Глава 366: «Как стать Доланом»
На самом деле…
С того момента, как Корделия сегодня утром дала интервью и обнародовала адрес электронной почты Академии ведьм, прошло едва ли десять минут, прежде чем в ее почтовый ящик упало первое письмо из Нью-Йорка.
Всего за один день телефон и почта были буквально завалены сообщениями.
И хотя среди них хватало звонков от бездельников и просто любопытных, к полудню удалось отсеять лишнее. Подготовив несколько сотен резюме и опираясь на поддержку Салема – королевства, обладающего бесконечной энергией и работающего на полную мощь, – было совсем несложно отличить тех, кто просто забавлялся, от настоящих ведьм.
Пройдет еще несколько часов, и завтра взойдет солнце.
Корделия, Зои и остальные верили: история салемских ведьм, которая со времен Средневековья была наполнена кровью и слезами, окончательно уйдет в прошлое. Для них наступала новая эра.
Вот только было немного жаль!
Когда Корделия вместе с Зои и остальными собиралась продолжить работу – распечатывать резюме и отбирать истинных ведьм Салема, – она вдруг кое о чем вспомнила.
Она приглашала Лока, подарившего им это возрождение, остаться и лично увидеть, как Салем вступает в новую эпоху. Но Лок сослался на множество дел в Нью-Йорке и отклонил предложение.
Корделия понимала, что он не хочет раскрывать свою личность, и, вздыхая, принимала это как должное.
В конце концов…
Лок – Бог Измерения. А Корделия, слившись воедино с Салемом, унаследовала часть его памяти. Например, о том, что на Земле живет одна весьма могущественная и знаменитая женщина, которая в свое время помогла ведьмам, буквально отвесив пощечину самому Господу Богу.
Корделии совсем не хотелось, чтобы Лок получил такую же оплеуху от этой грозной особы.
Лок был хорошим человеком.
Нет.
Хорошим богом.
В этом не было сомнений!
Жаль только, Корделия не знала, что та самая могущественная женщина из ее воспоминаний уже обратила внимание на Лока. Более того, она подумывала выбрать время и зайти к нему, чтобы «одолжить» немного силы.
Из тех долгов, что никогда не возвращают!
— Апчхи!
— Будьте здоровы.
— …
Где-то в Нью-Джерси, по соседству с Нью-Йорком, Лок потер нос. Он посмотрел на Мартина Льюиса, который хоть и взирал на него с явным опасением, все же не забыл вежливо пожелать здоровья после чихания. Лок усмехнулся:
— Ладно, пусть будет здесь. Можешь идти.
Мартин Льюис ошеломленно уставился на него.
Лок неуловимым движением руки достал какой-то предмет и бросил его Мартину.
Тот в спешке поймал сверток. Заглянув внутрь, он увидел край купюры с портретом Франклина и моргнул. Судя по объему и весу, сумма была немалой.
— Господин Каин… — Мартин Льюис замер, не сводя глаз с Лока. Он замялся, явно не решаясь что-то сказать. На самом деле он уже приготовился к тому, что, как только они доберутся сюда, Лок его уберет. Он смирился со своей участью.
Но…
Лок негромко рассмеялся:
— Денег тут немного, пятьсот тысяч. Но чтобы уехать, найти какой-нибудь городок и спокойно там осесть – этого должно хватить.
Мартин Льюис, слушая его, словно запереживал за самого Лока:
— Господин Каин, вы правда собираетесь меня отпустить?
Лок усмехнулся:
— Я держу свое слово. Вообще-то я планировал просто оставить тебе жизнь и сохранить базовую дееспособность, но… ты ведь тоже жертва.
Мартин Льюис открыл рот, но не нашел слов.
Лок сунул руки в карманы:
— Иди. Найди тихий городок и живи той жизнью, о которой мечтал. Покинув Нью-Йорк, ты сможешь начать все с чистого листа. Ступай, и удачи. Может, еще свидимся!
С этими словами Лок развернулся и – фьють! — Мгновенно исчез, словно его и не было.
Мартин Льюис еще несколько минут стоял на месте, не в силах поверить, что его действительно просто так отпустили.
Спустя какое-то время он опустил взгляд на увесистую пачку в пятьсот тысяч долларов, затем посмотрел в ту сторону, где только что стоял Лок, и искренне прошептал слова благодарности. После этого он зашагал к видневшемуся неподалеку шоссе, намереваясь добраться до ближайшего города, сесть на междугородний автобус и, последовав совету Лока, уехать как можно дальше – туда, где его никто не знает, чтобы начать жизнь заново.
Вообще-то Лок изначально действительно планировал, что хоть и сохранит жизнь своему первому «проводнику», но понизит интеллект Мартина Льюиса до уровня, едва позволяющего обслуживать себя в быту.
В конце концов, одного образца было бы достаточно. Если бы в будущем появились второй или третий «проводники», им бы точно не позволили контактировать с этим человеком.
Лок смягчился.
Узнав о том, через что прошел Мартин Льюис в возрасте от десяти до двадцати лет, Лок вздохнул и изменил решение.
Слабый поднимает нож на того, кто слабее.
Сильный же бьет того, кто сильнее.
Клинок Лока мог без малейших колебаний и угрызений совести снести голову любому грешнику – он мог убивать, непринужденно беседуя и улыбаясь. Но он никогда не поднял бы руку на невиновного, а уж тем более на того, кто сам был жертвой.
Поэтому Лок передумал. Все равно Мартин Льюис видел перед собой лишь Каина. Оставить ему жизнь – не велика проблема, зато в будущем он послужит отличным примером для других «проводников».
Тот, кто указывает путь, остается в живых.
А что до тех пятисот тысяч?
Лок лишь пожал плечами.
Если бы его спросили, он бы ответил, что денег у него столько, что девать некуда. К тому же это были «грязные» деньги – Локу пришлось бы их отмывать, прежде чем пустить в ход. Так что лучше отдать их этому бедняге. Ведь тот фактически вырос в неволе у Долана в тридцать шестом поколении, и без гроша в кармане он вряд ли протянул бы долго. Лок рассудил: если он когда-нибудь приведет второго «проводника» взглянуть на этот «образец», то, скорее всего, смотреть придется уже на могильный камень.
Вернувшись домой, Лок вышел из образа Каина. Поправляя манжеты, он вошел в гостиную и увидел Кэрри, которая свернулась калачиком на диване с бокалом в руке.
Взглянув на барную стойку, Лок вскинул бровь.
Его последняя бутылка бурбона «Тандер» стоимостью в десять тысяч долларов заметно опустела.
Лок с улыбкой подошел к бару, заткнул бутылку пробкой, а затем направился к дивану. Глядя на Кэрри, он спросил:
— Ну как, полегчало?
Кэрри подняла голову и покачала ею:
— Я думала, станет легче. Но нет.
— Это нормально. Разве не говорят, что единственный способ избавиться от ненависти – это забыть о ней?
Кэрри нахмурилась:
— Я думала, ты не веришь в эти слова.
— Я и не верю, — хохотнул Лок. — Но ты, очевидно, поверила.
Он подошел ближе и протянул руку сжавшейся на диване девушке:
— Я говорил тебе: нужно привыкать к жизни обычного человека, но не зацикливаться на ней. Ты не обычный человек. Ты моя сестра и Темный Властелин измерения Страны Света. Ты ведь правильно сказала в разговоре с Джорджем: за любые поступки приходится платить свою цену.
Кэрри смотрела на протянутую руку Лока.
В ее сознании все поплыло.
Казалось… тогда, в Огасте, когда она была в таком же смятении, Лок точно так же протянул ей руку.
Глядя на легкую улыбку на лице Лока, Кэрри поджала губы и вложила свою ладонь в его руку.
— Я научу тебя одному простому и эффективному способу, он помогает получше выпивки!
Лок повел Кэрри к комнате отдыха на втором этаже. Он включил свет в ванной, открыл воду и обернулся к ней:
— Послушай, сестренка, когда на душе кошки скребут, нет ничего лучше горячей ванны с пеной. А если не поможет с первого раза – прими вторую.
Тут Лок словно что-то вспомнил. Жестом попросив Кэрри подождать, он спустился вниз, прихватил бутылку красного вина и бокал. Вернувшись, он поставил все это в ванной и протянул Кэрри планшет:
— Когда будешь нежиться в пене, потягивай вино и смотри музыкальные клипы – эффект будет в разы круче.
Договорив, Лок с улыбкой поцеловал Кэрри в лоб – это был поцелуй брата, – пожелал ей спокойной ночи и ушел к себе.
Он действительно относился к Кэрри как к сестре. Оставим в стороне то, что Лок не собирался заводить гарем, но даже если бы и хотел – Кэрри в этот список не входила. В конце концов, поступи он иначе, чем бы он отличался от скотины?
Вернувшись в спальню, Лок прислонился к эркеру, наблюдая за ночными огнями Манхэттена. В его правой руке мерно поблескивала, перекатываясь между пальцами, золотая монета Континенталя.
Долан в тридцать шестом поколении? Тридцать седьмом?
Забавно!
Пока Кэрри у стен Церкви Долана вершила суд над ведьмами над ее прихожанами, и пока внимание Джорджа и остальных было приковано к ней, Лок находился внутри и вел дружескую беседу с тем самым несчастным «проводником» Мартином Льюисом.
Мартин ничего не скрывал, отвечая на все вопросы.
Иногда он даже отвечал наперед!
Из его уст Лок узнал слишком много тайн Церкви Долана.
И еще…
Секрет, касающийся самих Доланов!
Выбор каждого преемника на роль Долана проходил по строгому шаблону.
Во-первых, мать или бабушка кандидата обязательно должна была быть салемской ведьмой.
Во-вторых…
Будущий Долан должен был еще в раннем детстве, узнав о ведьмах, проникнуться к ним такой лютой ненавистью, чтобы собственноручно убить свою мать, в чьих жилах текла ведьмовская кровь, и отца, женившегося на ведьме. Он должен был сам сделать себя сиротой!
Затем он должен был остаться нераскрытым. То есть никто не должен был догадаться, что он сам лишил себя родителей. Его должна была усыновить совершенно посторонняя семья, в которой он бы и вырос.
И наконец!
Чтобы стать новым Доланом, он должен был пройти последнее испытание.
С помощью предыдущего Долана он должен был еще раз вырезать свою приемную семью – всех до единого, чтобы никого не осталось.
Когда Лок услышал этот секрет, он на мгновение впал в оцепенение.
А что теперь?
Лок посмотрел на экран ноутбука, где было открыто досье на одного подростка из базы правоохранительных органов. Глядя на записи о трагедии с поджогом дома, случившейся, когда мальчику было пять лет, он, кажется, начал понимать.
В следующую секунду он произнес:
— Система, использовать карту позиционирования!
[Динь!]
— Цель для отслеживания… — Лок взглянул на имя в досье и холодно добавил:
— Филипп Кэмпбелл!
[Выполняется позиционирование!]
(Конец главы)