Глава 319: «Профессор Икс – предатель мутантов»
— Я хочу тебя.
— …Что?
Реакция Корделии на этот честный ответ была точь-в-точь такой же, как когда-то у Кэрри, когда Лок отвечал на подобный вопрос. С той лишь разницей…
Корделия, в отличие от Кэрри, не отшатнулась назад.
— А если я скажу, что пришел спасти вас, ты поверишь? — С улыбкой спросил Лок.
Корделия помрачнела и посмотрела на него с нескрываемым недоверием:
— А сам-то как думаешь?
Спасти?
— Нам не нужно чье-либо спасение.
— Прятаться в тенях, пока вас безнаказанно истребляет кучка обывателей, именующих себя охотниками на ведьм? Если в этом заключается ваш «путь выживания», то, пожалуй, ты права.
— Мы можем мирно сосуществовать с обычными людьми.
— Женская версия Профессора Икс?
Лок усмехнулся и, опустив голову, взглянул на труп Хэнка Фокса у своих ног:
— Ты и впрямь так считаешь? Даже зная, что твой муж был охотником на ведьм? Что за последние годы он лично убил девятнадцать ведьм, а скольких поймал и отправил на костер – и вовсе не счесть. И после этого ты все еще веришь в мирное сосуществование?
Корделия поджала губы, глядя на Хэнка Фокса. Тот застыл с выражением лютой злобы на лице; казалось, даже после смерти его остекленевшие глаза продолжали сверлить ее ненавистью.
— Хочешь послушать историю?
— М-м?
— Когда-то – ну, или в одной из параллельных вселенных – не было ведьм, но была другая группа людей с похожей судьбой. Их называли мутантами.
Лок засунул руки в карманы и, коротко рассмеявшись, жестом предложил Корделии прогуляться. Он дождался, пока она, помедлив, все же пойдет следом, и продолжил:
— Среди тех мутантов был один человек, который, как и ты, свято верил в мирное сосуществование. Его звали Профессор Икс.
Корделия промолчала.
Тут всё по-прежнему: Локу всегда больше нравился Магнето.
Более того, Локу казалось, что если бы не Профессор Икс, который вечно лез не в свое дело и, будучи мутантом, пекся о благе обычных людей, мутанты давно бы нашли способ наладить этот самый мир на своих условиях.
Под бледным светом луны Лок неспешно повествовал о противостоянии Профессора Икс и Магнето. О том, сколько невыносимых страданий принесла мутантам наивность Ксавье. Можно сказать, что почти все катастрофы, постигшие их род, случались из-за его мягкотелости.
Закончив рассказ, Лок мягко посмотрел на Корделию и произнес вкрадчивым тоном:
— Мне бы не хотелось, чтобы ты стала Профессором Икс, Корделия.
Она замерла и посмотрела на Лока, который в лунном сиянии выглядел как истинный аристократ:
— Значит, вы – Магнето, мистер Броутон?
Лок покачал головой:
— Нет, Магнето – мой тесть.
— Что?
— Так говорит Судьба, не я.
Он улыбнулся, глядя ей в глаза:
— Я с этим не совсем согласен. Но если ты твердо решила играть роль Профессора Икс, я не против стать Магнето. Поверь, никто не сможет остановить меня, если я чего-то захочу.
Если в этом мире есть ведьма-Ксавье, но нет Магнето…
Что ж, тогда он сам примерит эту роль.
Никто не помешает ему завершить миссию.
Если Корделия не справится – он просто найдет ей замену. Нам не по пути, если у нас разные цели.
Поначалу он думал, что задание «Оставь ведьму в покое» требует от него раскрыть объятия, принять ведьм и создать верную ему армию. Но у Лока не было такого желания. По крайней мере, сейчас. Его главной целью оставался сбор очков обучения, а для этого ему, как никому другому, нужна была стабильная обстановка. Хаос в мире только сбил бы его ритм.
Однако вчера он поразмыслил: ведьма, не находящаяся под его контролем, тоже не вписывается в канву задания. В конце концов, это его игра, и он здесь главный, а не наставник, выращивающий себе потенциального врага.
Лок чувствовал, что упускает какую-то деталь. Он был протагонистом, но не Богом, и не обладал всеведением.
— Я верю, что вы на это способны, — глухо отозвалась Корделия, глядя ему в глаза.
Она видела: Лок убивает не колеблясь.
— Но всё же, — она нахмурилась, — чего именно вы добиваетесь?
— Я уже сказал.
— Я вам совсем не нужна, — Корделия покачала головой. — У вас есть девушка. Вы сами говорили. И я чувствую, что вы ее очень любите.
— Спасибо.
Лок улыбнулся. Ему было приятно, что хоть кто-то осознал: его любовь к Гвен исключает любые интрижки на стороне.
— Мне нужно, чтобы ты стала Верховной ведьмой.
— Я не знаком с другими салемскими ведьмами. Ты – единственная, кого я знаю, и первая, кто заговорил со мной, когда я прибыл сюда. Я считаю, это судьба.
— А я так не считаю.
— Почему же?
— У меня нет потенциала, чтобы стать Верховной. Вы ошиблись дверью.
— Нет, — возразил Лок. — У тебя есть этот потенциал. И ты должна занять этот трон. Есть только один случай, когда я не буду на этом настаивать: если ты и впрямь решишь стать Профессором Икс. Если ты продолжишь верить в мир, даже когда обычные люди вонзают ножи в грудь твоих сестер. Итак, ты – Профессор Икс?
Взгляд Лока, устремленный на нее, был пугающе холодным и вкрадчивым.
Корделия не сомневалась: скажи она «да», и в следующий миг она станет таким же остывающим трупом, как те двое в сарае за ее спиной.
Она закусила губу:
— В этом мире правят обычные люди. Белые ведьмы должны соблюдать их законы. Но если они нападут на нас – мы не станем легкой добычей.
Если бы она действительно была на стороне людей, она не стояла бы здесь так спокойно после того, как Лок прикончил Хэнка Фокса.
Либо соблюдать законы до тех пор, пока люди не перевернут стол – и тогда ведьмы сделают то же самое. Либо устроить новую резню. Из двух зол Корделия выбрала путь, который казался ей кратчайшим к миру.
Лок едва заметно улыбнулся:
— Не скажу, что я в восторге от ответа, но сойдет.
Профессор Икс думал иначе. На словах он мог говорить что угодно, но всякий раз, когда люди «переворачивали стол», а Магнето готовился нанести ответный удар, Ксавье неизменно вставал на сторону человечества. Каждый божий раз.
А Корделия? Ее реакция на смерть мужа доказала, что она не так лицемерна, как Чарльз Ксавье.
Что ж, неплохо.
Лок кивнул своим мыслям и развернулся, собираясь уходить.
— Постойте!
— Что-то еще?
— Вы просто… вот так уйдете? — Корделия растерянно смотрела ему в спину.
— Шабаш ведь еще не начался, — усмехнулся Лок. — Ты станешь Верховной, Корделия. А до тех пор мне нужно уладить кое-какие дела.
Пора было разобраться с Церковью Долана. Будет скверно, если эти фанатики выскочат и начнут мешаться во время Шабаша.
— Мы скоро увидимся, — добавил он с улыбкой. — И я верю, Корделия, что ты сохранишь мою тайну. О том, кто я, знаешь только ты. Если узнает кто-то третий… поверь, я буду очень разгневан.
С этими словами, под негромкий хлопок, Лок просто растворился в воздухе.
Корделия смотрела на то место, где он только что стоял, не в силах вымолвить ни слова. В ее голове роились тысячи вопросов.
Придя в себя, она вернулась в сарай. Ее взгляд упал на Хэнка Фокса, чья душа уже наверняка жарилась в аду.
Академия мисс Робишо для исключительных молодых леди.
Вспышка!
Корделия шагнула из облака белого тумана, прижимая к себе тело Хэнка, и с глухим стуком сбросила его на пол.
Ее внезапное появление напугало ведьм в холле, особенно трех учениц.
— Корделия, это…
— Хэнк, ее муженек, — бросила Фиона любопытствующей Зои. Она поднялась с кресла и, присмотревшись к дочери, нахмурилась:
— От тебя несет тьмой и вампиром.
— Он не вампир!
— Кто «он»?
Корделия лишь покачала головой и, указав Фионе на тело, произнесла:
— Избавься от него.
— Что произошло?
— Он сам напросился.
Глядя на Хэнка, Корделия теперь не чувствовала ничего, кроме отчуждения. — Ты была права: яблоко от яблони недалеко падает.
Фиона на мгновение замерла, осознавая смысл слов:
— Его убила темная ведьма?
— Нет, — отрезала Корделия. — Темная ведьма была его любовницей.
Новостей было слишком много, Фиона едва успевала их переваривать. Она затушила сигарету:
— Да объясни ты толком, что стряслось!
Корделия подняла глаза на мать:
— Я же сказала: он был охотником на ведьм. А та темная ведьма – его подстилкой. Теперь оба мертвы. Ее тело сожжено, а я не владею магией огня, так что притащила его сюда, чтобы ты помогла.
Вот и всё.
У нее и в мыслях не было воскрешать Хэнка Фокса магией. Она еще не сошла с ума. От одной мысли, что она делила мужчину с той черной ведьмой, у Корделии начинала чесаться кожа – она чувствовала себя оскверненной.
Она направилась к лестнице, ведущей в спальню, бросив через плечо:
— Не забудь прибраться за ним!
Фиона смотрела ей вслед, чувствуя, что ее собственная дочь стала для нее чужой. А Зои и две другие девушки застыли с разинутыми ртами, пытаясь осознать масштаб услышанного.
— …
(Конец главы)