Глава 346: «Подозрения Гвен»
Когда Королеву Вуду схватили, она, истекая кровью из всех семи отверстий, походила на сумасшедшую.
Младенца удалось спасти.
В то же время…
— …В подвале, в комнате, заставленной артефактами вуду, офицеры нашли Нан. Похоже, её притащили сюда, чтобы принести в жертву, — докладывали полицейские.
Не считая двух погибших ранее патрульных, на этот раз лишь шестеро полицейских получили травмы разной степени тяжести, когда их подбросило в воздух.
Можно сказать, это был счастливый финал.
Почти для всех.
Джордж, упершись рукой в бок, вытер лицо и сурово посмотрел на Марию Хилл. — Мы никогда не идем на сделки с преступниками.
Мария Хилл пожала плечами:
— Верно, вы не шли. Это сделала я.
В полицейском управлении царил махровый шовинизм.
За долгие годы Мария Хилл научилась ладить с местными участками. Проще говоря, полицейские были как строптивые ослы: их нужно гладить по шерстке, а не против неё.
Поэтому…
Джордж был прав: полиция не договаривается с преступниками. Но ведь со сделку с Темным Властелином заключил не участок, а Министерство внутренней безопасности.
Закончив мысль, Хилл серьезно кивнула Джорджу:
— Но ведь финал хороший, не так ли?
Слыша, как Мария Хилл берет всю ответственность на себя, Джордж лишь открыл рот, не находя слов от возмущения.
— Финал… — он сделал глубокий вдох и пристально посмотрел на Хилл. Та стояла с легкой улыбкой, всем своим видом говоря: «Валяй, высказывай что хочешь, я всё стерплю». Джордж так и не смог ничего из себя выдавить.
А что тут скажешь?
Сказать, что финал плох?
Ребенок спасен, раскрыто дело о похищении, и, что важнее, эта превратившаяся в овощ ведьма Вуду, вероятно, причастна к умышленному убийству.
Если он назовет такой исход плохим, то по возвращении ему останется только молиться, чтобы никогда больше не попадать в Новый Орлеан.
Но сказать, что он хорош?
Черт возьми, я приехал сюда ловить Бесподобного ассасина, а не становиться сообщником его сообщников!
Помолчав, Джордж снова обратился к Хилл:
— Значит, Министерство внутренней безопасности наладило связь с этим Темным Властелином? И что, она теперь ваш информатор?
Хилл, уже собравшаяся сесть в машину и поехать в участок отдохнуть, остановилась и обернулась. — Инспектор Стейси, вы же видели этот мир. Мы с ней из разных миров. Это как с нашими законами – разве они властны над иностранцами?
— Только если они нарушают закон на территории Федерации! — Отрезал Джордж.
Хилл на мгновение задумалась и кивнула:
— Справедливо. Однако существует такая вещь, как дипломатический иммунитет.
— И Министерство его выдало?
— Если вам так будет проще принять ситуацию, то да, — ответила Хилл и усмехнулась. — До свидания, инспектор Стейси.
Джордж промолчал.
Дипломатический иммунитет?
Лок, стоявший неподалеку вместе с Гвен, невольно приподнял бровь, услышав обрывок разговора. — Хм, точно. Я и забыл, что такая штука существует.
Интересно, сколько это стоит?
Надо бы раздобыть такие для Бесподобного ассасина… нет, сразу три: для ассасина, для ведьмы Локо и для сородича Каина. Тогда, если маски начнут слетать, можно будет раскрываться по очереди и совершенно безболезненно.
Лок улыбнулся своим мыслям.
Он уже представлял лицо Джорджа в тот момент, когда тот, узнав правду об ассасине, приготовится к аресту, а Лок небрежно достанет бумагу об иммунитете. Это зрелище обещало быть незабываемым.
Лок предвкушал этот момент, но тут же задумался: а где, собственно, продаются такие индульгенции?
Он моргнул и посмотрел на Гвен, собираясь проконсультироваться со своей «ходячей энциклопедией».
Гвен стояла, опустив голову и нахмурившись.
— Гвен? — Позвал он.
— …А? — Она подняла глаза на обеспокоенного Лока. — Что такое?
— Это я должен тебя спросить, — улыбнулся Лок.
Гвен непонимающе моргнула.
— О чем ты?
— О чем ты сейчас думала?
— Ни о чем, — Гвен покачала головой, и её длинный хвост мазнул Лока по кончику носа, оставив сладкий аромат. Она протянула левую руку. — Посмотри.
Лок взглянул на ладонь.
— Да, очень красиво.
— …Я про волоски на коже.
— Даже если бы ты вся обросла черной шерстью, ты была бы прекрасна. Мне всегда казалось, что в пушистости больше очарования.
Гвен посмотрела на него, её губы дрогнули, а левая рука сжалась в маленький розовый кулачок. Ей очень хотелось его ударить.
— Я не собираюсь превращаться в йети, — она сделала глубокий вдох. — Я о том, что волоски на тыльной стороне ладони только что лежали гладко.
Лок посмотрел на неё с видом человека, окончательно сбитого с толку.
Гвен закатила глаза. За последние пару дней она подметила одну закономерность в работе своего «чутья».
В самолете, когда они встретили тех четырнадцать человек, волоски встали дыбом – была опасность.
В ресторане, когда она впервые увидела Зои и остальных, волоски встали дыбом – была опасность.
В академии при виде Корделии – снова опасность.
— Но… — Гвен серьезно посмотрела на Лока. — Но когда сейчас появилась Темный Властелин, они не шелохнулись. О чем это говорит?
Лок моргнул. Глядя на этот академический азарт в глазах Гвен, он не решился лгать в открытую и решил подыграть:
— Говорит о том, что Темный Властелин не опасна?
— Бинго!
Гвен щелкнула пальцами и уставилась на него:
— Но почему?
Лок мысленно закатил глаза. «Да потому что Кэрри никогда не причинит тебе вреда. Она просто переоделась, а не стала другим человеком, с чего бы чутью срабатывать?»
Спокойствие. Главное – не паниковать. Даже если Земля взорвется, я должен держать ситуацию под контролем.
Внешне Лок остался невозмутим. Он пожал плечами:
— Возможно, потому что на этот раз Темный Властелин наш союзник, а не враг. И вообще, хоть в этом мире и есть магия, мы должны придерживаться науки. Интуиция – вещь ненадежная. Твои доказательства слишком слабы, выборка эксперимента ничтожна. Вдруг это просто ошибка?
Гвен покачала головой, а затем, словно что-то вспомнив, прищурилась:
— Вообще-то, в отеле это чувство возникало дважды.
— Дважды? — Переспросил Лок.
Об одном разе он знал – в тот день он планировал оставить вместо себя двойника, а самому отправиться по делам. Как только двойник вышел из ванной, Лок почувствовал, что Гвен «на взводе».
Тогда он благоразумно решил подставить Мистера Никто, чтобы тот вызвал его из номера.
Но был и второй раз? Когда?
Гвен подтвердила его догадки насчет случая в спальне, а затем добавила:
— И еще один раз, когда я попросила Дии дать мне карту от номера, чтобы сделать тебе сюрприз. Как только я открыла дверь – волоски встали дыбом.
Лок приподнял бровь. Это, должно быть, было в тот день, когда Кэрри только вернулась с озера Лайри после своего «дебюта».
Значит, паучье чутьё Гвен тогда зафиксировало остаточную ауру Темного Властелина на Кэрри, внесло её в базу, а позже, распознав знакомый след, решило не беспокоиться? Совсем как с Зои и остальными: поняв, что они друзья, чутьё при второй встрече промолчало.
Ничего себе. У Гвен паучье чутьё с функцией интеллектуального распознавания?
— Что такое? — Заметила Гвен его мимику. — О чем-то догадался?
— Нет.
— Тогда почему бровь дернулась?
— Ладно, — Лок пришел в себя и посмотрел на неё, пожимая плечами. — Поверь мне, если бы любая другая девушка открыла дверь и увидела своего парня в объятиях другой женщины, у неё бы всё дыбом встало. Это нормальная реакция.
Гвен на мгновение замерла:
— Хм, ну да.
«Гениально!», – Лок мысленно похвалил себя за находчивость.
Но в следующую секунду Гвен снова покачала головой.
— Нет, постой.
— Что не так?
— Так это же всё подтверждает!
— В смысле?
Гвен подняла на него сияющие глаза:
— Это значит, что я еще до того, как открыла дверь, знала, что внутри происходит что-то, что мне не понравится. Это было предупреждение. Но когда я узнала правду – как и в случае с Зои и Мэдисон – во второй раз оно отключилось.
Лок запнулся:
— А как же второй случай?
— Тот, днем, кажется, был ложной тревогой, — ответила Гвен. Она вспомнила, как лежала на кровати, пока Лок был в ванной, и внезапно почувствовала укол тревоги, который тут же исчез. Очень странно.
Лок развел руками:
— Вот видишь, статистики не хватает. То ложная тревога, то недосказанность. Обычное дело.
— Думаешь?
— …Возможно.
Лок не стал утверждать наверняка. Подобно тому как он всегда оставлял приговоренному из черного списка призрачный шанс на спасение, он оставлял и в своих словах лазейку для будущих маневров. Проще говоря, это и было искусство дипломатии.
Вскоре к ним подошла Корделия.
Вернувшись в академию, она услышала от учениц о похищении Нан и немедленно бросилась на место происшествия.
Там её ждали дурные вести от Зои и Мэдисон.
Королева Вуду убила Фиону. Причем убила так, что от той не осталось даже праха, чтобы развеять по ветру.
Картина произошедшего была предельно ясной: Нан, кутаясь в одеяло после осмотра медиками, подтвердила, что её похитила именно Фиона. Затем прибыла полиция Нового Орлеана, Темный Властелин Синдра на глазах у всех превратила Королеву Вуду в идиотку, а след Фионы обрывался именно здесь.
Если это сделала не ведьма Вуду, то кто? Темный Властелин? Вряд ли она могла провернуть такой фокус с исчезновением живого человека на глазах у толпы.
…
Рекомендую к прочтению!
Голосуйте билетами!
Очень прошу!
(Конец главы)