Глава 329: «Сюрприз или потрясение?»
Лок улыбнулся, глядя на то, как Кэрри подняла голову – в ее глазах растерянность сменилась вновь вспыхнувшим гневом.
Какая ирония.
В те времена судить ведьм жаждали не только в Новом Орлеане. Похоже, за пределами влияния Восточной страны повсюду только и делали, что устраивали великие судилища.
— Нью-Йорк… — Кэрри пробормотала название Церкви Долана, а затем спросила:
— Где именно?
— Не спеши, — ответил Лок. — Вернемся, и я сам отведу тебя туда. Око за око, зуб за зуб.
Если говорить прямо, Церковь Долана просто пользовалась тем, что у ведьм Салема сейчас нет лидера, и всячески притесняла их. Но очевидно, что Кэрри намерена стать опорой для своего ковена.
И потому…
Вопрос о том, чью сторону примет Лок в противостоянии Кэрри и Церкви Долана, даже не стоял.
Лок всегда был на стороне своих, а не абстрактной справедливости. Тем более что в деле с ведьмами Церковь Долана была кругом неправа.
С чего вы взяли, что ведьмы виновны только потому, что вы так решили?
Вы вообще кто такие?
Неужели мните себя круче, чем Бесподобный ассасин?
Лок вспомнил того напыщенного пастора Долана в полицейском управлении Нью-Йорка и презрительно хмыкнул.
Он уже собирался что-то сказать, но в следующую секунду…
Кэрри, сверкнув своими живыми глазами, бросилась к нему в объятия и громко зарыдала.
Лок на мгновение опешил. Он понял, что она плачет не о себе, а о тех грудах костей в озере Лайри. Глядя на ее безутешное горе, он невольно вздохнул.
Динь-дон!
— О? — Лок, прижимая к себе плачущую Кэрри, достал телефон. Увидев очередное сообщение от Гвен, он улыбнулся, быстро набрал ответ и снова убрал мобильный, возвращая внимание к расстроенной девушке.
«Сами напросились. Пощады не будет».
«Церковь Долана, готовьте шеи. Чтобы мой Темный Властелин больше не лила слезы, вам лучше просто сдохнуть».
Лок смотрел на всхлипывающую у него на груди Кэрри, и пока он утешал ее, в его голове зрели именно такие мысли.
В это же время двенадцать потомков крестоносцев из Церкви Долана и два Охотника Мерлина, только что сошедшие с самолета, наконец-то сменили свои натруженные ноги на транспорт. Им удалось найти большой фургон, способный вместить всех четырнадцать человек разом.
— Проклятье! — Один из потомков крестоносцев ослабил галстук, вытряхивая забившийся под него снег, и выругался:
— Что не так с местной Церковью Долана? Прислали двенадцать телеграмм с приглашениями, мы примчались, чтобы поучаствовать в общем деле, а их и след простыл?
— Возможно, что-то случилось.
…?
Несколько крестоносцев обернулись к товарищу, который держал в руках смартфон.
Тот развернул экран к ним.
Перед глазами предстала новость. Одно из СМИ Нового Орлеана уже успело опубликовать в сети первый репортаж с места событий – с подробным текстом и даже иллюстрациями.
Фотографии были очень четкими.
У входа в полицейское управление отчетливо виднелись десятки куч пепла, оставшихся после сожжения.
— Темный Властелин! — Крестоносцы переглянулись. — Местную Церковь Долана… уничтожил Темный Властелин?
Но как…
— Невозможно!
— Измерение Салема погибло.
— Верно.
— Темный Властелин точно не принадлежит к Салему.
— Тогда…
— С чего бы темной ведьме, не имеющей отношения к Салему, помогать им?
— Ну…
Крестоносцы замолчали.
Разные измерения обычно не ладят между собой, особенно если их силы схожей природы. Например, последователи Темного измерения и Адского измерения – заклятые враги.
В конце концов, Земля не такая уж большая, каждый хочет забрать весь пирог себе. С чего бы кому-то помогать другим без веской причины?
Особенно салемским ведьмам.
В былые времена, когда их Господь еще был с ними и они устраивали Великое судилище над Салемом, ведьмы, поклонявшиеся Гримм, не вышли на помощь. Здесь должна была работать та же логика.
Но что же происходит сейчас?
В этот момент один из потомков крестоносцев внезапно вскинул голову. Его короткие волосы встали дыбом, словно иглы у ежа, а из горла вырвалось шипение – так шипит кошка, почуявшая врага.
— Х-с-с-с!
— Что с тобой? — Остальные уставились на товарища, который замер в позе испуганного кота с дыбом вставшей шерстью.
— Это же… — Один из них нахмурился, глядя на реакцию спутника. — Откуда это исходит?
Этот человек обладал уникальной способностью чувствовать любую направленную на него злобу. Более того, он мог с точностью определить, откуда именно исходит угроза – настоящий баг в системе реальности.
Но…
Мужчина постепенно расслабился, перестал горбиться и сел, выглядя слегка ошарашенным. Он поднял глаза и уставился в потолок фургона.
Спустя долгое время он пришел в себя и посмотрел на товарищей:
— С неба…
— Что?
— Злоба пришла с небес. Я только что видел… там, в вышине, словно открылось око. Оно смотрело на меня холодно, будто… выносило приговор!
— …
Злоба с небес?
Сами небеса желают их смерти?
Да как такое возможно.
Одиннадцать крестоносцев в недоумении переглядывались.
Сидевший на переднем пассажирском сиденье человек, скрестив руки на груди, снял солнцезащитные очки и произнес:
— Наши предки смогли уничтожить целое измерение Салема. Что нам сделает еще одно? Это лишь приумножит нашу славу!
Более того…
Они могли бы превзойти своих предков. Не просто уничтожить измерение, а захватить его, заняв чужое место.
— Едем прямо к озеру Лайри, — скомандовал тот, кто, судя по всему, был лидером, обращаясь к водителю. — Неважно, что стало с местной Церковью Долана. Не забывайте, сюда съезжаются братья со всей страны. Помните нашу задачу: истребить проклятых недобитков Салема!
— Да!
— Сжечь их!
— Предать их суду огня!
Одной короткой фразы хватило, чтобы остальные напрочь забыли о предупреждении товарища. Сжимая кулаки и возвращая на лица фанатичное выражение, они яростно закричали.
Шум был такой силы, что Джордж Стейси, проезжавший мимо в патрульной машине – он только что высадил Гвен и направлялся к озеру Лайри – нахмурился, глядя на трехметровый фургон, из которого доносились звуки, достойные рок-концерта.
«В Новом Орлеане что, вообще не проверяют машины на перегруз?»
Отель «Хилтон».
У входа Гвен посмотрела на присланную Локом геолокацию, улыбнулась и убрала телефон. Подхватив чемодан, она вошла внутрь.
На ресепшене красивая блондинка-администратор проводила Гвен взглядом, когда та прошла через вращающиеся двери. В глазах сотрудницы промелькнуло восхищение.
«Неужели в эти дни все гости такие эффектные? Пожалуй, поспорить с красотой этой девушки могла бы только та дама, что заехала в президентский люкс тридцать восемь ноль восемь несколько дней назад».
Пока блондинка предавалась размышлениям, Гвен подошла к стойке:
— Здравствуйте.
— Добрый день, — очнулась администратор. — Желаете оформить номер?
Гвен качнула головой:
— Нет, я ищу человека.
— Конечно, — улыбнулась та. — Как его имя?
— Лок Броутон.
Администратор на мгновение замерла, затем быстро застучала по клавишам. Подтвердив, что этот гость действительно проживает в тридцать восемь ноль восемь, она подняла голову:
— Номер мистера Броутона – три тысячи восемьсот восьмой.
— Я знаю, — сказала Гвен. — Я хотела спросить, не могли бы вы дать мне ключ?
Администратор замялась:
— Видите ли…
— Я его девушка.
— М-м?
Гвен немного подумала и достала из сумки подтверждение об открытии совместного банковского счета на ее имя и имя Лока, а затем приложила к нему свое водительское удостоверение. Протянув документы девушке, она поделилась своим планом устроить парню сюрприз и умоляюще сложила ладони:
— Я выехала из дома в четыре утра, целую вечность прождала в аэропорту, пока не попала на рейс… С таким трудом добралась! Если вы ему позвоните, весь сюрприз будет испорчен.
Администратор посмотрела на справку из банка, на права Гвен, послушала ее рассказ и закусила губу:
— Хорошо, мисс Стейси, одну минуту.
Гвен просияла:
— Спасибо огромное!
Сотрудница отеля лишь понимающе улыбнулась.
«Ну и ну».
«Выходит, тот красавчик из тридцать восемь ноль восемь – настоящий подонок».
«Так и знала, что все богачи – бабники. Тем более те, кто выкладывает по две тысячи долларов за ночь. У него такая красивая и милая девушка, а он притащил в отель другую».
«То ли дело мой парень».
Она вспомнила своего суженого, который целыми днями сидел дома, тренировался в боксе и был настолько беден, что ей приходилось вкалывать на восьми работах, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Эта мысль ее согрела.
Спустя мгновение администратор сделала дубликат временной карты от номера и протянула ее Гвен:
— Прошу, мисс Стейси.
Гвен взяла карту и, вся в предвкушении, взглянула на бейдж новой знакомой, широко улыбнувшись:
— Спасибо тебе… Дии! А я Гвен!
— Дии, — улыбнулась та в ответ и пожала ей руку.
Гвен убрала карту, обменялась контактами с Дии и направилась с чемоданом к лифтам.
Больше всего она боялась, что отель не пойдет ей навстречу. Все-таки пять звезд, меры безопасности здесь должны быть на высоте.
К счастью…
Все получилось.
Вскоре она уже была на тридцать восьмом этаже.
Дзинь!
— Тридцать восемь ноль восемь!
Гвен вышла из лифта, нашла глазами указатель на стене и, определив нужное направление, повернула налево.
«Вот оно».
Она остановилась перед дверью номера 3808. На ее лице играла восторженная улыбка – она уже представляла, как вытянется лицо Лока, когда он откроет дверь. Гвен занесла руку, чтобы постучать.
И в тот самый миг, когда она поднесла карту к замку, прозрачные волоски на ее запястье внезапно встали дыбом, мгновенно сменив расслабленное состояние на предельную бдительность.
— Что за?
Дверь открылась.
Гвен, глядя на свои вставшие дыбом волосы на руке, подняла взгляд и заглянула в комнату.
Там, на диване в гостиной…
Она увидела Лока, обнимающего Кэрри.
Гвен просто лишилась дара речи!
…
(Конец главы)