Глава 338: «Сувениры из туманности M78»
Мария Хилл отнюдь не была глупа.
Она выросла в Чикаго и шаг за шагом пробивала себе путь к нынешнему положению. И хотя отчасти это заслуга Пегги Картер, разглядевшей в ней потенциал, в гораздо большей степени это был результат её собственных способностей.
В противном случае она не смогла бы после гибели Ника Фьюри и в период возвращения Александра Пирса за столь короткий срок избавиться от приставки «временно исполняющая обязанности» и прочно занять кресло директора Щ. И. Т. А.
Даже Александру Пирсу, который, казалось, вознамерился вновь прибрать организацию к рукам, пришлось отступить на второй план и довольствоваться ролью федерального советника.
Звонок Мистера Никто был коротким, а сказано было и того меньше.
Однако…
Хилл всё же сумела вычислить одну вероятность.
Мистер Никто уже наладил связь с бандой Бесподобного ассасина или, что вполне возможно, с самой Темным Властелином. А если и нет, то он наверняка вышел на ковен ведьм.
Иначе невозможно было объяснить, с чего бы это Мистеру Никто вдруг так остро заинтересоваться делами Церкви Долана.
Если Щ. И. Т. Порой и не прочь провернуть дельце без особой выгоды, то ЦРУ – это те ещё дельцы, которые и пальцем не пошевелят, если прибыль от уничтожения Церкви Долана не превысит выгоду от её дальнейшего существования. ЦРУ ни за что бы не ввязалось в это просто так.
В конце концов, стоит прессе пронюхать, что ЦРУ проводит операции внутри страны… Хех!
Можно не сомневаться: в Сенате и Палате представителей поднимется такая буря, что Лэнгли просто захлебнётся в потоках красноречия.
Поэтому Хилл подыграла ему. Она сразу сообщила Мистеру Никто координаты тех четырнадцати человек и столь же решительно добавила, что скоро будет на месте.
Как ни крути, это можно было представить как заслугу Мистера Никто, но в большей степени это становилось услугой со стороны её Щ. И. Т. А.
В отличие от ЦРУ, Щ. И. Т. У сейчас как никогда требовалось восстановить контакты со сверхъестественными силами и прощупать почву на предмет возможного сотрудничества.
А что до Долана в Нью-Йорке?
Хилл взглянула на спутниковый снимок на своём планшете.
На экране отчетливо выделялся припаркованный у обочины серебристо-белый Audi R8. Глядя на него, Хилл всё больше убеждалась, что её догадка относительно одного человека верна.
Казалось, стоит этому человеку где-то появиться, как там тут же случается нечто грандиозное.
Нью-Йорк – Бесподобный ассасин.
Осгута – ведьмы.
«Посейдон» – цунами.
«Арго» – морское чудовище.
Озеро Калли – вампиры.
Новый Орлеан – ковен ведьм?
Ну конечно.
Снова ты, Лок.
В этот момент Хилл вспомнила Ника Фьюри, на чьей могиле уже вовсю колосилась трава. Честно говоря, на его месте она бы тоже решила, что даже если Лок не связан с Бесподобным ассасином напрямую, между ними определенно существует некая глубокая связь.
Хилл всматривалась в изображение ставшего уже визитной карточкой Audi R8, и мысли её текли в этом направлении.
Академия мисс Робишо для исключительных молодых леди!
— Нэш!
— Сэр.
Мистер Никто посмотрел на телефон после завершения звонка. Затем он открыл координаты, присланные Хилл прямо во время разговора, и мельком глянул на Корделию Гуд – настоящую директрису этой самой настоящей академии ведьм. Протягивая телефон Нэшу, он обратился к Корделии:
— Проблемы друзей – это наши проблемы.
Корделия перевела взгляд на Лока, сидевшего неподалеку.
Тот расположился на диване в кабинете и потягивал вино, которое, как утверждалось, ведьмы варили собственноручно. Поймав взгляд Корделии, он лишь пожал плечами.
Мистер Никто скомандовал Нэшу, забиравшему телефон:
— Брать их!
Нэш кивнул и вместе с Егоровой, которая фактически уже была его невестой, развернулся и направился к выходу. Прямо на ходу он рассылал приказы о сборе группы на местную секретную базу ЦРУ.
Мистер Никто с улыбкой обратился к Корделии:
— Мисс Гуд, вы довольны таким решением вопроса?
Обменять кучку потерявших человеческий облик тварей на дружбу с ведьмами – это была очень выгодная сделка.
Нет.
Чертовски выгодная.
Одна ведьма в деле куда полезнее пяти агентов.
Лок допил вино и, глядя на Мистера Никто, который уже вовсю грезил о прекрасном будущем с ведьмами в своей команде, подал голос:
— Слышал, сюда стягиваются представители Церкви Долана со всей страны. Они планируют дождаться послезавтрашнего дня, когда Корделия будет провозглашена Верховной ведьмой, чтобы разом прихлокнуть всех ведьм, собравшихся на торжество.
Мистер Никто посмотрел на Корделию и произнес сурово:
— С завтрашнего дня снаружи будет дежурить группа. Это не слежка, а охрана. Любой, кто попытается проникнуть в здание без разрешения, будет немедленно арестован.
Корделия приоткрыла рот, чтобы возразить:
— В этом нет необходимости.
Мистер Никто покачал головой:
— Нет, мисс Гуд, вы плохо знаете людей.
Честно говоря, если бы Корделия только что не сказала ему, что пробудить ведьминский дар могут лишь женщины с кровью выживших в Салеме, Мистер Никто уже вовсю размышлял бы о возможности массового производства ведьм.
А что, если об этом узнают другие организации? Если какие-нибудь фанатики пронюхают об этом ведьмином гнезде, они ведь наверняка захотят отправить их на операционный стол для исследований.
И разумеется, в число этих самых «фанатичных организаций» входили и некоторые секретные отделы самого ЦРУ, подобные его собственному.
Поэтому…
Лицо Мистера Никто стало серьезным:
— Корделия – надеюсь, я могу так вас называть? — Вы друг Лока, а значит, и мой друг. Раз уж Лок нашел меня, я верю, что мы сможем найти путь к взаимовыгодному сотрудничеству. Возможно, когда вы станете Верховной ведьмой, мы обсудим детали соглашения более предметно.
Нужно было закрепить договоренности как можно скорее.
А то опоздаешь, и тут же набегут желающие испортить малину.
Корделия, чувствуя искренность в тоне Мистера Никто, в нерешительности посмотрела на Лока.
Тот вскинул брови, зевнул и перевел взгляд на Мистера Никто:
— Мария Хилл собирается приехать? Терпеть не могу Щ. И. Т., так что я, пожалуй, пойду.
У него была только одна цель: выполнить задание.
Как только миссия будет завершена, а он убедится, что собственноручно возведенная им на престол Верховная ведьма не станет в будущем его врагом, – всё остальное его не касалось.
Так что, как именно Корделия будет сотрудничать с Мистером Никто – это её личное дело.
— Я ушел.
— Я тебя еще найду!
— Ха-ха!
Лок, уже дойдя до двери, обернулся к крикнувшему ему вслед Мистеру Никто и с усмешкой ответил:
— Мистер Никто, возможно, у вас и нет девушки, но у меня она есть.
Мистер Никто промолчал.
Только безумец в разгар ночи предпочтет компанию старого мужика общению с любимой.
У меня есть девушка. И вообще…
Локу казалось – возможно, это было лишь самовнушением, – что после того, как у Гвен загадочным образом появилось паучье чутьё, её выносливость тоже заметно возросла.
Впрочем, днем времени было в обрез, и проверить это как следует не удалось.
Сегодняшняя ночь – отличный шанс.
Выйдя из кабинета, Лок направился в тренировочный зал ведьм. Там, на стуле, сидела Гвен, а напротив неё с очень серьезным видом расположилась Нан в ведьмовской шляпе и с заплетенными косичками.
Лок моргнул и подошел к Кэрри.
— Что тут происходит?
— Гвен захотела испытать способности Нан.
— М-м?
— Чтение мыслей, предсказание будущего и всё такое.
Кэрри пожала плечами и с любопытством посмотрела на Лока. Понизив голос так, чтобы слышал только он, она спросила:
— У салемских ведьм при пробуждении всегда проявляются какие-то особые таланты. Почему у нас их нет?
Лок взглянул на неё:
— С чего ты взяла, что нет?
Кэрри моргнула:
— А разве есть?
Насколько она помнила, до обучения у Агаты она владела лишь одним навыком – швыряться Темными сферами, используя их как примитивные бомбы.
А посмотри на этих, салемских.
Тут тебе и телепортация.
И телепатия.
И воскрешение мертвых.
Сплошные баги в системе.
Лок скривил губы:
— Наша энергия бесконечна. Это и есть лучший талант.
Магическая энергия – это патроны. У других боезапас ограничен, и только у нас, выходцев из измерения туманности M78, патроны никогда не кончаются.
Какой толк от кучи способностей, если за ними не стоит мощный источник энергии?
Взять ту же Фиону Гуд, нынешнюю Верховную ведьму. Сильна она? Безусловно. Но если бы Фиона сошлась в бою с Локом… да что там с Локом, хотя бы с Кэрри.
Возможно, поначалу Фиона и доминировала бы, но не пройдет и десяти раундов, как её силы иссякнут. И в итоге победа неизменно останется за Кэрри, чей запас энергии неисчерпаем.
Всё просто. Измерение Салема сейчас спит, спит даже тот источник, что дает им силы. Ведьмы, использующие силу Салема, подобны Ультраменам – у них есть лимит времени.
А Кэрри? Она как вечный двигатель: даже обычная атака подпитывается такой мощью, что превращается в сокрушительный удар.
— Кстати.
Вспомнив о Фионе, Лок приподнял бровь:
— Где она? Я ведь просил тебя приглядывать за ней.
— Она ушла, — Кэрри пожала плечами. — Я хотела было пойти за ней, но потом передумала. Впрочем, я повесила на неё магическую метку. Нужно с ней разобраться?
Кэрри это ничуть не удивляло. В конце концов, Фиона только что пыталась напасть на Гвен.
Если в такой ситуации Фиона всё еще жива, то не потому, что она так сильна, а потому, что Лок еще не дошел до неё. Кэрри не сомневалась: Фионе не жить, поэтому и поставила «маячок».
— Разумеется, — Лок кивнул с усмешкой. Но, подумав, хмыкнул:
— Ладно, пусть поживет еще одну ночь.
Сейчас они вернутся, и им с Гвен предстоит провести эксперимент по проверке выносливости. По прикидкам, закончат они не раньше четырех-пяти утра.
— Завтра разберемся.
— Хорошо.
…
(Конец главы)