Глава 422: «Армия пауков»
— Бум!
— С-с-с!
Лок вскинул бровь, услышав донесшийся из женского туалета вскрик. Он не раздумывая шагнул вперед и с силой распахнул дверь ударом ноги.
Надо же, и впрямь какой-то неправильный паук.
Но…
Выбив дверь и увидев представшую перед ним картину, Лок резко втянул в себя воздух. Холодок пробежал от самого копчика и ударил в затылок:
— Вот это да.
Зрелище впечатляло.
Весь пол в женском туалете в этот момент был усеян пауками. Несметное их количество, мириады крошечных созданий размером с кунжутное семечко, лезли из каждой щели в плинтусах.
Они били оттуда, словно черные фонтаны!
Окажись на этом месте человек с инсектофобией или боязнью скоплений, он бы не просто лишился чувств, а, пожалуй, испустил бы дух прямо на пороге.
— Боже!
— …
Придя в себя, Лок проследил за направлением общего взгляда и заметил девушку, которая, словно заправский скалолаз, забилась на раковину. Он удивленно приподнял бровь:
— Мун?
Девушка, сидевшая на корточках на умывальнике, обернулась к нему. На ее лице, искаженном страхом, промелькнула искра радости и легкое недоумение:
— Лок?
В следующую секунду Синди Мун взмолилась о помощи:
— Спаси меня!
В этот самый момент на крики примчались сотрудники службы безопасности Научного центра Колумбии. Поначалу они, увидев Лока в дверях женского туалета, приняли его за какого-то извращенца, но затем услышали голос Синди и увидели это кишащее море. Пауки уже заполнили весь пол и начали выплескиваться наружу. У охранников от такого зрелища волосы на голове зашевелились.
— Мать твою!
— О господи!
— Небеса…
— Они что, разворошили гигантское гнездо?
— Бе-е!
Толпа любопытных и ученики Мидтаунской школы тоже сбежались на шум. Увидев происходящее, все невольно отпрянули. Несколько девушек, побледнев при виде копошащейся массы, тут же отвернулись, сдерживая рвотные позывы.
— На помощь!
Синди Мун, забившаяся на раковину, была на грани истерики. Глядя на бесчисленных тварей, пытающихся взобраться к ней по углам, она сорвала с себя куртку и, преодолевая тошноту, принялась отбиваться от наступающей орды:
— А-а!
Она вскрикнула от боли и инстинктивно хлопнула себя по шее правой рукой. Когда она увидела на ладони раздавленное пестрое тельце – явно не обычного садового паучка, – ее зрачки сузились.
Мгновение спустя Синди закатила глаза и начала заваливаться в обморок.
— С дороги!
Раздалось шипение, а затем глухой удар.
Лок, вооружившись огнетушителем, рявкнул на охранников, чьи профессиональные навыки явно оставляли желать лучшего. Растолкав их, он нажал на рычаг, направляя струю пены прямо на пол, в самую гущу паучьего войска.
Вмиг членистоногие разлетелись в разные стороны, и на полу образовался чистый пятачок, куда можно было наступить.
Бросив пустой баллон, Лок быстро подхватил потерявшую сознание Синди Мун. Он краем глаза заметил, как тот самый пестрый паук, словно юркий броненосец, скользнул в щель и исчез. Лок прищурился, глядя на новую волну пауков, поднимающуюся из-под пола, и, не теряя ни секунды, вынес Синди из туалета до того, как рой успел перейти в контрнаступление.
Следом за ними лавина пауков начала выливаться в коридор.
В выставочном зале Научного центра Колумбии мгновенно воцарился хаос. К тому времени как Лок с Синди на руках покинул здание вместе с толпой, почти все посетители уже были эвакуированы.
На лицах одних застыл неподдельный ужас.
Другие же выглядели озадаченными, не понимая причин столь спешного бегства. Неужели внутри заложили бомбу?
Впрочем, вопросы не мешали им отступать организованно и настолько слаженно, что это даже вызывало сочувствие – видать, привыкли.
— Держите, — Лок передал Синди Мун трем девушкам, с которыми та общалась до инцидента.
Те поспешно приняли подругу, в панике выкрикивая ее имя и пытаясь привести в чувство.
— С ней все будет в порядке, — сказал Лок, видя, что девушки готовы расплакаться. — Просто обморок. Ей нужно поспать, проснется – и все пройдет.
— Правда?
— Угу.
«А еще она получит обновление», – подумал Лок про себя. Он с легким любопытством оглянулся на здание центра, где сейчас вовсю работали люди с огнетушителями, пытаясь уничтожить полчища насекомых.
Этот паук…
Он ведь шел именно за ним.
«Я ведь за всю свою жизнь и мухи не обидел… в смысле, паука». Эту мысль Лок считал вполне обоснованной. Если бы он сказал, что никогда не убивал людей, это было бы ложью, но насчет пауков он был твердо уверен.
Лок посмотрел на подъезжающие с воем сирен полицейские машины и кареты скорой помощи. Проводив взглядом Синди, которую учитель нес к медикам, он нахмурился.
Удивительное дело.
Гвен говорила, что ее паук Джелли погиб. Сдох.
Но с определенной точки зрения, тот, кто укусил Синди Мун, тоже был своего рода «Джелли». Ведь этот пестрый паук обладал той же жизненной энергией, что и Питер Паркер.
Поразительно.
Лок погрузился в раздумья. Гвен, возможно, что-то знает, но раз она не спешит рассказывать, он не станет донимать ее расспросами. В конце концов, если она заговорит, придется ли ему открываться в ответ? Лок считал себя хорошим мужчиной, который всегда заботится о чувствах своей женщины.
Более того.
Лок опустил взгляд, всматриваясь в одну точку на земле, а затем обернулся в сторону Центрального вокзала. Его губы тронула легкая улыбка. Ему не нужно спрашивать Гвен – он может найти этого неправильного паука и спросить лично.
Однако стоило ему собраться уходить, как его окликнули.
Он обернулся и увидел сухощавого, подтянутого мужчину в кожаной куртке.
— Лок.
— Детектив Хейс.
Лок поприветствовал Боба Хейса – того самого детектива, который провел всю ночь в их доме после происшествия с Гвен. — Какими судьбами здесь детектив Хейс?
Для борьбы с пауками-вредителями больше подошла бы группа биологической защиты, а вызывать целого детектива из убойного отдела для такого случая – все равно что палить из пушки по воробьям.
— Джордж как раз поручил мне прижать тут ребят из банды Морских Змей, я был неподалеку, — пояснил Хейс. — Так что тут стряслось? Откуда столько пауков?
Лок понимающе кивнул. Значит, Джордж Стейси начал показательную порку, давая понять бандам всего Восточного побережья, чьи правила в Нью-Йорке главные.
Лок усмехнулся и покачал головой:
— Без понятия. Похоже, они полезли из-под пола в женском туалете на первом этаже. Их там тьма, зрелище не из приятных. Что там сейчас происходит внутри – не знаю.
Детектив кивнул и с любопытством спросил:
— Я помню, Мидтаунская школа вроде вчера была здесь на экскурсии. А ты чего пришел?
Лок повторил ту же версию, что выдал Синди Мун и ее подругам.
Не спрашивайте почему. Лок – председатель студсовета Мидтауна. Вчера здесь произошел конфликт между двумя учениками, и он счел необходимым лично разобраться в деталях происшествия.
Как это называется? Использование служебного положения в личных целях? Именно так!
Хейс поднял большой палец вверх с восхищением на лице:
— Ну и как, выяснил что-нибудь? Нужна помощь с моей стороны?
Лок поблагодарил его, сказав, что уже почти закончил, да и сейчас продолжать поиски было бы некстати.
Спустя некоторое время Лок попрощался с детективом, сел в свой Audi R8 и, включив передачу, направился в сторону Центрального вокзала.
— Босс, — к Хейсу подошел один из офицеров, с любопытством глядя вслед машине. — Это кто? Какой-то мажор с Уолл-стрит?
Хейс проследил за удаляющимся авто и взглянул на подчиненного:
— Вроде того. Будущий зять старшего суперинтенданта Джорджа Стейси. Его личное состояние, по оценкам экспертов, составляет не менее двухсот миллионов наличными. Неужели не слышал? Это Лок Броутон, личность известная.
Полицейский ахнул:
— Так это тот самый Лок Броутон, который засудил несколько силовых структур, выиграл все дела и утверждает, что его мать была шпионкой из Лэнгли? Тот, что разбогател на судебных тяжбах?
Он был не местным, перевелся в Нью-Йорк только в прошлом месяце. До этого он лишь слышал легенды, но видел Лока впервые. А уж о том, что он зять самого Стейси, и вовсе узнал только что.
Выходит, его начальник только что…
Подлизывался?
Офицер покосился на Хейса, который шел к своей машине, и решил поскорее выкинуть эту мысль из головы. Судя по тому, что он видел издалека, подлизаться особо не вышло. Если он начнет болтать об этом, то, чего доброго, исчезнет сегодня вечером без следа. Жизнь дороже. Полицейский втянул голову в плечи, кашлянул и, сделав вид, что ничего не спрашивал, поспешил за Хейсом.
Через полчаса Лок припарковал машину у обочины и направился к Центральному вокзалу – архитектурной жемчужине Нью-Йорка, где поток людей не иссякал никогда.
Он прекрасно понимал, чего добивался Хейс. Это, в конце концов, искусство выживания в коллективе. Лок не имел ничего против того, что детектив хотел через него подобраться поближе к Джорджу Стейси.
Лок не был плохим парнем. Он никогда не подставлял людей.
…
(Конец главы)