Глава 335: «Пресловутый Щ. И. Т.»
— Ты что, новости не смотришь? — Спросил Лок.
— Смотрю.
— И?
— Наше поле боя – за границей, Лок!
Лок едва сдержал смешок.
ФБР вечно сует нос в иностранные дела под предлогом защиты граждан США за рубежом. Неужели ЦРУ не мечтает о зеркальном ответе?
В конце концов, строить из себя хозяев жизни в других странах опасно. Куда приятнее наводить порядки у себя дома.
Если бы у ЦРУ не было таких амбиций, их секретные базы не росли бы как грибы по всей стране. «Занимаемся только внешними угрозами»?
Ха.
На словах – да, но верить в это может только полный идиот. У ЦРУ на это всегда есть дежурная отговорка: мол, пока до нас дойдут разведданные, террористы уже успевают окопаться внутри страны.
Мистер Никто на том конце провода коротко хохотнул:
— Ладно. Это дело касается сверхъестественного. Один неверный шаг – и нас сделают крайними. Официально у нас нет полномочий действовать на территории Штатов. Мы не та «контора», которая может прикрыться корочкой Министерства внутренней безопасности, зная, что в случае прокола их прикроют.
Лок кивнул. Вот это уже другой разговор. Когда общаются понимающие люди, незачем наводить тень на плетень.
— Сделают крайними, говоришь? — Лок усмехнулся. — А что, если я помогу управлению наладить прямой диалог с ведьмами?
Мистер Никто замер, отставив в сторону бутылку крафтового пива:
— В каком смысле?
— В самом прямом. Ну что, есть интерес?
— Где ты?
— В академии ведьм.
— …Конкретнее.
— Академия мисс Робишо для исключительных молодых леди.
— Буду через полчаса. Мой самолет как раз заходит на посадку.
— Договорились.
Лок коротко бросил ответ и нажал отбой. Он направился обратно в столовую.
Чтобы его задание было выполнено, ведьмам нужна стабильная среда. Грубая сила может внушить трепет, но она никогда не обеспечит устойчивый порядок.
Особенно в этой стране, где «либеральное образование» породило слишком много недалеких людей – и в Пентагоне, и в Палате представителей, и в Сенате их хватает с избытком.
Так что ЦРУ сейчас было как нельзя кстати.
При правильном подходе ЦРУ – отличный инструмент. Собственно, это и была одна из причин, по которой Лок в свое время согласился на них работать.
Ему нужно было управление, чтобы «фармить» квесты по всему миру, и иногда – чтобы они выполняли за него грязную работенку.
В столовой царило оживление.
Вернувшись, Лок застал Мэдисон за демонстрацией способностей: она с помощью телекинеза заставила подсвечник со стола плавно перелететь прямо ей в руки.
Гвен не удержалась от возгласа:
— А я думала, ведьмы владеют только чем-то одним.
До этого Мэдисон уже показывала, как управляет огнем.
— Большинство – да, — мягко пояснила Корделия. — На самом деле многие ведьмы сильны лишь в заклинаниях или зельеварении. Те, кто, подобно Мэдисон, с самого пробуждения владеет сразу несколькими дарами, – редкость.
Гвен с любопытством перевела взгляд на вторую девушку:
— Зои, а ты?
Зои лишь смущенно улыбнулась.
Мэдисон покосилась на Лока, который расслабленно откинулся на спинку стула, и обратилась к Гвен:
— Знаешь, Гвен, у Зои очень специфический дар. Она – Черная вдова.
— Черная вдова? — Гвен опешила.
— Именно. Как самка паука пожирает самца после спаривания, так и с Зои… ну, ты поняла.
Гвен невольно приоткрыла рот от удивления.
Лок тоже изобразил крайнюю степень изумления:
— Поразительная способность.
Корделия, почувствовав неладное, задумчиво посмотрела на Мэдисон.
Зои, слушая, как подруга в шутливой форме выдает ее секрет, лишь натянуто улыбнулась.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась. Все обернулись на звук и увидели Фиону. Та самая женщина, которую они выставили утром, вернулась.
Корделия и Зои мгновенно вскочили со своих мест.
— Тебя изгнали!
— Изгнали? — Фиона презрительно фыркнула. — Не смешите меня. Я – Верховная ведьма!
Гвен, чувствуя, как обстановка накаляется, нахмурилась и с некоторым беспокойством взглянула на Лока.
Лок лишь слегка развернул свой стул.
Взгляд Фионы тут же впился в него:
— Так это ты и есть? Любовник моей дочери?
— Что?!
От этих слов Гвен едва не лишилась дара речи. Она была потрясена, но в ее шоке не было ни капли подозрения – только ощущение абсолютной нелепости происходящего.
В конце концов, Корделии уже за тридцать. Да и если бы Лок решил пойти налево, разве молодая и красавица Кэрри не была бы куда более логичным выбором?
Придя в себя, Гвен посмотрела на Фиону. Эта старая женщина ей категорически не нравилась.
Она решительно накрыла ладонь Лока своей рукой и твердо произнесла, глядя Фионе в глаза:
— Лок – мой парень!
Фиона смерила Гвен холодным взглядом.
Прозрачные волоски на тыльной стороне ладони Гвен мгновенно встали дыбом, словно радар, почуявший опасность.
Фиона вскинула руку.
Раздался гул, и в ее ладони вспыхнул ведьмин огонь.
— Тебя здесь никто не…
— Хватит! — Лок прищурился, глядя на Корделию, которая успела заслонить собой Гвен.
— Что ты задумала? — Глухо спросила Корделия, не сводя глаз с матери.
Фиона мазнула взглядом по Локу и ответила дочери:
— Я пришла защитить вас.
— Ха! — Мэдисон не выдержала и расхохоталась. — Защитить? Ты скорее нас прикончишь, лишь бы не отдавать трон Верховной.
— Слушай, мелкая дрянь, — Фиона повернулась к ней, — хочешь, чтобы я убила тебя еще раз?
Мэдисон шагнула вперед, и в ее правой руке тоже заплясало пламя:
— Ну, попробуй!
Четверо против одной. Численное преимущество было на их стороне.
Фиона сухо рассмеялась и снова посмотрела на Корделию:
— Скажи спасибо той чертовой темной ведьме. Из-за нее сюда уже прибыли потомки крестоносцев из Церкви Долана в Нью-Йорке.
Корделия побледнела.
Кэрри тоже нахмурилась.
А Лок лишь усмехнулся про себя. Верховная ведьма оправдывала свой титул: не успела появиться, как за десять фраз умудрилась оскорбить и его, и Кэрри.
Сильна, ничего не скажешь.
Но… потомки крестоносцев, Кинг из Нью-Йорка.
Значит, те странные типы, которых Гвен видела в самолете, действительно были людьми Долана.
Фиона по-хозяйски прошла к столу, уселась на место Корделии и, закинув ногу на ногу, прикурила тонкую дамскую сигарету:
— Совет велел мне вернуться и обеспечить безопасность академии. Если есть претензии – жалуйтесь в Совет. Но когда придут крестоносцы, ты сама-то сможешь их остановить?
Корделия промолчала.
В эпоху Салема именно крестоносцы истребляли их сотнями. Созданный Ватиканом орден, чьей единственной целью было уничтожение ведьм. Они были простыми смертными, но обладали иммунитетом к магии. Пользуясь своей силой и подготовкой, они врывались к ведьмам и хладнокровно закалывали несчастных своими мечами.
Гвен, глядя на заносчивую Фиону и на притихших от страха Корделию и Зои, не выдержала и спросила, что это за крестоносцы такие.
Выслушав объяснения, она окончательно запуталась.
Смертные. Обычные люди, на которых не действует магия.
Но они же все равно люди!
Гвен моргнула:
— Но мы же можем просто вызвать полицию!
— Что? — Фиона вскинула бровь.
Гвен посмотрела на Лока, ища поддержки:
— Я ведь правду говорю? Можно же заявить в полицию.
Крестоносцы – люди. Но разве Корделия, Зои и остальные – не люди?
По крайней мере, Гвен не видела никакой внешней разницы. Если бы не Лок, встреть она их на улице, она бы просто подумала, что Зои и Корделия – сестры, а Мэдисон – голливудская звезда.
— Послушайте, — Гвен высказала свои сомнения и снова обратилась к Корделии. — Мы можем обратиться в полицейское управление. Мой отец – высокопоставленный офицер в Нью-Йорке.
Ей была противна эта высокомерная Фиона, особенно когда Гвен вспомнила, что именно она, по слухам, убила Мэдисон. Сидеть в одной комнате с убийцей было выше ее сил.
К тому же она видела, что Корделия и остальные тоже не в восторге от Фионы, но боятся прогнать ее из-за этих пресловутых крестоносцев.
— Если нужно, — продолжала Гвен, — я попрошу папу связаться с детективом Торнтоном. Он организует патрулирование, усилит охрану района.
Какой сейчас век? Какие еще крестоносцы?
В этой стране есть законы. Будь ты хоть крестоносцем, хоть самим Папой Римским – попробуй убить кого-нибудь средь бела дня. К вечеру в тебе будет столько дырок, что станешь похож на дуршлаг.
Но Корделия лишь печально покачала головой:
— Это бесполезно.
Гвен нахмурилась:
— Почему?
Как это может быть бесполезно?
— Ты боишься, что полиция узнает, кто вы такие?
— Нет, — вздохнула Корделия. — Церковь Долана в Нью-Йорке давно связана с одной таинственной организацией. Ведьмы из Салема, бежавшие из Европы, рассказывали нам: люди Долана используют ресурсы этой глобальной структуры. Они могут заставить полицию всего города охотиться на нас.
— Ты хочешь сказать, что официальные власти в курсе и помогают Церкви Долана выслеживать и убивать вас?
— Именно так.
Гвен замерла. Ей не верилось. Точнее, в первую часть – про то, что власти знают, – она еще могла поверить. Но чтобы полиция помогала устраивать суды над ведьмами?
В это Гвен верить отказывалась. Если бы она узнала, что Джордж Стейси помогает кому-то охотиться на невинных девушек, она бы пришла в ярость.
А вот Лок, услышав слова Корделии, сразу вспомнил об одной организации, которая пользовалась у него дурной славой.
— Эта таинственная организация… — Лок поднял глаза на Корделию. — Это Щ. И. Т.?
(Конец главы)