Глава 413: «Спонсор Тони Старк»
— Увидимся в школе, Мэри!
— Да, до встречи.
У подножия Башни Стар Мэри Джейн попрощалась с Каном, Синди и остальными, после чего села в машину, которую подогнал Гарри Озборн.
— Вот видишь, — Мэри Джейн захлопнула дверь и, пристегиваясь, обратилась к Гарри, заводившему мотор. — Я же говорила, что прийти сюда было правильной идеей.
Гарри помедлил, кивнул и тронулся с места:
— Но ведь Питер больше заслуживает участия в викторине.
Сравнивая себя с Питером, Гарри прекрасно осознавал свои возможности.
К тому же…
Питеру эта викторина была нужнее. В прошлом году из-за Большого шлема и того, что это был первый раз, Мидтаунская школа выдала очень щедрые призовые. В этом году, хотя победа и предсказуема, награда может быть скромнее, да и делить ее придется на восьмерых, но все равно – гарантированные выплаты составят не меньше тридцати тысяч долларов.
Для Гарри эти тридцать тысяч были лишь карманными деньгами.
В конце концов…
Норман Озборн хоть и не жаловал сына, но обеспечивал его по высшему разряду золотой молодежи.
А вот для Питера эти деньги… это не просто годовая зарплата его дяди, это сумма, которую Бену Паркеру пришлось бы откладывать месяцев десять, отказывая себе во всем.
Гарри задумался и посмотрел на Мэри Джейн:
— Мэри, как думаешь, если я попрошу за Питера…
Как ни странно, они с Питером действительно были лучшими друзьями. Еще с самого детства, пока в жизни Питера не случилась трагедия, а самого Гарри не отправили в лондонский интернат.
Мэри Джейн, не дав ему договорить, резко перебила:
— Ты с ума сошел? С чего бы тебе отказываться?
Гарри слегка опешил.
— Ты разве не заметил? — Мэри Джейн покачала головой. — Лок не любит Питера Паркера.
Гарри моргнул.
— Серьезно?
— Да.
Мэри Джейн кивнула:
— Возможно, вы не уловили, но Лок терпеть не может Питера Паркера.
В этом она была уверена.
Из-за проблем в семье Мэри Джейн с ранних лет скиталась с матерью по домам родственников, терпя их пренебрежение. Поэтому она рано научилась считывать чужие эмоции и понимать, как угодить людям.
Позже…
Когда ее мать, Мадлен, с помощью старых знакомых наконец нашла работу актрисы в Нью-Йорке, они переехали сюда.
И хотя Мэри Джейн жила по соседству с Питером Паркером…
Она с детства знала горечь зависимости от чужой милости, поэтому с четырнадцати лет работала в ресторанах, помогая матери и откладывая деньги для себя.
Питер Паркер такой жизни не знал. Дядя Бен и тетя Мэй относились к нему как к родному сыну.
Работа? И в мыслях не было.
На данный момент почти девяносто девять процентов учеников Мидтаунской школы имели опыт подработки на каникулах, но у Питера Паркера этот опыт был равен нулю.
Даже Лок работал.
Разве ЦРУ – это не работа?
Лок попросил Мистера Никто пристроить его в какую-нибудь федеральную структуру, чтобы получить печать и справку о том, что он числится там стажером-консультантом.
В конце концов, это шло в зачет социальной активности.
Короче говоря.
Другие могли этого не почувствовать из-за отсутствия подобного жизненного опыта, но Мэри Джейн поняла.
Лок недолюбливал Питера Паркера.
Ей самой было любопытно, в чем причина, но любопытство любопытством, а выгода важнее:
— В общем, слушай меня. И раз уж Лок считает, что ты подходишь, почему бы и нет? Ты же сам говорил, что хочешь что-то доказать отцу.
Гарри открыл рот:
— Да, хотел.
— Так зачем отдавать свой шанс Питеру? — Спросила Мэри Джейн.
Гарри покачал головой:
— Питер способнее меня. И он мой друг.
Мэри Джейн вздохнула. Именно за этот характер, так не похожий на замашки типичного богача, она его и любила:
— Ладно, спорить бесполезно. Лок отдал место тебе, а не Питеру.
Гарри кивнул, все еще пребывая в раздумьях:
— И все-таки… за что Локу ненавидеть Питера?
— Понятия не имею.
Мэри Джейн пожала плечами и, словно что-то вспомнив, добавила:
— Только не вздумай говорить об этом Гарри… то есть Питеру. Понял? Это всего лишь мои догадки.
Гарри взглянул на нее и кивнул.
— Хорошо.
На самом деле…
Не только Мэри Джейн и Гарри Озборн не понимали причин неприязни Лока к Питеру Паркеру.
Гвен тоже этого не понимала.
Проводив гостей.
Гвен собрала использованные стаканы и составила их в раковину, после чего посмотрела на Лока, который уже передислоцировался на диван и углубился в чтение:
— Ты не любишь Питера Паркера?
Лок поднял на нее недоуменный взгляд.
— М-м?
— Питер Паркер куда больше подходит для викторины, чем Гарри.
— Не отрицаю.
Тут и спорить не о чем.
Питер Паркер – гений.
Гарри Озборн – нет.
Лок спокойно признал это, заложил страницу, отложил книгу и направился к барной стойке:
— Я думал, вы с Мэри Джейн подруги.
Гвен моргнула.
— Что?
— Я сужу по людям, а не по их способностям, Гвен.
— Ха!
Лок с улыбкой посмотрел на нее:
— Я не знаю Питера Паркера, зато знаю Гарри Озборна. К тому же ты знаешь Мэри Джейн. Так почему бы и нет? В любом случае, даже если восьмое место останется пустым, мы все равно победим без особого труда.
Снова будет Большой шлем.
Без сомнений.
Если бы Лок не боялся привлечь слишком много внимания, он бы вышел один против восьмерых. В Сент-Тринити просто некому против него играть.
— Хочешь сказать, ты сделал это ради меня?
— Угу.
— …
Гвен поджала губы, выключила воду и, улыбнувшись, обернулась к Локу, который подошел сзади и обнял ее:
— Ты просто терпеть не можешь Питера Паркера.
Поверила я тебе, как же.
Ты совершенно точно его не перевариваешь.
Гвен было безумно любопытно: она перебрала в голове все варианты, но так и не нашла ни одной причины для такой неприязни.
Лок вдохнул аромат ее золотистых волос:
— Как скажешь. Пусть будет так.
Гвен развернулась в его руках, опершись на край раковины.
— Причина?
— Нет никакой причины.
Лок проводил взглядом ее конский хвост, мазнувший его по кончику носа, и усмехнулся:
— Я ведь уже говорил – я выбираю людей по симпатии. Не нравится – и всё тут, какие еще нужны причины?
Не мог же он сказать ей, что в оригинальной истории этот паук станет причиной ее гибели.
Такое точно говорить нельзя.
Гвен уже собиралась что-то ответить, когда зазвонил телефон.
— Это Пеппер.
Она взглянула на экран, мягко отстранила Лока и вышла из-за стойки, чтобы ответить на звонок.
Лок опустил голову и пожал плечами.
Еще даже не стемнело.
Спешить некуда. В конце концов, в его версии реальности пауку ловить нечего.
Более того…
Лок внезапно кое-что вспомнил.
Кажется, в той версии, где был Питер Паркер, Гвен не становилась Гвен-Пауком. А вот в версии, где она была супергероиней, Питер Паркер как раз оказался главным злодеем.
— Ого! — Лок вскинул бровь, копаясь в памяти и извлекая подробности той истории. Он покачал головой: — «Принеси друга-Человека-паука в жертву» – не зря так говорят.
В мире Гвен-Паука Питер Паркер не стал героем, но умудрился под своим именем снова разрушить жизнь Гвен.
Это была вселенная номер 65.
Там Гвен стала Человеком-пауком, а Питер Паркер превратился в Ящера. Гвен прикончила Ящера, из-за чего за ней начала охоту полиция. Позже Джордж Стейси узнал правду и сел в тюрьму вместо дочери.
И все потому, что Гвен не хотела, чтобы люди узнали, что Ящером был Питер Паркер. В итоге ее семья снова была разрушена.
Действительно, прозвища просто так не даются.
Так что…
Береги жизнь – держись подальше от Питера. Даже если он не станет пауком, он станет ящерицей. Кто бы с ним ни связался, на того падает проклятие вечного несчастья.
Описать Питера Паркера фразой «этот юноша ужасающе опасен» было бы весьма точно.
Вскоре Гвен, закончив разговор на террасе, вернулась в комнату и сказала Локу:
— Договорилась с Пеппер на завтра, на десять утра.
Лок очнулся от своих мыслей:
— Разве завтра не слет председателей советов?
Это должна была быть финальная встреча перед запуском викторины. Со следующей недели соревнование должно было развернуться в полную силу, чтобы стать главным событием года среди школ.
Гвен подошла, поцеловала Лока в щеку и улыбнулась:
— Да, но это днем. А утро я освободила для Пеппер.
— Для чего?
Гвен убрала стаканы в стерилизатор и обернулась:
— Для спонсорства.
Лок удивился:
— Спонсорства?
— Помнишь, я говорила тебе об этом еще в Новом Орлеане? — Гвен кивнула. — Своими силами мы не добьемся нужного охвата. Но если мы привлечем Старка в качестве спонсора, всё изменится.
Одного имени Старка достаточно, чтобы об этом написали девяносто процентов газет Нью-Йорка.
Гвен как-то вскользь упомянула об этом в разговоре с Пеппер, и та, на удивление, всерьез заинтересовалась. Еще позавчера они договорились встретиться и все обсудить.
…
(Конец главы)