Глава 350: «Слияние! Возвышение!!»
В конце концов…
Если смотреть под определенным углом, то свет в жизнь Кэрри принес вовсе не Лок, а именно Зеро.
По крайней мере, так это осталось в ее памяти.
В море сознания Кэрри тот величественный, подобный божеству Зеро одним щелчком пальцев отправил в полет жалкого и слабого Блэкхарта, у которого и рога-то были, и хвост.
Это произвело на Кэрри самое глубокое впечатление.
Именно Зеро стал тем лучом рассвета, что коснулся ее, когда она уже была готова поддаться искушению Блэкхарта и кануть в бездну беспросветной тьмы.
Он спас ее. Он даровал ей покровительство.
Прямо как сейчас.
В измерении Салема.
Вжиу!
Бесконечная энергия, ставшая после улучшения еще более необузданной, окутала измерение Салема. Зеро теперь мог полностью скрыть свое истинное присутствие от взоров извне.
— …
Корделия пристально смотрела на Лока, который в своем безупречном костюме вышел к ней из сияния золотого света. Затем она подняла голову, глядя на Сияющего Зеро, чей исполинский силуэт возвышался над всем измерением Салема, и вновь перевела взгляд на Лока:
— Так вот как выглядит твое истинное воплощение?
Бог Измерения.
Ей стало не по себе.
Мысли в голове Корделии неслись вскачь. Ей казалось, что теперь она видит всю правду целиком.
Теперь понятно, почему ведьма, черпающая силы из иного источника, так трепещет перед Локом и даже беспрекословно слушается его, помогая салемским сестрам.
Ведь ни одна сущность из другого измерения не станет помогать чужакам без веской причины.
Но если Лок и есть Бог Измерения, если именно он – источник силы Темного Властелина Синдры, тогда всё встает на свои места.
Однако…
Корделия пребывала в смятении.
За последние триста лет сверхъестественные существа из других миров ни разу не протянули руку помощи ведьмам Салема. Максимум, на что они были способны, – это оставаться в стороне, когда пара-тройка опустившихся во тьму ведьм решала уничтожить этот мир.
Обычные люди могли бы счесть это хладнокровием.
Но на самом деле… это и была их помощь. Нейтралитет – единственное, что другие высшие создания могли предложить салемским ведьмам.
Ведь сверхъестественные сущности – это единая каста.
Станет ли человек горевать о смерти муравья? Нет. Но если муравей убьет человека, другие люди, возможно, и не бросятся на помощь, но уж точно не станут помогать насекомому добивать своего сородича.
Вот почему, когда кто-то из мистического мира решает устроить конец света, остальные, хоть и наблюдают, предпочитают не вмешиваться.
Если ведьмы несут гибель миру, вампиры и маги смотрят на это со стороны.
Если безумный чернокнижник жаждет хаоса, ведьмы и вампиры тоже не пошевелят и пальцем.
Люди… в глазах сверхъестественных существ они выглядят точно так же, как муравьи в глазах людей.
В следующий миг Корделия, глядя на Сияющего Зеро, взирающего на Салем свысока, и на стоящего перед ней Лока, кажется, начала что-то понимать.
— Ты хочешь поглотить измерение Салема?
— Нет, — Лок покачал головой. — Сотрудничество.
Корделия промолчала.
После того как Лок поднял свою бесконечную энергию до третьего уровня, она, стремясь создать собственное пространство, не только возвысила его самого, но и принесла знания, соответствующие его новому статусу.
Это было похоже на всплывающее окно в игре: «Поздравляем, вы достигли такого-то уровня, теперь вам доступны новые функции и информация».
Совершив качественный скачок и став начальным Богом Измерения, Лок узнал всё, что полагалось знать существу такого ранга.
Бог Измерения – это еще не божество в полном смысле слова.
Если говорить строго, этот титул лишь означал, что ты перестал быть обычным существом и достиг финиша на пути сверхъестественного развития. Перед тобой открылась истинная дорога к божественности – тернистая и невероятно трудная для восхождения.
Проще говоря, Бог Измерения – это промежуточное звено. Ты уже выше всех пределов, но еще не переступил порог божественного чертога. Для таких существ не существует понятия «подавление уровнем» – достаточно сильный практик, если найдет верный способ, вполне может задать жару Богу Измерения.
Пример тому – абсолютный авторитет среди мистиков.
Верховный чародей, госпожа Древняя.
Мало ли Богов Измерения она поколотила? Наверное, не сотню, а добрую тысячу. Даже Дормамму, который славится тем, что никому не позволяет безнаказанно пользоваться своей силой, вынужден молча терпеть, как Древняя черпает его мощь, и не смеет даже пикнуть.
Так что…
Нужно копить очки и покупать Родословную Бога Солнца.
Лок, чувствуя тот путь, на котором Бог Измерения может зажечь искру истинного божества, твердо решил: родословная необходима. Он по натуре был ленив, и путь бесконечного гринда и сражений ради прокачки был не для него.
Ему больше по душе спокойное развитие. Лок чувствовал, что за то время, которое он потратит на битвы ради повышения уровня, он вполне успеет заработать на покупку Родословной Бога Солнца.
Размышляя об этом, Лок улыбнулся Корделии:
— Я пришел помочь тебе, Корделия.
Он изначально шел с добрыми намерениями и не собирался забирать Салем себе.
И сейчас его позиция не изменилась.
Лок чувствовал, как душа Корделии с течением времени постепенно сливается с измерением Салема.
Салем не просто «уснул». Он действительно был мертв.
То, что они видели сейчас, было лишь пустой оболочкой, которую поколение за поколением поддерживали Верховные ведьмы, сжигая свои души как топливо для поддержания жизни измерения.
Этот секрет передавался только между Верховными.
Проще говоря, лишь Верховная ведьма знала правду о Салеме, остальные же пребывали в неведении.
А правда заключалась в том, что энергия, которой пользовались современные ведьмы, – это на самом деле сила душ всех прошлых Верховных ведьм Салема. Когда появляется новая Верховная, она наследует мощь Салема, расцветает, но со временем, по мере того как магия уходит на поддержание мира, она стремительно стареет, ее душа возвращается в Салем, и цикл повторяется снова.
Неудивительно, что Фиона спокойно смотрела на то, как Королева Вуду истребляет ведьм.
С определенной точки зрения, Мари Лаво ее спасала.
«Хорошо, что я привык всегда иметь запасной план!», – подумал Лок. Еще когда система намекнула ему быть внимательнее к условиям задачи, он понял, что ему, возможно, придется взять всё на себя. Верховная ведьма Салема, которую нужно переизбирать каждые триста лет, никак не вписывалась в требования к «стабильной и мирной среде для развития», указанные в задании.
— Мы можем сотрудничать к взаимной выгоде! — Произнес он.
Корделия нахмурилась:
— Значит, не поглощение?
Лок серьезно покачал головой:
— Я не боюсь трудностей, но я их терпеть не могу. Корделия, я уже говорил: ты мой выбранный партнер. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.
Его измерению Страны Света нужно было явиться миру. Но если бы оно возникло просто так, из ниоткуда, то в следующую же секунду, как бы далеко ни находилась Земля на задворках космоса, взгляды множества богов обратились бы к нему по воле великой Вселенной.
А вот если оно явится, слившись с Салемом, – тогда никаких вопросов. Салем здесь свой, местный.
Лок мягко улыбнулся Корделии:
— Тебе не хватает сил, а у меня бесконечная энергия.
Корделия взглянула на Сияющего Зеро, состоящего из чистой энергии, которая продолжала пульсировать и расширяться. Она приподняла бровь, но спросила вполне спокойно:
— А чего не хватает тебе?
Лок развел руками, будучи предельно честным:
— Статуса.
Основа любого сотрудничества – отсутствие лжи. Лок был в этом глубоко убежден.
К тому же Корделия не была дурой, а Лок никогда бы не выбрал себе в союзники идиота. У него не было ни малейшего желания постоянно подтирать за кем-то хвосты.
Во всем есть свои плюсы и минусы. Уж лучше иметь дело с умным человеком, чем без конца исправлять ошибки дурака.
Горький опыт других был перед глазами.
Взять того же Ника Фьюри. Наверняка Александр Пирс сейчас локти кусает, вспоминая, как решил, что «глупцом» будет легче манипулировать.
Корделия некоторое время молчала.
— Я могу отказаться?
— Можешь! — Лок ответил легко и непринужденно.
Он никогда не любил принуждать к сделкам. Если один не согласен – всегда можно найти другого, верно?
Лок был весьма либерален в этом вопросе.
Корделия усмехнулась и посмотрела на него:
— Я не нахожу причин для отказа.
И это была правда. Хотя она понимала, что «слияние» – лишь вежливое слово, но, не говоря уже о том, что Салем лишился источников силы, в реальном мире Лок действительно помогал им с самого начала.
Церковь Долана. Королева Вуду. Если бы не Лок, Академия ведьм не справилась бы ни с одной из этих угроз. Более того, он обеспечил им надежное прикрытие.
Корделия поджала губы и глухо спросила:
— Что я должна делать?
Лок довольно улыбнулся:
— Твоего согласия достаточно.
— Что?
Лок подошел к ней и жестом попросил поднять голову.
В небе Салема исполинская фигура Сияющего Зеро начала медленно вращаться, порождая мириады звездных искр, закручивающихся в великолепную сияющую воронку.
— Скажем так… — Лок подмигнул Корделии. — Я знаю, какой выбор сделает союзник, которого я выбрал сам.
«Забрать награду за задание!»
[Получено: 500 000 очков достижений, 500 000 очков потенциала!]
«Купить Слиятель измерений!»
[Покупка завершена!]
«Слияние!»
[Выберите цели!]
«Туманность М78 и измерение Салема!»
[Дзинь!]
Бум! Вжиу-вжиу-вжиу!
Под торжественный, смутно знакомый звук раздался оглушительный грохот.
Казалось, всё измерение Салема разлетелось на мириады осколков, которые начали переплетаться с сияющей вращающейся туманностью снаружи.
Слияние! Возвышение!!
… (Конец главы)