Глава 332: «Взаимное разоблачение»
На широкой кровати разыгралась сцена.
Лок лежал, вытянувшись на покрывале.
Гвен нависла над ним, прижимая его к матрасу. Она смотрела сверху вниз прямо ему в глаза – взгляд её был предельно серьезным и строгим, словно безмолвный ультиматум: либо чистосердечное признание, либо смерть.
Уголки губ Лока дрогнули в легкой улыбке.
— О чем ты? — Спросил он.
— Ты всё прекрасно понимаешь, — Гвен сердито сверкнула глазами, обнажив свои очаровательные маленькие клыки. — Ты сам говорил, что у тебя нет от меня секретов.
Лок закинул руки за голову:
— Дорогая, я и правда ничего от тебя не скрываю. Это мое обещание.
В этой жизни главное – уметь проявлять гибкость.
Простой и прямолинейный образ жизни Джорджа ему не подходил. В конце концов, Джордж из тех людей, кому для счастья достаточно малого достатка и покоя, в то время как Лок привык мыслить масштабами вселенной.
И потом!
Гвен вовсе не была наивной дурочкой. К тому же ведьмы, вампиры и прочее давно перестали быть тайной – она своими глазами видела нескольких кровососов.
Более того…
Лок вспомнил, как в тот момент, когда вошли Зои и остальные, на тыльной стороне ладони Гвен внезапно встали дыбом тонкие волоски. Это вызвало у него странное чувство дежавю, будто он уже видел нечто подобное раньше.
А затем…
Лок кое-что сообразил.
Он вспомнил, как в оригинальном сюжете после истории с шабашем поступила Корделия. Если бы он сейчас попытался всё скрыть, это был бы далеко не лучший выбор.
Как говорится, одна ложь влечет за собой бесконечную череду оправданий.
А он предпочитал говорить правду.
И самое важное: Лок никогда не вступал в бой неподготовленным.
Именно поэтому он не стал вмешиваться, когда Мэдисон заявила Гвен, что их школа на самом деле – школа ведьм.
В конце концов, еще вчера, когда он контактировал с Зои и наводил её на след Мэдисон, он уже был готов к тому, что Локу Броутону придется столкнуться с ними лично.
Или, вернее сказать, столкнуться в ином качестве, нежели просто студент. И эта «вторая личность» в данном контексте выглядела вполне уместно.
Гвен бросила быстрый взгляд вниз, почувствовав шевеление в определенном месте, тряхнула хвостиком и с холодным лицом попыталась подняться.
Не хочешь – не говори.
Она сама всё выяснит.
Лок рассмеялся и, резко подавшись вперед всем телом, поймал её:
— Ладно-ладно, я всё расскажу.
Гвен снова опустилась на него.
Лок вскинул бровь.
Приятно!
— Говори! — Потребовала она.
— Очевидно, что они – ведьмы.
— Это я и так знаю! — Гвен стиснула зубы, чувствуя, как Лок под ней ведет себя отнюдь не смирно. — Судя по вашему разговору, вы либо играли в какие-то ролевые игры, либо говорили на полном серьезе. Я спрашиваю: как так вышло? Почему ты…?
Та сцена была слишком правдоподобной для простой игры.
В конце концов, даже если Лок и эта Зои решили бы во что-то поиграть, Мэдисон – голливудская звезда – вряд ли стала бы от нечего делать тащиться в Новый Орлеан ради сомнительных постановок.
Лок, заранее подготовивший почву, ответил:
— Я ведь упоминал тебе об Агате, верно?
Гвен слегка опешила.
— Агата? Агата Харкнесс? Подруга Честера?
— Именно.
— И что с ней?
— Я же говорил тебе, что Агата – ведьма.
— …
Гвен вспомнила их давний ужин в ресторане Честера. Она захлопала ресницами:
— Я думала, ты шутишь…
Она и правда решила, что тогда он просто разыгрывал её. Ведь это было в две тысячи четвертом, еще до того, как Бесподобный ассасин попал в новости, до поездки в Огасту и задолго до появления вампиров.
К тому же в те времена они только начали встречаться и болтали о чем угодно. Гвен помнила, как Лок уверял, будто видел в Техасе демонов, суккубов и даже инопланетян.
Лок резко выгнулся.
Раздался короткий вскрик.
Спустя мгновение ситуация изменилась – охотник и жертва поменялись местами.
Теперь уже Лок навис над Гвен. Он улыбнулся:
— Видишь, дорогая, я абсолютно честен с тобой. Я всё рассказал, просто ты сама не поверила.
Гвен растерянно моргнула.
— Неужели… так и было?
Лок довольно улыбнулся.
Именно так.
Он всегда любил действовать на опережение. Неважно, ведьмы это или какой-нибудь демон, с которым он может столкнуться в будущем – если Гвен это увидит, он всегда сможет заявить, что предупреждал её давным-давно.
Техас – чудесное место.
Это было похоже на коронную фразу Конана, которой тот отмахивался от подозрений Ран Мори:
«Папа научил меня этому на Гавайях».
У Лока было то же самое:
«Я видел такое в Техасе».
Нравы в Техасе простые, но для жителей Нью-Йорка этот штат – край суровый и загадочный. В конце концов, знаменитая Зона 51 и таинственные институты по изучению НЛО находятся именно там.
Так что…
Вполне естественно знать парочку ведьм. Да что там ведьм – для техасца вполне нормально быть знакомым с парой демонов или пришельцев.
Гвен пришла в себя.
— Нет, постой.
— Что такое?
— Эта Зои…
Гвен предприняла отчаянную попытку вернуть инициативу, но тщетно. Оставшись лежать на кровати под весом Лока, она пристально посмотрела на него:
— Зои, кажется, тебя побаивается.
Лок пожал плечами:
— Это нормально. Я ведь из ЦРУ.
Гвен округлила глаза:
— Что?
Лок мягко улыбнулся:
— Я работаю на ЦРУ. Разве я тебе не говорил?
Гвен снова моргнула.
Без сомнения, он говорил об этом. Она знала, что наставником Лока в ЦРУ был мистер Шелдон. Джордж-то думал, что Лок окончательно порвал с Управлением, а Гвен просто не стала разуверять отца в том, что Лок снова с ними сотрудничает.
Лок, видя выражение её лица, заулыбался еще шире.
Вот почему он в свое время решил официально вступить в ЦРУ. Не только для того, чтобы после выпуска расширить зону своих операций на весь мир, но и чтобы иметь надежное прикрытие для своих действий в нужный момент.
Как, например, сейчас.
Для гражданского человека вполне естественно бояться агента разведки.
Да что там ЦРУ – многие ньюйоркцы впадают в ступор при виде обычного патрульного из департамента полиции, точно так же, как жители Восточной страны тушуются перед зашедшим в гости полицейским.
Это профессиональное внушение.
Неужели кто-то всерьез думает, что в этой стране каждый встречный готов качать права перед властями? Обычные люди, которые ведут себя так дерзко – либо злодеи, либо главные герои с суперспособностями.
— Нет…
— Ну всё, хватит.
— А? — Гвен, сбитая с толку этой фразой, невольно выпалила:
— Так быстро?
Лок усмехнулся:
— Дорогая, я во всем сознался. Теперь твоя очередь.
Щеки Гвен порозовели. Она снова захлопала ресницами:
— О чем ты?
Лок принял предельно серьезный вид.
— С тобой что-то не так!
Тут явно крылся подвох.
Лок вспомнил ту сцену – волоски, вставшие дыбом. Это ведь было паучье чутьё, без вариантов.
Но…
Разве эта штука не должна быть только у Человека-паука?
Откуда она взялась у Гвен?
Более того, Лок только что ненадолго переключился в облик ведьмы Локо, чтобы просканировать Гвен, но Гвен оставалась Гвен – никакой «паучьей инопланетной сущности» внутри неё не обнаружилось.
Гвен была в полном недоумении:
— Да что не так-то?
Лок на мгновение задумался:
— Тебя кусал паук?
Глаза Гвен расширились:
— Откуда ты знаешь? Я разве рассказывала? Кажется, нет…
Лок сам опешил.
Ничего себе. Значит, действительно укусил.
— Когда это случилось?
— За день до нашей поездки на Лонг-Айленд. Когда мы ходили в тот вращающийся ресторан.
С этими словами Гвен высвободила правую руку из хватки Лока:
— Вот, прямо в тыльную сторону ладони. Но сейчас всё прошло. К счастью, даже шрама не осталось.
Лок коснулся её руки, пристально разглядывая запястье.
Вообще-то, маленькие паучки должны пускать паутину именно из запястий, верно?
— Можешь выстрелить?
— …Что?
— Ну, паутиной. Прысни разок.
У Гвен задергался нерв:
— Меня укусил белый паук, а не паразит какой-то вселился. С чего бы мне плеваться паутиной?
Лок уцепился за важную деталь:
— Белый паук?
Гвен кивнула:
— Хочешь взглянуть? Я даже видео сняла.
С усилием вывернувшись из объятий Лока, она перехватила инициативу и сама прижала его к кровати. Устроившись у него на груди, она достала телефон и открыла запись, сделанную еще дома:
— Смотри.
Лок уставился в экран.
Паук был белым. Точнее, бело-черным.
Крупный.
Но на вид довольно симпатичный – он замер неподвижно в стеклянном террариуме.
— Ну и паучок…
— Красивый, правда?
— Э-э… ну да, симпатичный.
Лок посмотрел на сияющую Гвен и согласно кивнул.
Странно всё это. Тот паук, что укусил Питера Паркера и наделил его силами, должен был быть черным. Откуда же взялся этот, белый?
В этот момент зазвонил телефон.
Гвен повернула экран к себе, охнула и быстро села верхом на Лока:
— Это папа.
Она нажала на кнопку приема:
— Папа!
— Вы уже закончили дела? — Спросила она.
Тем временем на озере Лайри Джордж, глядя на кипучую деятельность сотен полицейских и медиков, отошел в сторону:
— Это может затянуться. Не ждите меня к обеду, ешьте без меня.
Гвен рассмеялась:
— Пап, мы только что закончили обедать.
Джордж замолчал.
«Прекрасно. Он тебе еще даже не муж, а ты уже про меня забыла».
«Не злись. У тебя есть Энди».
Джордж закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, усмиряя чувства, и с улыбкой произнес:
— Ну и ладно. Будь осторожна.
— Хорошо, пап, — ответила Гвен.
Звонок завершился.
Лок обнял Гвен за талию:
— Джордж еще не возвращается?
Гвен покачала головой:
— Папа сказал… Эй, ты что делаешь?
Лок одной рукой подхватил её и, благодаря недюжинной силе мышц пресса, приподнял, словно куклу:
— Время обеденное. Давай вздремнем немного.
Гвен только и смогла, что промолчать.
…