Глава 423: «Как я встретил вашу маму»
Причина была проста.
Если бы Джордж Стейси узнал, что детектив Хейс пытается через Лока выслужиться перед ним, Хейса ждало бы не повышение, а ссылка на Лонг-Айленд окучивать картошку.
Лок не имел на детектива Хейса ни старой, ни новой обиды, так зачем же ему так подставлять человека?
Это исключено.
Он вошел в здание Центрального вокзала. Огромный, забитый людьми зал с висящими на стенах часами, показывающими время разных поясов страны, встретил его какофонией звуков и запахов.
Лок, скрыв глаза за солнцезащитными очками, шел по следу того «неправильного» паука, но среди множества аур внезапно уловил две знакомые, с которыми уже не раз сталкивался.
Мистер Никто.
И Мария Хилл.
Лок вскинул бровь и, прикинув, где затаился пестрый паучок, решил повременить. Спустившись по ступеням, он повернул направо и направился прямиком в боковой зал ожидания.
Вскоре он приметил свободное место, уселся и, расстегнув пуговицу пиджака, с удовольствием выдохнул:
— Отличные выдались выходные.
Сидевший рядом человек в темных очках и деловом костюме, уткнувшийся в газету, слегка приподнял голову. Услышав голос, Мистер Никто покосился на Лока и хмыкнул.
Через секунду он свернул газету в трубку:
— И впрямь, погода для уик-энда чудесная.
Лок снял очки и посмотрел на соседа, картинно удивляясь:
— О, мистер Никто! Какая встреча! Не ожидал увидеть вас здесь. Что, бухгалтерия управления всё-таки поймала вас на липовых отчетах, и теперь в командировки приходится ездить на поезде?
Наигранность в его голосе была такой густой, что любой актер из Восточной страны, увидев это, преисполнился бы гордости за свой талант.
Мистер Никто оценил игру:
— Ну да. Видите ли, у меня есть один внештатный агент – по документам он профи, а на деле уже дважды за год прогулял тренировки. И самое интересное: куда бы этот тип ни пошел, там вечно что-то случается. Что, с Научным центром Колумбии покончено, и, раз время еще детское, ты решил взяться за Центральный вокзал?
Лок улыбнулся:
— Вы за мной следите?
Мистер Никто тоже снял очки и с усмешкой постучал себя по уху:
— Я услышал тебя еще там. А вот как ты узнал, что я здесь? Вообще-то, это я должен спрашивать: с каких это пор агент Бурбон начал вести слежку, да еще и за собственным начальством?
Губы Лока растянулись в улыбке:
— Мистер Никто, а если я скажу, что это чистая случайность, поверите?
Тот расплылся в ответной улыбке и пожал плечами:
— Конечно поверю. Но, согласись, обычные люди редко забредают сюда просто так поглазеть по сторонам, а?
— Резонно, — Лок кивнул. — Но я, кажется, забыл упомянуть: в этом году я налегаю на историю. Центральный вокзал – это памятник архитектуры, так что я зашел за вдохновением.
Он прикинул в уме: получить пять докторских степеней не так уж сложно, но без четкого плана это может затянуться. Сначала стоит взяться за те, что попроще.
Например, история – там нужно просто много зубрить.
К тому же…
Доктор исторических наук – звучит солидно и культурно. А главное, историку вполне естественно появляться в любой точке земного шара.
Ведь все знают: у Штатов своей истории кот наплакал, поэтому их историки, как и археологи, обожают разъезжать по миру, помогая другим народам изучать их прошлое и выкапывать их предков.
Никто не может отказать американцам в их бескорыстном желании помочь.
А если кто-то попробует…
Тихоокеанский флот нанесет им визит вежливости.
Мистер Никто со смешком покачал головой.
Покончив с приветствиями, Лок закинул ногу на ногу и уставился вдаль, туда, где в компании нескольких человек прогуливалась женщина. Это была Мария Хилл, но выглядела она совсем не так, как обычно.
— Что там происходит? — Спросил он.
Мистер Никто усмехнулся:
— А если я скажу, что тоже оказался здесь случайно, поверишь?
Лок пожал плечами:
— Конечно. Вполне логично, что высокопоставленный чин из Лэнгли, живущий в Вирджинии, приехал на выходные в Нью-Йорк, взял вчерашнюю газету и уселся читать ее на Центральном вокзале, где воздух, прямо скажем, не самый свежий.
Мистер Никто покачал головой и вкратце обрисовал ситуацию.
Всё из-за любопытства и избытка свободного времени.
Пару дней назад один из его подчиненных доложил, что в Нью-Йорке, после работы, зашел в бар под названием «Макларенс» и увидел там женщину – вылитую Марию Хилл, только звали ее Робин Щербатски. Парень был в шоке.
Но поскольку отношения между Лэнгли и Щ. И. Т. Ом всегда были прохладно-нейтральными – мол, я не лезу к тебе, ты не лезешь ко мне, – агент не стал ничего предпринимать.
Просто по возвращении в Лэнгли пересказал эту забавную историю шефу.
Лок вскинул брови:
— И вам стало любопытно, и вы решили проследить за Марией Хилл?
Робин Щербатски?
Имя показалось знакомым.
Лок слегка приподнял голову, и в его памяти быстро всплыла нужная информация.
«Как я встретил вашу маму»?
Интересно.
Лок едва заметно ухмыльнулся.
Надо же. Похоже, у всех директоров Щ. И. Т. А страсть к ролевым играм в крови.
Про Пегги Картер и говорить нечего.
Взять хотя бы предшественника Хилл, того самого Ника Фьюри, на чьей могиле трава уже по пояс вымахала, – тот ведь тоже обожал грязные делишки под вымышленными именами проворачивать.
А теперь и Мария Хилл туда же.
Ого.
Лок наблюдал за ней издалека, припоминая любовные перипетии Робин Щербатски с Тедом Мосби и Барни Стинсоном, и внутренне вздохнул.
До сегодняшнего дня он почти ничего не знал о личной жизни Хилл и считал ее типичной железной леди, живущей только работой.
А теперь?
Мария Хилл и Робин Щербатски.
Когда эти два образа соединились, его мнение о ней даже улучшилось. В этом не было ничего нелогичного.
Если Робин – это «твинк», созданный специально для того, чтобы отделить личную жизнь от службы, то всё встает на свои места. Не то чтобы у Марии Хилл не было частной жизни – просто о ней никто не знал.
Мистер Никто покачал головой:
— Ты думаешь, за директором Щ. И. Т. А так легко следить? Я следил за тем парнем, который с ней обнимался. Похоже, у них роман.
Лок кивнул, а затем, склонив голову набок, заметил неподалеку девчушку лет тринадцати, которая назвала Марию «сестрой».
— А эту они где откопали?
Ничего себе. Даже массовку подогнали?
Мистер Никто посмотрел на него:
— Тебе ли не знать.
Лок вопросительно поднял взгляд.
— Ты уже сталкивался с людьми из ее организации. Больше того, ты даже какое-то время учился вместе с одним из них.
— Организация «Прескотт»?
Та самая «Академия шпионажа».
Где когда-то учились Морган Уасси и Виктория.
— Именно, — кивнул Мистер Никто.
Лок хмыкнул:
— Я думал, после того как вся эта история выплыла наружу, Хилл прикрыла лавочку.
— Можно и так сказать. Мария Хилл распустила «Прескотт» и отпустила тех девочек, что хотели вернуться к нормальной жизни. Но некоторые решили остаться.
Лок понимающе кивнул.
Посмотрев на часы, он произнес:
— Ладно, я пойду. Развлекайтесь тут.
Картина прояснилась.
Мария Хилл примеряла на себя роль обычного человека.
Мистер Никто, страдая от безделья в мирное время, пришел подсмотреть за коллегой.
Но у Лока были дела поважнее.
Он уже собирался встать и заняться тем самым пестрым пауком, как вдруг…
Он увидел, как Хилл, обменявшись парой фраз с Тедом и Лили, улыбнулась, а затем резко обернулась. В мгновение ока ее улыбка испарилась, и из милой девушки она превратилась в хищницу, в упор уставившуюся на Мистера Никто и Лока, который как раз начал подниматься.
Мистер Никто вздохнул:
— Вот видишь, из-за тебя нас раскрыли. Тебе определенно нужно попрактиковаться в искусстве скрытности.
Лок криво усмехнулся.
Да он с самого входа использовал технику маскировки! Иначе этот старый лис заметил бы его только тогда, когда Лок сам подал голос.
Надо же, еще и вину валит на другого.
Лок всерьез раздумывал, не свернуть ли шею своему номинальному боссу. Начальник, который любит перекладывать ответственность, – плохой начальник.
— Доброе утро, господа.
Мария Хилл, одетая в стиле современной горожанки, что совсем ей не шло, подошла к ним с дежурной улыбкой.
— Не ожидала встретить вас двоих здесь в выходной день. Это судьба?
Лок покосился на Мистера Никто и вежливо ответил:
— Я здесь по делу. А вот насчет мистера Никто не уверен – мы с ним почти не знакомы.
Мистер Никто: — …
(Конец главы)