Глава 424: «Катастрофа всегда на шаг позади меня»
Так оно и было на самом деле.
Лок пришел сюда по серьезному делу, а что до Мистера Никто – он и сам признал, что заявился пошпионить.
В самом шпионаже, по правде говоря, нет ничего такого.
Но…
Нельзя же давать себя поймать. Даже если ты среди врагов, оказаться застигнутым на месте при такой «слежке» – дело постыдное. Тем более что Мария Хилл после вступления в должность жила с Локом в мире, и врагом ее назвать было трудно.
К тому же.
Мистер Никто только что так ловко попытался переложить на него вину, что Локу просто необходимо было вовремя откреститься. Кто знает, какие еще грехи этот тип решит на него повесить? Шутки шутками, но их связывали максимум партнерские отношения. Ни о каком подчинении и речи быть не могло.
И действительно.
Слушая, как решительно Лок открещивается от него, Мистер Никто втайне подумал, что нынче новички пошли больно своенравные.
Однако старый конь борозды не портит!
Захотел выйти сухим из воды?
Поздно.
Мистер Никто пришел в себя, поднялся и с улыбкой произнес:
— Верно, мы с Локом здесь по делам. Не ожидал, какая встреча, директор Хилл. Неужели вы решили выбраться в Нью-Йорк на выходные, чтобы отдохнуть?
Хилл ответила вежливой улыбкой:
— У меня есть квартира в Нью-Йорке, и я возвращаюсь сюда каждые выходные.
Притворяется!
Продолжает притворяться!
Станет ли высокопоставленный руководитель из Лэнгли, заправляющий целым европейским офисом, просто так в выходной день сидеть на Центральном вокзале Нью-Йорка и с упоением читать вчерашнюю газету?
И еще кое-что.
Мария Хилл мельком взглянула на Мистера Никто, а затем перевела взор на Лока, который, закончив говорить, снова вознамерился ретироваться:
— Мистер Броутон, еще полчаса назад вы были в Научном центре Колумбии, что в трех кварталах отсюда. Как вы вдруг оказались здесь?
Лок посмотрел на Мистера Никто, затем на Марию Хилл и улыбнулся:
— Похоже, за моими передвижениями следит не только Мистер Никто, но и вы, директор Хилл.
Странно.
Он не чувствовал за спиной хвоста из агентов Щ. И. Т. А.
Неужели антирадар вышел из строя?
Размышлял Лок про себя.
Мария Хилл лучезарно улыбнулась:
— Мистер Броутон, на данный момент вы, пожалуй, самый неприкосновенный человек для правоохранительных органов. И когда в Научном центре Колумбии внезапно объявляется целая армия пауков, хлынувшая словно морской прилив, мы не можем не обратить на это внимание. Так уж вышло, что, когда мы навели туда спутник, в кадр попали именно вы.
Лок приподнял бровь и кивнул.
Так он и думал.
Пусть он и прокачал Стальное тело до третьего уровня – и хотя нельзя сказать, что его физическая мощь достигла уровня бога среди людей, он определенно стал сильнейшим из смертных – он никак не мог не заметить слежку.
А ведь он только что грешным делом подумал, что из-за эволюции его жизненной формы он перестал замечать мелкие угрозы. Словно слон: разве заметит он укус муравья? Почувствует ли его вообще?
В этот момент раздалось:
— Робин?
— …
Мария Хилл обернулась. Неподалеку стоял Тед, будущий архитектор, и махал ей рукой. Она одарила своего возлюбленного улыбкой, а затем посмотрела на Мистера Никто и Лока:
— Господа, не желаете познакомиться с моим другом?
Она держалась непринужденно.
Казалось, ее совершенно не заботило происходящее.
Лок просто махнул рукой и, развернувшись, направился к кассам:
— У меня здесь дела, директор Хилл. До свидания.
Мистер Никто, видя это, тоже усмехнулся:
— Раз уж директор Хилл отдыхает, не буду мешать. Сегодня я занят, так что как-нибудь в другой раз.
Сказав это, Мистер Никто направился к выходу, но внезапно остановился. Глядя вслед Локу, который действительно зашел в зону контроля, он из любопытства последовал за ним.
— Робин!
Тед, наконец догнавший ее, увидел, что Мария Хилл не спешит к нему, и подбежал ближе. С любопытством глядя на удаляющихся Мистера Никто и Лока, он спросил:
— Это твои друзья, Робин?
Мария Хилл проводила взглядом Лока и Мистера Никто, вошедших в зал ожидания один за другим, пришла в себя и кивнула Теду с виноватым видом:
— Прости, Тед. Только что позвонили с канала, нужно срочно подготовить письменное интервью. Те двое – мои коллеги. Пожалуйста, присмотри за моей сестрой вместо меня.
Тед опешил.
Разве они не договаривались, что сегодня он расскажет ей об истории и культуре вокзала Нью-Йорка?
Стоило Марии Хилл чмокнуть его в щеку, как все возражения Теда мигом испарились. Он даже не заметил, когда она ушла.
— Министерство внутренней безопасности.
Завернув за угол, Мария Хилл надела солнечные очки и, ловким движением руки достав удостоверение, прошла через пункт досмотра в зал ожидания. Там она окликнула стоявшего неподалеку Мистера Никто.
Тот обернулся.
— Директор Хилл.
— Мистер Никто.
Мария Хилл огляделась и, не обнаружив Лока, догадалась:
— Что, Мистер Никто, неужели вы упустили собственного сотрудника?
Уголок рта Мистера Никто дернулся.
В этой фразе крылся подтекст.
Она почти открыто давала понять, что раскусила его слежку. И более того – намекала, что его подчиненный ни в грош его не ставит.
Мистер Никто пару раз моргнул от досады, а затем усмехнулся:
— Нынешняя молодежь вся такая характерная, не так ли? Нужно идти в ногу со временем, директор Хилл.
Хилл кивнула, осматриваясь по сторонам:
— Мистер Никто, как вы считаете, нам не стоит заранее эвакуировать вокзал?
Мистер Никто посмотрел на нее, и его лицо снова исказила гримаса:
— Если на Центральном вокзале начнется заварушка, это будет катастрофа мирового масштаба.
— Лок Броутон – ваш человек, — отрезала Хилл.
Мистеру Никто нечего было возразить. Он вздохнул, глядя на знаменитый исторический потолок.
Именно поэтому он и пошел за Локом.
Он опоздал на шаг.
Пока он доставал документы, пока их проверял персонал – к тому моменту, как он вошел внутрь, Лок уже бесследно исчез.
В конце концов, Лок честно купил билет и прошел как пассажир, а Мистер Никто воспользовался служебным проходом. Между ними было от силы три минуты разницы, и за это время ни один поезд не прибыл на платформу. Мистер Никто чувствовал, как внутри все холодеет.
Слова Хилл заставили его сердце забиться чаще от тревоги.
И не без причины!
Мария Хилл еще до инцидента в Новом Орлеане, кажется, начала замечать странную закономерность: где бы ни появлялся Лок Броутон, там обязательно что-то случалось. Хотя формально он никогда не был напрямую связан с происшествиями – судя по событиям на «Посейдоне», заданию «Ученица-ассасин» или последствиям в Берлине – Лок не был виновником. Ему просто фатально не везло.
Хотя нет!
Напротив, он был чертовски удачлив!
Ведь, похоже, любая катастрофа всегда опаздывала за Локом ровно на один шаг!
И события получасовой давности в Научном центре Колумбии только подтвердили это.
Стоило Локу появиться, как тут же вылезла армия пауков.
Мария Хилл только что вспомнила об этой «катастрофической натуре» Лока, потому и последовала за ним. Ведь Центральный вокзал – одно из самых людных мест во всем Нью-Йорке.
По правде говоря, мысли Марии Хилл в точности совпадали с опасениями самого Мистера Никто.
В конце концов…
Если это поняла Хилл, то Мистер Никто и подавно. К тому же из-за Лоррейн Броутон он следил за Локом с особым пристрастием.
Сначала он думал, что слова Лока о «делах» – лишь предлог, чтобы отделаться от Марии Хилл, такой же, как и у него самого. Но когда Лок при входе предъявил билет и обернулся на него, Мистер Никто мгновенно всё осознал.
Лок не шутил: у него действительно было здесь дело.
В следующую секунду Мистер Никто, вспомнив о «таланте» Лока притягивать беды, судорожно вздохнул. Пусть катастрофы всегда на шаг отставали от самого парня, но остальные-то люди не обладали такой удачей. Как минимум двадцать тысяч человек на этом вокзале вряд ли смогут убежать от беды.
Придя в себя, Мистер Никто посмотрел на Марию Хилл:
— Я из Лэнгли.
Хилл приподняла бровь.
— По какому удостоверению вы вошли?
— …Министерства внутренней безопасности.
— У ЦРУ нет полномочий действовать внутри страны.
Как и любой чиновник федерального агентства, Мистер Никто не был исключением: беда еще не случилась, а он уже начал искать, на кого свалить вину.
— Так что, если что-то случится внутри страны, мы, ЦРУ, не имеем права вмешиваться. Если вмешаемся и попадем под импичмент – будет нехорошо. А вот ваш Щ. И. Т. — Совсем другое дело.
Мария Хилл всё поняла.
Этот тип решил спихнуть на нее ответственность еще до того, как катастрофа вообще проявилась.
Какое бесстыдство.
Она глубоко вздохнула и посмотрела на Мистера Никто как на последнего подлеца:
— Я слышала, вы уже зачислили Лока в штат без экзаменов?
Мистер Никто покачал головой:
— Его статус засекречен. Директор Лэнгли об этом еще не знает.
В конце концов, если докладывать руководству о каждом новом внештатнике, когда же тогда работать?
— …В каком смысле?
— Он может быть нашим сотрудником, а может и не быть.
Если ты решишь использовать статус Лока как агента ЦРУ, чтобы переложить вину, то извини – Лок не имеет к нам отношения. Удалить данные – дело одного звонка.
Именно это Мистер Никто и хотел дать понять.
Мария Хилл уловила суть.
— Мерзавец!
— Спасибо за комплимент.
Мария Хилл набрала в грудь воздуха. Глядя на Мистера Никто, который не только не стыдился своего коварства, но и явно им гордился – мол, говори что хочешь, лишь бы не я крайним остался – она достала телефон. Собираясь набрать номер нью-йоркского отделения Щ. И. Т. А, она помедлила и огляделась:
— Думаю, прежде чем звонить, нам стоит найти пропавшего Лока. Как считаете?
Мистер Никто промолчал.
Глава завершена.