Глава 320: «Истоки охотников на ведьм»
Эта ночь казалась бесконечной.
Бум!
Лок уверенно приземлился на балкон отеля, распахнул стеклянную дверь и вошел внутрь. Там он увидел очкастого задрота, чьи руки и ноги были туго связаны. Лицо парня распухло и покраснело, напоминая свиную голову.
— Ха! — Лок не сдержал смешка, глядя на Кэрри, которая сидела на диване, скрестив руки на груди. — Ты его побила?
— Он не хочет говорить правду, — бесстрастно ответила Кэрри.
Парень в очках зашелся в рыданиях.
— Я правда ничего не знаю…
Хлесткий удар!
Кэрри сделала резкое движение ладонью в воздухе, и невидимая рука, сотканная из магической силы, снова врезалась парню в правую щеку.
Лицо несчастного раздулось еще сильнее.
Лок усмехнулся и направился к бару, даже не подумав останавливать Кэрри.
Девушка была переполнена яростью.
В каком-то смысле Анила Кац была ее отражением. Кэрри понимала: ей просто повезло встретить Лока. Не случись этой встречи, ее финал, скорее всего, был бы таким же, как у Анилы.
Сожжение.
Забвение.
И позорная могила в глуши, где ее бросили бы раздетой донага.
Если бы Лока не было рядом, Кэрри не стала бы сдерживаться. Приди она сюда одна, к моменту его появления городок у озера Лайри, вероятно, был бы уже стерт с лица земли.
Заметив, что Лок не возражает против ее методов и занят поиском выпивки в баре, Кэрри поднялась, схватила со стола вазу с фруктами и с силой обрушила ее на голову рыдающего пленника.
Тот на мгновение опешил от удара.
— Будешь говорить?
— …
Черт возьми, Хэнк, Роуд, где вы, мать вашу, носитесь? Почему вы до сих пор не здесь?!
В голове у парня гудело. Он почувствовал, как по лбу струится что-то теплое, и, сфокусировав взгляд, понял, что это кровь заливает ему глаза.
В следующую секунду он снова закричал от боли.
Но Кэрри мгновенно заткнула его, запихнув ему в рот Темную сферу.
Лок, потягивая бурбон из бокала у барной стойки, усмехнулся, подошел ближе и сел прямо на кофейный столик. Он окинул взглядом привязанного к стулу пленника и кивнул Кэрри.
Девушка разжала ладонь, и Темная сфера, служившая кляпом, вылетела изо рта парня, растворяясь черным туманом в воздухе.
На лице Лока играла мягкая улыбка.
— Привет.
— А-а-а!
— Пх!
— А-А-А-А!!
Лок разжал руку, оставив нож для фруктов торчать в правом бедре пленника. Слегка улыбнувшись, он ловким движением левой руки достал еще один нож:
— Будешь орать – ударю во вторую ногу. На третий раз отрублю руку. Понял?
Парень мгновенно замолк. На его лбу кровь смешивалась с холодным потом, но он больше не издал ни звука.
Лок повернулся к Кэрри:
— Вот почему нужно учиться. Видишь? Если не будешь учиться, никогда не узнаешь, как заставить людей быть послушными на допросе.
Кэрри, глядя на притихшего пленника, понимающе кивнула.
— Можешь потом расспросить Честера, — добавил Лок. — Он в этом мастер.
Искусство допроса – это целая наука.
Лок изучал ее основы под руководством Честера, а затем и Клайд Шелтон давал ему уроки. Методы Шелтона и Честера в чем-то различались, но в главном были схожи.
Впрочем, подготовка киллеров и агентов всегда идет по одним лекалам, разница лишь в конечном применении навыков.
Лока это не особо заботило.
— А-а…
— М-м-м!
Увидев, как второй нож вонзился в его левое бедро, парень уже приготовился заорать во всю глотку, но, встретившись взглядом с Локом, который уже крутил в руках третий нож, он судорожно сжал зубы. Его била крупная дрожь:
— За что?!
Он ведь уже не кричал.
— Мне так нравится, — бросил Лок.
Он бесстрастно отхлебнул бурбона и, не сводя глаз с пленника, произнес:
— Я задам только один вопрос. Кто убил Анилу Кац?
— Я…
Слова с трудом прорывались сквозь плотно сжатые зубы. Он еще пытался бороться, надеясь на спасение, которое уже вряд ли придет, но, глядя на улыбающегося Лока, который так легко наградил его двумя ударами, он сломался:
— Это были Роуд и старик Фокс.
Лок взглянул на Кэрри, словно спрашивая: «Ну как?»
Девушка внимательно наблюдала за действиями брата, стараясь запомнить каждую деталь. Век живи – век учись.
Лок снова повернулся к парню. Его лицо стало холодным:
— Продолжай.
Дрожа всем телом, пленник начал прерывистым, слабым голосом рассказывать истинную историю того, что случилось с Анилой Кац.
Как оказалось, догадки Лока были верны.
Иэн Мален был лишь козлом отпущения. По словам парня, Иэн попал под проклятие во время казни одной ведьмы, владевшей черной магией. Стоило Малену заговорить, как жизнь начала стремительно покидать его тело – его органы буквально выворачивало наружу. Смерть была мучительной.
Поэтому, когда Лок и Кэрри начали задавать вопросы, Джим Роун решил подставить Иэна Малена, чтобы поскорее спровадить незваных гостей. Ведь в этом году должен был состояться сбор ведьм, и охотники уже знали место. Они вовсю готовились к тому, чтобы одним махом покончить со всеми ведьмами Нового Орлеана.
Но почему Джим Роун вдруг передумал?
Холодный пот катился градом по лицу пленника, зубы его мелко стучали:
— У Джима Роуна невероятное чутье. Он кожей чувствует опасность и понимает, какой выбор обеспечит ему безопасность в будущем.
Лок вскинул бровь:
— Шестое чувство?
Странно, он думал, что такая особенность есть только у него.
У Гвен, кажется, тоже было нечто подобное.
Но у Гвен оно, похоже, работало только в отношении него самого.
Голос парня становился все тише:
— Всё потому, что бабка Роуда была ведьмой.
Лок на мгновение замер, переваривая ответ.
А затем рассмеялся.
— Потомок ведьмы стал вашим предводителем? О чем вы только думали?
Парень покачал головой:
— Старик Фокс такой же. Просто они мужчины, а у мужчин ведьминский дар не пробуждается. Поэтому они ненавидят ведьм сильнее всех. И Роуд, и старик Фокс еще в юности, узнав правду о себе, собственноручно сожгли своих родственниц, у которых проснулась сила.
— Ого! — Лок присвистнул. — Вот это я понимаю – отморозки.
Он-то гадал, как человеку удалось выстоять против него в схватке и не уступить. Оказалось, противник был не из простых. Настоящий кремень.
— Салем покровительствует только ведьмам, но не колдунам.
— Мужчины с ведьминой кровью, желающие обрести силу, вынуждены искать иных покровителей.
— Но в их жилах течет кровь Салема.
— Ни один иной мир не примет их и не даст им своей мощи.
— Поэтому… — пленника как будто прорвало, он выкладывал всё без остатка, — Роуд, старик Фокс и другие потомки ведьм ненавидят ведьм Салема гораздо больше, чем мы.
Лок кивнул.
Он мог это понять.
Будь он на их месте, он бы тоже чувствовал несправедливость. С какой стати? Почему из-за того, что я мужчина, я лишен дара? Это нечестно.
… Хотя стоп.
Я-то как раз и есть «ведьма» по документам.
Лок моргнул, отгоняя лишние мысли.
Выложив всё, что знал, парень с отчаянной надеждой посмотрел на Лока:
— Отпусти меня! Я всё расскажу, я отдам вам копию записи с камер. Вам ведь нужны улики? Я выступлю свидетелем в суде!
Никто не хочет умирать.
Раньше он верил, что Роуд и Хэнк придут и спасут его.
Но они не пришли. И теперь жажда жизни заставляла его цепляться за любую соломинку.
Лок посмотрел на него.
— Копия записи.
— Сначала пообещай, что отпустишь меня.
— Обещаю, что ты не умрешь, — Лок дал слово, не раздумывая. — Где копия? Если скажешь, что она на озере Лайри, то…
— Нет, не там! — Поспешно перебил его парень. — В городе, в квартире, которую я снимаю.
В надежде на спасение он тут же выложил точный адрес тайника.
Лок улыбнулся, поднялся и посмотрел на Кэрри:
— Разберись с ним.
Кэрри молча подняла руку, и в ее ладони снова начала формироваться Темная сфера.
Пленник похолодел. Глядя в спину Локу, который уже шел к балкону, он истошно закричал:
— Ты же обещал!
Лок остановился и обернулся. На его губах всё так же играла вежливая улыбка:
— Верно, я обещал. Я сказал, что ты не умрешь. Но я не говорил, что оставлю тебя в живых.
Для Лока смерть всегда была самым милосердным наказанием.
У него хватало способов сделать так, чтобы человек молил о смерти. А с его сверхъестественными силами таких способов было еще больше.
К тому же…
Этот очкарик видел его истинное лицо. Наивно было полагать, что после этого он выйдет отсюда живым.
Тех, кто знал настоящий облик Лока, было немного. Это были либо те, кому он доверял безоговорочно, как Честеру; либо те, кому он доверял и на кого имел рычаги влияния, как на Кэрри; либо те, кого он хотел заставить всерьез задуматься, как Корделию.
Этот парень не входил ни в одну из категорий.
Лок отвернулся.
За его спиной парень, окутанный черным туманом Темной сферы, зашелся в душераздирающем крике – его разум подвергался мучительной переработке.
Странное дело: стоило выйти на балкон, как крики в гостиной тут же стихли.
Воцарилась мертвая тишина.
(Конец главы)