Глава 398: «Белая Паучиха Гвен»
Грохот!
В то самое мгновение, когда рука Меченого Лестера уже почти коснулась Гвен, в разуме Белой Паучихи Джелли промелькнула отчаянная мысль. Приняв суровое решение, она оскалила крошечные жвалы и изо всех сил вонзила их в плечо девушки.
Мгновенно от Гвен разошлась волна невиданной силы. Словно взорвалась светошумовая граната – Лестера, не ожидавшего такого отпора, буквально смело и отшвырнуло прочь.
С гулким ударом Меченый врезался в стену. Его лицо побагровело, он сплюнул кровь и мешком рухнул на пол.
— Какого черта… — прохрипел Лестер, оглушенный и дезориентированный. Он с трудом поднял голову. Гвен исчезла, а посреди комнаты теперь висел молочно-белый кокон. — Это еще что такое?
В это же время в Башне Стар Лок, лежа в постели и лениво поглядывая очередную серию «Доктора Кто», внезапно вскинул бровь.
— Гвен?
Внутри молочно-белого кокона, в пространстве, где, куда ни глянь, стены казались сотканы из матового сияния, пришедшая в себя Гвен замерла в оцепенении. — Где я?
Она не ждала ответа, но он прозвучал:
— Это мир разума.
— …Джелли? — Глаза Гвен радостно блеснули. Она увидела, как из белизны медленно выползает крошечная, почти игрушечная на вид Белая Паучиха. Гвен с удивлением огляделась. — Мир разума? Что это значит? Это ты меня спасла?
Теперь настала очередь паучихи удивляться.
— Тебе… не любопытно, почему я могу с тобой говорить?
— Нет, — Гвен покачала головой и мягко улыбнулась. — Я давно догадалась, что ты не обычный паук. Правда, я мало что смыслю в сверхъестественном, зато Лок знает об этом всё. Я даже просила его разузнать что-нибудь о твоем виде. Просто не ожидала… Джелли, ты что, какой-то друид?
В мире, где существуют вампиры и ведьмы, появление друида не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
К тому же Гвен бывала в Академии ведьм и обсуждала магические вопросы с Корделией. Верховная ведьма тогда объяснила: всё, что в человеческих легендах окутано тайной, имеет реальный прототип. Те, кого люди зовут друидами, на самом деле чаще всего оказываются Существами Гримм.
В конце концов, форма жизни неизменна. Если ты не обладатель какой-то запредельной силы, человек не может превратиться в животное – по крайней мере, не в течение жизни. А те, кто рождается со способностью к трансформации, изначально не люди, а Существа Гримм.
«Тот страшный человек…», – Белая Паучиха, слушая Гвен, вспомнила Лока. Он внушал ей такое чувство опасности, что даже их боги казались на его фоне не столь грозными. Она посмотрела на девушку:
— Я скоро исчезну.
Гвен оторопела:
— Что?
— Иначе я не смогу тебя защитить, — объяснила Джелли. — Если ты погибнешь, я тоже умру. Но если я защищу тебя, у меня останется шанс на возрождение. Я полностью выбираю тебя, жительница Терры, Гвен Стейси. Я выбираю тебя своим партнером.
Гвен моргнула:
— Терры?
— Или Земли, как вы её называете. В космосе вашу планету знают под именем Терра. — Планета на задворках вселенной, где даже птицы не летают… коротко – Терра.
— Земля, космос… Значит, ты… не из нашего мира?
— Нет. Я пришла из туманности, которая находится очень, очень далеко отсюда.
Паучиха качнула головой, и молочно-белое пространство мгновенно окрасилось в цвета космоса. Перед глазами Гвен начали всплывать образы, которыми Джелли хотела поделиться.
Это была родная туманность Белой Паучихи, где обитали бесчисленные сгустки белого света, похожие одновременно на газ и на жидкость. Этот свет и был истинной формой её сородичей.
Джелли объяснила, что их называют Чудесной расой, и она – одна из них.
Картины сменяли друг друга. Гвен завороженно спросила:
— Но как же ты попала на Землю?
Видение изменилось. Гвен увидела, как в глубинах космоса Туманность Белого Света соприкоснулась с соседней Туманностью Черного Света. Белые и черные сгустки сплелись, словно выпущенные из гигантской рогатки, и с бешеной скоростью умчались вдаль.
Паучиха рассказала, что способ размножения у них отчасти схож с земным. Раз в двести лет, когда туманности сближаются, наступает их сезон продолжения рода.
Гвен, кажется, начала понимать:
— Он тебе не понравился?
— Нет, он мне нравился.
— Э-э… — Гвен растерялась. — Тогда почему?
— Потому что я почувствовала на нем запах других сородичей, — ответила Джелли.
Глаза Гвен округлились:
— Бабник?
Секунду спустя она решительно кивнула:
— Я тебя поддерживаю. Если встретила такого типа, лучше бежать от него подальше. А если получится – еще и влепить пару пощечин.
Нет ничего омерзительнее изменщиков.
К счастью, Лок был совсем не таким. Гвен видела, что в Новом Орлеане голливудская звезда Мэдисон Монтгомери явно положила на него глаз. Но Лок, оправдывая доверие, держался с Мэдисон на безопасной дистанции.
Именно поэтому Гвен была готова обсуждать с ним их совместное будущее после свадьбы. Дело было не в слепой вере – Лок сам давал ей поводы доверять ему.
Белая Паучиха замялась и покачала головой.
Гвен опешила:
— Не бабник?
— Нет, — Джелли поспешно пояснила. — В наших двух Чудесных расах Белый и Черный свет могут составить пару лишь однажды. После этого они никогда не разлучаются.
— Один раз и навсегда? Тогда… — Сердце Гвен екнуло.
Белая Паучиха подтвердила её догадку:
— Да. Он убил тех сородичей и поглотил их. Он пытался эволюционировать в Ткача.
— Ткача?
— Да. Считай, что Ткач – это тот, кто охотится на наш народ, чтобы приумножить свою силу и стать богом.
— Богом? — Гвен моргнула. — Ладно. И что было потом? Ты сбежала?
Паучиха кивнула. Картинка снова сменилась: в пустоте космоса белый и черный сгустки сцепились в яростной схватке, несясь, подобно метеорам, к самым окраинам вселенной.
Гвен словно посмотрела захватывающий фильм о битве. Пока не увидела ту самую голубую планету, числящуюся в звездных каталогах под именем Терра.
— Земля!
Бум!
На кадрах белый сгусток прямо перед падением на планету сумел оторваться от черного. Более того, Белый свет, казалось, в ответ поглотил часть Черного, после чего с ревом вошел в атмосферу Терры.
— Так ему и надо, — прокомментировала Гвен, словно слыша предсмертный вой падающего черного сгустка. Она обратилась к паучихе:
— Джелли, отличная работа!
Так и надо поступать с подлецами. Точнее, с подонками, которые поднимают руку на женщину, церемониться не стоит.
Пока Гвен говорила, она вдруг заметила, что тело Белой Паучихи становится прозрачным. — Джелли, что с тобой?
Паучиха посмотрела на Гвен, которая хотела подойти, но обнаружила, что не может сдвинуться с места. — Ты в опасности, — сказала она. — Я выбираю слияние с тобой.
Гвен слушала её, затаив дыхание. Джелли объяснила: если она этого не сделает, то погибнет вместе с Гвен. Но если Гвен выживет, то даже после смерти паучихи останется шанс. Если Гвен когда-нибудь сможет вернуться к Туманности Белого Света, Джелли можно будет воскресить.
И потому, когда тело Белой Паучихи начало превращаться в последнюю искру света, впитывающуюся в Гвен, она произнесла последние слова:
— Если сможешь… пожалуйста, верни меня к жизни.
Гвен закусила губу и изо всех сил кивнула:
— Я обещаю.
Последний луч белого света с тихим свистом нырнул прямо в сердце Гвен.
Тук-тук!
В одно мгновение Гвен услышала бешеный стук собственного сердца. Там, в самой глубине своего существа, она увидела, как Белая Паучиха Джелли оглянулась на неё напоследок. В её взгляде были доверие, покой и ободрение. А затем она растворилась в её жизни.
В следующую секунду – БАХ!
Словно Большой взрыв в миниатюре: жизнь Гвен в этот миг высвободила колоссальную энергию, и её биологическая структура начала стремительно перестраиваться на новом уровне.
Снаружи комнаты казалось, что прошло много времени, но на самом деле диалог Гвен с паучихой занял не более десяти-пятнадцати секунд.
Меченый Лестер, опираясь на стену, дважды кашлянул, сплевывая густую кровь. Вытерев губы, он с выражением крайнего потрясения уставился на кокон в центре комнаты, сияние которого становилось всё нестерпимее.
— Это еще что… — Лестер нахмурился. Услышав, как внизу зазвонил телефон, он глубоко вдохнул и выхватил из-за пазухи пистолет. С ледяным лицом он бросился к сияющему кокону. — Никто не смеет причинять мне боль.
Но тут раздался грохот.
Едва Меченый шагнул в комнату, как его прошиб холодный пот – интуиция вопила об опасности. И в тот же миг ослепительно белый кокон буквально взорвался.
Грохнуло так, что заложило уши!
— А-а-а!
Лестера снова впечатало спиной в стену, выбив в ней очередную вмятину. Он с глухим звуком повалился на пол. Судя по звуку удара, он сломал как минимум пару ребер.
«Да что ж это такое!», – Меченый, едва не теряя рассудок от ярости и боли, попытался подняться. Сжимая пистолет, он, не глядя, навел его в сторону центра комнаты, готовый открыть огонь.
Но в следующую секунду раздался странный свист.
— Фьють!
— У-уф!
— …Что?!
(Конец главы)