые деньги собакам, чем отдать их неблагодарным волкам.
Пусть средства выделял не он, Лок считал, что раз «Старк Индастриз» решила инвестировать, он обязан позаботиться об интересах Образовательного фонда Марии Старк. В конце концов, Лок и Старк стремились к взаимной выгоде, а не к тому, чтобы в будущем кто-то, взяв их деньги, поливал их грязью.
Предложение Лока не встретило сопротивления. Десятки президентов студенческих советов, участвовавших в проекте, выразили единодушное согласие.
Что касается куратора из фонда Марии Старк, то, увидев свежую правку о проверке благонадежности, он также не высказал возражений.
Позже, когда дела были улажены, Пеппер Поттс даже специально позвонила, чтобы отметить предусмотрительность Лока: нельзя смотреть только на оценки, игнорируя человеческие качества.
Вернувшись домой.
Лок получил от страховой компании отчет об оценке ущерба, нанесенного его антикварному столу.
— Хм, — Лок негромко усмехнулся и переслал документ, имеющий полную юридическую силу в любом суде, Бьюсону Лоуну, своему личному адвокату. — Записи с камер я тоже отправил на твою почту.
Бьюсон Лоун, находившийся в своем офисе, ответил:
— Получил. Каковы будут указания, мистер Броутон?
— Пусть платит. — Лицо Лока оставалось бесстрастным. — Всё строго по закону. Ни центом меньше.
Адвокат Лаун всё понял:
— Хорошо, мистер Броутон, я вас услышал.
— Благодарю.
Лок повесил трубку, улыбнулся и посмотрел на Гвен. Та стояла у барной стойки: левая рука на куске говядины, правая на помидоре. Она пристально наблюдала за ним. Лок моргнул:
— Что такое?
— Я жду, когда ты начнешь готовить, разве не видно? — Отозвалась Гвен.
Всё, что было в её силах, она уже сделала.
К тому же… — методы Лока, с какой стороны ни посмотри, были вполне приемлемыми. Отстранение троицы не было предвзятым – по крайней мере, Питеру Паркеру запретили посещать школу только по утрам, а в дневных клубных мероприятиях он всё еще мог участвовать.
А что потом? — Потом Флэш и Эдди признали вину, и им разрешили продолжать тренировки и матчи в составе баскетбольной команды, хотя само решение об отстранении от уроков осталось в силе.
И где здесь несправедливость?
Гвен считала, что действия Лока продиктованы вовсе не личной неприязнью к «паучку», а скорее недовольством поведением Флэша и Эдди. Но вот парадокс: те двое даже не жаловались, а Питер Паркер поднял шум.
Этого Гвен понять не могла.
И еще эта история с викториной.
Гвен наблюдала, как Лок отложил телефон, подошел к ней и с её помощью начал надевать фартук. — Неужели Питер Паркер серьезно так сказал? — С некоторым удивлением спросила она. — Что подаст на тебя жалобу?
Лок кивнул:
— Ты же сама всё слышала.
— Да, — подтвердила Гвен. — Но на что именно он собрался жаловаться?
— Кто знает. Может, на то, что я его не выбрал.
Опять же. Он капитан команды интеллектуальной викторины, и только ему решать, кого брать в состав.
На что тут жаловаться?
Вообще-то Лок не планировал вводить пункт о благонадежности для викторины студенческого совета, но Питер Паркер сам выскочил как чертик из табакерки, заставив Лока осознать наличие лазейки.
К счастью, лазейку удалось вовремя закрыть. Так думал Лок.
На следующий день.
Лок столкнулся с Гарри в рекреации.
Похоже, Гарри специально его подкарауливал.
— Доброе утро, Гарри, — поздоровался Лок, входя вместе с Гвен. Увидев друга у своего шкафчика, он удивленно приподнял бровь. Гарри посторонился, давая Локу возможность открыть замок. Убирая рюкзак внутрь, Лок полюбопытствовал:
— Пришел так рано, что-то случилось?
Гарри кивнул:
— Паркера отстранили?
— Да, — подтвердил Лок. — Откуда узнал?
— Флэш и Эдди проболтались.
Точнее сказать, сегодня утром, когда Гарри ехал на машине, он, как обычно, заехал за Мэри и планировал подхватить Питера. Подождав какое-то время и не дождавшись, он постучал в дверь. Вышедшая Мэй Паркер, только что вернувшаяся с ночной смены, сообщила, что Питер ушел в школу ни свет ни заря.
И это было крайне странно.
С тех пор как Гарри перевелся в Мидтаунскую школу, он почти каждый день делал крюк из Манхэттена в Квинс, чтобы забрать Питера. Тот уже целую вечность не ездил на автобусе.
Однажды, когда Гарри приболел, Питер даже с ухмылкой предложил Гарри сначала подбросить его до школы, чтобы тот мог лично отпроситься у учителей.
Гарри это показалось удивительным, но, приехав в школу, он Питера так и не нашел. Зато встретил Флэша и Эдди, которые тоже пришли пораньше на тренировку. Сначала он подумал, что они снова втянули Питера в какой-то розыгрыш.
Но…
Гарри пошел за ними на баскетбольную площадку, и там, после расспросов, узнал о решении отстранить Питера от занятий на неделю.
Ничего себе. Лок и впрямь терпеть не может Питера.
Но… почему? — Гарри никак не мог взять это в толк.
Честно говоря, Лок тоже не совсем понимал, почему такой славный малый, как Гарри, дружит с подобным типом. Почему Питер тянется к Гарри – тут всё ясно: у Гарри есть деньги.
А что Гарри?
Лок потратил около часа на раздумья над этим вопросом в последние дни и пришел к выводу: возможно, Питер Паркер был первым, кто подарил Гарри ощущение дружбы.
Пусть даже это ощущение было иллюзией.
Выслушав Гарри, Лок кивнул и закрыл шкафчик:
— Да, отстранили.
— За что?
— За инцидент в Научном центре Колумбии.
Лок говорил совершенно спокойно:
— Они представляли там Мидтаунскую школу. Подобная потасовка, по сути, наносит удар по репутации нашего заведения. Так что есть ли вопросы к такому наказанию?
Гарри запнулся, приоткрыв рот.
Лок предугадал его вопрос:
— Ты хочешь спросить, почему Флэш и Эдди всё еще в школе?
— Э-э… ну да.
— Потому что они признали свою ошибку.
Лок усмехнулся и вкратце рассказал Гарри о том, как Флэш и Эдди выплатили по двадцать тысяч долларов, раскаялись и отправили извинения в Научный центр Колумбии. — К тому же, — добавил он, — они формально всё еще отстранены на неделю. Просто на этой неделе одновременно начинаются соревнования по американскому футболу, баскетболу и интеллектуальная викторина. Чтобы не срывать игры, я не стал вводить полный запрет.
Гарри посмотрел на Лока:
— А я могу заплатить штраф за Питера?
Лок вскинул брови.
— …
(Конец главы)