Глава 382: «Джессика в смертельной опасности»
Брюса Беннера словно током ударило.
— Гамма-излучение?
Стоило упомянуть об этом, как от сонливости Брюса Беннера не осталось и следа. В конце концов, можно сказать, что его судьба переплелась с гамма-лучами еще до его рождения.
Еще до того, как Брюс Беннер появился на свет, его отец, Брайан Беннер – тоже выдающийся ученый – уже занимался исследованием гамма-излучения.
Ему даже удалось успешно обнаружить третью форму гамма-лучей.
На следующий день после этого открытия жена сообщила Брайану Беннеру, что беременна.
Это была двойная радость.
Но…
С научной точки зрения в то время считалось, что у гамма-излучения есть только две формы: поток частиц и электромагнитные волны. Поэтому, когда Брайан Беннер объявил об обнаружении третьей формы, все научное сообщество подвергло его слова сомнению. Самое главное – после того случая Брайану Беннеру так и не удалось зафиксировать эту третью форму снова.
Из-за этого научный мир постепенно отвернулся от него.
В конце концов, наука хоть и не терпит фальсификаций, но если тебя поймали на подделке, да еще такой нелепой – это уже оскорбление общего интеллекта.
Поэтому!
Основным направлением деятельности Брюса Беннера тоже стало гамма-излучение. Его целью было оправдать имя отца, доказать, что тот не был лжецом и что у гамма-излучения действительно есть третья форма.
Таинственная форма!
К сожалению, до настоящего момента, даже несмотря на то, что Брюс Беннер получил еще шесть докторских степеней в надежде отыскать ее, он так ничего и не обнаружил.
Тем не менее Брюс Беннер мог с уверенностью сказать: в исследовании гамма-излучения, если он назовет себя вторым, никто не посмеет назваться первым.
И что же теперь?
Услышав от Гвен, что гамма-излучение способно заставить этот инертный CPH4 двигаться, Брюс Беннер просиял и переспросил у девушки:
— Ты говоришь правду?
Гвен кивнула:
— Да, но я тогда просто слышала об этом краем уха. Насколько это соответствует действительности – не знаю.
Ведь в то время они уже ушли в море на рыбалку.
А что касается того, что было потом…
Эрин вернулась в Чикаго, и Гвен не знала, как развивались события дальше.
Гвен посмотрела на воодушевленного Брюса Беннера:
— Доктор Беннер, у вас здесь, должно быть, нет…
Она не успела договорить.
Брюс Беннер в сильном волнении бросился вон из лаборатории. Только оказавшись за дверью, он вспомнил, что Гвен и Лок все еще внутри. Он крикнул:
— Подождите! — И тут же исчез.
Лок и Гвен переглянулись.
Спустя некоторое время Лок полюбопытствовал:
— Гамма-излучение может стимулировать CPH4? Почему ты раньше об этом не упоминала?
Гвен пожала плечами:
— Я и сама только сейчас вспомнила, когда увидела CPH4. В конце концов, это вещество невозможно синтезировать искусственно, откуда мне было знать, что оно окажется в теле Джессики.
С этими словами Гвен с любопытством склонила голову над недавно полученным отчетом об анализе крови:
— Откуда в организме Джессики CPH4? Как и у Эрин… Неужели…
Лок вскинул бровь:
— Что?
Гвен подняла взгляд на Лока:
— Я помню, Эрин говорила, что вроде бы встретила вампира. Как думаешь, может, и Джессика столкнулась с тем же вампиром?
Уголок рта Лока дернулся:
— Джессику ведь доставили в больницу средь бела дня, верно?
— Резонно.
Лок усмехнулся и, видя, что Гвен погрузилась в раздумья, поспешил вернуть разговор в прежнее русло:
— Гамма-излучение действительно может стимулировать CPH4?
Гвен пришла в себя и подтвердила:
— Тогда говорили именно так. Но правда ли это – я не спрашивала.
Лок улыбнулся:
— И поэтому ты рассказала об этом доктору Брюсу Беннеру?
Гвен была серьезна:
— Научные исследования – это процесс постоянных проб и ошибок.
Лок пожал плечами:
— Значит, Землю в итоге погубят именно ученые!
Эта фраза была своего рода индульгенцией для служителей науки.
Эксперимент пошел не так?
Неудачи в исследованиях неизбежны. Упрекая меня, не препятствуете ли вы прогрессу нашей науки?
Поэтому…
Локу куда больше импонировало сверхъестественное, чем наука. По крайней мере, сверхъестественное индивидуально, в отличие от науки, где еще неизвестно, принесет ли успех пользу обычным людям, но в случае малейшей оплошности именно обычным людям придется расплачиваться за провал так называемого научного эксперимента.
Докторскую степень получить можно.
Но рассчитывать на то, что Лок развернется и сломя голову помчится в сторону науки, – об этом не стоило и мечтать.
В этот момент раздвижные двери лаборатории открылись, и Брюс Беннер вкатил небольшую, но определенно баснословно дорогую установку.
Гвен замерла при виде этого устройства.
Затем она захлопала глазами, сгорая от желания спросить Брюса Беннера, не нужны ли им стажеры. Ничего себе, военные действительно не скупятся на средства – установку стоимостью в несколько десятков миллионов можно вот так запросто катать туда-сюда?
Хотя…
Если бы это устройство катил кто-то другой, солдаты, вероятно, открыли бы огонь без предупреждения.
Но человеком, толкавшим установку, был Брюс Беннер. Брюс Беннер с его восемью докторскими степенями.
Вскоре в лаборатории воцарилась суматоха.
Через некоторое время Брюс Беннер настроил оборудование и вместе с остальными вышел из помещения. Плотно закрыв дверь и убедившись в герметичности, он нажал на переключатель на пульте в своей руке.
Мгновенно устройство, принесенное Брюсом Беннером, пришло в движение. Вместе с подачей питания раздался низкий гул работающей системы, а следом за ним с резким звуком вырвался луч гамма-излучения.
В следующую секунду оборудование отключилось.
Спустя несколько минут…
— Боже мой! — Брюс Беннер поднял голову и посмотрел на стоящую рядом Гвен. — Просто глазам не верю, это действительно сработало.
Гвен заняла место Брюса Беннера и прильнула к окуляру микроскопа.
Перед ее глазами предстала картина: те самые инертные частицы CPH4 теперь превратились в гиперактивных бойцов. Они перешли в тотальное наступление, заполнив почти весь обзор. Что же касается G-элемента – он не просто исчез, от него не осталось и следа.
— И правда сработало.
— Угу, — кивнул Брюс Беннер. Он осторожно извлек кровь из герметичного бокса, развернулся, поместил ее в специальный анализатор и нажал кнопку пуска.
Гвен с воодушевлением обратилась к Локу:
— Джессика сможет прийти в себя!
Лок промолчал.
Ему было любопытно…
Если Джессика проснется, но так и не превратится в Джевел, что тогда будет с его заданием?
Кстати…
Как в оригинальном сюжете описывалось пробуждение Джессики? Лок пролистал свою базу данных в чертогах разума, но нашел лишь пустоту – там была всего одна фраза: Джессика вступила в контакт с химикатами из военного грузовика и мутировала.
Чертова нелепица, полное отсутствие логики.
Лок почувствовал легкое раздражение. Логика попрана, канон разрушен, и у него возникло внезапное ощущение, что теперь ему самому придется латать дыры в этом мироустройстве.
Однако, пока они ждали результатов анализа крови, дверь лаборатории внезапно распахнулась, и внутрь вбежал взволнованный человек.
— Руководитель! — Крикнул военный ученый в очках, обращаясь к Брюсу Беннеру. — Пациентка при смерти!
Брюс Беннер мгновенно обернулся:
— Что?!
Радость на лице Гвен тут же сменилась выражением глубокого потрясения.
Три минуты спустя Лок и Гвен поспешно вернулись в лабораторию, которую только что покинули. Брюс Беннер вошел внутрь, а Лока и Гвен остановили на пороге.
— Что случилось? — Гвен обратилась к Сэму, который все это время оставался здесь. Она бросила взгляд на Джессику, которая, казалось, спокойно лежала на кровати. После того как с нее сняли бинты, она выглядела даже лучше, чем прежде. — Что с Джессикой?
Внешне девушка почти не изменилась.
Но люди, столпившиеся вокруг операционного стола, были напряжены до предела.
Сэм тоже был в полном замешательстве. Он покачал головой:
— Я не знаю.
Он действительно не понимал, что произошло.
Когда с Джессики сняли повязки, Сэм испытал облегчение – он очень боялся, что кожа девушки будет изуродована, но, похоже, этого не случилось.
Кожа Джессики была очень бледной и на вид совершенно гладкой.
Однако, как только медперсонал закончил переодевать Джессику, ситуация резко изменилась. Медики засуетились, явно охваченные паникой, и все пришло к тому, что они видели сейчас.
Так что же все-таки случилось?
В этот момент миссис Джонс, прильнувшая к стеклу в попытке разглядеть дочь, вскрикнула и прикрыла рот ладонью:
— Боже правый!
Сэм и Гвен вздрогнули.
— В чем дело?
— Джессика…
Гвен и Сэм подошли ближе и, взглянув на Джессику, с которой в операционной снова снимали одежду, невольно нахмурились.
На операционном столе кожа обнаженной Джессики отливала жутковатым пурпурным цветом.
— Это же… — Гвен на мгновение оцепенела. — …G-элемент?
Произошел выброс G-элемента?
Но это неправильно.
В организме Джессики был CPH4. Пусть его концентрация была гораздо ниже, чем у Эрин в свое время, но, судя по анализам крови в лаборатории, CPH4 должен был защищать тело Джессики еще как минимум неделю.
При наличии CPH4 G-элемент никак не мог прорвать оборону и вызвать такую реакцию.
— Господи! — Брюс Беннер, находившийся внутри операционной, вскрикнул, глядя на быстро полученный результат. — Этот проклятый G-элемент… он, мать его, мутировал!
Похоже, осознав инертную природу CPH4, частицы G-элемента приспособились. Они эволюционировали и начали разрушать те области, где CPH4 отсутствовал.
— Черт возьми, — Брюс Беннер стиснул зубы, глядя на отчет. — Быстро, везите ее в гамма-лабораторию!
Все присутствующие на мгновение замерли.
…
(Конец главы)