Глава 299: «USB-флешка без USB? (Часть первая)»
Посылка двенадцатилетней давности?
Моя?
Тот злосчастный курьер?
Значит, он примчался в Башню Стар, чтобы найти того самого невезучего клиента, который ждал его двенадцать лет… и это я?
Что за чертовщина?
Лок вскинул бровь и, приняв из рук охранника небольшую коробку, сплошь залепленную слоями скотча, внимательно всмотрелся в надпись.
«Техас, Галвестон, детский приют Силвер-Сити, Локу Броутону».
И вправду я?
Лок моргнул, разглядывая полустертые буквы.
— Ах да, — охранник, вспомнив что-то, выудил из кармана конверт и протянул его Локу вместе с посылкой. — Мистер Броутон, это тот человек тоже просил передать. Сказал, что это его письмо с извинениями за то, что заставил вас ждать двенадцать лет.
Лок кивнул, забирая конверт:
— Что-то еще?
— Больше ничего.
— Спасибо.
Лок слегка улыбнулся, вернулся в лифт и нажал кнопку этажа.
Динь!
Вернувшись домой, Лок бросил ключи в вазочку, купленную в этом году для хэллоуинских сладостей, и потряс коробку. Раздался глухой стук – ничего особенного.
Что до письма?
Лок, не церемонясь, с треском его вскрыл.
Письмо курьера, полное искреннего раскаяния и написанное каллиграфическим почерком, на поверку оказалось пустышкой. Две страницы текста, а суть сводилась к одной-единственной фразе: «Мне очень жаль».
Жаль ему, как же.
— Что за мусор? — Лок отбросил извинения в сторону, взял нож для фруктов и принялся срезать бесконечные слои скотча с ветхой коробки.
В следующее мгновение на ладонь Лока с негромким стуком выпали письмо и флешка.
Но…
— Это флешка? — Лок покрутил в пальцах предмет, по форме точь-в-точь напоминающий USB-накопитель, и недоуменно моргнул, глядя на разъем. Он не был похож ни на USB, ни на какой-либо другой известный интерфейс. — Что это за хрень?
С виду – флешка.
Лок сжал в руке вещицу, будучи уверенным, что на рынке не найдется ни одной системы, в которую ее можно было бы воткнуть. Поразмыслив над этим, он перевел взгляд на выпавшее письмо.
Вжих!
«Здравствуй, сын мой. Это Лоррейн…»
— Твою мать! — Едва прочитав первую строчку, Лок рефлекторно захлопнул письмо и с раздраженным ругательством отшвырнул его подальше.
Черт возьми, она что, преследовать его вздумала даже с того света?
Лок потер лицо, глядя на упавшее письмо, и залпом осушил бокал с бурбоном.
Честно говоря, в глубине души он чего-то ждал.
Но все же…
Двенадцать лет назад ему было всего пять. Кто, черт возьми, стал бы специально слать ему посылку?
Лок отрешенно уставился в потолок. Чего он ожидал? Ощущения тайны при вскрытии коробки?
Он тряхнул головой, глядя на зажатую в руке флешку и лежащее на полу письмо. В глазах его промелькнул странный блеск.
— Опять этот ящик Пандоры, — пробормотал он про себя.
Лок потратил уйму сил, чтобы разгрести наследство, оставленное Лоррейн Броутон. Только он решил, что она окончательно стала лишь именем на бумаге, как вдруг – письмо и эта непонятная штука. Слишком удачное совпадение.
Прищурившись, Лок поднялся, подобрал письмо, крепко сжал флешку и быстрым шагом направился в кабинет. Включив компьютер, он начал искать информацию об авиакатастрофе курьерской службы двенадцатилетней давности.
Долго копаться не пришлось. Это событие до сих пор было на слуху: в Лос-Анджелесе, на родине курьера, даже создали специальный раздел в новостях. Сам курьер уже подписал контракт с «Лос-Анджелес Таймс», которая публиковала его дневники выживания на необитаемом острове.
Информация выглядела вполне достоверной.
Значит…
Совпадение? Письмо действительно отправили двенадцать лет назад, но из-за крушения самолета оно дошло только сейчас.
Но, черт возьми, двенадцать лет назад не существовало компьютеров, в которые можно было бы вставить такую штуку.
Лок прищурился, глядя на лже-флешку, и наконец снова раскрыл письмо.
«Здравствуй, сын мой. Это Лоррейн Броутон».
«Прости, что поздравляю тебя с днем рождения таким образом».
«Но мама…»
Хлоп!
Стук!
Лок резко сложил письмо. Ловким движением руки он достал деревянную шкатулку, бросил туда письмо вместе с флешкой и запер в сейфе кабинета.
Наступил следующий день.
Гвен, сменившая наряд на розовый пуховик и милую шапку с кроличьими ушками, села в машину и замерла, глядя на Лока:
— Что с тобой?
Лок зевнул и с любопытством посмотрел на нее.
Гвен усмехнулась:
— Ты сегодня в зеркало заглядывал? Редко тебя увидишь таким, будто ты всю ночь не спал.
Лок глянул в зеркало заднего вида.
Вид и впрямь был помятый.
— Пустяки, — он улыбнулся и завел мотор, направляясь к месту встречи с Синди и Каном.
Он действительно не спал всю ночь.
Лок не любил секретов. Он полвечера просидел в сети, но так и не нашел ни одного устройства, разъем которого подошел бы к той штуке из шкатулки.
А письмо?
Позже он его все-таки дочитал. В конце концов, игнорировать – значит придавать значение, а значит, прочесть было необходимо.
Но оно оказалось таким же бессодержательным, как и извинения курьера. Сплошная вода: «у меня были причины», «обещаю, что после этого задания вернусь к тебе, заберу тебя и выращу».
И каков итог?
Написала письмо и погибла.
Лок вздохнул. Вот так: если ты не главный герой, не стоит разбрасываться обещаниями. Если пронесет – ладно, а если нет – то и жизнь потеряешь, и слово не сдержишь.
О том, что на флешке – ни слова.
Лоррейн Броутон лишь просила Лока беречь ее и никому не показывать, называя своим подарком-оберегом.
— Подарить пятилетнему сыну флешку? Мама года, не иначе, — пробормотал Лок.
И вообще, в то время флешки уже существовали?
Пытаясь выяснить, что это за артефакт, Лок прошерстил весь интернет, задействовав свои связи и в криминальном мире, и в официальных структурах, но ответа не нашел.
Чертовщина какая-то.
Когда Лок и Гвен добрались до ресторана, выяснилось, что Кан и Синди, которые должны были приехать раньше, застряли в пути из-за поломки машины и задержатся к часу дня.
Пока они ждали, Гвен легонько подтолкнула Лока плечом:
— Что случилось, Лок?
Она могла поклясться Богом, что впервые видит его таким измотанным с утра, и это ее беспокоило.
Лок посмотрел на нее и улыбнулся:
— Помнишь ту посылку, что принесли в Башню Стар?
Гвен кивнула.
В следующую секунду ее глаза округлились:
— Только не говори, что она была для тебя.
Лок подтвердил:
— В точку. Но приза не будет. Ее прислала Лоррейн Броутон.
— И что там?
— Ну… — Лок выудил из кармана предмет, похожий на флешку. — Я всю ночь искал информацию, чтобы понять, что это за штуковина.
Гвен взяла ее, осмотрела:
— Это же фле… Ой?
Лок, заметив, как изменился ее взгляд, усмехнулся:
— Странная, да?
Гвен кивнула, вертя в руках маленький, но увесистый металлический предмет:
— Она не написала, что это?
Лок покачал головой:
— Сказала – оберег.
«Может, это тот самый оберег со списком членов МКА?», – внезапно подумал Лок, вспомнив слова миссис А перед тем, как он ее пристрелил.
Хотя…
МКА он вырвал с корнем. Весь Лондон сейчас содрогается от политического шторма из-за этого дела.
Гвен улыбнулась и вернула флешку:
— Раз это оберег, то храни его получше.
Лок промолчал, убирая вещицу. Он оставил ее лишь для того, чтобы узнать содержимое. Как только поймет – сразу в утиль.
К тому же, у него созрел план.
Можно просто заплатить поставщику, чтобы тот изготовил переходник под этот странный разъем.
Идея хорошая, но трудновыполнимая. Проблема не только в физическом размере, но и в протоколах передачи данных. К тому же вещице двенадцать лет – кто знает, не превратится ли информация в пыль при первой же ошибке.
— Куда пойдешь после обеда?
— К Честеру.
— Сегодня Сочельник, Лок!
— Я знаю.
Лок, заметив выражение лица Гвен, улыбнулся:
— Ах да, Сочельник, чуть не забыл.
Он достал телефон.
— Кэрри.
— Лок.
— Ты будешь после обеда у Честера?
— Буду.
— Жди меня, мне нужно кое-что тебе передать.
— …Хорошо.
Лок убрал телефон и, поймав на себе пристальный взгляд Гвен, пояснил:
— Честер оставил рождественские подарки для меня и Кэрри у себя дома. Заеду забрать свой и заодно отдам ее подарок.
Гвен кивнула:
— Я ничего такого и не думала.
В этот момент в ресторан вошли запыхавшиеся Кан и Синди.
Днем Лок забрал из указанного Честером места две коробки – синюю и красную. Красную он протянул Кэрри:
— Честер просил передать.
Кэрри приняла подарок и посмотрела на Лока:
— Лок, ты свободен на зимних каникулах?
Лок, собиравшийся вскрыть свою коробку, замер.
(Конец главы)