Глава 358: «Пропавший Филипп»
Стоило Сэму Малику произнести эти слова, как все присутствующие на мгновение замерли в оцепенении.
Разумеется, они прекрасно знали, о ком идет речь.
Филипп Кэмпбелл.
Младший брат Джессики. Как и она, в сентябре прошлого года он поступил в девятый класс Мидтаунской старшей школы, став новоиспеченным первокурсником. Однако отношения между ним и сестрой были, мягко говоря, натянутыми.
Причина?
Отчасти, возможно, дело было в том, что Филипп был приемным ребенком.
Но по большей части корни проблем крылись в ином.
Скажем так: если бы Джордж-младший в этом году смог поступить в Мидтаун, Гвен, скорее всего, тоже не ладила бы с ним. В конце концов, она – признанный Бог Учебы, помощница старосты параллели и, что еще важнее, правая рука председателя студенческого совета Мидтауна.
А Джордж-младший после поступления… ну, как выразились сами Джордж и Хелен, всю семейную жажду знаний природа отдала Гвен. Если бы младший брат оказался в той же школе, он бы только портил ее репутацию.
С Филиппом и Джессикой ситуация была примерно такой же.
К тому же этот парень был сущим магнитом для неприятностей. С того самого момента, как он переступил порог школы в сентябре, Джессике – поскольку родителей часто не было дома – уже несколько раз приходилось выслушивать жалобы учителей девятых классов и «подтирать хвосты» за непутевым братом.
К счастью, Джессика была в хороших отношениях с Локом и Гвен, да и сама занимала важный пост в студенческом совете. Будь на ее месте обычная десятиклассница, разве Филипп смог бы продолжать учебу?
Как бы не так.
Его бы отстранили на неделю и отправили домой заниматься саморефлексией.
Но…
Сейчас это было не главным.
Услышав от Сэма упоминание о Филиппе, Лок и Гвен переглянулись.
— Филипп тоже был в машине? — Спросил Лок.
— Откуда ты это знаешь? — Добавила Гвен.
Сэм Малик, видимо, осознав, что их информация расходится, быстро заговорил:
— Когда мы собирались утром, Джессика сказала мне, что ее брат Филипп поедет вместе с ними.
Миссис Корд, услышав это, нахмурилась:
— В больнице мне ничего не говорили о том, что Филипп тоже был там.
С этими словами она резко развернулась и поспешила на поиски медперсонала.
Синди и Бетти обменялись взглядами и бросились следом:
— Мы с вами!
— Погоди! — Лок вскинул бровь и обернулся к Сэму. — Вы с Джессикой договорились встретиться на Кони-Айленде?
Сэм кивнул.
В следующую секунду взгляд Лока, направленный на Сэма, изменился.
Ну и дела.
Авария. Смерть. Исчезновение.
Честно говоря, у Лока внезапно возникло стойкое ощущение, что все это происходящее чертовски мало напоминает простую случайность. Напротив, ситуация всё больше походила на преднамеренную катастрофу.
Ведь…
Сэм носит фамилию Малик.
А это одна из великих фамилий внутри Гидры. Без сомнения, это имя притягивает ненависть сильнее любого другого.
Неужели из-за каких-то внутренних разборок Гидры Джессика Кэмпбелл попала под этот удар?
Хотя Лок всегда говорил, что по сравнению с Щ. И. Т. Ом ему куда приятнее иметь дело с Гидрой – они хотя бы понимают правила игры и знают, когда стоит отступить, – это вовсе не значило, что он действительно собирается водить с ними дружбу.
Суть проста.
В Щ. И. Т. Е полно плохих людей, а хороших хоть и мало, но они есть. В Гидре же хороших людей не бывает по определению.
Какой нормальный человек по своей воле вступит в Гидру?
Так же как человек со здоровыми моральными ориентирами не пойдет в террористическую организацию. Гидра – это террористы в чистом виде. Станет ли достойный человек частью такой структуры?
Взять хотя бы барона Штрукера. Он высокопоставленный функционер Гидры, но при этом он не заставил своего сына, Вернера фон Штрукера, наследовать «семейное дело» и вступать в организацию.
Почему? Да потому что барон Штрукер прекрасно понимает: его контора – та еще помойка. У него могут быть извращенные ценности, но интеллект в порядке, и он ни за что не втянет в это собственного сына.
То же самое и с Сэмом Маликом. Когда Лок избирался на пост председателя студенческого совета, он навел справки о Сэме. Тот хоть и метил в Вашингтон, о Гидре не имел ни малейшего представления. Иначе Сэм не пытался бы строить свою будущую репутацию на победе в школьном Суперкубке по футболу.
Сэм слегка опешил, поймав на себе пристальный взгляд Лока.
Впрочем, он решил, что Локу просто любопытно, почему он сам не пострадал, и поспешил пояснить:
— Мы договорились встретиться там. Я уехал раньше и ждал ее на Кони-Айленде. Пытался дозвониться, но телефон Джессики был недоступен. Потом увидел сообщение в группе и сразу рванул сюда, нарушая все скоростные режимы.
Тем временем к ним подбежали запыхавшиеся Синди и Бетти.
— Его нет, — выдохнула Синди.
— В центре скорой помощи сказали, что с места аварии забрали только троих, — добавила Бетти.
— Может, он в итоге не поехал? — Предположила Гвен, глядя на Сэма. — Ты уверен, что Джессика говорила именно о том, что брат едет с ними?
Сэм кивнул с предельно серьезным видом:
— Абсолютно. Во время нашего последнего разговора Джессика сказала, что она и Филипп уже садятся в машину, и мы увидимся на месте.
Подошедшая миссис Корд, услышав столь уверенное заявление, решительно достала телефон и набрала номер службы девять-один-один.
Лок повернул голову, глядя на двери операционной, где всё еще шла борьба за жизнь.
Спустя десять минут прибыли представители полиции.
В конце концов, полицейское управление Нью-Йорка находилось совсем рядом с больницей «Новый Амстердам» – всего в паре кварталов. Пешком можно дойти за пятнадцать минут.
Более того, пришел старый знакомый.
— Гвен?
— Тетя Кейт?
Кейт Беккет в сопровождении Эспозито и Райана вышла из лифта. Увидев Гвен, она с легкой улыбкой подошла ближе:
— Я виделась с Хелен позавчера. Она сказала, что вы с Джорджем в Новом Орлеане. Когда вернулись? Слышала, там в Новом Орлеане большие новости… Ведьмы, надо же!
— Часа три назад, — ответила Гвен. — Я даже привезла тебе подарок, но сейчас не до этого. Тетя Кейт, пропал брат моей одноклассницы.
Она купила подарки не только Кейт, но и сувениры для трех других детективов из главного управления. Вещицы недорогие и небольшие – всякие безделушки и аксессуары с «ведьминой улицы» Нового Орлеана, местный колорит.
Услышав об исчезновении, Кейт мгновенно посерьезнела.
Именно поэтому она и приехала сюда лично. Обычно на подобные вызовы сначала прибывает патрульный, чтобы опросить заявителя и выяснить обстоятельства.
Вскоре Гвен, миссис Корд, Бетти, Синди и Сэм общими усилиями изложили детективу Беккет всё, что им было известно.
Картина вырисовывалась простая и жуткая: автокатастрофа, двое погибших, один раненый и один пропавший без вести.
— Райан, — Кейт со строгим лицом обернулась к напарнику. — Спустись вниз и опроси тех двух патрульных.
Раз были погибшие, на месте обязательно должны были работать офицеры. Но поскольку это дорожно-транспортное происшествие, делом занималась дорожная полиция.
Райан кивнул и направился к лифту.
Кейт записала имя Филиппа Кэмпбелла, посмотрела на Гвен, а затем перевела взгляд на операционную:
— Как твоя одноклассница?
Гвен покачала головой:
— Не знаю. Всё еще оперируют.
— А Джордж?
— Папа, наверное, уже дома.
— Хм.
Кейт кивнула и, немного подумав, достала телефон. Она сочла необходимым сообщить Джорджу о происходящем. В конце концов, он отец Гвен и к тому же ее начальник.
Гвен, наблюдая за действиями Кейт, открыла было рот, но промолчала, бросив взгляд на часы.
Прошло всего два часа.
Папа, скорее всего, еще не закончил выслушивать нагоняй от мамы.
Так подумала Гвен.
И оказалась права.
Кейт с недоумением прислушалась к длинным гудкам и моргнула:
— Странно. Почему Джордж не берет трубку?
Это было совсем не в его духе. Учитывая, что это рабочий телефон, у каждого детектива есть привычка не пропускать ни одного звонка. Ведь никогда не знаешь – вдруг звонит агент под прикрытием или информатор? Любой пропущенный вызов может стоить кому-то жизни.
В этот момент раздался ответный звонок.
Кейт посмотрела на высветившийся номер и нажала на прием.
Из динамика тут же раздался голос Джорджа:
— Кейт, в управлении что-то случилось?
— Нет.
Кейт, услышав его первый же вопрос, поняла, что всё в порядке – это был тот самый Джордж, которого она знала. Покачав головой, она вкратце обрисовала ситуацию в больнице «Новый Амстердам».
На том конце провода воцарилось молчание.
— Гвен… она там, с тобой?
— Да!
— Скоро буду!
Кейт показалось, что голос Джорджа стал на пару тонов выше, но, списав это на его вечное беспокойство о своей любимице, она улыбнулась и убрала телефон. Обратившись к Гвен, она сказала:
— Твой отец, как только услышал, что ты здесь, сразу занервничал. Уже едет.
Гвен издала сухой, нервный смешок, глядя, как на ее руках невольно поднялись волоски.
На этот раз это было вовсе не беспокойство и не забота.
Он едет, чтобы задать мне трепку.
Так подумала Гвен. «Что же делать? Может, мне лучше уйти пораньше?»
В этот момент из лифта вышел Райан в сопровождении двух сотрудников дорожной полиции, которые первыми прибыли на место аварии.
— Кейт, — Райан подошел к напарнице. — Авария произошла на шоссе 74, неподалеку от Кони-Айленда. Причина – внезапно лопнувшая передняя шина легкового автомобиля, из-за чего их выбросило прямо под военный грузовик, перевозивший опасные химические и радиоактивные вещества. Патрульные прибыли на место через двадцать минут после столкновения.
— Радиоактивные вещества? — Кейт нахмурилась и перевела взгляд на офицеров. — Что именно за груз?
Полицейские покачали головами.
Это был военный транспорт, а не обычная фура. К тому же на месте произошла утечка химии, так что они побоялись приближаться для спасательных работ – жизнь-то дороже.
Кейт, видя выражения их лиц, не стала продолжать расспросы и прямо спросила:
— Вы уверены, что на месте происшествия, кроме этих троих, не было четвертого человека?
Оба полицейских синхронно покачали головами.
… (Конец главы)