Глава 313: «Убийца с повинной»
Джим Роуд, услышав это, замер в замешательстве.
Лок же просиял в улыбке.
— Что же вы, мистер Роуд, неужели вы просто шутили?
— …Что? Нет! — Джим Роуд быстро пришел в себя, стряхнув оцепенение. Глядя на выражение лица Лока, он натянуто рассмеялся. — Я лишь подумал, что мистер Броутон слишком торопится по своим делам…
— До сегодняшнего утра так и было, — отрезал Лок. — Но теперь – нет.
Джим Роуд промолчал.
Вообще-то, при нормальном развитии событий история должна была писаться иначе.
Лок находит тело, после чего злодей, Джим Роуд, впадает в ярость и тут же приказывает своим людям уничтожить труп Анилы Кац или сделать так, чтобы он снова исчез.
В таком случае всё было бы просто.
Раз противник опрокидывает стол, значит, будем играть по его правилам. Локу даже не пришлось бы вмешиваться: Кэрри в одиночку справилась бы со всем, и на это ушел бы не вечер, а от силы час.
Оставшееся время – на то, чтобы замести следы, и завтра утром можно возвращаться в Нью-Йорк. Идеальный график.
Таков был готовый сценарий.
Но что теперь?
Кто-то, черт возьми, решил играть не по правилам, чем слегка озадачил Лока. С определенной точки зрения, Джима Роуда можно было назвать весьма интеллектуальным противником.
Причина была проста.
Предсмертная записка Бьюссена Каца не выдерживала критики. Хоть в ней и описывались мотивы, озеро Лайри в декабре закрыто для посещения. Более того, если бы это действительно сделал Бьюссен, ему бы обязательно понадобился сообщник внутри Церкви Долана.
Хотя бы для того, чтобы подделать записи с камер видеонаблюдения – Бьюссен сам бы с этим не справился.
И тут на сцене появился этот так называемый Мален.
Мален – человек Церкви, и Роуд даже упомянул, что тот занимает там пятый по значимости пост. Если убийца – Мален, а Бьюссен Кац просто не хотел его выдавать и решил принести себя в жертву, то всё встает на свои места.
Безупречная логическая цепочка.
Но…
Зачем же было меня провоцировать?
Лок с улыбкой смотрел на Джима Роуда. Он уже начал было колебаться, но, помня, что сам определил «шанс на спасение», собирался следовать собственным правилам.
Однако Джим Роуд, словно ища смерти, не удержался от вызова.
«Только что я считал тебя умным, но, похоже, ты снова совершил ошибку».
— Значит, мистер Роуд, — произнес Лок с улыбкой, — вы будете рады видеть меня на вашем большом фестивале охоты на ведьм через три дня?
Лицо Джима Роуда на мгновение дрогнуло:
— Разумеется. Присутствие мистера Броутона – это событие, которому стоит порадоваться.
— Тогда договорились, — Лок усмехнулся. — Билеты на самолет всегда можно поменять. Было бы обидно приехать в Новый Орлеан и пропустить такое редкое событие, которое, как говорят, случается раз в сто лет.
С этими словами Лок добавил, что обязательно будет, и вместе с Кэрри покинул место событий.
Как только Лок отвернулся, лицо Джима Роуда мгновенно исказилось.
«Черт возьми, за каким языком я это ляпнул?»
Едва дав волю чувствам, Джим Роуд тут же снова нацепил маску радушия. Он подошел и с широкой улыбкой проводил Копа, уводившего Малена, а также Лока с Кэрри.
— Босс…
— Заткнись!
Когда один из подчиненных снова подошел к нему, собираясь что-то сказать, он предсказуемо угодил прямиком в жерло вулкана, приняв на себя весь гнев и раздражение Джима Роуда, которым не было иного выхода.
Спустя некоторое время Роуд спросил, прищурившись:
— Как там дела у Фокса?
— Та ведьма – приезжая, и она очень хорошо прячется.
— …Когда он найдет её, пусть не предпринимает никаких действий. Сначала пусть сообщит мне.
— Понял.
Джим Роуд проводил взглядом исчезающие габаритные огни машины, глубоко вдохнул, пытаясь унять досаду, и тяжело выдохнул.
В это время в допросной полицейского управления Нового Орлеана сидел Иэн Мален.
Его состояние казалось весьма странным.
В комнате наблюдения детектив Кейно перелистывала распечатки с данными на Иэна Малена. Она с недоумением поглядывала через зеркало Гезелла на задержанного:
— С тех пор как его привезли, он, кажется, не проронил ни слова.
Лок и Кэрри, с карточками временных посетителей на груди, тоже находились в комнате наблюдения.
В этот момент дверь допросной открылась, и вошел лейтенант Коп Торнтон со стопкой бумаг. Сидевший на стуле Иэн Мален наконец оторвал взгляд от пустоты и посмотрел на него.
— Добрый день, — Коп вел себя подчеркнуто дружелюбно, словно старый знакомый. Он отодвинул стул, сел и участливо спросил:
— Хотите кофе? У нас тут варят неплохой.
Не дожидаясь ответа Малена, Коп крикнул в сторону двери.
Детектив Кейно, наблюдая за тем, как Коп в допросной уверенно заговорил с подозреваемым – с тем самым видом старого генерала, у которого всё под контролем, – довольно улыбнулась и пояснила Локу и Кэрри:
— Любой подозреваемый, стоит Копу за него взяться, рано или поздно покажет свое истинное лицо.
— Так вот почему он тебе нравится? — Подала голос Кэрри.
Кейно, на лице которой буквально было написано обожание, слегка вздрогнула и, натянуто рассмеявшись, посмотрела на девушку.
— Детектив Торнтон, кажется, лет на десять старше вас, детектив Кейно, — заметила Кэрри.
Кейно кашлянула, пытаясь замять тему:
— Я просто восхищаюсь лейтенантом Торнтоном как профессионалом.
«Ну да, ну да. Восхищается».
Кэрри переглянулась с Локом и добавила:
— Но почему лейтенант Торнтон выглядит таким… неопрятным?
Кейно на мгновение замялась, а затем снова выдавила смешок:
— Возможно, у лейтенанта Торнтона просто нет других увлечений.
— О, — протянула Кэрри, покосившись на Лока.
Её взгляд словно говорил: «Кейно тоже знает о его пристрастии к азартным играм».
Эту тему Лок и Кэрри обсуждали по пути от озера Лайри. Лок склонялся к тому, что Кейно не в курсе. Ведь, по его логике, если бы она знала об игровой зависимости Копа, то наверняка попыталась бы вмешаться.
Гвен бы точно так и сделала.
Лок испытал это на себе: он еще ничего толком не успел сделать, а Гвен уже была уверена, что у него есть психологические проблемы. После того как он отказался идти к врачу, она и вовсе начала изучать психологию самостоятельно, так что порой их свидания превращались в сеансы терапии.
Но, похоже, Лок ошибся.
В допросной тем временем на столе появился кофе.
Коп взял свою чашку, отхлебнул и посмотрел на сидящего напротив Иэна Малена, который к своей чашке даже не прикоснулся:
— Если хочешь что-то сказать, я весь во внимании.
Иэн Мален, сжимая чашку, поднял взгляд на Копа.
Когда он заговорил, его голос был хриплым, с каким-то странным, едва уловимым визгливым подтоном.
— Это… — Кэрри невольно посмотрела на Лока.
Лок приподнял бровь.
Он почувствовал след магии.
— Боюсь, вы не поверите тому, что я скажу, — прохрипел Мален.
— А ты попробуй, — Коп развел руками, продолжая улыбаться, словно они вели светскую беседу. — Времени у нас предостаточно.
Мален поднял голову. Его лицо было землисто-серым.
Коп нахмурился.
— Кхе-кхе! — Мален прикрыл рот рукой. Когда он её убрал, на ладони отчетливо виднелось пятно крови.
Коп вскочил, собираясь позвать врача.
Детектив Кейно в комнате наблюдения тоже всполошилась.
— Подождите! — Мален окликнул Копа. — Если вы не выслушаете меня сейчас, у вас больше не будет шанса узнать правду.
Коп обернулся.
— Двадцать второго декабря я был совершенно здоров. Полон сил, ни на что не жаловался. Но утром двадцать третьего я заболел. Рак легких, последняя стадия. Да, я воровал, грабил… но я никогда не курил!
Он посмотрел в упор на лейтенанта:
— Знаете, почему я заболел? Это не болезнь. Это проклятие! Проклятие ведьмы.
Мален замолчал на мгновение.
Затем хриплым голосом он начал рассказывать историю о злобной ведьме и праведном охотнике.
Суть была проста: он получил просьбу о помощи от верующего, Бьюссена Каца. Его дочь была ведьмой. Мален помог Бьюссену с билетами, чтобы тот привез Анилу Кац в Новый Орлеан.
А дальше…
Когда Иэн Мален проводил обряд изгнания ведьмы, Анила Кац наложила на него ужасное проклятие, поразившее его легкие. В тот самый момент Бьюссен Кац, видя, как его дочь превращается в монстра, со слезами на глазах сжег её заживо.
История была захватывающей.
Логика – безупречной, она идеально стыковалась с предсмертной запиской Бьюссена Каца из Нью-Йорка.
Что касается отпечатков пальцев Малена на теле – это тоже объяснялось просто.
Сначала Мален и Бьюссен действовали сообща, надеясь, что всё пройдет незаметно. Но они не учли, что у Анилы есть очень близкая и заботливая подруга. Узнав о существовании датчика слежения, Мален поспешил выловить тело Анилы из озера, раздел её и перенес в лес.
— Кто бы мог подумать… — Мален горько усмехнулся и снова закашлялся, выплевывая кровь. — Я виновен, но не раскаиваюсь. Ведьмы – это зло, Господь никогда не ошибается.
— Врача! — Крикнул Коп в сторону двери.
Иэн Мален покачал головой, не сводя глаз с полицейского:
— Это проклятие. Как только я заговорил о нем, оно вступило в полную силу. Я чувствую… Господь призывает меня.
Зрачки Малена начали расширяться. Он зашелся в непроизвольном кашле. С каждой порцией выкашливаемой крови он, словно в трансе, смотрел в потолок.
— Господи…
— Но…
— Почему здесь Ад?
— Нет!!
— Кха!!
Мален затих.