Глава 369: «Ведьма, живущая в крестоносце»
Посылка потеряна? Что это вообще значит?
Лок в недоумении уставился на сообщение от Кэрри, на мгновение впав в ступор.
Минутку… Филипп Кэмпбелл сбежал? Охренеть можно! Он ведь нанял профессионалов, которые считаются лучшими в мире криминального киднеппинга. И этот сопляк умудрился от них ускользнуть? Да это шутка какая-то.
Нью-Йорк, Квинс, где-то в промзоне.
Ветхий заброшенный склад, который снаружи казался развалиной, а внутри полностью оправдывал ожидания, будучи настоящей дырой.
Глухой стук.
Кэрри в облике Темного Властелина плавно опустилась на бетонный пол склада. Окинув взглядом помещение, она ощутила густой запах крови и посмотрела на десяток тел, разбросанных по земле.
Трупы лежали в самых разных позах, но выражения их лиц были пугающе одинаковыми.
Застывшие в последний миг жизни маски отражали крайнюю степень недоумения и неверия в происходящее.
И что характерно… ни один из них не погиб от пули.
Похоже, их сердца были пронзены чем-то острым.
Кэрри присела рядом с одним из тел, изучая смертельную рану в области сердца. В памяти всплыли уроки Честера, который учил её определять тип оружия по характеру повреждений. Спустя мгновение в её воображении возник образ клинка, идеально подходящего под это отверстие.
— Рыцарский меч? — В раздумье произнесла Кэрри, не сводя глаз с раны.
В этот момент зазвонил телефон.
— Да, Лок.
Лок, который под благовидным предлогом отлучился в туалет, открыл кран и, моя руки, спросил:
— Товар пропал?
Кэрри подтвердила:
— Когда я прибыла, сразу почуяла неладное. На складе только трупы, нашего груза здесь нет.
Она запнулась. Внезапно её взгляд зацепился за нечто странное в ране убитого. Прищурившись, она бросила в трубку:
— Подожди-ка… — и поднесла ладонь к телу.
В следующую секунду из раны потянулось нечто прозрачное, напоминающее дымку, словно Кэрри вытягивала это невидимой нитью.
Девушка замерла в оцепенении.
— Ведьма?
— Что?
Кэрри пришла в себя и, поведя рукой, увидела, как подобные струйки дыма поднимаются и от других тел. Она снова заговорила в трубку:
— Их души не отправились в ад. Их кто-то забрал. Судя по следу силы, это дело рук ведьмы.
Вот только зачем ведьме якшаться с Церковью Долана и спасать этого выродка, который и человеком-то называться не достоин?
Кэрри покачала головой, эта мысль казалась ей абсурдной. Кошка и мышь не могут быть заодно, особенно если их разделяет вековая вражда.
Хотя… был и другой вариант.
— Может, какая-то другая ведьма пришла по его душу, решила, что эти люди – его охрана, и перебила их, а потом утащила его с собой?
— Ты уверена, что это ведьма?
— Да, — кивнула Кэрри. — Определенно. Причем из Салема. Но её сила… она темная.
Лок задумчиво потер подбородок.
— Темная ведьма, значит?
— Угу.
У любой силы есть светлая и темная стороны, и Салем не был исключением. Даже сейчас над страной Салема лежали тени, и эти тени были отражением тьмы.
Впрочем, оружие само по себе не убивает – убивает человек. Любую силу можно использовать по-разному: кто-то творит зло, прикрываясь светом, а кто-то может совершать благо, владея тьмой.
Сама Кэрри обладала темной магией, но разве она была злой? То ли дело Церковь Долана – сборище святош, которые под вывеской света творили такие мерзости, что и представить страшно.
Кэрри кивнула:
— Салем вернулся, и его ведьмы больше не позволят над собой измываться. Видимо, кто-то из наших обнаружил этого типа здесь, в Нью-Йорке.
И, судя по всему, явился сюда, где из-за отсутствия связи и произошло это небольшое «недоразумение».
— Неверно!
— А?
— Ты ошиблась. Это не ведьма.
— Это сделал не кто-то из ведьм. Это работа Последнего крестоносца.
Пока Лок говорил, на экране его телефона быстро прокручивались кадры со взломанных камер видеонаблюдения вокруг склада. Наконец изображение замерло на фигуре лысого мужчины в спортивном костюме.
Доминик Торетто… тьфу ты! Колдер.
Кэрри посмотрела на присланную Локом фотографию и на мужчину с записи. Она была сбита с толку:
— Не ведьма? Но… Лок, этих людей определенно убила ведьма.
Она не могла ошибиться в своих ощущениях. Если бы их прикончили потомки крестоносцев, их души уже вовсю давали бы показания в аду. А здесь – пусто.
Лок негромко рассмеялся:
— А что, если какая-то ведьма из Салема перед самой смертью привязала свою душу к его собственной? И пока он жив, она тоже не умрет?
Кэрри удивленно моргнула. Неужели такое возможно?
В это время по шоссе на огромной скорости несся «Порше».
Колдер, который прожил на свете восемь сотен лет, но вовсе не отстал от жизни – напротив, он одевался по последней моде и отлично водил – бросил взгляд на пассажира. Рядом с ним, все еще не придя в себя от ужаса, сидел будущий Долан в тридцать седьмом поколении.
— Так что там произошло? — Спросил Колдер своим характерным, глубоким и очень узнаваемым голосом.
Он совсем недавно сошел с трапа самолета. Вообще-то он планировал провести время в своих апартаментах с симпатичной стюардессой, с которой познакомился в полете, но сразу после посадки получил экстренный сигнал о помощи от тридцать седьмого Долана.
Прибыв на склад, Колдер обнаружил там связанного по рукам и ногам шестнадцатилетнего преемника. Положившись на свой дар бессмертия, он без труда расправился с кучкой профессиональных наемников и вызволил парня.
Тридцать седьмой Долан дрожащим голосом пролепетал:
— Они мертвы… все мертвы!
— Кто именно?
— Злая ведьма… — юноша поднял глаза на Колдера. — Злая ведьма уничтожила Церковь Долана. Мой наставник, Долан тридцать шестого поколения… он тоже погиб!
У парня было совсем еще юное, почти детское лицо.
И да.
Это действительно был Филипп Кэмпбелл.
Ситуация… на самом деле всё было именно так, как предполагал Лок. Филипп Кэмпбелл убил своих биологических родителей, после чего был усыновлен четой Кэмпбеллов и взял их фамилию. Поскольку на следующей неделе он должен был официально принять титул тридцать седьмого Долана, вчера он договорился с тридцать шестым Доланом, чтобы тот помог ему «убрать» приемных родителей и сводную сестру Джессику.
История… развивалась в точности по его сценарию.
Но! Завязка была такой, как он планировал, а вот продолжение оказалось полной неожиданностью.
Явился Темный Властелин.
Филиппу несказанно повезло: после разговора с наставником он вышел покурить и увидел, как Темный Властелин с грохотом проламывает крышу. Не стань он свидетелем этого, его кости тоже остались бы там.
Правда, радоваться пришлось недолго. Стоило ему добежать до абсолютно безопасного убежища Доланов, как с неба буквально свалились здоровяки в черном. Они вынесли дверь и, нимало не смущаясь его нежного возраста, без лишних слов натянули ему на голову мешок и зашвырнули в багажник, словно поросенка. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил себя связанным на том самом складе.
Как он ни пытался с ними заговорить, те полтора десятка парней хранили ледяное молчание – настоящие профессионалы. К счастью, когда он уже совсем отчаялся, появился Колдер и наглядно продемонстрировал: какой бы хорошей ни была твоя стрельба, если врага невозможно убить, он всё равно победит.
— Что?!
Услышав сбивчивый рассказ Филиппа, Колдер покосился на него, а затем перевел взгляд на дорогу. Путь к Церкви Долана был перекрыт полицией. Он ударил по тормозам.
Картина была жуткой.
Из здания Церкви полицейские с бесстрастными лицами один за другим выносили мешки с телами.
У входа люди в масках и защитных костюмах собирали с земли фрагменты тел, а неподалеку пожарный расчет уже разворачивал гидранты, чтобы смыть кровь с тротуара.
— Черт… — Колдер посмотрел на руины Церкви. Он всё еще чувствовал витающий в воздухе ведьмин след. Столь мощная магия заставила его содрогнуться:
— Какая невероятная темная мощь!
Он резко повернулся к Филиппу:
— Кто это сделал?!
Неужели Темная ведьма, которую он когда-то убил, снова вернулась к жизни?
Филипп сглотнул, чувствуя исходящую от Колдера угрозу:
— Это Синдра. Темный Властелин Синдра!
Колдер нахмурился.
Последнее время он провел в Европе, помогая местным отделениям Церкви Долана выслеживать и уничтожать обнаруженных ведьм. Он не планировал возвращаться так скоро, но несколько дней назад европейская полиция словно с цепи сорвалась, начав всячески притеснять Церковь.
Колдер, которого не интересовало ничего, кроме охоты на ведьм, решил просто сесть в самолет и улететь домой.
Так что… он был не совсем в курсе последних событий на территории Штатов.
И тогда Филипп поведал ему о том, что случилось с их филиалом в Новом Орлеане, и о вчерашнем нападении Темного Властелина Синдры на штаб-квартиру Доланов.
Разумеется, одна и та же история в устах разных людей звучит по-разному.
В версии Филиппа нападение Темного Властелина Синдры на Церковь Долана было абсолютно неспровоцированным.
Это было актом чудовищной жестокости! Нападением тьмы на свет!
(Глава окончена)