Глава 394: «Свободный Нью-Йорк»
— Лок?
— М-м?
— Когда я вчера спускалась, ты что-то сделал с Джелли?
— Да нет, ничего.
На следующее утро.
Лок заехал за Гвен, и теперь, когда они направлялись в Мидтаунскую старшую школу, он мельком взглянул на нее, сидящую на пассажирском сиденье:
— А в чем дело?
— Кажется, Джелли заболела, — Гвен нахмурилась.
Раньше, стоило ей купить свежих листьев шелковицы, как в первый же день Джелли съедала штук пять. Но вчера она едва осилила один листик, а к утру от него не осталось съеденным даже половины.
И более того…
Гвен покачала головой:
— Когда я проснулась, то заметила у нее темные круги под глазами. Словно ее что-то напугало, и она всю ночь глаз не смыкала.
Лок приподнял бровь.
Что ж.
Все-таки это пугливое космическое существо. Как-то это слишком уж принижает планку внеземной жизни.
Вчера вечером, вернувшись домой, Лок размышлял о других космических созданиях. Он вспомнил о Флеркене – грозном звере, известном на всю вселенную, который внешне выглядел как милый котик. А потом на ум пришло еще одно знаменитое существо.
Веном.
Да, Веном тоже был инопланетянином – странная форма жизни со своим собственным разумом, существующая почти в жидком виде.
Правда, Веном был слишком уродлив.
Если сравнить Белую Паучиху, Флеркена и Венома, то с эстетической точки зрения пальма первенства, без сомнения, досталась бы Флеркену, похожему на рыжего кота. На втором месте – Белая Паучиха; если у вас нет арахнофобии, то, присмотревшись, ее можно счесть довольно милой. Что же касается Венома… эта штука, как ни крути и с какого угла ни посмотри, была неописуемо безобразной.
Обычному человеку такое не оценить.
Гвен продолжала, явно переживая:
— Я планирую днем заскочить домой и отвезти Джелли в ветеринарную клинику.
Лок очнулся от своих мыслей:
— Я составлю тебе компанию.
— Не нужно.
— А?
— Ты забыл? Днем должны прийти люди из «Святой Троицы».
— Ах да, точно. Может, тогда подождешь меня?
На этой неделе президенты более десятка студенческих советов должны были собраться, чтобы окончательно все утвердить. Ведь после этой встречи, уже в следующий понедельник, проект будет запущен совместно. А представители «Святой Троицы», вложившие огромные деньги ради статуса соучредителя, разумеется, хотели прибыть заранее, чтобы Лок не пошел на попятную, когда дело наберет обороты.
Хотя вероятность этого была ничтожна, бизнес есть бизнес – требовалось обсудить детали лично.
Лок дернул бровью:
— В любом случае, это будет быстро.
Гвен махнула рукой:
— Ничего страшного, я попрошу Синди подвезти меня. Я записалась в клинику на четыре часа. Если опоздаю – в экстренном приеме мне не откажут, но я боюсь, что врач, к которому я хочу попасть, уже закончит смену.
Лок плавно остановил машину:
— Может, сходим к другому врачу?
Гвен отстегнула ремень безопасности и толкнула дверцу:
— Нет, Джелли – девочка, так что на осмотр ее должна вести тоже девочка. Решено. Наверное, в последнее время стало не так холодно, и она просто не успела адаптироваться.
Видя ее решимость, Лок не стал спорить и лишь кивнул.
Он бывал в той клинике, о которой говорила Гвен. Все три ветеринара там были молоды, одного этнического происхождения и получили элитное образование, а не просто «учились ради удовольствия». Но самое главное – стоимость приема начиналась от ста долларов, что эффективно отсеивало неблагонадежных клиентов.
Хотя наличие денег не гарантирует высокую культуру поведения, нельзя отрицать, что среди обеспеченных людей хамство встречается реже, чем среди бедняков.
Звучит грубо, но такова правда жизни.
Поэтому, видя, как твердо настроена Гвен, Лок больше ничего не сказал. К тому же клиника находилась буквально за углом от дома Гвен – пара минут ходьбы, везде камеры наблюдения, да и на дворе не глухая ночь. Риск опасности стремился к нулю.
— Ну хорошо, — Лок вышел из машины, захлопнув дверь. — Тогда заехать за тобой завтра утром?
Вчера та самая Клэр Девулф приходила к Гвен не просто поужинать, а пожить несколько дней. В ее квартире лопнула труба, и ремонт должен был занять около недели. Когда Джордж упомянул об этом в разговоре с Хелен, та пригласила Клэр пожить у них, пока все не починят.
Лок подозревал, что это коварный план Джорджа!
И в то же время – возможно, его последняя отчаянная попытка.
Ну и зачем это?
Ты уже перевел Энди из разряда запасных в основные, зачем тебе все еще следить за моей Гвен? Неужели нельзя просто смириться и наблюдать со стороны?
Лок в душе лишь вздохнул от этой нелепости.
Тем временем в полицейском управлении Нью-Йорка.
Гулкие шаги эхом отдавались в коридорах.
Офицеры рассаживались по машинам, спецназ SWAT грузился в фургоны.
Райан и Эспозито, последовав за Беккет в автомобиль, переглянулись. — Сегодня намечается что-то крупное? — Спросил один из них. — Кто цель?
— Узнаете на месте, — отрезала Кейт Беккет.
Райан и Эспозито нахмурились, но, видя ее настрой, не стали расспрашивать дальше. Однако при таком размахе подготовки в их головах уже начал прокручиваться список возможных имен.
Ведь все произошло внезапно. Они только пришли в участок, рассчитывая на очередной спокойный денек, и не получали никаких предварительных сводок. А потом Беккет просто положила трубку и скомандовала: «Выдвигаемся».
Раз такая секретность – значит, дело серьезное.
Но кто заслужил подобную честь?
Неужели Бесподобный ассасин?
Райан и Эспозито снова обменялись взглядами, вспомнив, что видели Джорджа Стейси во время посадки в машины.
— Апчхи!
— Будьте здоровы.
— Нет, — Джордж потер переносицу и посмотрел на Клэр Девулф, которая участвовала вместе с ним в этой совместной операции. — Да поможет нам Бог.
Хотя на этот раз их целью была семья Гуччи, а не Кингпин.
Но было бы роковой ошибкой терять бдительность.
Скажем так: количество коррумпированных информаторов, которых семья Гуччи завербовала в полиции Нью-Йорка, могло поспорить даже с сетью Кингпина. Особенно это касалось 47-го участка, отвечающего за Адскую кухню. Говоря без обиняков, его можно было смело переименовывать в «Банду 47-го».
А что до главного управления?
— Удастся заблокировать этих крыс? — Спросил Джордж.
— Не волнуйся, — Клэр Девулф похлопала по своему бронежилету. — Я привлекла отдел информационных технологий ФБР. С сегодняшнего утра каждый звонок из здания управления в сторону Адской кухни и в радиусе десяти километров вокруг перехватывается. Им не сбежать.
Джордж кивнул и направился к своей патрульной машине.
Вскоре кавалькада из десятка полицейских авто и пяти броневиков спецназа с воем сирен вылетела из ворот управления и, не скрываясь, грозной силой двинулась в сторону Адской кухни.
— Черт! — Выругался начальник 47-го участка, получив звонок из штаб-квартиры. Узнав, что от него требуют содействия операции под руководством старшего суперинтенданта Джорджа Стейси и капитана отдела по борьбе с организованной преступностью Клэр Девулф, он впал в ярость. Его палец уже завис над кнопкой набора, чтобы предупредить семью Гуччи, но он вовремя замер.
Нельзя! Слишком рискованно.
— Проклятье! — Начальник бросил трубку и крикнул в коридор. Он вызвал офицера, который всего вчера купил себе второй «Порше» и за два года службы успел прогнить быстрее, чем сам старый шеф. — Живо к Гуччи! Передай им, что нагрянула облава из главка. Быстро!
Молодой полицейский опешил:
— Что?
— Пошел! И никакого телефона!
— …Есть, сэр.
Увидев перекошенное от злости лицо начальника, парень вздрогнул, мигом пришел в себя и пулей вылетел за дверь.
Шеф вышел следом. Он обменялся многозначительными взглядами со своими доверенными людьми, а затем окинул взором остальных бездельников в зале, объявив, что управление требует их поддержки в рейде против семьи Гуччи.
Полицейские замерли.
А затем несколько человек почти машинально потянулись к смартфонам, собираясь настрочить СМС семье Гуччи в надежде на очередную жирную выплату.
Но, разумеется, все их сообщения были перехвачены в тот же миг.
Секунду спустя послышался глухой удар.
Начальник участка, только собиравшийся зайти в кабинет, обернулся и увидел, как в помещение входят люди в штатском с характерной выправкой.
— Отдел внутренних расследований!
— Гордон!
— Прошу всех оставаться на местах.
Возглавлявший группу мужчина предъявил жетон и кивнул своим коллегам. Когда возмущенные офицеры 47-го участка уже были готовы взорваться криками о том, что «внутренники» только и умеют, что кусать своих, в зал вошел командир SWAT с бойцами. Он пожал руку Гордону и посмотрел на начальника участка, в чьих глазах страх смешивался с проблеском облегчения от того, что он не успел позвонить сам.
Командир пояснил: проверка 47-го участка отделом внутренних расследований – это прямой приказ комиссара полиции.
В это время снаружи раздался грохот.
Тяжелые броневики первыми ворвались в Адскую кухню, ведя за собой вереницу патрульных машин прямо к складам семьи Гуччи.
— Мать твою!
— Легавые!
Один из главарей семьи Гуччи только успел выслушать запыхавшегося молодого копа, принесшего «благую весть», как воздух прорезал вой сирен.
Боевики семьи Гуччи, открыто перегружавшие контрабанду, при виде летящего на них броневика вскрикнули от неожиданности, но тут же похватали оружие, всегда лежавшее наготове на случай стычек с другими бандами Адской кухни. Они открыли огонь прямо по лобовой броне головной машины.
В мгновение ока тишину разорвал грохот канонады.
…
(Конец главы)