Глава 312: «Дело закрыто?»
— Что?
— Самоубийство?
— Ты ведь не шутишь, Джордж?
Коп, получив известие, пребывал в прострации.
Джордж молча смотрел на фотографии в своем телефоне, присланные Беккет:
— Зачем мне тебе врать? Смотри сам, я переслал фото.
Коп отложил трубку и открыл свежее сообщение.
Перед глазами предстала картина: внутри дома, у лестницы на второй этаж, свисала веревка, на которой бездыханно застыла женщина в пижаме.
Судя по словам Джорджа, передававшего отчет Беккет со слов патрульных, всё было так:
Полицейские постучали, но им никто не открыл. Они уже собирались уходить, как вдруг услышали внутри какой-то глухой звук, будто что-то упало. Оказалось, дверь была не заперта.
Когда они вошли и увидели Бусон Кац, которая взирала на них сверху вниз с высунутым языком и закатившимися глазами, у них чуть душа в пятки не ушла.
Бусон Кац.
Мать Анилы Кац.
Но…
— Как это произошло? — Нахмурился Коп.
Джордж ответил:
— На месте нашли предсмертную записку.
Какое же самоубийство обойдется без записки?
В ней Бусон Кац писала, что не ожидала от Кэрри Честер такой настойчивости. Та никак не желала оставить попытки найти её дочь и даже сама поехала в Новый Орлеан. Когда же Бусон позвонил офицер из Нового Орлеана, она поняла: шила в мешке не утаишь.
Поэтому она покончила с собой.
Что касается обстоятельств дела, она изложила всё предельно ясно.
Поскольку в последнее время Анила Кац вела себя крайне странно, а Церковь Долана, в которой состояла Бусон, ставила своей целью искоренение ведьм, мать отвезла дочь в Новый Орлеан. Убедившись, что её дитя – порочная ведьма, она собственноручно лишила её жизни.
Казалось…
Бусон Кац взяла всю вину за убийство Анилы на себя.
Однако, повесив трубку, Коп вернулся в кабинет и посмотрел на Кейно:
— Есть новости из центра дактилоскопии?
В отчете о вскрытии Анилы Кац, помимо времени смерти, значилось еще кое-что: доктору Эдварду удалось снять нечеткий отпечаток пальца с горла жертвы.
И он не принадлежал Аниле.
В этот самый момент база данных Нового Орлеана работала на полную мощь. Если владелец этого отпечатка хоть раз привлекался к ответственности, будь то даже вождение в нетрезвом виде, его данные должны были найтись.
Но это было управление Нового Орлеана, а не ФБР.
У местной полиции дел невпроворот, а ресурсы ограничены. Как и в случае с моргом, в центре дактилоскопии существовала своя очередь.
Впрочем…
— Я переговорила с ребятами из центра, они обещали сделать всё как можно быстрее. Результаты должны быть готовы к тому моменту, как сюда доставят тело Бусон Кац.
Детектив Кейно обернулась к Копу и спросила:
— Что там в Нью-Йорке? Когда её привезут?
Коп вымученно улыбнулся.
…?
— Она мертва.
— …
Лок и Кэрри, только что вошедшие в кабинет вместе с Кейно, синхронно повернулись к Копу:
— В каком смысле – мертва?
Коп пересказал новость о том, что мама Кац, Бусон, была найдена патрульными Нью-Йорка мертвой в собственном доме, оставив признательную записку.
Выслушав это, Лок едва сдержал внутренний смешок.
Значит, Церковь Долана вовсе не «легла на дно». Они решили убить Бусон Кац, замаскировать это под суицид и заодно свалить на неё все грехи?
Блестяще.
Лок вскинул бровь. Этот ход определенно лучше, чем идти на открытый конфликт. Стоит признать, такая стратегия «жертвования пешкой ради спасения короля» имела смысл.
Есть тело, есть преступление, и есть преступник, который признал вину в предсмертной записке.
Если бы на теле Анилы не нашли тот посторонний отпечаток, то по обычному сценарию дело на этом бы и закончилось.
Это было слишком похоже на попытку замести следы.
Коп, поймав взгляд Кейно, покачал головой:
— Самоубийство это или нет – у полиции Нью-Йорка ресурсов побольше нашего, они быстро разберутся.
Даже если это суицид, в деле оставалось слишком много белых пятен.
В этот момент у Копа зазвонил телефон.
Ответив на вызов, он услышал голос Джима Роуда. Коп нахмурился, и через мгновение выражение его лица сменилось крайним изумлением.
Лок, стоявший рядом и чутко прислушивавшийся к словам Роуда, тоже невольно нахмурил лоб.
Причина была проста.
Джим Роуд сообщил по телефону, что после ухода Лока и остальных он всю ночь допрашивал того очкарика-айтишника, отвечавшего за мониторы. В итоге, распутав цепочку, он нашел истинного виновника.
Час спустя.
Всё тот же городок у озера Лайри.
Они вышли из машины. Джим Роуд, расплывшийся в улыбке и явно поджидавший их заранее, направился навстречу:
— Детектив Торнтон.
Коп с каменным лицом пожал ему руку и сразу перешел к делу:
— Где он?
— В исповедальне!
Роуд зашагал впереди, ведя их за собой. Его лицо выражало глубочайшую скорбь:
— Детектив Торнтон, я и представить не мог, что произойдет нечто подобное.
По словам Джима Роуда, хотя они и назывались отрядом охотников на ведьм Церкви Долана, на деле это было скорее почетное звание – дань традиции, а не руководство к действию.
В конце концов, какие в нашем мире ведьмы? Да и Салемский суд давно признан мировым сообществом как акт преследования иноверцев со стороны церкви.
Роуд уверял, что максимум, чем они занимались – это театрализованные представления с «сожжением ведьм» для привлечения туристов. Кто бы мог подумать, что у одного из них помутится рассудок и он решится на такое на самом деле.
Вскоре в церкви с эмблемой Долана, стоило Роуду войти, открылись внутренние двери, и оттуда вытолкнули изрядно помятого человека, связанного пеньковой веревкой.
Двое подоспевших офицеров тут же перехватили его.
— Иэн Мален.
Роуд с притворным сокрушением посмотрел на задержанного и обратился к Копу:
— Прошлой ночью он во всём сознался. Детектив Торнтон, мы не какая-то секта вроде калифорнийского «Небесного ока». Мы всего лишь община, состоящая из потомков крестоносцев.
Крестоносцы…
Неужели это звучит лучше?
Лок мельком взглянул на Джима Роуда. То, что скрыто от глаз обычных людей, было очевидно для него – и, судя по всему, для Кэрри тоже.
Состояние Иэна Малена, которого держали полицейские, было плачевным.
На самом деле то, что этот человек еще стоял на ногах, уже было чудом.
Над головой Малена сгустилась тень смерти; было ясно, что жить ему осталось недолго.
Надо же.
Придумали-таки способ выкрутиться?
Лок еще раз внимательно посмотрел на Джима Роуда. Он не был всеведущим – никто не всеведущ, а те, кто утверждает обратное, либо безумцы, либо шарлатаны.
Анила Кац погибла на озере Лайри, и это определенно дело рук «судей над ведьмами».
Лок не знал, кто именно нанес удар.
Если этот Иэн Мален будет настаивать, что это его рук дело, то, честно говоря, расследование на этом и закончится. А Джим Роуд станет тем самым счастливчиком, который вовремя заметил опасность, ухватился за единственный шанс и вышел сухим из воды.
Лок почти пожалел о своем решении.
Но он верил в милосердие и считал, что даже у самого последнего подлеца должен быть один шанс на спасение. Если он сейчас пойдет на попятную, чем он будет лучше палача?
Раздался звонок.
— Да.
Детектив Кейно, находившаяся в центре дактилоскопии, радостно сообщила:
— Есть совпадение! Коп, это Иэн Мален. Пять лет назад привлекался за попытку похищения и поджог. Только в прошлом месяце вышел под залог.
Выслушав Кейно, Коп посмотрел на Малена, которого подхватили под руки офицеры, и коротко бросил:
— Понял.
Повесив трубку, Коп кивнул полицейским.
Те потащили Иэна Малена к выходу из церкви.
Коп взглянул на Джима Роуда, который застыл в услужливой улыбке, полной готовности к сотрудничеству. Детектив усмехнулся, развернулся и, не проронив ни слова, направился прочь.
— Мистер Броутон!
Джим Роуд снова окликнул Лока. Он с жаром пожал ему руку, стараясь перехватить инициативу:
— Слава богу, что у Анилы Кац был такой друг, как вы. И хвала небесам, что вы раскусили этот заговор. Иначе, останься такой безумный убийца в лоне моей церкви надолго, я бы… вовек не отмылся от подозрений.
Мимика была безупречной.
Тон – тоже.
Всё это было слишком фальшиво и напыщенно.
Лок вежливо улыбнулся:
— У вас потрясающая хватка, мистер Роуд. Мы только вчера ушли, а сегодня вы уже выдали виновного. Мастерская работа.
Лицо Джима Роуда не дрогнуло, он продолжал лучиться радушием:
— В нашей церкви мы все – семья. У нас нет секретов друг от друга. А если они появляются, значит, человек нам больше не родня.
— Значит ли это, что Бусон Кац вам больше не родня? — Вкрадчиво спросил Лок.
Джим Роуд на мгновение опешил:
— О чем вы?
Лок усмехнулся. Как бы Роуд ни старался, в его игре всё равно были трещины:
— Ни о чем. Прощайте, мистер Роуд.
— Очень жаль, — протянул Роуд с оттенком сожаления. — Я слышал, вы купили билеты на завтра. Какая досада. А я-то планировал пригласить вас на наш большой предновогодний фестиваль охоты на ведьм.
Лок ослепительно улыбнулся:
— Почему бы и нет? Я могу поменять билеты.
Джим Роуд: — …