Глава 419: «Человек слова мистер Лок»
На этот раз всё закончилось к всеобщему удовольствию.
Норман Озборн не лишился поддержки армии в лице генерала Таддеуса Росса. Более того, уходя, Росс пообещал уладить все вопросы, касающиеся испытаний на людях.
В Штатах за участие в подобных экспериментах нужно выложить минимум две тысячи долларов за раз. А вот на Востоке или в какой-нибудь стране специй за десять баксов можно найти подопытного, а при оптовом заказе еще и скидку получить.
Так что…
В последние годы местные капиталисты не выбирали своих сограждан для тестов не потому, что у них внезапно проснулась совесть. Просто свои обходятся слишком дорого, да еще и судами затаскают. А там, за океаном, на бюджет одного американца можно нанять две сотни добровольцев. Капиталисты – люди не добрые, а расчетливые: зачем платить больше, если есть дешевый вариант?
Всё равно в тех краях подопытных за людей не считают, так что и совесть их не мучила.
Члены команды доктора Коннорса тоже светились от счастья.
Деньги появились.
Наконец-то можно покупать любое оборудование. Доктор Коннорс, не теряя времени, уже заказал пять новеньких хроматографов.
Гвен тоже была рада.
В конце концов, помогать другим – это всегда приятно.
Так что история получилась со счастливым концом для всех.
Хотя нет.
Кое-кто определенно не был счастлив.
Доктору Менделю Штромму точно было не до веселья. Как-никак, Проект «Улучшение человека» был совместным предприятием «Оскорп Био» и военных. И за столько лет щедрого финансирования прогресс Штромма в биологии был черепашьим. Зато в области физики – например, во всяких там летательных аппаратах – он наворотил целую гору всего.
И что теперь?
Армия прекратила поддержку. Мог ли Штромм, привыкший сорить деньгами, быть доволен? Но главное – он едва не лишил «Оскорп Био» покровительства военных. Если бы не Гвен, которая вовремя появилась и спасла положение, сохранив гранты и даже сделав Нормана Озборна партнером генерала Росса, Норман, пожалуй, убил бы Штромма и не поморщился.
Впрочем, всё к тому и шло.
У ученых есть гордость, но Норман Озборн наглядно показал: у капиталистов есть топор!
Честно говоря, если бы завтра кто-то сообщил в полицию об исчезновении Менделя Штромма, Лок бы и глазом не моргнул.
Кто виноват, что этот Штромм чуть не сорвал с «Оскорп Био» военную шкуру?
Не стоит забывать.
Норман Озборн доживал свои дни. За столько лет он так и не нашел лекарства, и единственное, что его по-настоящему заботило, – это империя, которую он воздвиг.
И предчувствие не обмануло.
На следующий день.
Гвен, закончив принимать душ, спустилась по винтовой лестнице, замотав длинные волосы полотенцем. Увидев Лока, который сидел за барной стойкой, потягивал первую утреннюю порцию бурбона и читал газету, она с изумлением воскликнула:
— Доктор Мендель Штромм вчера умер в лаборатории от сердечного приступа! Боже, мы же только вчера его видели.
«Я так и знал».
Норман Озборн был старым, умирающим тигром. Но нужно помнить: умирающий тигр – самый опасный.
Лок подумал об этом и поднял голову:
— Да неужели?
Гвен кивнула и присела на высокий табурет напротив, развернув к нему экран телефона:
— Смотри, в рабочем чате кто-то скинул фото. Полиция уже оцепила лабораторию Штромма.
Гвен покачала головой:
— Нет, надо спросить у папы.
Лок вскинул бровь, но не успел он и слова вставить, как Гвен уже набрала номер Джорджа и, шлепая в пижаме, вышла на террасу.
Спустя некоторое время она вернулась и забавно высунула кончик языка.
Лок спросил:
— Джордж завален работой?
Гвен вскинула голову:
— Ты подслушивал?
Лок усмехнулся.
— Кингпин, которого называли королем преступного мира Нью-Йорка, мертв. Весь город… нет, все банды Восточного побережья сейчас соревнуются в том, кто займет его трон. Ночной Нью-Йорк, небось, превратился в парк аттракционов. Ты разве не слышала ночью вой сирен со всех сторон?
— …Нет, — Гвен моргнула, усаживаясь обратно. — Ничего не слышала. Такое чувство, что только закрыла глаза – и уже утро.
«Вот и славно», – подумал Лок.
Прошлой ночью ему пришлось поработать сверхурочно.
Суть была проста.
Он сказал: если кто-то посмеет тронуть хоть волосок на голове Гвен или даже просто подумает об этом – он вырежет их до десятого колена.
Лок слов на ветер не бросал.
Поэтому…
Родня Меченого Лестера до десятого колена за прошлую ночь просто перестала существовать.
К счастью, самые дальние из них жили не дальше двухсот километров от Нью-Йорка. Лок отправился на «работу» около двух часов ночи, а когда закончил с последним и вернулся, было около пяти. Быстро принял душ и лег в постель ровно в шесть.
Как раз время просыпаться.
А почему Гвен ничего не заметила?
Пара пассов в состоянии Ведьмы, заклинание сладких снов – и Гвен не только ничего не почуяла, но и проснулась бодрой и полной сил.
Гвен моргнула и немного помолчала:
— Тогда нам лучше в ближайшее время не выходить по вечерам.
Снаружи слишком опасно.
Лок пожал плечами:
— А у нас по вечерам и так не особо много развлечений.
Чтобы развлечения появились, нужно дождаться двадцати одного года. Вот тогда порочная жизнь капиталистического общества широко раздвинет свои бедра, которые она целомудренно сжимала все эти годы.
Гвен кивнула и направилась наверх:
— Пойду закину вещи в стирку. Скоро придет Синди, не забудь открыть ей дверь.
Лок посмотрел ей в спину и улыбнулся:
— Хорошо.
Им не нужно было время на притирку. За один день они с Гвен отлично сработались, и она уже вовсю входила в роль хозяйки дома.
В прачечной.
Высушив волосы, Гвен принесла корзину с грязным бельем, чтобы запустить стирку с сушкой – как раз к возвращению с прогулки всё будет готово.
— Ой?
Открыв машинку и закидывая туда свои вещи и куртку Лока, Гвен наморщила носик. Она вытащила пиджак Лока и уставилась на него:
— Опять он засунул костюм в общую кучу.
Костюмы ручной работы нельзя стирать в машинке, их отдают в химчистку. По крайней мере, Джордж со своими поступал именно так.
Но Локу, кажется, было плевать: испачкал – в машинку.
Раньше Гвен удивлялась, почему Лок целыми днями ходит в костюмах, и они никогда не мнутся и не пахнут. Спрашивать было неловко, но вчера вечером, когда она зашла в гардеробную прибраться и освободить место для своих вещей, она открыла секцию с вешалками…
Матерь божья.
Гвен была в шоке, глядя на ряды новеньких, сшитых на заказ костюмов. Их там было столько, что Лок мог менять их каждый день целый месяц и ни разу не повториться.
У неё закралось серьезное подозрение, что Лок относится к дорогим костюмам как к одноразовым трусам.
Какое расточительство.
Лучше бы почистил и папе отдал.
Гвен вздохнула, закрыла машинку и аккуратно сложила пиджак, брюки и рубашку Лока, решив занести их в химчистку, когда пойдет гулять с Синди.
И тут…
— Это еще что?
Разбирая брюки Лока, Гвен моргнула. На штанине виднелось темно-красное пятно. Даже не поднося ткань к лицу, она уже догадалась, что это:
— Кровь?
Принюхавшись к краю штанины, Гвен окончательно убедилась.
Это была кровь.
— Но… — Гвен снова понюхала пятно и нахмурилась. — Откуда на брюках Лока кровь?
Она не видела на нем никаких ран.
Может, случайно задел что-то вчера в лаборатории?
Она потрогала пятно пальцем и покачала головой. Если бы оно было со вчерашнего дня, кровь бы уже давно засохла намертво.
Тогда что это?
Гвен подхватила вещи, вышла из прачечной и спустилась вниз к Локу:
— Лок, где у нас аптечка?
Лок поднял глаза:
— Аптечка?
Гвен кивнула.
Лок посмотрел на Гвен, прижимающую к себе его костюм, и слегка опешил, а затем покачал головой:
— Гвен, я думал, ты вчера пошутила. Ты же не серьезно собралась отдать мои вещи Джорджу? Поверь, это не укрепит нашу дружбу, а только добавит ему поводов меня ненавидеть. Если уж хочешь что-то подарить, возьми новый комплект, не надо отдавать ношенное.
Если он отдаст свои обноски Джорджу, Лок мог даже не гадать – тот просто взбесится. Может, сначала и умилится заботе дочери, но потом весь его гнев обрушится на «зятя».
Гвен закатила глаза:
— Да шучу я. У тебя на штанине пятна крови, иди сюда, я посмотрю.
Лок вскинул брови:
— Пятна крови?
Гвен подтвердила, расправила штанину и показала ему:
— Вот, видишь?
Лок присмотрелся.
«Черт. Наверное, вчера брызнуло случайно».
Ничего не поделаешь, там реки крови текли. Как ни старайся быть осторожным, таких мелочей не избежать.
Лок придвинулся ближе и принюхался:
— И впрямь. Проклятый Честер!
Гвен моргнула:
— Мистер Честер?
Лок снова сел и усмехнулся:
— Я же вчера выходил ненадолго, помнишь?
Гвен кивнула:
— Ты сказал, что пошел за пиццей.
— Ну да, — подтвердил Лок. На самом деле под предлогом пиццы он ходил забирать данные, иначе с чего бы ему работать ночью. — Выхожу, а там Честер. У него весь багажник в крови был – привез мне здоровенный стейк и настоял, чтобы я его забрал. Наверное, тогда и задел случайно.
Гвен недоверчиво прищурилась: — …Вот как?
Лок уверенно кивнул.
— Точно тебе говорю. Чертов Честер!
— …
(Конец главы)