Глава 344: «Вести от демона»
Да.
Старый друг!
Как всем известно, Темная зона – край обширный, малонаселенный и богатый ресурсами, где живут простые люди и процветает многообразие видов. Лок не раз рассказывал Гвен, как в этой зоне он сталкивался лицом к лицу с серийными убийцами, дружелюбно общался с людоедами и даже распивал вина с демонами.
Этот торговец душами перед ним, Папа Легба, был одним из немногих демонов, которых Лок знал в Темной зоне.
Более того…
Скажем так.
Лок чувствовал, что в том, что Папа Легба стал торговцем душами, была и его заслуга. Ведь во времена Темной зоны Папа Легба был лишь низшим мелким бесом, из тех, кому вечно нечего есть.
И еще.
Возможно, никто не поверит, но Папа Легба, которого Лок знал в Темной зоне, тогда был вовсе не мужчиной, а женщиной – демонессой, вызывающей невольную жалость.
Лок еще снаружи быстро проанализировал эту ауру и узнал в этом Папе Легба с дредами ту самую демонессу, которая, изнывая от голода, хотела сожрать его, когда ему было шесть лет.
К счастью.
Лок спал чутко. После долгой ночной беседы в приюте он указал едва не подыхающему от голода Папе Легба верный путь.
Он велел ей вернуться в ад и, воспользовавшись врожденной кровью получеловека-полудемона, найти какого-нибудь адского князя. Предложить себя в качестве пешки, чтобы подписывать контракты на Земле и добывать для него души.
На самом деле…
Лок тогда просто молол языком. В конце концов, ему было всего шесть лет. И хотя Папа Легба тогда умирала с голоду, «тощий верблюд все равно больше лошади» – если бы она настояла на том, чтобы съесть Лока, это было бы проще простого.
Честно говоря, Лок не ожидал, что Папу Легба так легко обмануть. Она послушалась его, сочла это разумным и покорно убралась восвояси. Видимо, она приняла принцип, что Темная зона не способствует скрытному развитию, и с тех пор Лок ее не видел.
Кто бы мог подумать.
Он уже почти забыл об этой истории, но спустя столько времени встретил старого знакомого на чужбине.
Да, на чужбине.
Лок был родом из Республики Одинокой звезды, так что называть штаты за пределами Темной зоны заграницей было вполне справедливо.
Папа Легба облизнул губы:
— Вкус твоей души наверняка будет превосходным.
Лок усмехнулся:
— Иметь мысли можно, но не вздумай действовать. Иначе я рассержусь. Особенно учитывая твой нынешний облик.
— Ты сорвал мою сделку.
— Ты и не собирался с ней договариваться.
— Возможно, и договорился бы. Салем погрузился в сон. Если бы я смог добыть для своего босса душу такого высокого качества, он был бы очень доволен.
— Хе-хе. — Лок, выслушав это, склонил голову набок. — Если хочешь душ, это же просто. Отправляйся в Нью-Йорк, там тебя ждут целые охапки душ, готовых к жатве.
Далеко ходить не надо.
Как только он вернется, Церкви Долана определенно придет конец.
Поэтому Лок с улыбкой добавил:
— Как раз сможешь сменить оболочку в Нью-Йорке. Эта внешне уж слишком неприглядна.
Папа Легба покачал годовой:
— Нельзя. В Нью-Йорк уже отправился другой торговец душами.
Лок вскинул бровь.
— Кто?
— Не знаю. — Папа Легба покачал головой и понизил голос:
— Но можно быть уверенным – он работает на Большого Босса.
Большой Босс ада – без сомнений, Мефисто.
В этот момент раздался вой сирен.
Уа-у-у, уа-у-у!
Полицейские машины неслись с ревом. Несколько из них с визгом вошли в дрифт и замерли прямо перед входом в здание.
Бам!
Офицеры из Нового Орлеана быстро выскочили из машин и, выхватив пистолеты, наставили их на дом ведьмы вуду Лаво.
Лок приподнял бровь и посмотрел на Папу Легба:
— Гости пожаловали.
Тот кивнул:
— Мне пора.
Лок улыбнулся:
— Я запомнил твою частоту. Когда сменишь оболочку, дай знать, я угощу тебя выпивкой.
— Идет. — Папа Легба кивнул, бросил долгий взгляд на Королеву Вуду и в мгновение ока исчез.
Всего один взгляд.
Память Королевы Вуду начала стремительно стираться, включая все только что произошедшее. Ее душа была в руках Папы Легба, и он управлял ею с легкостью.
В конце концов, Папа Легба работал на адского князя, а не на Мефисто. Если бы Мефисто узнал, что доверенное лицо какого-то князя крадет его души на Земле, он бы очень разозлился.
Поэтому каждый раз, приходя и уходя, Папа Легба стирал воспоминания о своем облике, чтобы Мефисто, обратив внимание на Королеву Вуду, случайно не раскрыл его.
Ведь Папа Легба и его босс затеяли бунт. Малейшая неосторожность – и Мефисто казнит весь их род.
Так что в этот раз Папа Легба стер память Королевы Вуду, а заодно прихватил и воспоминания о Локе.
Лок посмотрел на Королеву Вуду, которая стояла с закатившимися глазами, словно в процессе перезагрузки, и перевел взгляд на младенца в коляске, посасывающего соску.
Вот оно что.
Удачно зашел.
Лок хмыкнул, кажется, поняв причину визита полицейского управления Нового Орлеана.
Фьють!
Словно призрак, Лок выскользнул через главный вход и со скоростью метеора покинул кольцо окружения.
Через секунду он остановился, выровнял шаг и, нахмурившись, посмотрел на приближающийся черный седан и полицейскую машину.
Джордж и Гвен?
Хлоп!
Джордж вышел из машины и крикнул Гвен, выходившей из седана вместе с Зои и Мэдисон:
— Вы трое, оставайтесь здесь!
С этими словами Джордж принял бронежилет, брошенный Копом, и начал натягивать его на себя.
Гвен же смотрела на окруженное здание неподалеку. Она опустила взгляд на свои руки, заметив, как на коже поднялись волоски:
— Ты уверена, что аура Нан именно там?
Гвен мирно сидела в отеле, но там, кажется, сломался принтер. Она решила выйти и найти место, где можно распечатать документы, а покинув отель, встретила Зои и Мэдисон.
Те рассказали ей, что Нан пропала, и, скорее всего, ее увела Фиона еще в полдень – камеры наблюдения врать не станут.
У Гвен остались приятные впечатления о Нан, поэтому она присоединилась к поискам и в очередной раз увидела, как ведьмы ищут пропавшие вещи.
А потом…
По дороге сюда они столкнулись с Джорджем.
Зои кивнула:
— Я чувствую ауру Нан. Но аура Фионы…
Кажется, она угасает?
Зои с некоторым сомнением посмотрела на Мэдисон.
Та дала такой же ответ:
— Аура Фионы угасает.
— Что это значит?
— Она умирает.
— А? — Гвен захлопала глазами. — Разве не говорили, что она – Верховная ведьма?
Разве Верховная ведьма не должна быть невероятно могущественной?
Мэдисон, не отрывая взгляда от здания, произнесла:
— Это здание – обитель Королевы Вуду. И той гребаной сучки, которая нас предала.
Она имела в виду Куини – ту самую ходячую куклу вуду, похожую на гору жира.
Гвен не заботила «сучка», о которой говорила Мэдисон, она услышала только первую часть.
Королева Вуду?
— Это дом Королевы Вуду?
Гвен быстро пришла в себя и посмотрела в сторону офицеров полиции Нового Орлеана, которые уже не собирались вести переговоры, а готовились к штурму.
— Постойте…
Грохнуло!
Только Гвен собралась крикнуть, чтобы они остановились, как входная дверь дома Мари Лаво, словно от попадания снаряда, разлетелась в щепки. Обломки дерева вперемешку с каменной крошкой разлетелись во все стороны.
— В укрытие!
— Назад!
Полицейские закричали и начали быстро отступать.
Среди клубов пыли на пороге появилась похожая на мясной шар Куини с кухонным ножом в руках. Она уставилась на полицейских, собиравшихся ворваться внутрь, и, выбрав одного из командиров, занесла нож над собственным горлом.
Куини, известная как живая кукла вуду, могла переносить любые увечья, нанесенные себе, на свою цель.
Так что самоубийство Куини было вовсе не самоубийством, а убийством.
Но…
Куини явно кое-что забыла.
Это Федерация. Здесь тебе не позволят покончить с собой просто так, если ты этого захочешь.
Как только Куини собралась перерезать себе горло…
В тот же миг грянул залп.
Пух-пух-пух!
Способность Куини заключалась в переносе вреда от «самоистязания» на выбранную цель. Ключевое слово здесь – самоистязание.
Если кукла вуду сама нажмет на курок, пострадает ее цель.
А если по ней откроют огонь другие – можно ли это назвать самоистязанием?
Очевидно.
Нет.
В одно мгновение в туше Куини, похожей на гору мяса, появилось бесчисленное множество дыр, из которых толчками начала вытекать черная кровь.
Секундой позже Куини издала протяжный стон и с глухим стуком рухнула замертво.
— Тупица!
— Наконец-то эта дрянь сдохла. — Мэдисон скрестила руки на груди, издалека наблюдая за тем, как живая кукла вуду Куини пала под мощным огнем полиции. Она даже не пыталась скрыть яд в своем голосе.
Гвен, видя это, кажется, тоже отбросила тревогу.
Ничего не поделаешь.
Похоже, Корделия была права: в наши дни нет ведьм, способных противостоять огнестрельному оружию. Какой бы могущественной ни была ведьма, перед лицом превосходящей огневой мощи ей придется пасть.
Поэтому Гвен, услышав слова Мэдисон, кое о чем подумала и сказала ей:
— У тебя с Локом определенно нашлось бы много общих тем.
Мэдисон слегка опешила и посмотрела на Гвен.
Лок, наблюдавший за всем этим издалека, тоже вскинул бровь.
«А я-то тут при чем?»
— …