Глава 388: «Прямая и инвертированная сыворотка суперсолдата»
В любом деле, как и в людях, хуже всего – это сравнение.
Вот и сейчас.
Стоило поставить Джорджа и Таддеуса Росса рядом, как Лок, чем дольше смотрел, тем отчетливее понимал: Джордж-то, в сущности, весьма недурен. По крайней мере, он не был настолько упрямым, как Таддеус Росс.
Тот, столкнувшись с вещами, в которых ровным счетом ничего не смыслил, во что бы то ни стало пытался втиснуть их в рамки своего мировоззрения.
Лок мог поклясться: будь он на месте Брюса Беннера, а Джордж – на месте Таддеуса Росса, то, если бы Росс продолжил расспросы после всех объяснений, он бы уже давно отвесил ему оплеуху.
Со всей силы!
От Таддеуса Росса, пожалуй, и мокрого места бы не осталось.
Гвен выразительно закатила глаза, глядя на Лока, а затем, заметив тяжелый, сверлящий взгляд генерала Росса, прикованный к Брюсу Беннеру, решила вмешаться и выручить доктора:
— Генерал Росс, вы не единственный, кто помышлял о воссоздании CPH4.
Таддеус Росс перевел взгляд на Гвен, его седые усы шевельнулись:
— Гвен Стейси. Дочь старшего суперинтенданта полицейского управления Нью-Йорка Джорджа Стейси, лауреат городской стипендии, ассистентка доктора Коннорса в «Оскорп Био», гордость Мидтаунской старшей школы и та, кто вместе с доктором Брюсом Беннером нашел способ восполнить сыворотку суперсолдата.
— Именно так, — подтвердила она.
— Что ж, я с удовольствием выслушаю ваше мнение.
— Мое мнение совпадает с мнением доктора Беннера.
Друзья Бога Учебы не обязательно должны быть гениями, но они уж точно не могут быть профанами. Особенно такими, как Таддеус Росс, который не просто ничего не понимал в науке, но еще и пребывал в полнейшем восторге от собственной персоны.
Кратко просветив Таддеуса Росса относительно свойств CPH4, Гвен добавила:
— На самом деле… Министерство внутренней безопасности тоже когда-то пыталось воссоздать CPH4, но, к сожалению, все их попытки провалились.
Таддеус Росс усмехнулся:
— Министерство внутренней безопасности? Ха!
Гвен с вежливой улыбкой уточнила:
— Их руководителя зовут Мария Хилл.
— …
Улыбка на лице генерала Таддеуса Росса на мгновение застыла. Он пристально посмотрел на Гвен:
— Простите, кого вы назвали?
Гвен повторила имя Марии Хилл и, пожав плечами, продолжила:
— Директор Мария Хилл получила доступ к CPH4 еще в прошлом году. Во всяком случае, когда я уходила, они вынесли вердикт: CPH4 невозможно скопировать. Похоже, вы знакомы с ней, генерал. Можете спросить у директора Хилл сами – вдруг они все-таки нашли способ? В конце концов, именно они начали изучать CPH4 первыми.
И это была чистая правда.
Когда Эрин была в Нью-Йорке, она практически каждый день выступала в роли подопытного кролика.
Но…
Чего добилась Мария Хилл в своих изысканиях?
Кроме подтверждения того, что CPH4 значительно укрепил физическое состояние Эрин, никаких других результатов не было. Они, разумеется, пытались синтезировать CPH4 искусственно, но, без сомнения, потерпели фиаско.
Слушая Гвен, Таддеус Росс помрачнел. К Министерству внутренней безопасности – структуре, собранной из ошметков разных ведомств – он не питал особого почтения, но Щ. И. Т., который представляла Мария Хилл, обладал научно-исследовательским потенциалом, входящим в число лучших в мире.
Однако Росс бросил взгляд на Брюса Беннера и спросил Гвен:
— Тогда как вы объясните случай Кевина Томпсона?
Гвен пожала плечами:
— Генерал, вы знаете, что такое ВИЧ?
— …Разумеется.
— На десять миллионов пациентов приходится лишь один, чей организм вырабатывает естественный иммунитет к ВИЧ. Множество ученых изучали этого человека целых десять лет, но так и не смогли найти способ воспроизвести этот феномен.
Гвен говорила уверенно:
— Кевин Томпсон – это частный случай. Как и тот пациент с иммунитетом к ВИЧ, он существует, но это не значит, что его можно скопировать. В конце концов, всегда есть вещи, которые мы не в силах объяснить с точки зрения науки.
Если бы наука могла объяснить всё на свете, то зачем тогда нужны вампиры? Зачем нужны ведьмы?
Гвен не была фанатичной приверженкой сциентизма, а если когда-то и была, то после того, как воочию увидела вампиров и ведьм, давно изменила свои взгляды.
Лок сидел рядом и смотрел на Гвен сияющими глазами.
Вот за это он ее и любил. Кем бы ни был собеседник, Гвен всегда держалась с достоинством и спокойствием. Ведь даже Брюс Беннер, этот Бог Учебы с восемью докторскими степенями, перед лицом генерала Таддеуса Росса выглядел как-то скованно и мелочно.
Никакого сравнения с широтой души Гвен.
Так и надо. Дави его! А я тебя прикрою.
Лок пришел в себя и перевел взгляд на Таддеуса Росса. Стоило выражению лица генерала или его словам стать хоть немного неподобающими – и Лок, не раздумывая, спустил бы на него… Зеро, чтобы тот раздавил его пустую голову.
Впрочем, планам Лока не суждено было сбыться.
Потому что…
Снаружи что-то произошло.
Бип!
Пронзительный звук тревоги снова эхом разнесся по коридорам.
Брюс Беннер и Бетти Росс на мгновение замерли, а затем поспешно вскочили и выбежали из конференц-зала.
— Что случилось?
— Там!
— Черт!
Выбежав наружу, Брюс Беннер и Бетти Росс увидели, что все датчики мониторинга состояния Кевина Томпсона разом завыли. Переглянувшись, они быстро натянули защитные костюмы.
Сэм, дежуривший у палаты Джессики, глянул на поднявшуюся вокруг Кевина Томпсона суету, и радость на его лице мгновенно сменилась тревогой. Он обернулся к палате, где тихо лежала Джессика; фиолетовый оттенок ее кожи уже почти полностью исчез.
— G-элемент взбунтовался!
— А как же CPH4 в его организме?
— Исчез.
— Что?!
Бетти Росс покачала головой:
— CPH4 в его теле полностью испарился.
В конце концов, в самом Кевине Томпсоне CPH4 изначально не было. То, что CPH4 из одной капли крови продержался целую ночь, уже само по себе свидетельствовало о невероятной силе этого вещества в борьбе с G-элементом.
Но против лома нет приема, если нет другого лома. Или, возможно, изначально пассивный CPH4, получив дозу «гормонов», осознал, что это место ему совсем не подходит, и решил самоликвидироваться.
Брюс Беннер на секунду опешил, а потом скомандовал:
— Дайте мне пробирку с кровью Джевел!
Лок, услышав слова Брюса Беннера, приподнял бровь.
Кровь Джевел?
В следующую секунду Лок понял, что они называют «кровью Джевел».
Кровь Джессики.
«Ну и ну», – невольно подумал Лок. Он потер подбородок и покосился на палату Джессики.
Если она пролежит в коме еще дольше, не планирует ли Брюс Беннер запасти целый склад ее крови, именуя ее «драгоценными образцами»?
Даже после введения пробирки «крови Джевел» состояние Кевина Томпсона, казалось, ничуть не изменилось.
Более того, Бетти Росс, изучив результаты анализа этой самой крови, протянула их Брюсу Беннеру:
— Брюс, взгляни.
Брюс Беннер взял лист, пробежал глазами по строчкам и замер от удивления.
Содержание CPH4 в крови Джессики тоже снизилось.
В этот момент Кевин Томпсон, который только что бился на кровати в конвульсиях, словно выброшенный на берег карп, внезапно затих и обмяк, как дохлая рыба.
Через десять минут был готов отчет о генетическом анализе Кевина Томпсона.
— Боже…
— Это… G-элемент?
Бетти Росс, хлопая глазами, уставилась на одно из значений в генетическом отчете. Она была в замешательстве:
— Он идеально слился с G-элементом? Не с CPH4?
Нахмурившись, Бетти добавила:
— Может, в отчете ошибка?
Разрушительная сила G-элемента была слишком велика, он практически не поддавался слиянию с ДНК человека. Именно поэтому они в свое время подозревали, что формула сыворотки суперсолдата, имеющаяся у них на руках, – фальшивка.
Если говорить откровенно, эксперименты военных над людьми с целью создания суперсолдата со времен Второй мировой проводились если не сотни, то тысячи раз. И все эти тысячи испытуемых, без сомнения, бесследно исчезли.
Впрочем, даже военные не решались использовать своих людей. Они отправлялись в известную на весь мир страну-полигон для испытаний лекарств и за сто тысяч долларов находили там десять тысяч добровольцев. Дешево и сердито.
К слову, если бы не опасения, что эта великая страна-испытатель объявит сыворотку суперсолдата общественным достоянием, не подлежащим патентной защите, военные бы и дальше продолжали вербовать подопытных за жалкие гроши.
— Нет, — Брюс Беннер, не отрывая взгляда от данных, посмотрел на затихшего Кевина Томпсона и нахмурился. — На самом деле, был один человек, который идеально поглотил G-элемент.
Бетти Росс вздрогнула.
— Кто?
— Красный Череп!
— Кто-кто?
Стоявший до этого молча Таддеус Росс подал голос:
— Ты имеешь в виду Иоганна Шмидта?
Иоганн Шмидт, также известный как Красный Череп. Заклятый враг Капитана Америки и основатель немецкой «Гидры».
Настоящей «Гидрой» была ветвь Александра Пирса, но чья слава громче? Сейчас, когда люди слышат о «Гидре», все вспоминают Третий рейх, и мало кто знает легенды о нелюде Улье.
Брюс Беннер кивнул:
— Да. Говорят, Красный Череп был первым испытуемым сыворотки суперсолдата. Доктор Авраам Эрскин упоминал об этом. Думаю, именно благодаря этому неудачному эксперименту доктор Эрскин нашел CPH4 – ядро, способное завершить истинную эволюцию.
Возможно, в теле Красного Черепа тоже был CPH4. Но совсем чуть-чуть.
Поэтому он эволюционировал, но не слился с CPH4, поглотившим G-элемент, а завершил трансформацию с помощью G-элемента, поглотившего CPH4.
Лок нисколько не удивился.
Сыворотку суперсолдата вполне можно было сравнить с древним трактатом по боевым искусствам. Кто-то изучает его правильно и обретает божественную силу – как Стив Роджерс или нынешняя Джессика.
А кто-то идет наперекор природе, практикует «инвертированный» метод и превращается в чудовище.
Как Красный Череп.
И как этот Кевин Томпсон!
(Конец главы)