Глава 300: «Руки прочь от ведьмы!»
Свободен ли он на каникулах?
Лок на мгновение опешил, перестал распаковывать подарок и поднял глаза на Кэрри.
— Конечно!
Он вскрыл коробку – как и ожидалось, там был коллекционный бурбон. Лок извлек бутылку выдержанного бурбона «Тандер» и снова посмотрел на девушку:
— Что-то случилось?
Для кого-то другого Лок мог быть занят. Но для Кэрри – никогда.
Кэрри поджала губы:
— Моя подруга пропала.
Лок вскинул бровь:
— Подруга?
— Анила Кац, — кивнула Кэрри.
— Кто это?
— Мы вместе подрабатывали в кофейне. Она тоже ведьма, правда, кажется, только-только пробудилась.
— Хм?
Лок внимательно посмотрел на Кэрри.
Он знал, что она подрабатывает в кафе. Для старшеклассников совершенно нормально брать подработку, чтобы накопить на колледж или личные расходы.
Гвен вон тоже в «Оскорп Био» работает.
А Лок? Работать «на дядю» – это не про него. Он и в киллеры-то пошел, потому что не создан для обычной службы. Негоже человеку с деньгами гнуть спину в найме, это никуда не годится.
Однако…
Лок отвел Кэрри в кабинет Честера. Включая компьютер, он спросил:
— Пробудившаяся ведьма? Почему ты раньше не говорила?
Кэрри пожала плечами:
— Она пробудилась только в прошлом месяце. Сама удивляюсь. Но в прошлом месяце ты ведь был занят?
Лок хмыкнул.
В прошлом месяце он по горло увяз в делах с МКА.
Компьютер загрузился.
— Как ее зовут?
— Анила Кац.
— Понял.
Лок взломал базы правоохранительных органов. После ввода имени система выдала фото девушки, а следом в архивах аэропорта имени Кеннеди всплыла информация о билете в Новый Орлеан, штат Луизиана, купленном десять дней назад.
И все.
Лок повернулся к Кэрри:
— Она не говорила, что уезжает в Новый Орлеан?
— Она поехала с матерью, — ответила Кэрри. — Но мама Кац вернулась вчера, а Анила – нет.
Лок прищурился. Проверка системы подтвердила: десять дней назад они улетели вместе, а вчера мать вернулась одна.
Но…
— Это само по себе еще ничего не значит.
— У меня предчувствие, что с ней что-то случилось, — обеспокоенно проговорила Кэрри. — Вчера я спрашивала ее мать, почему Анила не отвечает, но та отделалась отговорками. Сказала, что дочь решила остаться у родственников в Новом Орлеане. Но Анила говорила мне, что они живут вдвоем и никаких родственников там у них нет.
Лок задумчиво потер подбородок:
— Вот как.
Немного помолчав, он вызвало из инвентаря карту позиционирования.
[Динь!]
[Карта позиционирования успешно использована!]
[Цель: Анила Кац!]
[Поиск…]
[Цель обнаружена, карта развернута!]
[Анила Кац находится в Городе Пепла, Адское измерение; физическое тело зафиксировано в озере Лайри!]
«…»
Лок вскинул брови.
Мертва?
Но это озеро Лайри…
Лок изучил координаты на карте. Увеличив масштаб, он увидел, что озеро находится к востоку от Нового Орлеана.
Ничего себе.
Действительно мертва?
Лок открыл рот, пришел в себя и посмотрел на Кэрри.
Заметив выражение его лица, та вздрогнула.
— …Она мертва?
— Мне жаль, но, судя по всему, да.
— Как же так… — Кэрри ахнула. — Когда она уезжала, я сказала, что расскажу ей секрет, когда она вернется. Как она могла…
Лок молчал. В нем самом проснулась толика любопытства.
И тут…
[Сформировано задание!]
[Название задания: «Руки прочь от ведьмы!»]
[Базовая награда: «5000 очков достижений», «500 очков потенциала»]
[Бонусный режим: «Очки репутации»]
[Множитель бонуса: «100-кратный» (максимум)]
[Описание: Свершилось! Как человек, ставший сверхчеловеком благодаря силе ведьм, вы поклялись защищать этих несчастных и добрых созданий. Но покуда по земле ходят жестокие охотники на ведьм, скажите им: у ведьм есть защитник!]
[Примечание: Расчет будет произведен, когда условия жизни ведьм будут признаны благоприятными.]
[Примечание 2: Дорогой пользователь, внимательно читайте условия задания.]
Лок изумленно вскинул брови.
Когда это я обещал защищать ведьм?
Что-то я такого не припомню.
Лок моргнул. Он точно знал, что никогда не говорил ничего подобного. Когда он узнал, что сменил класс на «Ведьму», его единственной мыслью было изменить время и переиграть всё заново. С чего бы ему клясться оберегать этих «несчастных и добрых»?
Нельзя отрицать, среди них есть милые девушки.
Но большинство ведьм – те еще злодейки.
Ведьмы чумы.
Черные ведьмы.
Ведьмы-губительницы мира.
Любая из них в одиночку способна стереть человечество с лица земли сотню раз, если только Верховный чародей Древняя не вмешается.
Так что Лок не считал, что обязан быть щитом для этого племени.
И вообще.
Зачем мне целая толпа ведьмочек?
Я не лоликонщик, да и на дворе не Средневековье, какое уж тут угнетение.
— Нет!
— А?
Лок очнулся от раздумий, услышав внезапный вскрик Кэрри.
Она посмотрела на него:
— Где Анила?
— Озеро Лайри, к востоку от Нового Орлеана, — ответил Лок. — Если я не ошибаюсь, тело должно быть в воде.
Дыхание Кэрри стало тяжелым:
— Спасибо.
Она резко развернулась к выходу.
Лок преградил ей путь. Кэрри, охваченная фиолетовым сиянием, уже начала принимать облик Темного Властелина прямо посреди кабинета. — Ты куда собралась?
— Анила была моей подругой, — бросила она, не оборачиваясь.
Приехав в Нью-Йорк, она с трудом завела друзей и дорожила каждым. В этом она была очень похожа на Лока.
Лок схватил ее за руку.
Кэрри замерла.
Обернулась. Фиолетовый свет погас.
Она подняла на него глаза:
— Ты не хочешь, чтобы я шла?
— Я не хочу, чтобы ты шла в таком состоянии, — Лок покачал головой. — Но я не говорил, что я против. Не забывай, сегодня Сочельник, ты обещала Бетти прийти к ней.
— Анила важнее… — начала Кэрри.
— Она уже мертва.
— …
Лок потер лоб:
— Ее душа уже в Аду, я проверил. Сделаем так: сегодня иди к Бетти, а завтра я куплю билеты, и мы полетим вместе.
— Я могу сама… — нахмурилась Кэрри.
— Я полечу с тобой, — отрезал Лок.
За ее безопасность он не переживал. Его беспокоило, что если там действительно окопались какие-то фанатики с пережитками средневековья, может выйти неприятная заварушка.
Лок глянул на часы:
— Решено. Вылетаем утром двадцать шестого, после Рождества.
— Я могла бы отправиться одна пораньше, — настаивала Кэрри.
— Нет.
— Тебе не обязательно…
— Я за тебя волнуюсь.
Лок махнул рукой и пошел к двери. — Ты моя сестра, — бросил он через плечо. — О ком мне еще волноваться? Летим послезавтра, а сейчас марш к Бетти наслаждаться праздником.
С этими словами Лок сел в машину и уехал.
По пути он наконец достал из инвентаря ту самую семнадцатилетнюю бутылку бурбона «Тандер», подаренную Честером, и внимательно ее осмотрел.
Удивительно.
Где этот старик находит такие редкие экземпляры? Почему я ни разу не слышал о них на черном рынке?
Или же…
У него есть тайный винный погреб, который я до сих пор не нашел?
Вечером Лок привез свои рождественские подарки и сложил их под елку в гостиной, где уже выросла целая гора коробок.
— Папа всё утро принимал посетителей, — заметила Гвен.
Лок усмехнулся:
— В этом и заключается прелесть высокого чина, разве нет?
Разве не ради этого люди стремятся к власти?
Лок ослабил воротник и спросил:
— Джордж еще в кабинете?
Гвен кивнула.
— Зайду к нему на минуту.
Гвен опешила. Пока она соображала, что к чему, Лок уже взлетел по лестнице.
«Что происходит?», – она моргнула и поспешила следом.
Тук-тук!
— Войдите.
Услышав голос Джорджа, Лок улыбнулся, толкнул дверь и поприветствовал хозяина дома:
— Добрый вечер, Джордж.
Джордж, корпевший над отчетом о неудачах в поимке Бесподобного ассасина за прошедший год, поднял голову и удивленно вскинул брови.
В дверях появилась Гвен с недоуменным видом.
Лок не стал просить ее выйти и сразу перешел к делу:
— Джордж, у тебя есть знакомые в полицейском управлении Нового Орлеана?
— В Новом Орлеане?
— Именно.
Джордж задумался:
— Начальник их убойного отдела и глава отдела по борьбе с организованной преступностью – мои однокашники. А что такое?
Он был профессионалом старой закалки, и большинство его сокурсников сейчас занимали руководящие должности или как минимум были ведущими детективами.
— С чего вдруг такой интерес? — С любопытством спросил Джордж.
Лок вежливо улыбнулся:
— Возможно, мне придется съездить туда послезавтра. Просто хотел подстраховаться на случай проблем…
Проще говоря, перед отъездом он хотел заручиться поддержкой. Кто знает, что там за чертовщина творится, а так всегда будет кому позвонить.
Гвен слушала это, замерев от неожиданности.
— Погоди.
— Лок, какой Новый Орлеан?
— Когда это ты решил?
(Конец главы)