Глава 327: «Детектив и Долан вступают в игру»
— Человек, который прибудет сегодня… — Кейно нахмурилась, глядя на помрачневшего Копа. — …Это кто еще?
Коп едва сдержался, чтобы не отвесить себе пощечину.
— Джордж!
— …Разве Джордж не твой друг?
— Нет! — Коп покачал головой. — После того как я хвастливо пообещал ему задержать Бесподобного ассасина и в итоге упустил его – как только он приземлится и узнает об этом, мы перестанем быть друзьями.
Кейно усмехнулась:
— Так позвони ему прямо сейчас и предупреди.
Коп вытащил телефон, по которому звонил уже раз десять безрезультатно:
— Думаешь, я не пробовал? Как только эта проклятая ведьма улетела, я сразу набрал его номер. Но он, черт бы его побрал, уже сел в самолет.
Кейно промолчала.
Дело касалось Бесподобного ассасина. Джордж, который еще два года назад поклялся поймать его, ни за что не остался бы в стороне, узнай он, что здесь объявился сообщник его цели.
Коп уже всерьез подумывал, не взять ли отгул, чтобы скрыться на пару дней.
Честно говоря, страх перед встречей со старым другом, который наверняка устроит ему знательную головомойку, затмил даже потрясение от вида костяного озера.
На самом деле Коп не знал еще об одном обстоятельстве.
Именно сегодня…
Штаб-квартира Церкви Долана в Нью-Йорке планировала прибыть в Новый Орлеан, чтобы вместе с местным отделением провести торжественное мероприятие.
В небе над Международным аэропортом Нью-Амстердам раздался гул.
— Динь-дон!
— Уважаемые пассажиры, наш самолет совершает посадку…
Ранний пятичасовой рейс из аэропорта Кеннеди уже кружил над Нью-Амстердамом, выискивая нужный угол, чтобы стремительно зайти на посадочную полосу.
Вскоре раздался глухой удар.
Колеса шасси коснулись бетона среди летящего снега, и самолет, ревя двигателями, начал торможение.
В салоне двенадцать человек в черных костюмах с непроницаемыми лицами – потомки крестоносцев Церкви Долана – и двое Гриммов из Портленда, прибывших на подмогу, разом открыли глаза.
В задней части салона, у окна, Гвен в розовом пуховике и с высоким хвостом расстегнула ремень безопасности. Глядя на заснеженный пейзаж снаружи, она потянулась. Хотя она проспала всего пару часов, вскочив в четыре утра, усталости не было и в помине. Гвен радостно произнесла:
— Скоро я увижу Лока.
Сидевший рядом Джордж со скрещенными на груди руками и в мультяшной маске для сна тяжело вздохнул. С самой посадки он только и слышал от дочери про Лока и какой-то «сюрприз».
В этот момент раздался металлический лязг.
Джордж по профессиональной привычке мгновенно среагировал на звук. Его взгляд, словно радар, зацепился за металлический предмет, похожий на отвертку, упавший в проходе.
Один из потомков крестоносцев в черном костюме наклонился и подобрал инструмент. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он обернулся.
Их глаза встретились.
Джордж прищурился, глядя на мужчину. Инстинкт опытного копа подсказывал ему: у этого парня за плечами богатая история, и, скорее всего, история эта не в ладах с законом.
Мужчина, заметив настороженность Джорджа, медленно отвернулся.
— Папа? — Позвала Гвен.
— Да, — Джордж повернулся к дочери. — Что такое?
Гвен, глядя на свои руки, на которых едва заметно поднялись волоски, нахмурилась и прошептала, косясь на севшего мужчину:
— Тот человек… он кажется опасным.
— Я попрошу Копа проверить его позже, — ответил Джордж.
Гвен кивнула. В тот момент, когда мужчина обернулся к отцу, она почувствовала странное покалывание в ладонях, а сердце екнуло – возникло неприятное ощущение, будто за ней кто-то следит. Последний раз такое было на Лонг-Айленде, когда за ней и Локом гнался киллер.
Когда именно появилось это чувство?
Гвен припомнила: кажется, как раз во время той поездки на Лонг-Айленд.
Вскоре самолет пришвартовался к телетрапу.
Через полчаса двенадцать потомков крестоносцев и двое Охотников Мерлина стояли на парковке аэропорта, в недоумении переглядываясь.
— Мы что, не туда приехали?
— Быть не может.
— Время точное, место тоже.
— Странно…
— Местная Церковь Долана обещала прислать машины.
— И где они?
— Понятия не имею.
— Звони им.
— Да звоню уже.
Один из крестоносцев, слушая длинные гудки, растерянно посмотрел на остальных:
— Никто не берет трубку.
Все замерли в оцепенении. Что за чертовщина? Их просто кинули?
— Что?! — Раздался вдруг громовой голос. — А ну повтори, твою мать!
— Папа, выражения! Следи за речью!
Четырнадцать охотников обернулись. Из дверей терминала вышли отец и дочь.
Джордж одной рукой толкал багажную тележку, а в другой сжимал телефон. Он так разъярился, что буквально орал на Копа:
— Да плевать мне на твою Церковь Долана! Я прилетел первым же рейсом из такой дали, а ты мне заявляешь, что упустил Темного Властелина?!
Церковь Долана? Темный Властелин?
Двенадцать крестоносцев мгновенно напряглись. Церковь Долана – это они сами, а Темный Властелин – цель, за которой их нью-йоркский штаб охотился в последнее время. Откуда этот человек знает такие подробности?
Гвен, слушая вопли отца, вздохнула:
— Папа, ты ведь сам тоже не смог поймать Бесподобного ассасина.
Запал Джорджа мгновенно иссяк.
Крестоносцы переглянулись. Один из них быстро достал смартфон и сверил лицо Джорджа с базой данных.
Старший суперинтендант полицейского управления Нью-Йорка.
Поклялся отдать Бесподобного ассасина под суд.
Вечный антагонист ассасина.
Джордж Стейси!
На экране посыпались заголовки новостей о противостоянии Стейси и ассасина.
Охотники все поняли. Обменявшись знаками, они молча подхватили багаж и зашагали прочь, растворяясь в снежной пелене.
Здесь легавые – уходим! Их работа была праведной, но с полицией они дел не имели. Копы никогда не понимали, насколько опасен их труд, и только мешались под ногами.
Гвен проводила взглядом уходящую группу из четырнадцати человек. Она незаметно достала телефон и сделала несколько снимков спин и профилей крестоносцев.
«Надо запомнить их лица и попросить тетю Беккет проверить, кто они такие», – подумала она.
Тем временем Джордж закончил разговор.
— Черт!
— …Папа.
— Прости.
Джордж извинился за ругательство и вздохнул:
— Зря прилетели. Темный Властелин скрылась.
Гвен пожала плечами:
— Вовсе не зря. Лок-то здесь.
Джордж закатил глаза:
— Это ты летела к Локу. А я прилетел, потому что здесь мог быть Бесподобный ассасин. Знать бы, что Коп так облажается, я бы и с места не сдвинулся.
— Папа, это же ведьма, — возразила Гвен. — Ты обычный человек, надо смотреть правде в глаза. Если ты не смог его поймать, то почему дядя Торнтон должен был справиться? Ты же сам говорил, что он тебе и в подметки не годится.
Джордж подозрительно прищурился:
— К чему ты клонишь?
Гвен лучезарно улыбнулась, глядя на него чистыми глазами:
— Папа, подумай сам. Если бы дядя Торнтон поймал ассасина, это бы ударило по твоему престижу. Ты ведь у нас главный эксперт по его поимке, верно?
Джордж медленно кивнул.
— Логично.
— Вот видишь!
— Но я тебе не верю.
— А?
Джордж посмотрел на свою «дочурку», которая уже превратилась в хитроумную лисицу, и холодно усмехнулся:
— Знаешь, ты сейчас врешь точь-в-точь как тот кабан. Глаза такие же ясные – типичный признак того, что Лок собирается сморозить какую-то ложь.
Надо же. Даже врать научилась в его стиле.
«Слава богу, у меня еще остался маленький Энди», – с грустью подумал Джордж. Это было хоть каким-то утешением.
Гвен не удержалась от смешка, хотела что-то сказать, но вдруг замерла:
— Ясный взгляд, когда врешь? Серьезно?
— Не веришь – проверь как-нибудь сама, — бросил Джордж.
Гвен открыла было рот, чтобы возразить, но в этот момент к ним подкатил автомобиль с символикой полиции Нового Орлеана.
Машина затормозила, и из нее вышел офицер.
— Старший суперинтендант Джордж Стейси?
— Это я.
— Прошу прощения, — полицейский подошел и пожал Джорджу руку, посетовав на пробки, после чего забрал багаж. — Наш босс сейчас на озере Лайри. Он велел мне сначала отвезти вас домой.
— Нет.
— Едем сразу на место, — отрезал Джордж. — Прошло всего три часа, может, Темный Властелин Синдра еще где-то поблизости.
Полицейский помедлил, но кивнул:
— Хорошо.
Когда они сели в машину, Джордж, устроившись на переднем сиденье, посмотрел на Гвен и сказал водителю:
— Сначала отвезем мою дочь в…
— В какой отель, ты говорила?
— В «Хилтон»!
— Да. Сначала забросим ее в «Хилтон».
Он не хотел брать Гвен на место происшествия – это могло помешать ему как следует высказать Копу все, что он о нем думает.
Впрочем, Гвен и сама не горела желанием ехать с отцом.
Обычно ей было интересно на месте преступления, но сейчас она мечтала поскорее добраться до отеля, найти Лока и устроить ему грандиозный сюрприз.
Интересно, какое у него будет лицо?
Гвен предвкушающе улыбнулась своим мыслям.
(Конец главы)