Глава 334: «В гостях в академии ведьм»
Мэдисон вернулась в академию?
Ну и дела.
Ее ведь убила Фиона, и Мэдисон об этом знает.
Если так рассуждать…
Раздался резкий звонок телефона.
— Алло, — ответил Лок.
— …Разумеется, я буду.
Лок повесил трубку. Звонила Корделия, тоже приглашала его на ужин в академию. Он словно что-то обдумывал, затем усмехнулся и взглянул на Гвен:
— Хочешь пойти?
— Конечно, — отозвалась Гвен.
Еще бы, это же целая академия ведьм.
Настоящие, живые ведьмы.
Хотя Гвен благодаря своим обширным познаниям Бога Учебы и старалась держать себя в руках, это все же были ведьмы. Как можно упустить шанс встретиться с ними лицом к лицу?
— Мой любимый сериал – «Зачарованные». В детстве я часто фантазировала: а вдруг и во мне течет ведьминская кровь?
Лок промолчал.
Стоявшая рядом Кэрри слегка опешила. Она перевела взгляд на Гвен и удивленно моргнула:
— Неужели ты совсем их не боишься?
— В любой группе есть и плохие, и хорошие люди, — ответила Гвен. — Я верю, что и среди людей, и среди ведьм добрых сердец большинство.
— А я вот люблю «Доктора Кто», — вставил Лок. Поразмыслив, он поднялся и направился к спальне. — Мне нужно сделать один звонок, и сразу выдвигаемся.
Оказавшись в комнате, Лок восстановил в памяти ритм набора номера, который использовал Клайд Шелтон, когда одалживал его телефон. Он набрал комбинацию.
Секунда – и на том конце сняли трубку.
— Объединенная страховая компания, чем я могу вам помо… — начал женский голос.
— РЕТ, номер ноль-двадцать-три, — перебил Лок.
Он замолчал, вслушиваясь в тишину на линии.
Спустя мгновение голос первой женщины исчез. Ему ответил другой, сухой и деловой:
— Код.
— Спросишь у Мистера Никто, — отрезал Лок. — Мое имя – Лок Броутон. Он в курсе.
С этими словами он нажал отбой.
Прямого номера Мистера Никто у него не было. В прошлый раз он связывался с ним через Клайда Шелтона, но сейчас Шелтон путешествовал с женой и дочерью, и Лок не хотел портить людям отпуск звонками по работе.
Выйдя из комнаты, Лок убрал телефон. Гвен уже успела накинуть пуховик и надеть меховую шапку с кроличьими ушками. Лок улыбнулся:
— Пойдем.
Он сказал Гвен, что контактирует с академией от лица ЦРУ.
И это не было шуткой. Лок действительно так планировал: даже если бы Гвен не приехала, для выполнения миссии он собирался прикрыться авторитетом управления. Это был его запасной план.
Просто с появлением Гвен план «Б» стал основным.
Академия мисс Робишо для исключительных молодых леди.
Выйдя из машины, Гвен замерла, разглядывая белоснежное здание, похожее на небольшой замок. Когда кованые ворота, почуяв их приближение, сами собой разошлись в стороны, она ахнула:
— Если просто проходить мимо, никогда не поверишь, что здесь школа ведьм.
Точнее сказать, никто бы не подумал, что такая академия может находиться прямо в центре города.
Пока они ехали, Гвен представляла себе глухую чащу леса, заброшенные пустоши или, на худой конец, какое-нибудь безлюдное захолустье. Но реальность оказалась иной.
— Что ж, — кивнула Гвен, — видимо, это и есть то, что называют «скрываться у всех на виду».
Лок уже привык к восточным мудростям, которые то и дело выдавала его девушка. С тех пор как она увлеклась культурой Восточной страны, ее познания в этой области росли с каждым днем.
Дошло до того, что Гвен иногда цитировала древние стихи, которых Лок даже не слышал. Это немного уязвляло его гордость, но он утешал себя тем, что в этой жизни он белокожий американец, а значит, формально предков не позорит.
Войдя внутрь, Гвен с любопытством оглядывала интерьер. Она закружилась на месте, рассматривая убранство, но вдруг замерла, невольно коснувшись запястья. С лестницы, ведущей на второй этаж, спускалась женщина.
Блондинка с аурой уверенной и властной леди.
— Лок.
— Корделия.
Лок шагнул навстречу и с улыбкой пожал ей руку:
— Спасибо за приглашение.
— Это тебе спасибо, — мягко ответила Корделия. — Спасибо за то, что нашел Мэдисон.
— Пустяки, — Лок улыбнулся, вкладывая в слова двойной смысл. — Стабильность в мире ведьм выгодна нам обоим.
Корделия усмехнулась и перевела взгляд на спутницу Лока. Она подошла ближе:
— Здравствуйте, мисс Стейси.
— Можно просто Гвен.
— Хотите послушать о нашей истории?
— Конечно, это было бы чудесно.
Корделия пригласила гостей наверх. Идя рядом с Гвен, она начала рассказ:
— Академия мисс Робишо для исключительных молодых леди была основана в тысяча семьсот девяностом году как пансион для одаренных девушек. Во время Гражданской войны здесь располагался военный госпиталь, а после руководство сменилось – пришли мы. В тысяча восемьдесят шестьдесят восьмом году Марианна Уортон, видная светская дама Восточного побережья и тогдашняя Верховная ведьма, выкупила это здание. Сохранив старое название как ширму, она создала здесь тихую гавань, где молодые ведьмы могли бы собираться и учиться под защитой.
Лок, шедший впереди, едва заметно усмехнулся. Тихая гавань для одних ведьм частенько оборачивалась адом для других.
Вскоре они вошли в просторную столовую на втором этаже.
— А ведьм… их много? — Полюбопытствовала Гвен.
— Раньше было больше.
— Но и сейчас хватает.
Гвен подняла голову. В дверях столовой показались Зои и Мэдисон.
Мэдисон, скрестив руки на груди, подошла ближе и смерила Гвен взглядом:
— Раньше нас было полно. Сейчас тоже есть, но большинство прячется от страха или от преследований Церкви Долана. Ведь если они попадутся, их ждет обвинение в ереси и испытание огнем.
Договорив, Мэдисон протянула правую руку Локу для рукопожатия:
— Снова привет.
Лок улыбнулся, но внутри него что-то екнуло.
Только что… во время рукопожатия Мэдисон слегка пощекотала его ладонь пальцем.
Намек?
Ну и дела. Разве после воскрешения она не должна была вешаться на парня Зои, того самого Кайла, которого они вернули к жизни магией? Неужели она решила переключиться на него?
— Это же дикость, — удивилась Гвен. — Но вы ведь ведьмы. Неужели вы никогда не думали о том, чтобы дать отпор?
Зои покачала головой. Вместе со своим парнем Кайлом, который тоже недавно вернулся с того света и заново учился жить, она пригласила Гвен и Кэрри за стол.
Мэдисон, отпустив руку Лока, направилась к своему месту:
— Думали. Жаль только, что Верховная ведьма нашего поколения – та еще стерва.
— Мэдисон! — Зои нахмурилась.
Фиона была невыносима, но она все же оставалась матерью Корделии.
Сегодня утром, едва вернувшись, девушки сразу рассказали Корделии о случившемся. Та была потрясена.
Впрочем, Корделия еще после исчезновения Мэдисон догадывалась, чьих это рук дело.
Но она предпочитала не верить. Однако, когда Мэдисон и Зои упомянули, от кого пришла информация, она поняла, что это был Лок.
Фиона никогда не позволит кому-то другому занять место Верховной. А Лок ясно дал понять: либо на этом месте будет кто-то вроде «Профессора Икс», либо Салемских ведьм возглавит Темный Властелин Синдра, она же Магнето в юбке, только что продемонстрировавшая свою мощь.
Поэтому в полдень Корделия, объединившись с Зои и Мэдисон, устроила Фионе настоящий переворот и выставила ее из академии.
Корделия заявила матери: если та не уйдет, она сообщит Совету ведьм Салема об убийстве Мэдисон, и тогда дело примет официальный оборот.
У Фионы не осталось выбора.
Выслушав эту историю, Лок улыбнулся и кивнул Корделии:
— Разумный выбор.
Разумный, но, пожалуй, самый рискованный. Фиона не из тех, кто смиренно отдаст власть даже собственной дочери.
Вскоре на стол начали подавать изысканные блюда.
Для Гвен это был первый ужин в компании ведьм. Глядя на обилие еды, она с удовольствием принялась за трапезу, попутно расспрашивая Корделию об их укладе.
Страх? Его не было.
То, что у нее на руках иногда вставали дыбом волоски – лишь инстинктивная реакция, а не признак трусости. Рядом был Лок, а рядом с ним Гвен чувствовала себя в полной безопасности.
Корделия охотно отвечала на вопросы и даже предложила Гвен, несмотря на отсутствие у той способностей, прийти завтра на занятия в качестве вольного слушателя.
— Правда? — Гвен просияла. — Корделия, я правда могу прийти?
— Разумеется, — Корделия мельком взглянула на Лока и улыбнулась. — Лок – наш друг, а ты его девушка. Значит, ты тоже наш друг. Я буду рада видеть тебя на уроках.
— Спасибо! Я обязательно приду, — радостно воскликнула Гвен.
Она обернулась к Локу. Тот уже собирался что-то ответить, как вдруг зазвонил его телефон.
На экране высветился неизвестный номер.
Извинившись перед Корделией, Лок встал и вышел в коридор.
— Шелтон дал тебе свой авторизованный номер? — Послышался в трубке любопытный голос Мистера Никто, человека, который триста шестьдесят дней в году проводил в самолете, летая по всему миру.
— Нет, — спокойно ответил Лок, стоя в коридоре второго этажа. — Он при мне один раз звонил в эту «страховую компанию».
— …Что ж, ладно. Что за спешка? Ты ведь сейчас в Новом Орлеане, если я не ошибаюсь.
— Ведьмы.
На том конце воцарилось молчание.
…
(Конец главы)