Глава 404: «Древняя: Продлевать будете?»
Адская кухня.
Кингпин.
Меченый.
Лок открыл глаза, и выражение его лица стало довольно странным.
Не того приложил.
И что теперь делать?
Лок опустил взгляд на кучу песка у своих ног, напоминающую по форме пирамиду, и потер подбородок. Интересно, а эту штуку можно собрать обратно?
Вряд ли.
Закон Уильяма Бруворта был им подавлен, и хотя казалось, что он ошибся целью, с определенной точки зрения Лок все же попал в точку.
Все просто.
Лок сказал, что заставит этого ублюдка, посмевшего покушаться на Гвен, ответить жизнями десяти поколений его рода.
А Меченый Лестер был апостолом Уильяма Бруворта, фактически его учеником. Раз так, то отношения учителя и ученика вполне вписываются в эти «десять родов».
Так что…
Поразмыслив, Лок успокоился.
Возможно, это и называется иронией судьбы.
Уильям Бруворт все равно должен был умереть, просто повод для его убийства оказался не совсем верным.
Но это не беда.
Такие мелкие детали не стоят беспокойства.
Как Лок сам себя оценивал, в большинстве случаев он оставался весьма элегантным и покладистым человеком.
Однако…
— Кингпин? — Лок усмехнулся и, развернувшись, мгновенно исчез с места. — Ты что, белены объелся? Кто, черт возьми, придал тебе смелости так поступить?!
Грохот!
Фигура Лока возникла прямо в ночном небе, и в следующую секунду, после яркой вспышки, снова исчезла!
Его туманность М78 уже вошла в состав измерения Салема через поглощение активов. Какими способностями обладали ведьмы Салема, такими, естественно, владел и он.
Мгновенное перемещение?
Разве это трудно?
— А-а-а!
Внутри фургона для перевозки тел у ворот кладбища Грин-Вуд раздался вопль. Темнокожий парень, только что оглушенный неведомым предметом, резко очнулся, вскочил и с размаху ударился головой о крышу машины, снова вскрикнув от боли.
В следующее мгновение он сорвал ремень безопасности, распахнул дверь и кубарем вывалился на землю, катаясь по ней, словно пытался что-то потушить на себе.
Спустя некоторое время он поднялся, тяжело дыша. Его пухлые губы, похожие на сосиски, дрожали, а пустой взгляд был прикован к кладбищу Грин-Вуд.
Несчастный случай.
Смерть.
Душа.
Измерение.
— Это же… — расфокусированные зрачки парня постепенно сузились, и сердце наполнилось бесконечным восторгом. — Это… дар? Мой собственный дар?
Но не успел он рассмеяться, как из-под земли начали подниматься клубы черного тумана. В следующее мгновение прямо перед ним возник мужчина средних лет в шляпе-котелке, с тростью в руках и укутанный в шарф.
— Так это ты пытаешься похитить мои души?
— Э-э? — Парень опешил. Он мог поклясться, что никогда не видел этого человека, но имя само собой всплыло в голове.
Мефисто.
Дело плохо, надо бежать.
Он вскочил, инстинктивно пытаясь дать деру.
Но Мефисто лишь холодно фыркнул и ударил тростью о землю. В ту же секунду из-под ног парня вырвались демонические когти, мертвой хваткой вцепились в лодыжки и заставили его позорно растянуться на земле.
— Любопытно. — Мефисто почувствовал исходящие от него остатки закона смерти, родственного его собственной силе, и медленно подошел ближе. — Кто дал тебе смелость воровать души на моей территории?
Обычно в Адском измерении Мефисто было три обитаемых планеты, чьи души он собирал. Земля же для него была скорее игровой площадкой, а не пастбищем.
В конце концов, в отличие от тех двух планет-ферм, здесь он не был полноправным хозяином.
Настоящим распорядителем была Верховный чародей Древняя из Храма Верховного мага. Однако давным-давно Мефисто, используя силу ада, заключил с ней контракт, выкупив право пользования Землей на десять тысяч лет.
В течение этого срока его Адское измерение оставалось единственным официальным «дилером» преисподней для Земли. Души живых существ в конечном итоге должны были попадать к нему. Проще говоря, он монополизировал земной рынок душ.
Но у этого был срок давности.
Конечно, Мефисто это не особо заботило. У него были две планеты-пастбища для постоянного сбора «урожая». Земля досталась ему лишь потому, что Древняя когда-то пришла к нему за займом, а он не хотел давать ей пользоваться собой бесплатно. Обычно Мефисто заглядывал сюда лишь выпить вина и поразвлечься.
На тех двух планетах жизнь была для него сродни скоту, но Земля имела иной статус. Впрочем, если он бывал пьян, то не прочь был вступить в связь с местными обитателями.
Его даже не слишком волновал объем поступления душ, иначе он не позволял бы адским демонам прорываться сюда и бороться за добычу.
Пока демоны не лезли на его личные планеты-фермы, Мефисто было плевать.
Но только что…
Внезапно.
Огромный поток древних, залежалых душ хлынул в Адское измерение. Мефисто мгновенно это ощутил. Явившись сюда и увидев перед собой этого парня, а также почувствовав исходящую от него ауру закона какого-то другого адского измерения, он не смог сдержать смеха.
Он не возражал, если демоны ада зарабатывали души своим трудом на Земле, но он очень возражал, когда демоны из других измерений или сами измерения пытались нажиться на его территории.
Во всех бесчисленных мирах знали: в эти десять тысяч лет все души Земли принадлежат Мефисто.
А теперь?
Кто-то из чужого измерения пришел воровать его добычу.
Да это же плевок прямо в лицо!
Мефисто не мог такого допустить.
Бум!
Мефисто снова коснулся земли тростью. Демоническая рука схватила парня за горло и подняла в воздух, подтянув к самому лицу хозяина ада:
— Отвечай, неужели ты не знал, что Земля – моя монополия? Кто дал тебе смелость явиться на мою землю? Говори, кто это?!
Он с первого взгляда понял, что Бог Измерения, затаившийся в теле этого смертного, едва дышит.
Впрочем…
Ему было неинтересно, кто искалечил этого бога, точно так же, как неинтересно, кто избил его тупоголового сына Блэкхарта. Но когда дело касалось его принципов и репутации, любопытство просыпалось.
К тому же тот, кто разделался с этим воришкой, не стал забирать его души.
Глаза темнокожего парня изменились.
В черноте зрачков проступило иное присутствие.
— Мефисто… — голос парня исказился, становясь каким-то неземным, похожим на голос Уильяма Бруворта. — Не убивай меня, это Древ…
Хрусть!
Мефисто отдернул руку и отступил.
Раздался грохот, внезапная молния ударила в парня, мгновенно испепелив его. Даже последние крупицы сознания Уильяма Бруворта были стерты в порошок.
Мефисто взмахнул правой рукой, собирая остатки закона, и, широко открыв рот, отправил их через портал прямиком в свое Адское измерение.
В следующую секунду он посмотрел в сторону, где пространство разбилось, словно стекло, и оттуда вышла магиня в желтой рясе. Мефисто вежливо приподнял шляпу:
— Добрый вечер, Верховный чародей.
— Добрый вечер, Владыка ада!
Древняя вышла, держа руки за спиной и улыбаясь. Глядя на кучку пепла на земле, она расплылась в улыбке, с которой должник обычно встречает простака:
— Благодарю тебя, Владыка ада.
Мефисто на мгновение опешил.
Древняя усмехнулась:
— Этот Бог Измерения совсем недавно тайно проник на Землю. В то время я наблюдала за возрождением одного древнего мира в бескрайних измерениях и не уследила, чем он и воспользовался. К счастью, Владыка ада нашел его и помог мне совершить правосудие.
Да.
Именно так все и было.
Возможно, раньше это было не так, но только что Древняя, используя временную линию, слегка подправила реальность. Теперь то, что она сказала, было истиной – единственной истиной.
Что значит «она сама его впустила»?
Исключено.
Она, Древняя, Верховный чародей, глава Храма и единственный законный представитель Земли, разве могла она совершить столь низкий поступок? Не говоря уже о том, чтобы набрать долгов и превратиться в маньяка по микрозаймам.
Слушая ее, Мефисто прищурился.
Ему казалось, что Древняя его дурачит.
Но…
Он посмотрел на труп, который уже не мог дать показаний. Кроме густого облака обиды, никаких улик не осталось.
«Ну и жесткая же баба», – подумал Мефисто, глядя на улыбающуюся, элегантную и покладистую Древнюю. Вспомнив горы трупов различных демонических богов, которых она за эти годы прикончила с той же улыбкой (их телами можно было бы несколько раз опоясать Солнечную систему), он успокоился.
В следующую секунду Мефисто бросил на нее взгляд, говорящий: «Ты сама прекрасно знаешь, что произошло», и произнес:
— У меня еще есть сто лет права пользования Землей.
Древняя кивнула:
— Я знаю. Что скажете, Владыка ада, не желаете продлить аренду?
Мефисто открыл было рот, но осекся.
Какое, к черту, продление!
Я тебя предупреждаю: моя аренда истекает только через сто лет, и до этого времени ты не имеешь права пускать новых жильцов.
Что же касается продления…
Мефисто бесстрастно ответил:
— В измерении Царства мертвых мне уже сказали, что они забронировали место после меня. Если я продлю аренду, как ты объяснишься с ними?
Древняя расплылась в улыбке:
— Неужели?
…
(Конец главы)