Глава 421: «Шелк Синди Мун»
Лок чихнул.
— Ладно тебе, старина, не кипятись.
— В следующий раз, когда решишь прикрыться мной, можешь предупредить заранее?
— Договорились. Если что-то будет, в следующий раз обязательно предупрежу.
С этими словами Лок закончил разговор с Честером. Он протянул билет контролеру в Научном центре Колумбии и, пройдя проверку безопасности, вошел внутрь.
Честер только что звонил, чтобы устроить ему разнос.
Но…
Лок к этому уже привык.
И потом – предупредить заранее?
Если бы была возможность предупредить, разве пришлось бы вытаскивать Честера в экстренном порядке?
Локу хотелось смеяться. Вспомнив про пятно крови на брючине, он невольно покачал головой. Ничего не поделаешь – сверхурочные по ночам до добра не доводят. Объем работы был слишком велик, и даже Лок не мог гарантировать отсутствие проколов.
Вообще-то вчера ночью можно было разобраться со всем издалека, не запачкавшись. Но Лок был слишком добросердечен: в разгар зачистки он наткнулся на похищенную девушку и решил напоследок развязать ей путы.
Именно тогда он и задел штаниной кровь.
Впрочем, пронесло, удалось отвертеться.
Размышляя об этом, Лок вошел в просторный холл, следуя за группой студентов, которые, судя по всему, тоже приехали из какой-то нью-йоркской школы на экскурсию.
Его взгляд тут же упал на выставочный стенд неподалеку, обнесенный заградительной лентой.
В этот момент несколько девушек из идущей впереди группы заметили Лока. Они сбились в кучку, перешептываясь и поглядывая в его сторону, пока наконец одну из них не вытолкнули вперед.
— Привет.
— …Привет, — Лок пришел в себя. Он посмотрел на стоящую перед ним черноволосую кареглазую школьницу ростом около ста семидесяти сантиметров и одарил ее своей самой обходительной и джентльменской улыбкой. — Что-то случилось?
— Ты ведь…
Синди Мун оглянулась на трех своих подруг, а затем снова посмотрела на Лока:
— Ты ведь Лок Броутон? Тот самый Лок Броутон из Мидтаунской школы?
Лок кивнул:
— Верно.
Синди Мун снова обернулась, кивнула подругам и протянула Локу руку:
— Привет, меня зовут Мун, Синди Мун. Я из школы Лонг-Айленда.
Остальные три девушки тоже подошли и начали представляться. Они заявили, что являются фанатками Лока и каждая купила по пять экземпляров того самого фотобука. Они наперебой спрашивали, когда выйдет второй выпуск, и нельзя ли Локу как-нибудь приватно продемонстрировать им свою сногсшибательную фигуру.
Чертова Синди.
При слове «фотобук» Лок снова вспомнил ту Синди, которая в свое время уговорила его на съемки ради рейтинга поддержки. Он хмыкнул про себя, но с невозмутимым видом пожал руки Синди Мун и ее спутницам. Отшучиваясь, он сказал, что второй альбом в планах, но выйдет нескоро.
Ничего не поделаешь.
Клиент – это бог.
Как известно, некто Лок превыше всего чтил бога, поминая его имя едва ли не каждый день. И, если посмотреть с определенной стороны, в достижении его финансовой свободы была заслуга и этой Синди Мун с ее подругами.
По крайней мере, в его капитале в двести миллионов имелось пятьсот долларов, пришедших из их карманов.
— Кстати, — с любопытством спросила Синди Мун. — Лок, экскурсия Мидтаунской школы была вчера. Почему ты пришел только сегодня?
Лок улыбнулся:
— Вчера днем был занят, а сегодня выдалась свободная минутка, вот и решил заглянуть.
— Пойдем с нами?
— Спасибо за предложение, но мне нужно зайти в службу охраны. Вы ведь знаете, вчера у нашей школы здесь возникли кое-какие проблемы.
— Мы слышали.
Через школьников Нью-Йорка можно узнать о любом событии в городе и окрестностях. А уж Мидтаунская школа, которая сейчас была на слуху – тем более там учился признанный первый красавец Лок Броутон, – мгновенно становилась источником сплетен для всех остальных.
История, случившаяся вчера здесь, в Колумбии, не стала исключением.
Синди Мун понимающе кивнула, вспомнив, что Лок не только первый красавец, но и президент студенческого совета. Она переглянулась с подругами и лучезарно улыбнулась Локу:
— Ну ладно, Лок, не будем тебя отвлекать. Спишемся?
Синди Мун сделала жест, имитирующий телефонный разговор.
Только что ей и ее симпатичным подругам благодаря эффектной внешности удалось обменяться с Локом контактами и даже подтвердить дружбу в мессенджере.
— Хорошо, — кивнул Лок.
Добавление в друзья было лишь данью вежливости.
А остальное?
С тех пор как Ванда перевелась к ним полгода назад, Лок говорил с ней от силы пять тысяч раз. Если уж перед Вандой он мог сохранять ледяное спокойствие, то что говорить об этих трех деревенских школьницах, которые хоть и были недурны собой, но явно проигрывали Ванде в стати.
Хотя Синди Мун была весьма мила.
Лок проводил взглядом Синди и ее компанию, уходящую вслед за своей группой в другой зал, и снова переключил внимание на огражденный стенд.
Он не собирался становиться бабником, но ценить прекрасное – это в человеческой природе.
И Лок не был исключением.
Впрочем, любования было достаточно, никаких дальнейших шагов он не планировал. Сейчас его куда больше красоты Синди Мун интересовал вопрос: выскочил ли вчера здесь паучок, чтобы цапнуть Питера Паркера.
«Трансформация!»
«Форма Ведьмы!»
В глазах Лока вскипела бесконечная энергия. Он надел темные очки, скрывая зрачки, которые начали расцветать калейдоскопическим узором, и уставился на опечатанный стенд.
Мгновенно поток времени вокруг выставки словно замер, а затем понесся вспять, как перематываемая пленка.
Глухой звук – и картинка застыла.
Лок увидел Питера Паркера, который стоял у колонны за стендом, вскинув камеру. За его спиной появились Флэш и Эдди, которые, кажется, что-то выговаривали Питеру.
В следующую секунду время пошло на двойной скорости.
Флэш и Эдди подошли к Питеру Паркеру, снимавшему Мэри Джейн, и попытались отобрать камеру. Питер начал сопротивляться, чем привлек внимание окружающих.
Всё было так, как рассказывала Синди: увидев, что вокруг собираются люди, а Флэш и Эдди вот-вот вырвут аппарат из рук, Питер занервничал и резко взмахнул рукой.
Бам!
Камера взлетела в воздух, описав изящную дугу, и вдребезги разбила стеклянный колпак прибора на стенде. Оборудование повалилось, и тут же взвыла сигнализация.
— Стоп.
Лок мысленно отдал команду, вскинув бровь. Изображение увеличилось, и в поле его зрения попал паук – пестрый, яркий, явно какой-то подозрительный. — Ого.
— Дальше.
Замершая картинка снова ожила на двойной скорости. В начавшейся суматохе паук, который, кажется, попал под облучение прибора и впал в дезориентацию, бросился наутек. Он случайно наткнулся на поваленного в толчее Питера Паркера, ловко увернулся и, тяпнув его за шею, исчез. Кадр снова замер.
Лок потер подбородок:
— Интересно.
Похоже, это классическое начало истории заурядного Человека-паука.
Почему этот паук такой странный?
Скажем так.
Жизненная аура, исходящая от этого существа, казалась подозрительно близкой к ауре самого Питера Паркера. Если бы они стали похожи после укуса – это было бы объяснимо, всё-таки произошел обмен материей.
Но Локу показалось, что их ауры были схожи еще в тот момент, когда он впервые увидел этого паучка.
И еще…
Лок снова быстро отмотал назад, зафиксировав момент первого появления паука. Он проследил за его путем, пытаясь понять, откуда тот взялся, и его взгляд уперся в пол.
Этот паучок, кажется, изо всех сил выкарабкался из-под пола как раз в тот момент, когда Питер Паркер подошел к стенду.
Совпадение?
Лок никогда в них не верил.
Более того…
Лок вглядывался в пол, а через мгновение поднял голову, зажмурился и снова открыл глаза. Теперь в его зрении проступила едва заметная нить жизненной энергии.
Нить этого пестрого «неправильного» паука после укуса Питера Паркера не оборвалась. Существо не сдохло на месте, а стремительно рвануло в сторону задней части холла.
Лок засунул руки в карманы и, изображая праздного школьника, побрел следом, то и дело останавливаясь у экспонатов. Нить привела его к туалетам на первом этаже.
Он поднял взгляд, и его губы дрогнули в усмешке. След жизненной энергии по какому-то нелепому стечению обстоятельств вел прямиком в женский туалет.
Ну и ну.
Правду говорят: яркий окрас – признак дурного нрава. В мужской не пошел, потянула в женский. Если это не называть «неправильным», то что тогда? Может, он еще и в унитазе там уснул?
Лок покачал головой. Убедившись, что камер наблюдения здесь нет, он приготовился просто выцепить этого странного паука.
Но в этот момент…
— А-а-а!
— Помогите!!
— …
(Конец главы)