Глава 363: «Первый изменник»
— Господин.
Помощник Долана, отворив дверь, вошел в кабинет. Посмотрев на Долана в тридцать шестом поколении, восседавшего за рабочим столом, он отступил в сторону, давая дорогу, и доложил:
— Они пришли.
Тридцать шестой Долан лишь хмыкнул в ответ и поднял голову.
В следующее мгновение он обомлел.
Пришли? Кто, черт возьми, пришел?!
Люди, которых он велел привести, выглядели совсем иначе.
Мысли в голове Долана завертелись вихрем, зрачки расширились, и из горла вырвался испуганный вскрик:
— Темный…
Грохот! Вспышка!
Кэрри вскинула правую руку в сторону тридцать шестого Долана, который от испуга едва не подпрыгнул в кресле. Левой же рукой, словно схватив беспомощного цыпленка, она высвободила поток магии и вздернула в воздух помощника, который только что их ввел.
В один миг и тридцать шестой Долан, и его помощник одновременно вцепились обеими руками в собственные шеи, будто отчаянно сражаясь с невидимой удавкой.
Раздался щелчок.
Лок привычным движением извлек массивный замок и запер дверь изнутри. Обернувшись, он насмешливо вскинул бровь, глядя на болтающегося в воздухе помощника.
— Ой-ой-ой! — Лок издал короткий смешок, изображая удивление, и обратился к помощнику:
— Как же тебя туда занесло?
Лицо помощника Долана стало пунцовым.
Лок повернулся к Кэрри и с улыбкой заметил:
— Человек по доброте душевной привел нас сюда, не стоит платить злом за добро.
Кэрри поняла намек и опустила левую руку.
Глухой удар! Помощник, чьи ноги стали ватными, мешком рухнул на дорогущий паркет. Разомкнув руки, он уперся ладонями в пол и, жадно хватая ртом воздух, зашелся в яростном кашле.
Лок подошел к нему, присел на корточки и принялся похлопывать по спине.
Его тон был полон участия, словно он заботился о старом друге. Дождавшись, когда приступ кашля утихнет, Лок мягко спросил:
— Ну как, полегчало?
Помощник выглядел изможденным, но цвет лица постепенно возвращался к норме.
В этот момент послышалось: тук-тук-тук!
Видимо, люди снаружи услышали странный кашель и что-то заподозрили. Послышались попытки толкнуть дверь, но та не поддавалась. Тяжелый замок с грохотом бился о дверное полотно.
— Пастор!
— Господин!
— Папа Долан!
— …
Папа… Долан?
Услышав донесшийся из-за двери титул, Лок поднял голову и посмотрел на тридцать шестого Долана, все еще висящего в воздухе по воле Кэрри. Уголки его губ поползли вверх:
— А я и не знал, что у тебя есть такое звание.
Лицо тридцать шестого Долана побагровело, он явно был на грани удушья.
— Ха-ха, — Лок негромко рассмеялся и взглянул на Кэрри. — Иди, сделай то, что должна. А я здесь немного поболтаю с этим помощником.
Он обещал Кэрри: в Нью-Йорке есть еще одна Церковь Долана, и именно отсюда брали начало все гонения на ведьм. Дело в Новом Орлеане, бесконечные кости ведьм на дне озера Лайри – всё это было делом рук Церкви Долана.
И теперь… пришло время платить по счетам.
Кэрри посмотрела на Лока и кивнула.
В следующую секунду прогремел взрыв.
Кэрри обернулась, устремив взор на содрогающуюся от ударов дверь. Магическая энергия выплеснулась наружу, и трехметровая дверь, покрытая позолотой, сорвалась с петель и пулей вылетела в коридор.
Мгновение – и толпа фанатиков, пытавшихся ворваться внутрь для спасения своего лидера, не успела даже охнуть. Те, кто стоял прямо за дверью, были буквально раздавлены летящим полотном. С грохотом их впечатало в противоположную стену коридора.
Всмятку!
Глухой удар подошв о пол.
Кэрри вышла из комнаты. На ее челе материализовалась тиара Синдры. Она развела руки в стороны, и вокруг нее тут же возникли пять Темных сфер.
Бах! Бах! Бах!
Послушники Долана, сбегавшиеся по лестнице, при виде своего господина, болтающегося в воздухе, изменились в лице. Увидев Кэрри, они вскинули оружие и открыли шквальный огонь.
Вот только… когда туча пуль почти достигла тела Кэрри, пять Темных сфер начали стремительно вращаться вокруг парящей девушки. Под звонкий металлический лязг пули сбивались сферами и рикошетили во все стороны.
В один миг весь коридор наполнился воплями и криками боли!
Кричала не Кэрри – кричали несчастные, подстреленные своими же товарищами.
Один из фанатиков не успел уклониться. Его тело дернулось, он опустил взгляд на свою грудь, но не успел даже осознать происходящее, как резкая боль прошила затылок. Стоило ему открыть рот, как его голова лопнула, словно перезрелый арбуз.
— А-а-а!
— Твою мать!
— Не стреляйте, черт возьми!
— Вызывайте полицию, быстрее!
Лок, находившийся в кабинете тридцать шестого Долана, наблюдал за тем, как в коридоре в панике мечутся приспешники, и, услышав одну из фраз, не выдержал и рассмеялся.
Полиция? Когда почуяли запах смерти, сразу вспомнили о полицейском управлении?
А раньше вы где были?
Лок холодно следил за тем, как один за другим падают замертво люди Долана. В его глазах не было сочувствия к этим потерянным жизням – лишь мимолетная мысль о том, что он, несомненно, является крупнейшим поставщиком душ для Преисподней.
Если так подумать, Локу казалось, что порой его дневная «норма» составляет едва ли не треть от всего суточного оборота ада.
Мефисто определенно должен предоставить ему статус «супер-вип» клиента. Например, отдельный коридор для почетных гостей или что-то в этом роде.
Грохот! В коридоре воцарился хаос, тела приспешников Долана лежали вповалку.
Кэрри вскинула голову, пробила потолок и вылетела наружу, увлекая за собой тридцать шестого Долана. Хотя Церковь Долана всегда проводила свои ведьмины суды и чистки в тайне, Кэрри не собиралась скрываться.
Лок, прислушиваясь к доносящимся снаружи крикам и шуму, прищелкнул языком. Придя в себя, он посмотрел на дрожащего у его ног помощника, который забился в угол, словно страус, прячущий голову в песок. Затем он кивнул в сторону кожаного дивана:
— Ну давай, поговорим.
Помощник продолжал мелко дрожать, обхватив голову руками.
— Не слышишь? — Лок уже успел вальяжно расположиться на диване, закинув ногу на ногу. Глядя на «страуса», продолжавшего высиживать невидимые яйца, он усмехнулся:
— Повторяю в последний раз. Если не встанешь – отправишься прямиком в ад.
Едва фраза сорвалась с его губ, как раздался визг. «Страус» подскочил, словно на пружинах, и замер, не зная, куда деть руки. Выражение его лица было таким скорбным, будто у него только что скончалась родная мать.
Лок вскинул бровь.
— Улыбнись!
— …Хе… хе.
Лок посмотрел на это застывшее, вымученное подобие улыбки. С таким лицом не мать оплакивают, а всю семью разом хоронят. Вздохнув, он не стал больше настаивать и указал на соседнее сиденье:
— Садись!
— Н-не… не смею!
— Жить надоело?
— Нет!
«Страус» вздрогнул всем телом, выкрикнул ответ и в мгновение ока оказался на диване, куда указал Лок. Его поза была самой прямой и подобострастной, какую только можно себе представить.
— Вот так-то лучше, — одобрительно произнес Лок. Он мельком взглянул на барный шкаф в кабинете Долана, покачал головой и извлек из своего инвентаря бутылку бурбона «Тандер».
Здешнее спиртное его не прельщало. В конце концов, в каждой бутылке из этого кабинета, образно выражаясь, была растворена кровь ведьм. А для союзника ведьм Салема и их тайного покровителя пить такое вино было бы сродни предательству.
— На, выпей!
— Нет… благодарю.
Помощник посмотрел на предложенный стакан. Он уже собирался отказаться, сославшись на обет трезвости, принятый в Церкви Долана, но, встретившись с прищуренным взглядом Лока, тут же передумал. Схватив стакан, он осушил его одним глотком.
И тут же… зашелся в мучительном кашле.
Лок, глядя на это, весело расхохотался. Лицо помощника стало пунцовым.
Лок покачал головой, откинулся на спинку дивана и, прихлебывая напиток, посмотрел на своего собеседника, который вытирал губы дрожащими руками. — Я спрашиваю – ты отвечаешь. Когда закончим, я дам тебе шанс на жизнь. Во всех смыслах этого слова.
В конце концов, этот парень стал их проводником. Если убивать даже тех, кто пошел на сотрудничество, это дурной знак. К тому же он был первым перебежчиком, но явно не последним. А первого, как ни крути, нужно оставить в живых.
Более того, на руках этого малого не было крови ведьм. А раз тридцать шестого Кэрри уже уволокла на ведьмин суд, то, если этот парень будет честен, в его помиловании не будет большой проблемы.
И действительно, услышав эти слова, помощник вскинул взгляд на Лока, и в его глазах вспыхнул первобытный огонь надежды.
— Слово господина незыблемо!
Пусть Бог Измерения и не был божеством в классическом понимании, он определенно стоял на ступень выше любого земного бога. Его энергия была безгранична, ему не нужно было грабить другие измерения – со временем его собственное владение росло само собой. Так что именовать себя «господином» было вполне естественно.
Лок пристально посмотрел на помощника.
— Твое имя.
— Льюис, Мартин Льюис!
— Хорошее имя, — кивнул Лок. Он посмотрел на Мартина Льюиса и с легкой усмешкой спросил:
— И как давно ты служишь тридцать шестому Долану?
Мартин Льюис сглотнул:
— Десять лет!
Лок удивленно вскинул бровь, оценивая возраст собеседника:
— А сколько тебе лет сейчас?
— Двадцать!
— …То есть ты при нем с десяти лет?
— …Да.
— С десяти лет… И что же ты мог делать в таком возрасте?
После этого вопроса Лок с любопытством уставился на Мартина Льюиса и заметил, как лицо того пошло пунцовыми пятнами.
А следом на нем отразилась целая гамма чувств: унижение, ярость, бессилие.
— Погоди-ка! — Лок озадаченно прищурился.
(Глава окончена)