Глава 324: «Ведьма Чёрная вдова»
Да.
Зритель!
Когда-то давно, когда Лок впервые выполнял задание под именем Бесподобного, Честер тоже пригласил для него зрителя. В конце концов, грандиозное представление без публики – это скучно.
Да и как иначе заставить славу о себе разлететься по миру?
Тогда Честер позвал одного из судей отеля «Континенталь», чтобы тот засвидетельствовал одиночную операцию Лока. Именно так Лок получил членскую карту отеля, а имя Бесподобного ассасина вышло на рынок.
Однако…
На этот раз Лок не собирался звать судью из «Континенталя». Ведь Кэрри была Ведьмой, а не ассасином и уж тем более не наемной убийцей.
Ассасинам и киллерам нужна холодная кровь.
А у Кэрри она была горячей.
Поэтому Лок решил пригласить другую Ведьму.
Корделию.
Академия мисс Робишо для исключительных молодых леди.
На третьем этаже, в спальне, оформленной в сдержанных белых тонах, перед туалетным столиком сидела Корделия. Она задумчиво вертела на пальце обручальное кольцо, а затем, помедлив, медленно стянула его.
Бам!
Корделия резко обернулась на звук распахнувшегося окна. В лунном свете, заливавшем комнату, она увидела гостя.
— Каин!
— Зови меня Локом, — Лок шагнул из тени и улыбнулся. — Друзья зовут меня так.
Корделия поднялась.
Лок скользнул взглядом по обручальному кольцу, брошенному на столик, и снова посмотрел на женщину:
— Значит, тебя больше нельзя называть Фокс?
— Гуд!
Корделия назвала свою девичью фамилию и добавила:
— Спасибо.
— За что? — Лок усмехнулся неожиданной благодарности. — За то, что убил твоего мужа?
— Мы уже и так жили порознь, — ответила Корделия. — Просто я никак не могла решиться на развод.
Теперь она официально вдова.
Впрочем, так даже лучше.
Корделия вспомнила наставления своей непутевой мамаши. Когда Фиона пророчила ей, что брак обречен на провал, Корделия поклялась себе, что не допустит этого.
Что ж.
Это не развод, а вдовство. С определенной точки зрения, такой брак нельзя назвать неудачным.
— И еще… — Корделия повернулась к Локу, присевшему рядом. — Спасибо, что покончил со всеми ними разом.
Лок отмахнулся:
— Пустяки. Они сами напросились.
Если говорить точнее – зачем они убили подругу Кэрри? Если бы не смерть Анилы Кац, Кэрри бы ничего не узнала. Если бы Кэрри не узнала, она бы не приехала сюда. А если бы не приехала она, не явился бы и он. И тогда местная Церковь Долана, разумеется, не подверглась бы такому сокрушительному разгрому.
Так что…
Во всем виновата сама Церковь.
Новоорлеанские фанатики оказались на редкость невоспитанными. В какой эпохе они застряли, раз до сих пор практикуют испытание огнем? В Нью-Йорке Лок о подобных зверствах от местной церкви и слыхом не слыхивал.
Дикие здесь края, дикие нравы.
Если бы не их дремучесть, он бы сейчас вовсю миловался с Гвен. Конечно, всё обернулось не так уж плохо – подвернулось задание с отличной наградой, но мысль о том, что он вынужден мерзнуть в Новом Орлеане, пока Гвен скучает на Лонг-Айленде, вызывала у Лока досаду.
— Апчхи!
— …Благослови тебя Господь.
— …
Лок потер нос, на мгновение задумавшись, кто это о нем вспоминает, а затем усмехнулся, услышав пожелание Корделии:
— Ведьма – и верит в Бога?
Для Ведьм Господь ведь должен быть тем еще злодеем.
Обычные люди, желая кому-то зла, говорят: «Отправлю тебя на встречу с Мефисто».
Как Лок, например.
Но для Ведьмы высшее проявление ненависти – это пожелание встречи с Богом. И не для того, чтобы получить прощение, а чтобы Господь испепелил твою душу небесным пламенем.
Для Салемских ведьм Бог – сущность того же порядка, что и Мефисто. Ведь именно крестоносцы Церкви, истреблявшие их сестер, заявляли, что действуют по Его воле.
Корделия мягко улыбнулась:
— Нельзя жить прошлым. Иначе мы никогда не сможем принять будущее.
Лок пожал плечами, не разделяя ее оптимизма:
— А я считаю, что забыть прошлое – значит предать самого себя.
Если бы ему довелось жить в ту эпоху и у него была бы семья – любящая мать, сестра, и они оказались бы ведьмами под ударом фанатиков?
Ха!
Лок бы позаботился о том, чтобы отплатить им той же монетой, да еще и с лихвой.
При этой мысли Лок, кажется, начал понимать, почему после церковных судов над ведьмами появилось столько черных колдуний, жаждущих уничтожить мир.
Их нельзя в этом винить.
Церковь нанесла удар первой.
Лока внезапно посетило озарение, и он даже почувствовал каплю сочувствия к тем, кто мечтал о конце света.
Как он часто говорил, он умел ставить себя на место другого.
— Кстати, когда там испытание Семи Чудес?
— …Тридцать первого числа.
— Удачи.
Корделия замялась и покачала головой:
— Я всего лишь ведьма-травница.
Ее магия почти целиком зависела от зелий.
— К тому же… — она вздохнула. — Мой потенциал даже ниже, чем у моих учениц.
Лок рассмеялся и посмотрел ей прямо в глаза:
— Ты и правда так думаешь?
Низкий потенциал? Хуже учениц?
Если представить общую шкалу в десять баллов, то ее доля – твердая восьмерка. Если это называть «низким», то потенциал Кэрри тогда можно считать разве что детсадовским.
Корделия нахмурилась.
Лок с улыбкой произнес:
— Ты можешь не верить в себя, но верь мне. Если я сказал, что ты станешь новой Верховной ведьмой – значит, так и будет.
Если бы не системное задание и не правила мироздания, Лок бы с куда большим удовольствием сделал Верховной Кэрри. Но увы.
Заметив, что Корделия хочет возразить, Лок поспешил сменить тему. В конце концов, он пришел сюда не за этим.
— Ты свободна?
— А?
— Приглашаю тебя посмотреть одно представление, — Лок лукаво прищурился. — А заодно засвидетельствовать дебют новичка.
Корделия не совсем поняла, о чем речь, но отказываться не стала.
Она не чувствовала от Лока никакой угрозы.
— …Хорошо.
— Жду тебя снаружи.
Корделия открыла было рот, думая, что он уйдет тем же путем, через окно, но Лок невозмутимо направился к двери. Пока она пребывала в замешательстве, он уже взялся за ручку.
— М-м?
В комнате напротив Зои, обладательница такой же мягкой копны золотистых волос, услышала шум из спальни Корделии. Вспомнив о пропавшей Мэдисон, она решила выйти и расспросить наставницу.
Стоило Зои открыть дверь, как она нос к носу столкнулась с выходящим из комнаты Корделии Локом.
Лок тоже заметил девушку.
Он вежливо кивнул и улыбнулся.
Так вот она какая – Ведьма новой эпохи, чьи способности, по слухам, куда опаснее «зубастой вагины»?
Лок когда-то смотрел «Шабаш».
Правда, только в кратком пересказе. В глубине души он был сторонником традиционных ценностей – моногамии и верности, поэтому смотреть типичные американские сериалы, полные похоти и стервозности, ему было физически неприятно.
Но всё же…
А где Эмма?
Глядя на Зои, Лок вспомнил о ее соседке, куда более знаменитой.
А, нет.
Мэдисон.
Где она?
Когда он осознал, что попал в мир «Шабаша», именно Мэдисон Монтгомери в исполнении Эммы Робертс была первой ведьмой, которая ему приглянулась.
Более того, если Корделия была для него кем-то вроде Профессора Икс, то Мэдисон он рассматривал как запасной вариант для своих планов.
Но Лок выбирал партнера для дела, а не для гарема. О гаремах он и вовсе не помышлял.
Зои с любопытством разглядывала незваного гостя, а затем заглянула в комнату, где Корделия стояла в одной ночной сорочке. Девушка так и замерла.
«Кажется, я обнаружила тайну!»
— Вы кто?
— Лок.
Мужчина с улыбкой пожал руку озадаченной девушке.
— Лок Броутон.
— Зои. Зои Бенсон!
— Привет, Зои. Рад знакомству.
Зои пожала руку в ответ и не удержалась от вопроса:
— Лок, вы… друг Корделии?
— Именно, — Лок прикрыл за собой дверь, давая Корделии возможность переодеться. — Ты поступила в Академию в этом году?
Зои округлила глаза:
— Вы тоже…
Лок вскинул бровь:
— Я мужчина. Самый настоящий. Я не Ведьма. Как мужчина может быть Ведьмой!
«Проклятье. Надо было тогда быть осмотрительнее».
Лок вспомнил тот случай в Огасте. Первое столкновение со сверхъестественным, жажда обрести силу – он тогда сметал всё на своем пути, не глядя на названия. Он всерьез опасался, что, когда он наконец получит Родословную Бога Солнца, тот факт, что он когда-то числился Ведьмой, станет самым позорным пятном в его биографии.
«Мать вашу».
«Когда я стану Богом Солнца, пусть только кто-нибудь во Вселенной рискнет вякнуть, что я был Ведьмой. Испепелю на месте».
Зои растерянно смотрела на внезапно разволновавшегося Лока.
— Тогда…
— Просто у меня богатый жизненный опыт, — отрезал он.
Пока они говорили, дверь Корделии снова открылась.
— Я готова.
— Идем.
Лок кивнул и снова улыбнулся Зои:
— До встречи, Зои. Был рад повидаться.
Девушка лишь моргнула.
Лок уже развернулся, чтобы спуститься вместе с Корделией, но вдруг посмотрел на потолок, словно что-то вспомнил. Он вернулся к Зои, наклонился и что-то прошептал ей на ухо.
Глаза Зои медленно расширились от изумления.
— До встречи, — повторил Лок с улыбкой.
(Конец главы)