Глава 429: «Паучье бедствие»
Черный Паук не склонил головы даже тогда, когда на протяжении двухсот дней ему по пять раз на дню отрубали лапы. Он с презрением относился к тому, как Белая Паучиха притворялась больной и слабой, а значит, трусом он точно не был.
Поэтому…
Почувствовав, что мощная и давящая аура добралась до самого его логова, он пришел в ярость.
Твою же мать!
Это уже перебор. Не думай, что меня так легко сожрать!
Черный Паук мгновенно впал в неистовство. Извиваясь, он вырвался из своего убежища и, представ в новом теле, порожденном эволюцией CPH4, увидел стоящего к нему спиной Лока. Он выбрал путь прямой атаки.
Давай!
Сшибемся в лоб!
Кто струсит, тот слабак.
Жвалы Черного Паука широко раскрылись, извергая потоки липкой паутины. Бесчисленные глаза на его теле горели яростью загнанного в угол зверя. Он уставился на Лока, который, казалось, оцепенел под его натиском:
— Сдохни!
Вот он – истинный путь эволюции. Через CPH4, через бесконечное копирование. Пока жива хоть одна особь из его паучьего роя – он бессмертен.
Ткач?
Да плевать мне на этот ранг, пусть его берет кто хочет, а я умываю руки!
Но…
«Бум!»
«Хрясь!»
Лок посмотрел на летящую в него сеть, предназначенную для того, чтобы опутать и растворить его заживо, и усмехнулся. Он медленно вынул правую руку из кармана.
В тот же миг в подземелье раздался глухой удар. Казалось, вся пещера содрогнулась от этого звука.
С потолка посыпалось.
Давно не видевшие ремонта своды после этого толчка затряслись, и на землю градом посыпались камни и земля.
— Кхм-кхм, — Лок пару раз кашлянул, разгоняя рукой пыль, и с каким-то странным выражением лица посмотрел на застывшего перед ним Черного Паука. Тот буквально окаменел.
— И кто тебе сказал, что я пришел тебя убивать? — Пробормотал Лок.
Видит бог.
У него не было ни малейшего намерения лишать Черного Паука жизни. Им двигало исключительно любопытство – желание разобраться, что здесь вообще происходит.
Этот паук, видимо, вообразил, что Лок – это «карающая десница» Белой Паучихи, явившаяся мстить.
Мне что, заняться больше нечем?
Лок просто хотел выяснить происхождение этого существа. Джелли была мертва, расспрашивать Гвен было неудобно, так что Черный Паук оставался единственным источником информации.
Какая досада.
Лок посмотрел на окаменевшего паука, по телу которого уже побежали трещины, и со вздохом покачал головой. Он уже получил ответы на свои вопросы, причем даже больше, чем ожидал.
Жаль только, что Черный Паук мог бы остаться в живых и ответить на всё лично, но из-за собственного упрямства выбрал путь самоубийственного экстрима.
Едва эта мысль промелькнула в голове…
Хрусть!
Окаменевший и растрескавшийся монстр под шум осыпающейся породы окончательно рассыпался в прах. Смерть была мгновенной и абсолютной.
«Пока жив рой – жив и я»? Теоретически это так, но только если душа успеет сбежать. А Лок только что стер и тело, и саму душу этого существа одним махом.
Бессмертный?
Ну, попробуй теперь воскресни.
— Жаль!
— Но…
— Поделом!
Лок снова покачал головой. Сожаление было, но он никогда не давал пощады тем, кто осмеливался на него напасть.
В этот момент…
«Гр-р-р!»
Лок вскинул бровь и посмотрел в тот темный угол, откуда выполз Черный Паук. Оттуда доносилась нарастающая вибрация.
Через секунду из темноты выскочил паук. А за ним – еще один, и еще… Словно открылся портал в паучий ад: бесконечный, плотный поток насекомых хлынул наружу, как вода из прорванной плотины.
Черная волна, лишившись контроля разума Черного Паука, ведомая лишь голыми инстинктами, начала затапливать всё вокруг, подобно африканским бродячим муравьям.
«Бам-бам-бам!»
«Хруст-хруст!»
Первым под удар попал вагон поезда. Оставшись без присмотра, он мгновенно покрылся белесой пеленой. Едкая паучья слизь начала стремительно разъедать металл.
— Ого! — Воскликнул Лок. Глядя на приближающуюся к нему лавину черных тел, он резко развернулся и припустил в ту сторону, откуда пришел. — Пора сматывать удочки!
Он ведь вошел сюда под личиной Лока Броутона.
Там, снаружи, его ищут два начальника со своими отрядами. Демонстрировать божественное могущество в его нынешнюю роль никак не входило.
У той самой стены, через которую он прошел…
Мистер Никто и Мария Хилл в сопровождении нескольких оперативников как раз подошли к тупику. Когда в пещере начались толчки, они сразу обратили внимание на эту преграду.
Почему они оказались здесь?
Всё просто.
Когда Лок гнал вагон по путям, он разминулся с другим составом. Об этом инциденте тут же доложили наверх, и Мистер Никто с Марией Хилл бросились на перехват.
Только вот…
Мистер Никто ощупал стену перед собой и огляделся:
— И как нам это открыть…
Он не успел договорить.
Под грохот механизмов и настороженные взгляды бойцов каменная плита начала уходить вверх.
В следующую секунду перепуганный Лок нос к носу столкнулся с Никто и Марией Хилл. Не давая им вставить ни слова, Лок заорал:
— Бегите! Быстрее!
Мистер Никто и Мария Хилл на мгновение опешили.
А потом…
Увидев за его спиной шевелящуюся черную массу, которая подобно приливу выплескивалась из прохода, они синхронно сглотнули. Никто рявкнул:
— Отходим!
Мгновенно развернувшись, Мистер Никто и Мария Хилл припустили вслед за Локом, который уже вовсю чесал по туннелю.
Когда они отбежали метров на сто, сзади донесся тяжелый удар. Каменная плита снова опустилась, преграждая путь паучьему рою.
Но.
Едва Мистер Никто и Мария Хилл успели об этом подумать – «Бум! Бум! Бум!» – раздались звуки, похожие на раскаты грома. Огромная масса пауков просто выдавила стену своей чудовищной коллективной силой.
Адреналин у всех зашкалил. На бегу они начали связываться с группами ЦКЗ и Щ. И. Т. А, дежурившими у Центрального вокзала.
Над вокзалом взвыли сирены тревоги.
Пассажиры на платформах, услышав этот звук, сначала недоуменно переглянулись, но затем, заметив неладное, с пугающей и привычной для местных жителей сноровкой бросились к ближайшим аварийным выходам.
В Восточной стране звук сирены, скорее всего, собрал бы толпу любопытных, не понимающих, что делать.
Но в Федеративных Штатах каждый прекрасно знал, что нужно и чего не нужно делать при таком сигнале. В каком-то смысле это был результат массового «просвещения» через горький опыт.
Правда…
Жители Восточной страны сказали бы, что предпочли бы обойтись без такого образования.
Ведь Восточная страна – это место, где можно в три часа ночи зайти в любой переулок любого города и не опасаться за свою жизнь.
Вскоре Лок, бежавший первым, запрыгнул на перрон. Развернувшись, он левой рукой схватил Мистера Никто, а правой – Марию Хилл, буквально затаскивая их наверх.
— Быстрее, быстрее!
— Пошли, пошли!
С лестниц уже спускались офицеры полиции Нью-Йорка, федеральные агенты и оперативники ЦКЗ. Но впереди всех, полностью экипированные, шли те, кто должен был стать главной ударной силой – группа по борьбе с вредителями из департамента здравоохранения Нью-Йорка.
В конце концов…
Когда дело касается пауков, именно дезинсекторы считаются профессионалами.
— Они там, сзади!
— Их очень много!
— Будьте осторожны!
Несколько последних агентов, выбравшихся с путей, попытались предупредить дезинсекторов, которые смотрели на их бледные лица с явной усмешкой.
Но те лишь отмахнулись.
— Много?
— Пауков?
— И из-за кучки букашек вы так перепугались?
— Расслабьтесь, в этом деле мы спецы.
— Дайте дорогу профессионалам.
— …
Агенты переглянулись, глядя, как цепочка из полутора десятков дезинсекторов, перебрасываясь шуточками, спускается на рельсы и уходит вглубь туннеля.
— Они же…
— Покойники.
— Угу.
— Умрут так умрут, мы их предупреждали.
— И то верно.
Агенты обменялись красноречивыми взглядами и проводили дезинсекторов долгими, сочувствующими взорами.
— Какого черта тут происходит?! — Воскликнул Мистер Никто.
Его вместе с Локом и Марией Хилл под охраной вывели из здания вокзала. Оказавшись в командном пункте, Никто выглядел не лучшим образом. Он повернулся к Локу:
— Ты что опять натворил?
Лок невинно моргнул, глядя на него чистыми глазами.
— Я тут ни при чем.
— Ну конечно.
Никто был на грани нервного срыва. Мало кто знал, но он страдал легкой формой трипофобии. К счастью, в толпе ему удавалось держать себя в руках, но окажись он там один – наверняка бы грохнулся в обморок. А от мысли о том, как его, лежащего без сознания, облепляют тысячи пауков, его невольно передернуло.
Лок заметил эту реакцию и вскинул бровь.
Мистер Никто помрачнел и потер лоб:
— Так, давай по порядку. Что ты там делал?
Лок без запинки выдал заранее заготовленную и логически выверенную версию событий.
Если вкратце – он просто делал то, что должен был.
Закончив рассказ, Лок слегка улыбнулся:
— Мистер Никто, на этот раз мне не нужно никаких наград.
Тот замер и переглянулся с Марией Хилл.
Ну и дела.
То ли мы с ума сошли, то ли этот парень.
Наград? Каких еще наград?
…
(Конец главы)