Глава 362: Традиция пастора Долана
Ведьмы – это воплощение зла.
И это…
Подобное убеждение зародилось в Германии. Если быть точным, всё началось с одной книги.
Гримм!
Ведьмы порочны! Их нужно безжалостно истреблять! Лишь когда на их ноги наденут раскаленные докрасна железные башмаки, а головы полетят с плеч, справедливость восторжествует.
Средневековая Европа, погрязшая в невежестве и отсталости, винила в любых бедах и неудачах колдовские чары, и именно Германия стала колыбелью великой чистки.
В тысяча пятисотом году в германских землях судили почти тридцать пять тысяч ведьм. Следом за этим явились крестоносцы, начав грандиозное шествие по всему континенту – великую чистку во имя «справедливости».
Так что…
Назвать ведьм демонами из Германии – это не просто пустые слова. Для Долана в тридцать шестом поколении это был способ проявить педантичность и заставить собеседника поверить ему на слово.
И Александр Пирс действительно поверил.
Как только Долан в тридцать шестом поколении произнес это, Пирс на мгновение буквально впал в ступор.
А затем…
Растерялся.
В следующую секунду в голове Александра Пирса вспыхнула отчетливая мысль.
Скверно!
Мы раскрыты.
Германия.
Демоны.
Проникли в Щ. И. Т.?
Да разве это не прямое описание «Гидры»? Кто еще подпадает под такие приметы?
Черт!
Откуда этот проклятый выскочка мог узнать?
Придя в себя, Александр Пирс выругался про себя. Он бросил взгляд на имя звонившего, и мысли в его голове завертелись с бешеной скоростью.
Пирс знал Долана в тридцать шестом поколении.
В конце концов, Ник Фьюри был его протеже. И хотя сейчас Александр горько об этом жалел, в свое время он был вполне доволен Фьюри.
Именно этот Долан в тридцать шестом поколении был тем, с кем контактировал Ник. Фьюри тогда пришел к Пирсу с просьбой ускорить процесс и одобрить статус партнерства для Церкви Долана.
Впрочем, знакомство знакомством, но Пирс был высокопоставленным руководителем «Гидры», а официально – членом Совета мировой безопасности. Стал бы он по своей воле встречаться с каким-то Доланом, чья церковь даже не получила статус некоммерческой организации?
Максимум, они обменялись номерами телефонов и парой дежурных фраз.
Кто же знал…
Что этот чертов сюрприз свалится так внезапно.
Александр Пирс с улыбкой помахал рукой Фрэнку – хозяину приема, стоявшему неподалеку. Затем он отвернулся, крепче сжал телефон и произнес ледяным тоном:
— То, о чем ты сказал… сколько людей об этом знают?
— Только я, — ответил голос в трубке. — Остальным я не могу доверять.
— …Очень хорошо!
Голос Пирса звучал из динамика уверенно:
— Пока не говори об этом никому. Я пришлю за тобой людей.
— Идет!
Выйдя с приема, Александр Пирс отыскал ждавшего его снаружи Кроссбоунса. Когда тот подошел, Пирс огляделся по сторонам, дал несколько коротких наставлений и, глядя, как Кроссбоунс записывает номер телефона, добавил:
— Ты знаешь, что делать.
Кроссбоунс кивнул.
Никто не должен знать их секреты. Разве что свои люди.
Или…
Те, с кем им не под силу совладать.
Например, тот Бесподобный ассасин, который вечно появляется из ниоткуда, да еще и умудрился завести дружбу с несколькими ведьмами.
Но этот Долан в тридцать шестом поколении?
Он знает слишком много и при этом не входит в их круг. А главное – прихлопнуть его будет так же просто и легко, как раздавить букашку.
Вскоре Кроссбоунс ушел.
Александр Пирс посмотрел на экран телефона, где запись о звонке тут же стерлась сама собой, усмехнулся и вернулся в зал, чтобы продолжить светскую беседу.
Тем временем в Церкви Долана.
Долан в тридцать шестом поколении отложил телефон, и на его лице промелькнула радость.
Точно!
Все вышло именно так, как он и предполагал.
Перед звонком у него были сомнения – не соблазнили ли ведьмы и этого господина из Совета? Но, к счастью, ставка сыграла.
Долан даже начал подозревать: а не по приказу ли этого почтенного господина Щ. И. Т. Разорвал сотрудничество с ними?
Слава богу!
Этот член Совета оказался человеком просвещенным и не поддался на ведьмовские уловки.
На самом деле…
Александр Пирс вовсе не был против отправить агентов «Гидры» в Новый Орлеан. Он слышал о намерениях Марии Хилл наладить контакт с ведьмами, но как только узнал, что одна из них обладает даром телепатии, тут же отбросил эту затею.
Если бы они туда сунулись, их бы сразу вывели на чистую воду. И что тогда? Конец всему.
Вмешаться и вместе с Церковью Долана объявить ведьм злом?
Что за чушь. «Гидра» порочна, но не глупа. На такие идиотские авантюры они бы никогда не пошли.
Но Долан в тридцать шестом поколении, не зная правды, пребывал в восторге.
— Ты… — Долан вернул телефон помощнику и строго приказал:
— Спускайся вниз. Скоро приедут люди. Жди их там, а потом сразу веди ко мне.
Помощник кивнул и направился к выходу.
В этот момент Долан окликнул его:
— Стой!
— Господин?
Долан в тридцать шестом поколении посмотрел на обернувшегося помощника и спросил:
— Где сейчас Колдер?
Колдер был последним истинным воином-крестоносцем Церкви Долана – не просто потомком, а настоящим рыцарем. В одной из битв с Королевой Ведьм он был проклят и обрел бессмертие вместе с бесконечной регенерацией. Его называли последним охотником на ведьм.
Помощник сверился с часами:
— Он уже в самолете. Ожидается, что завтра к восьми утра он будет здесь.
Долан кивнул и жестом отпустил его.
Помощник почтительно поклонился и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Готовься, — произнес Долан в тридцать шестом поколении, глядя на маленькую дверцу в своем кабинете, словно обращаясь к кому-то невидимому. — Я верю в тебя. Ты станешь достойным Доланом в тридцать седьмом поколении.
Настоящий Долан обязан обладать стальной волей и непоколебимым сердцем.
Как он сам.
Узнав, что его мать была потомком салемских ведьм, он собственноручно лишил её жизни, а вину свалил на отца. Ведьмы – зло, а те, кто берет их в жены – еще порочнее.
Каждый преемник должен пройти через это.
Теперь, когда он собирался оставить пост, Долан в тридцать седьмом поколении – тоже собственноручно сделавший себя сиротой – должен был вернуться, принять наследие и вести церковь дальше, сражаясь за дело Господа.
На улице царила тишина.
Раздался тихий свист.
Лок и Кэрри плавно приземлились в двух кварталах от Церкви Долана и неспешно направились к зданию пешком.
Кэрри с любопытством спросила:
— Почему мы не переместились прямо к дверям?
— Похороны должны выглядеть подобающе, — ответил Лок. — Вламываться без предупреждения невежливо. К тому же, нельзя нарушать правила.
Кэрри наклонила голову:
— Ты про Уведомление? В Новом Орлеане его уже получили.
Тогда она отправила метку смерти всей организации, а не какому-то отдельному филиалу.
Лок вскинул бровь:
— Вот как?
Кэрри подтвердила кивком.
— О как, — протянул Лок, взглянув на ночное небо. — Тогда идем. Уже почти час ночи. Закончим поскорее и вернемся – завтра еще в больницу идти.
Путь в два квартала занял немного времени. Едва они закончили разговор, как впереди показалось здание Церкви Долана, увенчанное огромным крестом. У главных ворот стояли двое вооруженных охранников с настоящими винтовками.
Кэрри подняла взгляд на окна церкви.
Лок проследил за её взором и усмехнулся:
— Мы пришли на похороны, а не воровать. Идем через парадный вход.
Уведомление вручено, так к чему эти прятки? Это было бы несолидно.
Впрочем…
Кэрри кивнула и уже собиралась поднять руку, чтобы начать, как вдруг из леска рядом с церковью донеслось шипение: «Пс-с! Пс-с!» Кто-то пытался привлечь их внимание.
— М-м? — Кэрри обернулась и, увидев подозрительного мужчину, прячущегося в зарослях, недоуменно моргнула. — Это он нам?
Лок покачал головой и подошел к человеку в униформе служителя церкви.
— Привет… — начал было он.
— Вы чего так быстро? — Перебил его помощник пастора, не дав закончить. Он опасливо огляделся и махнул рукой, призывая следовать за ним. — Долан в тридцать шестом поколении уже ждет вас. Живее.
Лок и Кэрри переглянулись.
— Хе-хе, — Лок не удержался от смешка. Он подмигнул Кэрри и шепнул:
— Пойдем, глянем, что там за прием.
Похоже, их с кем-то перепутали.
Локу эта ситуация показалась забавной.
Вскоре помощник завел их внутрь собора и подвел к старому лифту с решетчатой дверью, которую нужно было закрывать вручную.
С гулом лифт пополз вверх.
Помощник, борясь со сном, широко зевнул:
— Я думал, вам не меньше часа добираться, а вы уже тут. Оперативно.
Лок и Кэрри хранили молчание.
Служитель покосился на Лока в его безупречном костюме и на Кэрри в длинном плаще и сапогах. Не дождавшись ответа, он не удивился.
Работая на Долана, он уже видел людей из «этого управления».
Странные типы – это для них норма.
Лифт замер.
Помощник отодвинул решетку и повел их по ярко освещенному коридору, который выглядел контрастно на фоне глубокой ночи. Они остановились перед дверью кабинета в самом конце.
Стук-стук!
— Войдите! — Донеслось изнутри.
— …
(Конец главы)