Глава 380: Брюс Халк Беннер
На самом деле Лок ничуть не лукавил.
Гвен и впрямь изначально была его помощницей. Еще в школе, когда дело касалось дел студенческого совета, Гвен, будучи ассистентом председателя, брала на себя практически всю бумажную волокиту.
И даже больше…
— С налогами ты мне тоже помогала, — с улыбкой произнес Лок, когда они снова сели в машину. Он поймал на себе взгляд широко распахнутых глаз Гвен и добавил:
— Так что, если подумать, ты и в самом деле мой личный ассистент, верно?
Гвен на мгновение задумалась, кивнула и, посмотрев на Лока, уточнила:
— Но я вовсе не Пеппер.
Лок усмехнулся:
— А я не Старк!
Вот видите!
Не он один это заметил. Даже Гвен, Синди и остальные давно раскусили подоплеку отношений между Пеппер и Старком. И только один человек – точнее, один из двух главных героев этой истории – то ли действительно ничего не видел, то ли мастерски притворялся.
После инцидента на «Посейдоне» Тони вроде бы полгода вел себя тихо, но потом снова взялся за старое.
Ему явно не хватало хорошей оплеухи от общества.
Спустя некоторое время Лок и Гвен вышли из машины. Мэнди протянула Локу два гостевых пропуска и, глядя на медицинский корпус базы неподалеку, вежливо спросила:
— Мне проводить вас?
Гвен окликнула Лока и указала назад.
Там как раз подъехали Сэм и чета Джонс.
Лок обернулся, поблагодарил Мэнди и ответил:
— Нет необходимости, спасибо. Мы дальше сами.
Мэнди кивнула:
— Не за что. Была рада знакомству, агент Бурбон. Надеюсь, нам еще представится случай поработать вместе.
Лок с улыбкой пожал ей руку:
— Взаимно.
Сказав это, Мэнди, не теряя времени, развернулась и ушла.
Между киллерами редко бывают нежные чувства. То же самое можно сказать и об агентах. Именно поэтому семейные пары среди оперативников или наемных убийц – большая редкость.
Конечно, редкость не значит отсутствие. Те же супруги Смит, которых он видел в парке аттракционов, были классическим примером такой пары, пусть и не догадывались о секретах друг друга.
Бывали и те, кто знал правду – как, например, агенты, работающие на Мистера Никто.
— О?
— Лок?
— Гвен?
Сэм, отставший от Лока на шаг, поскольку задержался с Джонсами после похорон, как раз выходил из машины. Услышав голоса, он обернулся и недоверчиво заморгал, глядя на приближающуюся пару:
— Вы… как вы сюда попали?
— Проще простого, — улыбнулась Гвен.
Сэм на мгновение опешил, но тут же догадался:
— Это капитан Стейси договорился?
Лок лишь усмехнулся.
— Можно и так сказать, — ответила Гвен. — Ладно, идемте. Где Джессика?
Связь Лока с ЦРУ была секретом, и Гвен считала, что чем меньше людей об этом знает, тем лучше.
Придя в себя, Сэм с любопытством взглянул на Лока, а затем указал на медицинский корпус:
— Она внутри. Я вас отведу.
Вскоре они оказались в лаборатории, которая выглядела весьма футуристично. Через смотровое окно они увидели Джессику: она лежала на платформе, окруженная высокотехнологичными приборами, проводящими обследование.
Первое, что бросилось в глаза, – отсутствие привычных повязок.
— Бинты с Джессики…
— Сегодня сняли, — пояснил стоящий рядом Сэм. — Сейчас проводят финальную проверку, чтобы во всем удостовериться.
Гвен кивнула, оглядываясь по сторонам:
— А где врач?
— Здесь нет врачей.
Лок и остальные обернулись на голос. В разговор вмешался мужчина интеллигентного вида в очках.
— Только доктора наук.
Мужчина подошел ближе и, посмотрев на Гвен, протянул руку:
— Брюс Беннер. Снова здравствуйте, мисс Стейси.
Зеленый Халк?
Лок, глядя на внезапно появившегося Брюса Халка Беннера, мысленно приподнял бровь. Беглый осмотр подтвердил: перед ним обычный человек, который еще не «родил» в себе Халка.
Подождите.
Что-то не так.
Лок пришел в себя и посмотрел на Гвен:
— Вы знакомы?
Гвен вежливо пожала руку Брюсу Беннеру, ответила на приветствие и пояснила Локу:
— В прошлом году Брюс Беннер посещал нашу лабораторию. Он близкий друг доктора Коннорса. Доктор Коннорс говорил, что познания доктора Беннера в биологии ничуть не уступают его собственным. Более того, доктор Беннер – физик и биолог мирового уровня, у него шесть докторских степеней…
— Семь, — поправил Брюс Беннер, поправляя очки. В его глазах блеснул огонек интеллекта. — Теперь уже семь. Последнюю получил как раз на это Рождество.
Гвен тут же поздравила его с этим достижением.
Семь?
А сколько там у Тони Старка? Кажется, четыре.
Лок подумал и решил не менять свой план по получению пяти докторских степеней. Пяти вполне достаточно. Его путь лежал к звездам и великому океану вселенной, а там количество дипломов не имеет значения – в космосе аргументом служит кулак.
Тем временем Сэм осторожно отвел Лока в сторону.
— В чем дело? — С подозрением спросил Лок.
Сэм покосился на Гвен и Брюса Беннера, которые уже вовсю увлеклись профессиональной беседой, и прошептал:
— Лок, слушай, не мог бы ты попросить Гвен замолвить словечко перед Брюсом Беннером? Пусть он хоть немного просветит меня насчет результатов обследования Джессики.
— Тебе разве не говорят? — Удивился Лок.
Сэм на мгновение замолчал, а потом вздохнул:
— Лок, я, конечно, не тупица, но не все Боги Учебы такие же общительные и дружелюбные, как ты или Гвен.
Лок вскинул брови.
Все ясно.
Похоже, Брюс Беннер посмотрел на Сэма как на пустое место.
В конце концов, когда у тебя семь докторских степеней, ты на всех вокруг смотришь как на идиотов. Будь на его месте тот Шелдон из Калифорнии, он бы вообще принял окружающих за молекулы воздуха.
Хм.
Может, в этом и кроется причина того, почему позже, когда Брюс Беннер превратился в Халка, никто не спешил за него заступаться?
Лока всегда занимал один вопрос. До того как стать зеленым монстром, Брюс Беннер был уважаемым военным ученым. Почему же после инцидента никто из его коллег или друзей в армии не протянул ему руку помощи? Обычно у нормального человека всегда есть пара-тройка верных друзей, знающих его подлинную натуру.
У Лока такие были. Честер, например.
Но в оригинальном сюжете единственные, кто пытался помочь Беннеру, были из Нью-Йоркского университета, а не из армии. Складывалось ощущение, что против него ополчился весь мир.
Так вот в чем корень зла.
Беннер смотрел на коллег как на дебилов, и когда пришла беда, ни один коллега не пожелал замолвить за него словечко.
Размышляя об этом, Лок кивнул:
— Ладно, я попрошу. Но не уверен, что от Гвен будет много толку.
— Попытка не пытка, — с надеждой произнес Сэм. — Или пусть Гвен поможет мне разобраться в этих данных. Я там ни черта не понимаю, а когда доктор Беннер начинает объяснять, у меня чувство, будто он смотрит на меня так же, как я смотрю на обезьян в зоопарке.
Ощущение было паршивое, но Сэму приходилось терпеть и раз за разом идти на контакт.
— Не переживай, я помогу.
Даже если бы Сэм не попросил, Лок все равно бы влез в это дело.
В конце концов…
У него было задание: стать свидетелем рождения Джевел.
К тому же Локу было чертовски любопытно узнать природу способностей после такой мутации. Как он всегда говорил: сверхсила не берется из ниоткуда, у всего есть свой первоисточник.
— Шеф!
Две женщины в белых халатах, находившиеся в стерильном боксе с Джессикой, закончили приготовления. Одна из них доложила по рации Брюсу Беннеру, который как раз расспрашивал Гвен о последних успехах доктора Коннорса:
— Все показатели в норме.
Брюс Беннер кивнул, скомандовал начинать и обратился к Гвен:
— Мисс Стейси, не хотите ли пройти в мой кабинет?
Предстояло раздеть Джессику для процедур, и оставаться здесь всем вместе было бы не совсем прилично.
Гвен взглянула на Лока и улыбнулась:
— С удовольствием. Как раз хотела задать вам несколько вопросов.
Брюс Беннер улыбнулся и указал на лифт:
— Прошу.
В этот момент раздался мелодичный сигнал, и двери лифта открылись.
Из кабины вышла женщина.
Бетти Росс, тоже в белом лабораторном халате, увидела собирающегося уходить Брюса и уже хотела что-то сказать, как вдруг заметила незнакомых ей Лока и Гвен:
— Брюс, а кто это с тобой?
Брюс Беннер представил Гвен Стейси:
— Бетти, это мисс Стейси, Гвен Стейси. Ассистент доктора Коннорса и будущий большой ученый с огромным потенциалом в области биологии и химии.
Гвен улыбнулась, пожимая руку Бетти Росс:
— Здравствуйте. Мне еще многому нужно научиться.
Бетти Росс вежливо улыбнулась в ответ, а затем перевела взгляд на Лока:
— А вас я знаю.
Лок пожал плечами.
Ничего удивительного, он все-таки личность известная.
— Броутон. Лок Броутон!
— Именно.
Бетти Росс с улыбкой пожала Локу руку:
— Моя мама как раз говорила, что хочет как-нибудь навестить вас.
Лок удивленно вскинул бровь.
Мама Бетти Росс…
Разве по оригинальному сюжету Бетти Росс не потеряла мать в раннем детстве?
Бетти, не подозревая о мыслях Лока, продолжала улыбаться:
— Моя мама была близкой подругой Лоррейн. У нас дома до сих пор хранится несколько совместных фотографий. Если хотите, я могу…
— Не стоит, — резко перебил ее Лок.
Бетти Росс на мгновение опешила.
Лок мягко улыбнулся и добавил:
— Я почти не знал Лоррейн. Правда. Я сирота.
Что за шутки?
Он до сих пор не разобрался, что за чертовщина была в той посылке от Лоррейн, пришедшей с опозданием в двенадцать лет.
И теперь опять?
Много чести.
Лок решил для себя, что не желает больше слышать о Лоррейн ни слова.
Это уже какое-то преследование с того света.
…
(Конец главы)