Глава 361: «Гидра: Я раскрыт?»
Зачем это делать?
Почему?
Этими вопросами должно задаваться полицейское управление. В конце концов, дедукция и расследования – их конек.
Но Локу это было ни к чему.
Зачем усложнять, когда можно действовать грубо и эффективно?
А что касается причин…
Ха.
Достаточно ворваться к ним, найти зачинщика и спросить в лоб – тогда всё и прояснится. К чему ломать голову здесь?
К тому же он принял задание.
Тот контракт в Новом Орлеане затянулся лишь потому, что Лок был там новичком, не знал местных раскладов, да и само задание оказалось с подвохом. Поэтому всё и растянулось.
Но здесь – Нью-Йорк. И задача предельно ясна.
Куй железо, пока горячо, иначе потом и след простынет.
Поэтому…
Лок усмехнулся и одним глотком осушил бокал. Его облик начал медленно меняться, превращаясь в Каина – владыку сородичей, истинного короля тьмы. Он посмотрел на Кэрри:
— Пойдем. Навестим их и спросим лично.
Вообще-то он планировал отдохнуть после возвращения, съездить покататься на лыжах в Канаду, а уже потом разобраться с местным штабом Доланов.
Жаль.
Как и говорилось в описании задания: «Устал? Пусть всё сгорит».
Лок из добрых побуждений готов был оставить Церковь Долана в покое до рассвета, но те сами настойчиво лезли в петлю еще до полуночи.
Удивительно.
Лок мог поклясться, что за всю свою жизнь впервые встречает подобную просьбу. Но из уважения к их желанию… Раз уж Церковь Долана считает, что ранняя смерть – это путь к скорейшему перерождению, Лок не прочь поспособствовать их отправке на тот свет пораньше.
Громыхнуло!
Долан в тридцать шестом поколении сидел в своем кабинете в здании церкви. Внезапно раздавшийся снаружи раскат грома заставил его руку дрогнуть, и ручка прочертила на бумаге длинную неровную линию.
— Черт! — Выругался он, приходя в себя. Отложив ручку, он с досадой посмотрел на испорченный документ. На его лице отразилось мучительное раздумье.
Он колебался: оставить всё как есть или переписать заново.
Мир менялся слишком быстро, и тридцать шестой Долан не вполне понимал, почему так происходит. Ведь они несли стабильность, охотились на злых ведьм, были на стороне справедливости… Как вышло, что внезапно они сами превратились в изгоев, на которых объявлена охота?
На экране телевизора неподалеку раз за разом крутили запись интервью.
Интервью с Корделией.
— Звоните нам, пишите на электронную почту или просто приезжайте в Новый Орлеан. Здесь ваш дом, здесь семья, которая ждет вашего возвращения.
— Не нужно бояться!
— Мы – как и наши предки, что сплотились и бежали во времена Салемской охоты на ведьм.
— Наш дом восстановлен.
— Пора возвращаться.
— Семья!
— Мы – одна семья!
— …
«Проклятая ведьма».
Наверняка она применила магию, чтобы обольстить простых людей!
Тридцать шестой Долан глубоко вздохнул. Он отложил в сторону уже законченное воззвание, которое собирался отправить в европейское отделение Церкви Долана и штаб-квартиру Гриммов. В нем он призывал их объединиться и отправиться в Новый Орлеан, чтобы вместе искоренить эту «нетрадиционную» Верховную ведьму Корделию, которая осмелилась явить себя миру. Теперь придется писать заново.
В этот момент раздался стук.
— Войдите.
Мужчина в церковном облачении переступил порог роскошного кабинета. Он подошел к массивному антикварному столу – точной копии того, что стоял в Овальном кабинете Белого дома, – за которым сидел Долан:
— Господин, Коман арестован полицией Нью-Йорка.
Тридцать шестой Долан поднял голову.
— Причина?
— В Комане опознали потомка крестоносцев. Старший суперинтендант Джордж Стейси лично проводит допрос.
— Джордж Стейси!
Долан снова отложил ручку, снял очки и поднялся с кресла:
— Коман – потомок крестоносцев. Он знает, что можно говорить, а что нет. А вот этот Стейси…
Ему уже доводилось иметь дело с Джорджем. Когда Темный Властелин явился в первый раз, Долан нашел Стейси и изложил ему принципы Церкви Долана. Он выразил надежду, что Джордж убедит миссис Патти Финн, контактировавшую с Темным Властелином, поделиться информацией.
В итоге…
Патти Финн просто проигнорировала его. Будь она ведьмой, а не обычной женщиной, тридцать шестой Долан показал бы ей, какому суду подвергаются подобные ей. Но сейчас?
Долан взглянул на помощника:
— Когда эта проклятая темная ведьма убила Королеву Вуду в Новом Орлеане, этот суперинтендант Стейси ведь тоже был там?
Мужчина кивнул:
— Там была и миссис Мария Хилл, сменившая директора Ника Фьюри, а также мужчина в темных очках. Его личность мы еще устанавливаем.
— Ну конечно! — Долан покачал головой. — Они все одурманены. Они готовы якшаться с ведьмами.
Все ведьмы должны умереть! Великая чума, Великая чистка – всё это было их рук делом. Даже если ведьма кажется доброй вначале, в конце концов она неизбежно портится, перерождается и пытается уничтожить мир людей.
— То, чего я опасался, всё же случилось, — произнес тридцать шестой Долан.
В былые времена, когда слава Господня еще сияла над миром, они могли наставлять этих невежественных обывателей, проповедовать истину и оберегать их, объясняя, что ведьмы – это чистое зло.
Но шли годы, взор Господа давно не касался этой земли, и постепенно люди, которых они веками учили отличать добро от зла, снова погрязли в невежестве.
Они не просто отвернулись от Бога, они посмели осквернить Его славу, назвав величайшее событие – Салемский суд над ведьмами – «преследованием невинных».
Это было выше всякого понимания.
В 1992 году, когда тридцать шестой Долан услышал, что законодательное собрание штата Массачусетс приняло резолюцию о реабилитации жертв Салема, он в ярости кричал о ереси. Он пал на колени перед ликом Господа, моля, чтобы Его свет вновь озарил мир, защитил их и позволил наставить заблудшее человечество на путь истинный – к вере и служению.
И тогда…
Долану показалось, что он услышал ответ.
Бог словно шепнул ему: когда последняя салемская ведьма исчезнет с лица земли, Его слава вернется. С того дня тридцать шестой Долан с еще большим рвением посвятил себя искоренению ведьм.
Он верил: как только с пережитками колдовства будет покончено и божественный свет вернется, невежественные люди обретут новую жизнь и мудрость.
В те годы он даже встретил единомышленника – Ника Фьюри.
Изначально Церковь Долана действовала лишь на территории Штатов. Но с помощью Ника Фьюри – друга, который так же твердо верил, что невежественному человечеству нужно твердое руководство, – Церковь начала стремительно расширяться, добравшись до самой Европы.
Все эти годы Церкви Долана сопутствовала удача.
К несчастью, позапрошлым годом всё изменилось. Его друг погиб от рук наемника, продавшего душу дьяволу, и ситуация вышла из-под контроля.
Новая директриса, похоже, не разделяла доктрин Долана. Он несколько раз пытался добиться встречи с ней, но она лишь присылала какого-то заштатного регионального начальника.
Кто он такой? Тридцать шестой Долан! В те времена, когда Церковь Долана еще не покинула Ватикан, Долан, направлявший крестоносцев, занимал место сразу после Папы.
Разумеется, он наотрез отказался от таких встреч.
Теперь же он, кажется, начал кое-что понимать.
Щ. И. Т. Темный Властелин. Джордж Стейси. Ведьмы!
Они все стали еретиками. Неудивительно, что когда он приказал Стейси заставить Патти Финн выдать информацию о Темном Властелине, тот выказал явное недовольство.
Долан приказал помощнику вывести на экран кадры новостей о том, как Темный Властелин расправился с Королевой Вуду. Глядя на Джорджа Стейси, Марию Хилл и Темного Властелина в одном кадре, он выстроил в голове вполне логичную цепочку.
Они все – еретики. Его лучший друг погиб не от рук обычного убийцы, он пал жертвой заговора этих нечестивцев.
Демоны… Они проникли в организацию, которая, по его мнению, должна была вместе с Церковью Долана наставлять человечество на путь истинный.
— Недопустимо! — Тридцать шестой Долан очнулся от своих мыслей и посмотрел на помощника. — Телефон!
Помощник на мгновение замер, наблюдая за Доланом. Тот долго бормотал что-то у окна, и в свете вспышек молний его фанатичный взгляд казался пугающим. Опомнившись, ассистент поспешно вытащил из кармана мобильный и протянул его человеку, который презирал любые технологические новшества.
По словам тридцать шестого Долана, технологии были величайшей ересью. Однако ради скорейшего искоренения салемского отродья по всему миру он готов был закрыть глаза на использование этих поделок другими.
Долан взял трубку, подошел к столу и достал старую записную книжку. Найдя нужный номер, он набрал его.
Вашингтон.
В здании, не уступающем по роскоши церковному кабинету, гремела музыка.
Шел торжественный прием – одна из тех вечеринок, где политики налаживают связи.
— Ха-ха-ха! — Александр Пирс в очках улыбался, пожимая руку главному герою вечера. — Поздравляю, Фрэнк. О, простите, теперь уже господин Партийный кнут!
Мужчина, чье полное имя было Фрэнсис Андервуд, чокнулся бокалом с Пирсом:
— Благодарю за поддержку, мистер Пирс.
— Ну что вы, пустяки, — Александр Пирс расплылся в улыбке. Он уже собирался что-то добавить, но почувствовал вибрацию личного телефона. С извиняющейся улыбкой он кивнул Фрэнку:
— Прошу прощения, мне нужно ответить.
Отойдя в сторону, он нажал кнопку приема.
— Слушаю.
— Мистер Пирс, я должен сообщить вам: Щ. И. Т. Подвергся вторжению демона из Германии.
(Конец главы)