Глава 331: «Лок, не знающий преград»
Вслед за мелодичным звоном колокольчика раздался возглас, в котором смешались удивление, любопытство, растерянность и капля страха.
— Лок?
В дверях стояла Зои Бенсон, ведьма нового поколения. А рядом с ней была… должно быть, успешно воскрешенная прошлой ночью Эмма… то есть Мэдисон Монтгомери.
Как и Эмма, Мэдисон Монтгомери в миру была голливудской кинозвездой.
Вчера Зои и Нан нашли тело Мэдисон на чердаке и поспешили к Мисти Дэй, мастеру воскрешения. Совсем недавно Мэдисон вернулась к жизни и первым делом потребовала сигарету и нормальной еды.
Так вся троица оказалась в этом ресторане. Зои почувствовала знакомую ауру и, проследив за ней взглядом, увидела Лока, который, как обычно, в безупречном костюме обедал в окружении трех дам.
Того самого Лока Броутона, который подсказал ей, где искать тело Мэдисон, и у которого, похоже, были какие-то непростые отношения с их директрисой Корделией.
Лок тоже заметил вошедших, но в следующую секунду его взгляд переместился на руки Гвен. Тонкие волоски на её коже снова поднялись.
Ему показалось, что Гвен вздрогнула от неожиданности. Неужели она знает Зои? — Мелькнула мысль.
Услышав свое имя, Гвен мгновенно вскинула голову. Её взгляд лишь на миг задержался на Зои и тут же пригвоздился к только что воскресшей Мэдисон.
— Монтгомери? Та самая голливудская актриса, которая якобы уехала учиться?
Как уже говорилось, Мэдисон была довольно известной актрисой, даже Дии, кажется, узнала её. Гвен тоже была в курсе, кто это.
Лок быстро сообразил, что к чему, встал и с улыбкой обнял подошедшую Зои:
— Привет. Снова встретились.
Зои тихо поблагодарила его. Мэдисон, уже знавшая от подруги историю своего спасения, дождалась, пока Лок отпустит Зои, и грациозно протянула руку:
— Монтгомери. Мэдисон Монтгомери.
— Броутон. Лок Броутон.
Лок пожал руку воскресшей ведьме. Почувствовав на себе вопросительный взгляд поднявшейся Гвен, он представил ей Зои:
— Это Зои Бенсон, студентка Академии мисс Робишо для исключительных молодых леди. Мы познакомились вчера, когда я искал друга.
Гвен удивленно посмотрела на Лока.
Если она правильно помнила, Лок жаловался, что в Техасе у него почти нет друзей. Откуда же они взялись в Новом Орлеане, где он раньше никогда не бывал? И что это было за странное предчувствие мгновение назад?
Спрятав мысли за улыбкой, Гвен пожала руку Зои:
— Гвен Стейси, девушка Лока. Приятно познакомиться.
Зои, услышав это, тоже внутренне изумилась. Если эта красавица – его девушка, то кто тогда для него Корделия?
Зои вспомнила вчерашнюю сцену: Лок выходит из комнаты Корделии, а та поправляет бретельку ночной сорочки. «Погоди-ка… Бабник?» – в голове у Зои всплыло слово, идеально описывающее мужчин, играющих на два фронта.
Лок, заметив её красноречивый взгляд, лишь иронично выгнул бровь.
Вскоре обед на четверых превратился в трапезу на семерых. Несмотря на внезапность знакомства, женщинам достаточно пары минут, чтобы найти общий язык – если только речь не идет о дележе мужчины. Это правило работает везде, и Новый Орлеан не исключение.
Особенно когда за столом сидит настоящая звезда Голливуда.
Гвен с любопытством рассматривала черные платья троицы. Она обратилась к Мэдисон:
— Мэдисон, значит, ты действительно бросила кино ради учебы здесь? Но я никогда не слышала об Академии мисс Робишо.
— Это неудивительно, — с улыбкой ответила Мэдисон. — Туда попадают только по приглашению, а не по результатам экзаменов.
Гвен понимающе кивнула:
— Элитный частный колледж?
В Штатах такого полно. Есть даже «ранчо-колледжи», где студенты весь год доят коров и ездят верхом. В Восточной стране родителей хватил бы удар от такой учебной программы, но здесь подобные заведения считаются символом аристократизма.
— Не совсем.
— А?
Мэдисон заговорщицки подмигнула Гвен:
— Академия мисс Робишо – единственная в стране школа для ведьм.
Гвен моргнула. Это шутка такая?
Лок усмехнулся и посмотрел на Мэдисон, которая пила из стакана что-то прозрачное, подозрительно похожее на минералку:
— Ну и как ощущения?
Вообще-то он не планировал вмешиваться в историю с её воскрешением. Но как можно было пройти мимо Мэдисон?
Мэдисон взглянула на Лока, заметив, что в его стакане налито нечто иное, чем просто вода:
— Налей мне стаканчик, и я всё расскажу.
Лок с улыбкой протянул ей бутылку из-под минералки, в которую специально для таких случаев перелил водку.
— Водка! — Мэдисон довольно прищурилась. — То, что нужно.
Она плеснула себе в бокал и подняла его:
— Твое здоровье. И спасибо.
Лок приподнял свой стакан:
— Пустяки.
— Если бы не ты, я бы до сих пор торчала в Аду. До сих пор кажется, что при выдохе изо рта несет раскаленной лавой.
— Только пройдя через смерть, начинаешь ценить жизнь.
— И то верно. До дна!
— До дна.
Лок сделал внушительный глоток:
— Так ты помнишь, как именно туда попала?
Мэдисон покачала головой:
— Кровь, повсюду кровь… крики и проклятия.
Лок кивнул:
— Хочешь узнать правду?
Мэдисон замерла, глядя на него своим безупречно красивым лицом:
— Ты мне расскажешь?
Лок поставил стакан и скрестил руки на груди, переводя взгляд с трех ведьм на Гвен, которая сидела рядом, нахмурившись, но не проронив ни слова.
Он улыбнулся:
— Фиона.
— Что?
— Фиона Гуд…
— Это она?! — Зои и Нан ошеломленно переглянулись. Имя, названное Локом, повергло их в шок.
— Но зачем? — Зои, придя в себя, непонимающе уставилась на Лока. — Зачем Фионе это делать?
Лок пожал плечами и покосился на Мэдисон:
— Фиона – Верховная ведьма. Как только будет выбрана новая Верховная, она лишится всей своей власти и силы. Вы думаете, Фиона просто будет на это смотреть?
— Но она же учит нас…
— А как иначе ей узнать, кто из вас метит на её место?
В наступившей тишине Лок посмотрел на Мэдисон:
— Так что подумай: если ты сейчас вернешься, не отправит ли Фиона тебя в Ад во второй раз?
Мэдисон промолчала. Зои и Нан обменялись тревожными взглядами.
Кэрри, как обычно, хранила ледяное спокойствие в присутствии чужаков. Дии же чувствовала себя так, будто случайно попала на собрание какой-то опасной секты.
А Гвен… Гвен внимательно слушала каждое слово. И чем больше она слышала, тем сильнее становились её подозрения.
Академия мисс Робишо? Школа ведьм? Верховная ведьма? Ад? Воскрешение? Какого черта?!
В этот момент у Зои зазвонил телефон.
— Корделия велит нам возвращаться, — сообщила она, закончив разговор.
Лок поднял бокал:
— Можете рассказать всё Корделии. В отличие от Фионы, она действительно о вас заботится.
Зои нахмурилась.
— И еще кое-что.
— Да?
— Вы уже придумали, что ответите Фионе, когда она спросит, где вы пропадали всю ночь?
— Мы…
— Я уже всё придумал за вас, — Лок улыбнулся и указал на Дии, которая уже вовсю подумывала о том, как бы незаметно сбежать. — Вот вам готовое оправдание.
Дии растерянно моргнула. Зои и Мэдисон непонимающе уставились на неё.
Нан, сидевшая с закрытыми глазами, вдруг открыла их и произнесла:
— Она скоро пробудится.
Нан тоже была ведьмой со своим особым даром: она чувствовала чужие мысли и желания, а также обладала даром предвидения. Она была ведьмой-прорицательницей.
Спустя пару минут Зои и Мэдисон обменялись номерами телефонов с новыми знакомыми и покинули ресторан, прихватив с собой вконец запутавшуюся Дии.
Вскоре Лок оплатил счет и вернулся с Кэрри и Гвен в отель.
— Хлоп! — В спальне уже застелили свежее белье.
Лок рухнул на кровать и перевернулся на спину:
— Как же я устал.
Вроде бы не его заботы, но ради выполнения миссии пришлось выложиться по полной. В конце концов, условием было создание благоприятной среды для ведьм, а для этого им нужна Верховная ведьма, способная защитить их от любых невзгод.
Лок привел их к Корделии. Но если внешние угрозы были под контролем, то с внутренними дестабилизирующими факторами еще предстояло разобраться.
Например, с Фионой, которая никак не желала уходить со сцены. Честно говоря, поддержать Фиону было бы проще всего, но та делом доказала, что её волнует только собственный титул. У неё не было ни капли ответственности за общее дело – при всей своей силе она не могла стать защитницей.
К тому же, зачем выбирать старую рухлядь, когда есть молодые и красивые?
Лок не был бабником, вовсе нет. Он просто умел ценить прекрасное.
В этот момент раздался глухой звук.
Гвен, скинув туфли, закрыла дверь и уселась прямо на Лока, склонившись над ним так, что её длинный хвост коснулся его лба.
Лок посмотрел на нависшую над ним Гвен, в глазах которой читалась решимость:
— Что такое?
Гвен была предельно серьезна:
— А теперь выкладывай всё как есть, Лок Броутон!
Лок не нашелся, что ответить.
(Конец главы)