Глава 387: «Логичный и последовательный генерал Росс»
Лок как-то упоминал, что у него нет ни малейшего желания самому бегать и пытаться продать этот список.
В конце концов…
Сделки в теневом мире – та еще морока. Вечные проверки товара, бесконечные коды подтверждения… Такое чувство, что имеешь дело с толпой параноиков, которые боятся, что любая сделка станет для них последней.
Но если покупатель сам стучится в дверь, Лок не станет отказывать.
А то, что покупатель – ЦРУ? Какая разница, кому продавать. В списке все равно значатся агенты из Лондона. К тому же его вражда с МИ-6 – секрет Полишинеля. Он выложил тридцать миллионов баксов, чтобы нанять Бесподобного ассасина, а тот в качестве бонуса подкинул ему этот список. Локу плевать, если в МИ-6 об этом узнают.
Коротко и ясно: кто украл – к тому и претензии.
Ассасин украл, отдал мне, я продал. А умрут ваши агенты или нет – меня это колышет меньше всего.
Давно известно: для Лока люди – только те, кто ему дорог. Остальные – просто дышащие NPC.
Но… к сожалению, Мистер Никто не принял цену Лока. Он заявил, что это грабеж среди бела дня, и добавил, что если Лок скинет цену до десяти процентов, то ЦРУ, возможно, подумает.
Лок чуть не рассмеялся ему в лицо.
Десять миллионов?
Да если он выбросит этот список на черный рынок, за него не то что сто – все двести миллионов отвалят.
Локу показалось, что Мистер Никто держит его за дурака, не знающего конъюнктуры рынка.
Но Мистер Никто привел аргумент, от которого Лок не смог отказаться.
— Нам нужна только копия, мы не требуем эксклюзивных прав!
— …
Лок вскинул бровь. Он с недоумением посмотрел на Мистера Никто, пытавшегося выторговать список за десять миллионов:
— Это еще что значит?
Купить копию без эксклюзива?
Мистер Никто подтвердил:
— Нам нужен сам список. Но если в будущем ты найдешь крупного клиента и решишь его продать, просто шепни мне, чтобы мы были готовы.
Лок прищурился:
— Ты что, решил использовать меня как наживку?
Какой нормальный человек купит такой список? И уж тем более станет предупреждать об этом Лэнгли? Не нужно быть гением, чтобы понять, что задумал Мистер Никто.
Без сомнения, богатый клиент, готовый выложить целое состояние за список агентов – это потенциальный террорист при деньгах.
И «деньги» здесь – ключевое слово.
Лок усмехнулся.
— Неужели я похож на того, кто…
— Двадцать процентов!
— А?
Лок осекся и протянул руку Мистеру Никто:
— Идет. По рукам. Как только десять миллионов упадут на счет – получишь товар.
Мистер Никто с улыбкой пожал ему руку:
— Разумеется.
— Старый лис!
— Учись, лисенок!
Они обменялись понимающими взглядами. Кажется, все было распланировано идеально.
Сначала Лок продает список и получает куш. Затем он делит прибыль с Мистером Никто в пропорции восемь к двум и получает еще куш. В итоге – тройная выгода с одного и того же списка.
А Мистер Никто? Покупка списка сейчас – это заслуга перед ведомством. Поимка будущего покупателя – еще одна заслуга. А самое главное – после ликвидации покупателя можно будет конфисковать его имущество.
Так что в конечном счете в баснословном выигрыше оставался именно Мистер Никто. Он получал и славу, и деньги.
Локу же доставались «просто» деньги.
Спустя некоторое время телефон Лока пискнул. Увидев две поступившие суммы, он удивленно поднял бровь:
— Не многовато ли?
— В самый раз, — улыбнулся Мистер Никто. — Я заплатил авансом. Те деньги, что вам задолжали военные, я потом сам с них стрясу. Финансовый отдел армии – те еще копуши, будут тянуть до последнего. Видишь, как я о тебе забочусь.
Лок довольно хмыкнул и протянул листок с логином и паролем от облачного хранилища:
— Просто смени расширение EXE-файла на TXT, и сможешь его открыть.
— Ловко.
— Куда мне до тебя.
Мистер Никто спрятал листок и поднялся:
— Ладно, не буду тебе мешать. Спокойной ночи.
— Спокойной, — ответил Лок, провожая его до двери.
Обернувшись, он увидел совершенно сбитую с толку Гвен.
— Что такое? — Улыбнулся он.
Гвен покачала головой:
— Зачем Мистеру Никто платить нам отступные вместо военных?
Лок потянулся:
— Все просто. Липовые отчеты о расходах, прикарманивание бюджета – классика Лэнгли.
Мистер Никто подаст рапорт, что потратил кучу денег на «ценную информацию», включив туда и ваши с Гвен отступные. Таким образом, эти деньги легально перекочуют на его личные счета.
И, что самое приятное, с них не нужно платить налоги!
— Проклятье!
Лок внезапно вспомнил о налогах и посмотрел на Гвен:
— Кстати, а нам с этой суммы придется платить налог?
Гвен посмотрела на него с нескрываемым сочувствием, мол: «Ты серьезно?»
В этой стране неизбежны только смерть и налоги. Даже если сам Господь спустится на землю, ему придется подать декларацию, иначе Налоговое управление выкатит танки и разнесет Серебряный Град в щепки.
На следующий день.
Лок и Гвен решили напоследок навестить Джессику и отправиться домой. До начала учебного года оставалось три дня, а скоро должен был открыться первый Турнир знаний среди старших школ Нью-Йорка. Локу, как главному организатору, нужно было вернуться пораньше, чтобы все проконтролировать.
Но… Джессику перевели.
Пройдя три этапа проверки и сдав все средства связи, Лок и Гвен под руководством Сэма спустились в подземный блок. Они оказались в палате, интерьер которой больше напоминал научную фантастику двадцать второго века: кровать с пациенткой буквально парила в воздухе, а вокруг нее плавно вращалось футуристическое медицинское устройство.
Снаружи стояла целая стена из мониторов.
Данные о состоянии Джессики непрерывно обновлялись на экранах в режиме реального времени.
Все это выглядело слишком продвинутым для нынешнего времени.
Сэм осторожно отвел Гвен в сторону и указал на мелькающие цифры:
— Гвен, объясни мне, что тут происходит.
Гвен взглянула на Джессику за стеклом, затем изучила данные на мониторах. Спустя минуту она ответила Сэму:
— Ничего критичного. Если все пойдет такими темпами, G-элемент будет выведен из организма в течение месяца. Думаю, тогда Джессика и проснется.
— Правда? — Сэм заметно приободрился.
Гвен кивнула:
— Цифры не лгут.
Лок же внимательно смотрел на Джессику. Он чувствовал ее жизненную энергию: она росла, медленно, но верно переводя ее существо на новую ступень эволюции.
Внезапно Лок вскинул бровь. Он уловил еще один источник энергии – кто-то еще в этом огромном зале, похожем на футбольное поле, проходил через аналогичную трансформацию. Взгляд Лока переместился на соседний бокс неподалеку.
Там тоже зарождалась новая жизнь.
В этот момент входные двери распахнулись, и снаружи донесся зычный голос генерала Таддеуса Росса:
— Что значит «невозможно повторить»? У нас уже двое таких!
В помещение вошел сам генерал, а следом за ним – Брюс Беннер и Бетти Росс.
Брюс Беннер бросил беспомощный взгляд на Бетти.
Если бы этот вопрос задал кто-то вроде Сэма, он бы даже не удостоил его ответом.
Но… даже Брюс Беннер с его восемью докторскими степенями понимал, что такое «спонсор». Он уже объяснял это сотню раз: CPH4 не вырабатывается в организме взрослого человека. Но генерал Росс пребывал в режиме «ничего не слышу, ничего не знаю».
В конференц-зале.
Лок чувствовал себя не в своей тарелке. Они с Гвен просто зашли навестить подругу, а в итоге их снова затащили на совещание. Точнее, Брюс Беннер пригласил Гвен, как человека, открывшего истинный алгоритм использования сыворотки, а Лок шел «прицепом».
Бетти Росс потерла лоб:
— Папа, ключевой компонент сыворотки – это CPH4. Он не встречается у взрослых и его невозможно синтезировать искусственно.
Генерал Росс просто указал пальцем в сторону палаты.
— Мисс Джессика Кэмпбелл – это исключение, — настаивала Бетти.
— Хочешь сказать, у Стива Роджерса в теле тоже был этот CPH4?
— …Да.
— И ты только что сказала «исключение»?
— Один или два случая – это все еще исключение.
— А тот проклятый шпион?
— С ним все иначе.
Брюс Беннер вмешался, обращаясь к генералу:
— В теле Кевина Томпсона не было CPH4. Но когда он пытался совершить самоубийство с помощью G-элемента, он случайно поглотил тот самый опытный образец крови, содержащий CPH4. Поэтому…
— Поэтому! — Росс грубо перебил его. — Это можно повторить!
— Твою ж… — Брюс Беннер почувствовал, как внутри закипает ярость. Он глубоко вдохнул. Он-то наивно полагал, что работа на военных избавит его от идиотов-заказчиков. Похоже, он жестоко ошибался.
Но Беннер не рискнул спорить с Россом, за спиной которого стояли вооруженные адъютанты. Ему совсем не хотелось закончить жизнь перед расстрельной командой. Он лишь беспомощно посмотрел на Бетти.
Бетти Росс тоже была на грани:
— Папа, я понимаю, что ты мечтаешь о клонировании суперсолдат, но давай придерживаться науки.
Генерал Росс посмотрел на дочь.
— Науки?
— Да.
— У Стива Роджерса и Джессики Кэмпбелл был CPH4, верно?
— У этого шпиона, который пробрался на мою базу, CPH4 не было?
— Верно.
— Но он ведь усвоил CPH4 из крови Джессики Кэмпбелл?
— Ну вот.
Таддеус Росс веско кивнул с серьезным лицом:
— Значит, CPH4 бывает не только врожденным. И его можно получить извне. Просто вы, яйцеголовые, никак не найдете правильный подход. Я ведь правильно все понял?
Бетти Росс в изумлении раскрыла рот.
Лок, стоявший в стороне, легонько подтолкнул Гвен локтем.
— М-м?
— Знаешь, Гвен, — прошептал Лок, — мне кажется, твой отец, Джордж, просто гений логики по сравнению с ним.
(Конец главы)