Глава 392: «Нет, Белая Паучиха»
Белая Паучиха.
Та самая, которую Гвен держала в своей спальне. Крошечное, невероятно милое создание, которое, когда Лок видел его в прошлый раз, сидело за стеклом, подперев лапками челюсть. Оно совсем не походило на паука.
Лок тогда с первого взгляда принял её за пятнистого котёнка.
Да и как иначе…
У какого паука могут быть уши, да ещё такие длинные?
Это же совершенно антинаучно.
Раздался глухой хлопок.
Лок пришёл в себя и вскинул брови, глядя на Гвен, которая открыла дверцу машины и забралась внутрь, держа в руках небольшой термобокс.
— А где листья шелковицы?
— Вот здесь, — Гвен похлопала по контейнеру и улыбнулась. — Только что купила. Я проверила – они ярко-зелёные, свежайшие.
Лок на мгновение замолчал. — Ты растишь паука. И хотя ты уже раскормила её до формы рыжего кота, она, возможно, и станет жирной как кот, но в шелкопряда точно не превратится.
Кормить паука листьями шелковицы… О чём она только думала?
— И вообще! — Лок завел мотор и усмехнулся. — Этой горстки хватит твоему «пятнистому коту» хотя бы на один зуб?
Гвен закатила глаза:
— Не смей так говорить о Джелли!
Лок слегка опешил.
— Джелли?
— Ну да. Тебе не кажется, что она похожа на кусочек упругого желе?
— …
Лок повернул голову к Гвен и после недолгой паузы спросил:
— Ты уже записалась к психологу?
Что ж.
Визит к психологу стал делом первостепенной важности, не терпящим отлагательств. Вот только на этот раз помощь специалиста, похоже, требовалась не ему, а Гвен.
— С чего это тебя вдруг заинтересовали психоло… — Гвен осеклась, осознав подтекст, и снова одарила Лока красноречивым взглядом. — Джелли сейчас ведет себя очень мирно.
Когда она только принесла её из лаборатории, худая Белая Паучиха постоянно норовила её укусить. Но с потеплением Джелли стала ленивой и сонной.
Из-за этого она росла не по дням, а по часам. Раньше порции листьев ей хватало на три дня, а теперь она справлялась за сутки. Ела и спала, спала и ела. Было бы чудом, если бы она не растолстела.
Впрочем, это было к лучшему.
По крайней мере, когда Гвен вынимала её позавчера, Джелли больше не пыталась кусаться. Напротив, казалось, она стала очень привязана к хозяйке.
Погружённая в эти мысли, Гвен поторопила Лока:
— Быстрее, у Джелли со вчерашнего вечера остался всего один листик. Я обещала ей сегодня свежих.
Лок лишь мельком взглянул на неё и, не проронив ни слова, нажал на газ.
«Сегодня же вечером найду в интернете лучшего психолога Нью-Йорка, договорюсь, чтобы приняли без очереди, и завтра же отвезу туда Гвен», – решил он про себя.
Когда они добрались до дома, Гвен первым делом вскинула голову, тряхнув хвостом волос.
— Мам, я дома!
Она перебросила свой рюкзак Локу, который шел следом, забрала у него термобокс и вихрем помчалась на второй этаж. На бегу она бросила Хелен, вышедшей из кухни:
— Я сейчас спущусь!
Лок повесил сумку Гвен на крючок и, переобуваясь в свои тапочки, поздоровался:
— Добрый вечер, Хелен. Джордж еще не вернулся?
Хелен улыбнулась:
— Еще нет. На ужин сегодня лимонный сибас. Джордж будет через полчаса. Поднимайтесь пока к себе, я вас позову.
— Хорошо, — ответил Лок.
Сейчас он чувствовал себя в доме Стейси почти как у себя: собственные тапочки, своя кружка. Что касается постельного белья, то в прошлом году ему еще стелили отдельный комплект, но в этом – всё закончилось.
Локу фактически разрешили ночевать в комнате Гвен.
В конце концов, их отношения оставались стабильными уже больше двух лет и, судя по всему, становились только крепче. Недавно Гвен обмолвилась, что слышала, как Хелен вместе с Джорджем подсчитывали средства на свадебном счету – прикидывали, хватит ли на роскошное торжество.
Видимо, поэтому Джордж в последнее время пропадал на работе с утра до ночи. Сверхурочные у офицера и у капитана оплачивались по-разному: если рядовым копам могли и не заплатить, то капитанам всё выплачивали вовремя и до цента.
Стоило признать – Джордж был отличным мужчиной.
Лок поднялся наверх и, толкнув дверь в комнату Гвен, спросил:
— Ты ведь не говорила Джорджу, сколько денег на нашем общем счету?
— Нет, конечно! — Гвен, которая что-то усердно искала, подняла голову. — А что такое?
— Лучше не говори, — заметил Лок. — Боюсь, у него случится нервный срыв.
Гвен фыркнула:
— Я не настолько глупа.
— Вот и славно, — улыбнулся Лок.
Джордж вставал в семь утра и возвращался в восемь вечера, работал без выходных. И ради чего? Ради пары тысяч долларов сверхурочных в неделю.
А что Лок и Гвен? Сумма, полученная ими по соглашению о неразглашении после событий на военной базе, была такова, что Джорджу пришлось бы работать сверхурочно три тысячи недель подряд, чтобы столько заработать.
Будь Лок на его месте, он бы точно впал в депрессию. Поэтому, чтобы уберечь тестя от самобичевания и внезапного желания бросить всё и жить за счет зятя, Лок считал, что правду лучше скрыть.
Мужчина должен иметь стимул к росту. Лок искренне верил, что заботится о душевном здоровье Джорджа, и тот должен быть ему благодарен.
Впрочем, учитывая, что скоро они станут одной семьёй, Лок решил не быть слишком строгим к будущему родственнику. Он всегда считал себя крайне покладистым человеком.
Глядя на то, как Гвен переворачивает всё в комнате, он прищурился:
— Что ты делаешь? Прячешь какую-то новую игрушку?
Гвен обернулась к нему с тревогой:
— Джелли пропала!
Лок перевел взгляд на пустой стеклянный террариум, затем на открытый термобокс. Подняв глаза к потолку, он вскинул бровь и указал на белое пятнистое нечто, напоминающее окрасом далматинца. Существо вцепилось двумя лапками в лист шелковицы и, казалось, увлеченно его посасывало.
— А это тогда кто?
Гвен задрала голову. В следующую секунду она воскликнула:
— Джелли!
Фьють!
Гвен протянула правую руку. Белая Паучиха, размером уже почти с её ладонь, плавно спустилась на паутине и приземлилась прямо ей на руку.
— Джелли, нельзя убегать, слышишь? А если бы Джордж-младший случайно на тебя наступил?
Паучиха уставилась на Гвен своими алыми глазами.
— Ты меня слышишь? — Строго спросила Гвен.
Белая Паучиха издала пару тонких писков.
Только тогда Гвен улыбнулась и вернула питомца в стеклянный ящик. Наблюдая за тем, как Джелли устроилась внутри словно на диване – закинув ногу на ногу, подперев челюсть и пережевывая лист, – она не сдержала смешка и повернулась к Локу:
— Лок, тебе не кажется, что Джелли всё больше походит на человека?
Лок оторвал взгляд от прикидывающегося невинным существа:
— Может, препарируем её и посмотрим? Это стопроцентная мутация, без вариантов.
Челюсти паучихи в террариуме на мгновение замерли.
Гвен бросила на него укоризненный взгляд:
— Джелли – обычный паук. Наверное, просто вид, который еще не открыли. Ну, как вампиры – они ведь тоже долго скрывались от обычных людей.
Уголок рта Лока дернулся:
— Если вампиры узнают, что их поставили в один ряд с пауками, боюсь, они придут к тебе за объяснениями.
Гвен хихикнула:
— Ничего, пока ты рядом, я их не боюсь.
На этот раз глаза закатил уже Лок.
— Хотя анализы крови Джелли показывают сплошные знаки вопроса, — продолжала Гвен, — может, это действительно какое-то сверхъестественное существо, как ты и говорил. Жаль, я забыла спросить Мистера Никто – вдруг он знает, где обитают её сородичи. Было бы неплохо найти ей пару.
В этот момент Хелен снизу позвала дочь.
Гвен чмокнула Лока в щеку, крикнула: «Иду!» – и выбежала из комнаты.
Лок криво усмехнулся. Сверхъестественный… паук? Эта тварь явно не из «сверхъестественных».
По крайней мере, не из тех, что родом с Земли.
Он снова посмотрел на Джелли, которая размером уже сравнялась с новорожденным котенком. Его глаза холодно блеснули:
— Так что же ты такое на самом деле?
Паучиха за стеклом, услышав его слова, мелко задрожала.
Лок не мог сказать наверняка, кем она была, но точно знал, кем она НЕ была. Вернувшись из Нового Орлеана и увидев питомца Гвен, он сразу позвонил Агате и спросил, встречала ли она за свою долгую жизнь нечто подобное.
Агата ответила отрицательно.
Более того, эта тварь не была порождением иных измерений. Лок, чей уровень жизни совершил качественный скачок и кто теперь носил титул Бога Измерения, пусть еще и плохо разбирался в устройстве иных миров, мог безошибочно распознать их обитателей.
Так же, как на кладбище Грин-Вуд он с первого взгляда раскусил сущность того падшего Бога Измерения.
Обычный паук, как бы он ни мутировал, не может давать «вопросительные знаки» во всех анализах крови. Если это научная мутация, она должна подчиняться базовым законам науки.
А значит…
Лок потер подбородок. Глядя на пухлое тельце паучихи, он вдруг вспомнил о существе, которое внешне точь-в-точь походило на рыжего кота.
— Как и флеркен – ты из космоса? — Негромко произнес он.
Большие алые глаза паучихи замерли, не мигая. Казалось, даже лист шелковицы перед ней вмиг потерял свою сладость.
Лок усмехнулся и, услышав, что его зовут к столу, похлопал по стеклу террариума.
— Забавно!
(Конец главы)