Глава 308: «Это моя территория»
От этих слов Лока у Джима Роуда внутри все екнуло.
«Как это возможно?»
Вчера, узнав, что кто-то нашел местоположение тела Анилы Кац по маячку, он лично распорядился раздеть труп догола. Тело перевезли, а одежду оставили в озере.
Даже если маячок был в одежде, сигнал должен был идти из озера Лайри.
Как он мог «уйти» за пределы озера?
Неужели маячок был не в одежде, а внутри тела Анилы Кац?
«Быть того не может!», – мысли лихорадочно роились в голове Роуда.
Тем временем Коп уже склонился над прибором, разглядывая зеленую точку на радарном экране:
— Где это?
Лок указал пальцем чуть южнее озера Лайри:
— Вон там.
В этот момент на место прибыл отряд полиции Нового Орлеана. Изначально они планировали проводить водолазные работы, но, судя по всему, лезть в ледяную воду посреди зимы не придется.
Коп бросил взгляд на Джима Роуда, а затем посмотрел в ту сторону, куда указывал Лок:
— Идем туда!
— Поняла, — кивнула Кейно и махнула рукой прибывшим полицейским.
Лок мельком взглянул на Джима Роуда, чье лицо застыло в натянутой улыбке, и вместе с Кэрри последовал за группой.
— Босс… — Заткнись!
Джим Роуд пришел в себя и резко оборвал подчиненного, который подскочил к нему с каким-то вопросом. Полицейские еще не отошли далеко – если они что-то разболтают, пиши пропало.
Хотя они и именовали себя охотниками на ведьм, на деле их промысел больше походил на мошенничество и запугивание. В конце концов, они были обычными людьми, и если бы им пришлось столкнуться с ведьмой в открытом бою, и сотни жизней не хватило бы.
Естественно, для поимки одной ведьмы им требовался целый отряд. А если они столкнутся с вооруженной до зубов полицией, то полетят прямиком на небеса.
Спустя пять секунд Джим Роуд наконец повернулся к запыхавшемуся подручному и нахмурился:
— Что случилось?
— Джек и Мартин мертвы.
— …Что?!
Джек и Мартин были теми самыми людьми, что на черном «Фольксвагене» следили за Локом и Кэрри.
Подчиненный, едва переводя дух, рассказал о том, как добрался до города и увидел жуткую картину – обгоревшую машину, которую только что потушили пожарные.
А еще…
Он достал почерневший жетон и показал его Джиму Роуду:
— На месте остались следы магии. Это дело рук проклятой ведьмы.
Джим Роуд взял жетон, сжал его в кулаке и, прищурившись, посмотрел вслед Локу, который уже приближался к истинному месту захоронения Анилы Кац. — Проверьте этого Лока Броутона. Нью-Йорк. Живо.
Подручный кивнул и бросился прочь.
Джим Роуд был обычным человеком. Будь он кем-то посерьезнее, он бы знал: на таком расстоянии их шепот для Лока звучал не тише, чем громкий заговор.
Кэрри покосилась на Лока:
— Лок, он хочет…
— Пусть проверяет.
— …
Вся биография Лока, его связи и источники доходов были чисты и прозрачны. Они выдержали бы любую проверку под любым углом.
Будь у него хоть малейшие проблемы, ФБР или Министерство внутренней безопасности, которых он оставил в дураках, уже давно набросились бы на него всей толпой.
Вскоре Коп и остальные даже без подсказок Лока поняли, что дело нечисто.
Вчера шел снег.
Повсюду снежный покров лежал ровным слоем, без единого следа. Но здесь все было истоптано – виднелись хаотичные отпечатки ног.
Следы тянулись вглубь леса метров на триста и обрывались у старого дерева.
Земля под деревом была рыхлой – ее явно перекопали совсем недавно.
Коп обернулся к подошедшему Джиму Роуду.
Тот изобразил на лице крайнюю степень изумления и растерянности.
— Копайте! — Есть.
Несколько полицейских переглянулись и принялись за работу.
Видимо, переносили тело в большой спешке: не прошло и пары минут, как лопаты наткнулись на что-то.
Показался край бледного, раздувшегося от воды тела.
Кэрри вмиг побледнела:
— Анила!
Коп, глядя на труп, лишь тяжело вздохнул. Он достал телефон, связался с управлением Нового Орлеана и вызвал на место судмедэкспертов и криминалистов.
Спустя полтора часа.
Лес оцепили лентой.
Через некоторое время тело, раздувшееся в воде, опаленное огнем и пережившее грубую транспортировку, было извлечено. Оно выглядело ужасно, почти утратив человеческие очертания, и было уложено на расстеленную белую простыню.
Зрелище было не для слабонервных.
Лок, стоявший за оцеплением, нахмурился, глядя на эту картину.
Кэрри, зажав рот рукой, бросилась в сторону, и ее начало тошнить.
В то же время в ее душе закипал гнев.
Лок обернулся к Джиму Роуду, стоявшему по ту сторону ленты.
Тот перехватил взгляд Лока и ничуть не смутился – напротив, он вежливо и дружелюбно кивнул.
Лок тоже усмехнулся.
«Интересно». Лок улыбался, потому что полностью контролировал ситуацию. А чему радовался Джим Роуд?
Вскоре послышался звук застегиваемой молнии – тело поместили в патологоанатомический мешок. Теперь его должны были доставить в морг Нового Орлеана для вскрытия.
Лок внезапно понял, в какую игру решил поиграть Джим Роуд.
Все просто.
Тело обгорело, вымокло в воде, а затем было зарыто в землю. Опознать его визуально было невозможно, к тому же на нем не было одежды.
Является ли этот труп Анилой Кац – решать не Локу и не Кэрри. Это должна подтвердить наука.
А что если…
Это тело исчезнет?
Нет трупа – нет дела!
Но…
«Это же моя коронная фишка».
— Я созвонился с Джорджем, — подошел Коп и обратился к Локу. — Они как можно скорее переправят личные вещи Анилы Кац. Мы сможем…
Джим Роуд, услышав это, невольно ухмыльнулся.
Личные вещи Анилы Кац давно уничтожены.
В конце концов, она была ведьмой, порождением дьявола!
Кэрри, опустив голову, достала из кармана прозрачный пакет для вещдоков, в котором лежал зажим для волос, и протянула его Копу:
— Это заколка, которую Анила подарила мне, когда они с мамой приезжали в Новый Орлеан. На ней только мои и ее отпечатки.
У Джима Роуда дернулся уголок рта.
«Спокойно». Отпечатки – это одно. Но чтобы их сравнить, нужно тело.
Их карательный отряд обосновался здесь много лет назад не для красоты. Если бы такие мелочи могли их остановить, полиция бы уже давно их пересажала.
К тому же, даже если экспертиза подтвердит личность, что с того?
Труп позволяет завести дело.
Но без улик арестовывать нельзя.
Коп взял заколку и передал ее Кейно. Затем он посмотрел на Джима Роуда:
— Мистер Роуд, вы все еще настаиваете на своей версии?
Джим Роуд ответил без тени сомнения:
— Мама Кац сказала, что ее дочь в походе. Я верю матери девочки.
В этом и заключалось искусство слова.
Коп кивнул и пожал Джиму Роуду руку:
— Будем на связи, мистер Роуд.
— Обязательно. Содействие полиции – прежде всего.
Разжав руку, Коп махнул своим:
— Возвращаемся в управление.
Джим Роуд посмотрел на Лока, который тоже собирался уходить:
— Мистер Броутон.
Лок остановился.
— Счастливого пути, мистер Броутон, — улыбнулся Роуд.
Лок на мгновение замер, а затем его лицо озарила лучезарная улыбка:
— Благодарю, мистер Роуд. Но полагаю, мы скоро увидимся снова.
Джим Роуд усмехнулся и, посмотрев на Кэрри, стоявшую рядом с Локом, протянул руку:
— И вы тоже, мисс Честер.
Кэрри посмотрела на его руку с каменным лицом.
«Рукопожатие?»
Ей хотелось превратить этого типа в кровавое месиво.
Лок придержал Кэрри, которая уже едва сдерживалась, загадочно улыбнулся Джиму Роуду и увел ее за основной группой.
Через полчаса.
Лок за рулем Audi R8 вслед за машинами Копа и Кейно покинул место происшествия.
К Джиму Роуду снова подошел тот самый подчиненный, провожая взглядом полицейскую колонну:
— Босс, давать команду на перехват?
Джим Роуд немного подумал и покачал головой:
— Нет.
— А?
Только что ведь план был другой.
— Нападать на конвой – слишком большой риск, — Джим Роуд не сводил глаз с удаляющейся машины Лока.
По правилам полиции Нового Орлеана, тело должен был перевозить патологоанатом на отдельной машине без сопровождения. В таком случае они могли бы перехватить труп в пути: нет тела – нет дела.
Но сейчас машина судмедэкспертов ехала в окружении полицейских автомобилей.
Лезть на рожон в такой ситуации – значит открыто объявить войну полиции.
— Странно, — задумчиво произнес Джим Роуд. — Почему сегодня не приехал судмедэксперт Эдвард?
— Он взял отгул. Простудился.
— Значит, его простуда должна поскорее пройти.
— …Я понял.
Раз не получилось разобраться во время перевозки, придется действовать на месте.
В патологоанатомическом отделе управления три эксперта. Эдвард – самый опытный из них, фактически начальник отдела.
Джим Роуд был местным до мозга костей и годами выстраивал здесь связи. В этом городе даже заезжие хищники должны были склонять головы!
И еще…
Джим Роуд достал из кармана жетон, почерневший от контакта с магией, сжал его и спросил:
— Где Хэнк Фокс?
Следствие следствием.
А ведьмы – это отдельный разговор.
Нельзя же бросать правое дело только из-за мелких неприятностей.
Это было бы верхом глупости.
…
(Конец главы)