Глава 306: «Чужими руками»
На следующий день небо затянуло тучами.
Лок стоял на балконе отеля, прихлебывая утренний бурбон. Он взирал на город ведьм и вампиров, задумчиво причмокивая губами.
В отличие от Нью-Йорка, где все мистическое было скрыто за ширмой, Новый Орлеан ни капли не стеснялся своей сути.
Прошлой ночью Лок почувствовал, как мимо дверей отеля прошел вампир. Но так как тот просто следовал своим путем, а у Лока не было желания пробовать на вкус мясо летучей мыши, он ничего не предпринял.
Спустя некоторое время открылась дверь соседней комнаты. Кэрри вышла и поздоровалась с Локом.
Он кивнул в ответ:
— Только что звонил Коп. Сказал, что записи с камер доставили.
Глаза Кэрри загорелись, и она бросилась в ванную:
— Я сейчас, одну минуту!
Час спустя в полицейском управлении Нового Орлеана.
— Запускай.
Коп, находившийся в отделе технической разведки, обернулся на звук открывшейся двери. Офицер ввел Лока и Кэрри. Кивнув конвоиру, Торнтон пригласил гостей войти.
На экране телевизора быстро мелькали кадры с озера Лайри.
Восьмикратное ускорение.
В декабре озеро закрыто для посещения, так что на такой скорости ничего важного упустить было нельзя.
Двадцатое число – пусто.
Двадцать первое – ничего.
Двадцать второе…
— Там! — Кэрри вскрикнула, требуя остановки.
Она указала на знакомый силуэт, появившийся в кадре:
— Это Анила Кац.
Однако Анила была не одна.
И появилась она не ночью, а средь бела дня в компании пяти или шести человек. Рядом с ней была мама Кац, Джим Роуд – тот самый глава охотников на ведьм, о котором говорила женщина в кафе, – а также некий Торнтон, смотритель озера Лайри, и еще пара случайных людей.
Запись продолжилась.
Спустя примерно час прогулки у озера Анила Кац ушла вместе со всеми, и больше на камерах не появлялась.
Коп посмотрел на Лока:
— Мама Кац – прихожанка Церкви Долана. В тот день она водила дочь на прогулку к озеру.
Лок мельком взглянул на детектива, промолчав.
— К тому же я только что говорил с мамой Кац по телефону. Она утверждает, что дядя Анилы забрал её в поход. Никакого исчезновения не было.
— Просто там, где они лагерь разбили, не ловит связь.
— Она сказала, что они вернутся через пятнадцать дней.
Коп выглядел беспомощным. Нет тела – нет дела. Но главное: мать «пропавшей» утверждает, что всё в порядке. Один лишь сигнал GPS-маячка – косвенная улика, которой недостаточно, чтобы получить у суда ордер на обыск частных владений.
Коп вздохнул:
— Мне жаль…
Лок, не отрывая взгляда от монитора, нахмурился:
— Детектив Торнтон, кажется, эту запись редактировали.
Коп опешил.
Лок указал на компьютер, немым вопросом спрашивая разрешения вмешаться.
Техник, сидевший за пультом, снял наушники:
— Пожалуйста. Но я не заметил никаких следов монтажа.
— Это потому, что уровень исполнителя слишком высок для вас.
— …
С этими словами Лок занял место техника. Он запустил профессиональный софт, и экран тут же запестрил всплывающими окнами.
— Вот здесь, временная метка!
— Здесь, посмотрите на тени!
— А вот эта дикая утка – она же была на озере девятнадцатого числа.
— Позиция совпадает до пикселя!
— Мусор вот тут… он лежал так же восемнадцатого числа…
— А здесь…
Тот, кто правил видео, был мастером. Но, очевидно, разница между высококлассными хакерами бывает так же велика, как и между обычными людьми.
Этот парень не дотягивал.
Через десять минут подлинная запись была восстановлена. Выяснилось, что отсутствует кусок с четырех часов дня двадцать второго числа до пяти утра двадцать третьего. Весь этот пробел был заполнен лоскутами, надерганными из записей за другие дни.
Работа была тонкой.
Но у автора явно не хватило соображения. Неужели нельзя было взять куски из архивов месячной давности? Зачем лепить горбатого из материалов того же месяца?
И делать это прямо перед Локом, обладающим врожденной фотографической памятью и навыком квантового чтения?
Лок указал на пустой промежуток времени и обратился к Копу:
— Детектив Торнтон, последний раз Анила Кац говорила с Кэрри в два часа дня двадцать второго числа. А в десять утра двадцать третьего только мама Кац вернулась в Нью-Йорк. Какое совпадение, что именно этот промежуток исчез с камер, не так ли?
Ради Джорджа он решил дать Копу шанс.
Стейси представил ему Торнтона не для того, чтобы Лок его прикончил. Если об этом прознают, репутация Джорджа пойдет ко дну.
Коп нахмурился и посмотрел на техника.
Тот пребывал в полном восторге, изучая наспех написанную Локом утилиту для обнаружения наложений кадров:
— Мистер Броутон, я могу…
— Можете оставить её себе, — улыбнулся Лок.
Техник рассыпался в благодарностях.
Коп перевел взгляд на Лока и Кэрри.
В следующую секунду он выхватил телефон и набрал номер.
— Мне нужен ордер на обыск за подписью судьи Яриса.
На губах Лока заиграла улыбка. Коп, объясняя судье причины срочного вызова, махнул гостям рукой, приглашая их выйти из кабинета.
— Эй!
Коп окликнул шатенку, которая перевелась в его отдел полгода назад:
— Кейно!
Детектив Кейно, болтавшая с коллегой у входа в комнату отдыха, обернулась. Её глаза радостно блеснули.
— Это та самая женщина, которой нравится Коп, — шепнула Кэрри.
— Угу, — отозвался Лок.
Что ж, это хорошо.
Пусть и дальше нравится. Ведь мгновение назад Коп буквально балансировал на грани жизни и смерти.
— Коп.
Детектив Кейно подошла и дружелюбно кивнула Локу и Кэрри. Слух о том, что Лок – зять самого Джорджа Стейси, разлетелся по управлению еще вчера. Даже начальник отдела по борьбе с организованной преступностью заходил поздороваться.
Коп забрал у клерка свежеотпечатанный бланк ордера и сложил его:
— Едем на озеро Лайри.
Кейно на миг замешкалась, но кивнула.
Прежде чем отправиться на озеро, Коп и Кейно заехали в суд. Без подписи судьи эта бумажка не имела никакой силы.
В Audi R8, припаркованной у здания суда, Кэрри вспомнила странное поведение Копа в начале дня:
— Мне показалось, или он…
Лок ответил бесстрастно:
— Азарт губит не только игрока, но и тех, кто рядом. К счастью, это лишь начало пути, и его еще можно спасти.
Если бы он начал губить других осознанно, спасать было бы некого.
На самом деле…
Даже если бы Коп подвел, Лок мог обратиться к тому начальнику из убойного. Тот тоже был однокашником Джорджа и в январе собирался везти семью в Нью-Йорк, чтобы порыбачить со Стейси в океане.
Еще один любитель странных затей. Имею в виду рыбалку.
— Неужели… — начала Кэрри.
Лок покосился в зеркало заднего вида:
— Сзади черный «фольксваген», хвостом идет за нами всю дорогу. Похоже, стоило Копу вчера сделать пару звонков, как они зашевелились.
Кэрри посмотрела на преследователей и раскрыла ладонь:
— Я разберусь.
— Погоди, — покачал головой Лок. — Выберем момент, и пусть эта колымага красиво впечатается в стену.
Он никогда не страдал излишним милосердием.
Хочешь чего-то добиться – плати цену. Это закон. Раз решили следить за ним, пусть будут готовы к последствиям.
Вскоре Коп и Кейно вышли из суда. Махнув Локу, они сели в патрульную машину и с сиренами рванули к озеру.
Лок завел мотор и последовал за ними.
Водитель черного «фольксвагена» нажал на газ, а его напарник схватился за телефон.
— Они выдвинулись.
— Проклятье!
— Что делать?
— Задержите их.
— Как?
— Вы, черт возьми, за рулем! Придумайте что-нибудь!
Пассажир озадаченно посмотрел на водителя.
Тот молча кивнул и вдавил педаль в пол.
Двигатель взревел. Сокращая дистанцию в три корпуса, «фольксваген» разогнался до восьмидесяти миль в час и пошел на обгон.
Кэрри, наблюдая за наглым маневром, шевелила пальцами, по которым струилась магия.
— Что они задумали? Решили покончить с собой?
Так и было.
Хотя её магическая мощь была безгранична, текущий уровень накладывал ограничения: чем дальше цель, тем слабее эффект. А эти глупцы сами лезли под руку.
Лок усмехнулся:
— В этом мире всегда полно идиотов, спешащих на тот свет. Ладно, помоги им ускориться.
Кэрри кивнула. Когда черный автомобиль поравнялся с ними, она резко раскрыла правую ладонь, кончики пальцев которой почернели от избытка силы.
Невидимая волна черной магии с воем вырвалась из окна.
В салоне «фольксвагена» раздался скрежет.
— Что за?!
Водитель в ужасе уставился на руль, который сам собой вывернулся вправо до упора:
— Какого чер…
Договорить он не успел.
Грохот!
…
(Конец главы)