Глава 390: «Воссоединение одноклассников после каникул»
— Доброе утро, Гвен.
— С добрым утром, Эл.
— Давно не виделись, Лок.
— Флэш.
— Лок.
— Питро.
В классе ученики, разлученные на время зимних каникул, после встречи обменивались теплыми приветствиями. Это было естественно – каждый из них в свое время навещал Джессику в больнице.
Но те встречи были неофициальными.
Настоящее воссоединение происходило сейчас.
Лок, признанный первым красавцем Мидтаунской старшей школы и нынешний председатель Студенческого совета, не переставал отвечать на приветствия с того самого момента, как полчаса назад вышел с Гвен с парковки.
Лишь благодаря своей феноменальной памяти Лок мог безошибочно назвать по имени каждого поздоровавшегося с ним ученика. Окажись на его месте кто-то другой, он бы наверняка запутался, кто есть кто.
— Лок, — Питро, поздоровавшись, заговорщически подмигнул и спросил:
— Я слышал, скоро намечается интеллектуальная викторина?
Лок кивнул:
— Верно.
Это соревнование организовал он сам – интеллектуальная викторина Студенческих советов Нью-Йорка и Нью-Джерси, созданная специально для того, чтобы поднакопить системных очков.
— Я могу участвовать?
— А?
— Говорят, там призовые нехилые.
— Ну… — Лок криво усмехнулся и уже собирался отказать, как вдруг Питро вскрикнул. Под пристальным взглядом Лока Ванда, обладавшая дикой, первозданной красотой, схватила брата за ухо и потащила к их местам на задних рядах.
— Ванда, полегче, больно же!
— Ты можешь хоть раз вести себя прилично? С твоим-то уровнем знаний – и туда же? — Отчитала она его.
Ванда развернулась и подошла к Локу.
— Прости, он не хотел ничего плохого.
— Я знаю.
Услышав ответ, Ванда вернулась на свое место и замерла с видом воплощенного спокойствия.
Лок лишь удивленно моргнул.
В этот момент появилась вечно опаздывающая Хелен Чо. Потратив еще пять минут на приветствия, она наконец добралась до своего стола, села и обернулась к Локу:
— С Новым годом. Давно не виделись.
Лок улыбнулся:
— Как там в Южной Корее?
На каникулах Хелен Чо улетала на родину. Она писала об этом в общем чате и присылала множество фотографий из Сеула, которые казались американцам крайне экзотичными.
Хелен пожала плечами:
— Если сравнивать с Нью-Йорком, то там глушь, я едва выдержала. А потом узнала – представляете? — Что они хотели меня там оставить насовсем. Я так перепугалась, что первым же рейсом прилетела обратно.
Гвен, которая до этого мило беседовала с Ким, обладала отличным слухом. Она посмотрела на Хелен Чо:
— Ты не рассказывала об этом, когда мы были в больнице.
— Мы же приходили к Джессике, — Хелен снова пожала плечами. — Я сочла неуместным болтать о таком там. Кстати, о Джессике – как она? Как идет восстановление?
Гвен и Лок переглянулись. Гвен медленно покачала головой:
— Ей нужно время.
В конце концов, проснуться и узнать, что родителей больше нет, а твой приемный брат – убийца… Такое мало кто сможет принять сразу.
Несколько дней назад, когда Джессика пришла в себя, первым делом она начала искать родителей. Она была в истерике. В той ситуации, возможно, из определенных соображений – то ли чтобы облегчить дальнейший контакт с ней, то ли опасаясь угроз Сэма Малика – чета Джонс забрала Джессику в тот же день.
Они сразу поехали на кладбище Грин-Вуд.
Увидев два надгробия, установленных совсем недавно, Джессика впала в ступор.
Прошло много времени, стемнело, прежде чем она, словно лишившись души, побрела за Джонсами как живой мертвец.
На следующий день Лок и Гвен собирались навестить её, но Гвен рассудила, что сейчас Джессике нужно время, чтобы переварить всё случившееся. Поэтому она ограничилась коротким сообщением Сэму и не поехала.
Лишь вчера днем, после того как Гвен закончила смену в Озборн Индастриз, они с Локом заехали к Джессике перед началом учебного года.
Но…
— Нужно дать ей еще немного времени, — сказала Гвен.
Со временем Джессика примет реальность: родители мертвы, а брат – виновник. Как бы жестока ни была эта правда, с ней придется жить.
Хелен Чо вздохнула:
— Такое действительно трудно переварить. Но, по крайней мере, Церковь Долана окончательно уничтожена. Может, это хоть немного утешит Джессику.
Церковь Долана действительно прекратила свое существование.
Штаты в федерации обладают автономией: бывает так, что закон штата противоречит федеральному. С Церковью Долана была та же история. На волне мощных антидолановских протестов их отделения по всей стране начали рушиться, но некоторые консервативные штаты отказывались объявлять их вне закона, боясь «прогневить Бога».
Однако в Нью-Йорке, после того как Темный Властелин явила свою мощь, ситуация изменилась.
Внешне всё выглядело так, будто ФБР перешло в тотальное наступление: они «нашли» горы улик против Церкви Долана и в ходе молниеносной операции отправили всех за решетку.
А затем…
Члены Церкви Долана один за другим начали умирать от сердечной недостаточности. Абсолютно естественные причины.
Опять же, это могло бы стать сенсацией, но в обществе укоренилась мысль: «Ведьма – это прежде всего женщина, а преследование ведьм – это насилие над женщинами». Как выразилась радикальная феминистка, возглавляющая Ассоциацию защиты женщин и детей Нью-Йорка: «Нужно построить одну большую клетку и запереть там всех этих женоненавистников вместе».
А голливудская кинодива Мэдисон Монтгомери после своего триумфального возвращения стала чуть ли не официальным представителем Академии мисс Робишо для исключительных молодых леди и салемских ведьм. Снимаясь в новом фильме, она использовала свою популярность и ангельское, но при этом роковое лицо, чтобы доказать всем: ведьмы не опасны, с ними даже приятно иметь дело.
К настоящему моменту Академия мисс Робишо нашла уже более двухсот салемских ведьм, живших в безвестности.
Некоторые откликнулись на зов Верховной ведьмы и отправились в Новый Орлеан. Другие, связавшись с «семьей», остались дома, но Корделия пообещала запустить дистанционные курсы, чтобы помочь тем, кто не может приехать, научиться контролировать свои силы и не допускать выбросов энергии.
Впрочем, случаи неконтролируемых выбросов были редкостью.
Лок не считал, что разъяренная ведьма – это ведьма, потерявшая контроль. Если вы довели человека до такого состояния, неужели вы ждете от него кротости и спокойствия? Глупости какие.
Вскоре, во время перерыва в коридоре, Кэрри, доставая учебники из шкафчика, сказала Локу:
— Наставница Харкнесс вернулась позавчера, а сегодня утром они с Честером улетели в Новый Орлеан. Кажется, она хочет навестить Корделию.
Она сделала паузу и добавила шепотом:
— Я попросила Агату Харкнесс забрать с собой и ту посылку.
Лок кивнул.
Под «посылкой» Кэрри имела в виду тело той самой салемской Темной Ведьмы, что была связана узами с Колдером.
Лок ожидал, что полиция Нью-Йорка обнаружит лишь груду костей, но в подземельях Долан Груп нашли не скелет, а женщину в гробу, которая выглядела так, будто просто уснула.
А потом… Темный Властелин лично явилась в полицейское управление Нью-Йорка. После «теплой и дружеской» беседы с Джорджем – без прикрас и преувеличений рассказав о происхождении и способностях той, кто попала к ним в руки – Кэрри беспрепятственно забрала гроб.
— Вы предупредили Корделию?
Кэрри кивнула:
— Корделия встретит их в аэропорту.
Хотя Агата Харкнесс давно присягнула иным измерениям, в этом не было ничего предосудительного. Когда Салем «уснул», это было похоже на банкротство компании: сотрудники вольны искать работу в других местах. Ведьмам в любом случае нужны средства для самозащиты.
А теперь? Салем прошел процедуру реорганизации, и Корделия была только рада старым кадрам, решившим заглянуть на огонек. Возрожденному Салему нужно было как можно скорее влиться в иерархию сверхъестественного мира.
Такие личности, как Агата Харкнесс, могли помочь Салему быстрее разобраться в современных течениях и раскладе сил.
Поэтому Корделия приветствовала возвращение Агаты.
И, что немаловажно, Корделия была уверена: Агата Харкнесс не представляет для неё угрозы. Её собственный источник энергии был практически безлимитным, в то время как силы ведьм из других измерений имели свои пределы.
Лок кивнул, закрыл шкафчик и, заметив Гвен, которая ждала его у лестницы с книгами в руках, улыбнулся Кэрри:
— Ладно, увидимся в обед.
Кэрри ответила тем же и направилась в другой конец коридора.
Утренние занятия у них не совпадали, так что им было не по пути.
В полдень Лок и Гвен встретились в столовой с Сэмом, который учился в старшем классе.
— Как там Джессика? — Гвен засыпала вопросами подсевшего к ним Сэма. — Ты говорил, что утром у тебя английский, но мы с Локом тебя не видели.
Сэм покачал головой.
Но не успел он ответить, как в левой части столовой поднялся шум, сопровождаемый издевательским смехом.
Лок и Гвен обернулись на звук.
Их взору предстали несколько рослых парней, окруживших один из столов. Они громко хохотали, разыгрывая классическую сцену школьной травли.
А кто был жертвой?
Маленький Паучок?
Маленький Гоблин?
…
(Конец главы)