Глава 298: «Запоздалый подарок»
Когда Лок раскрыл всему миру правду о Лоррейн Броутон, он был в некотором бешенстве.
В конце концов, он не любил лишние хлопоты, а уж тем более – проблемы, которые на него сваливали другие.
К счастью, на этом история с Лоррейн Броутон закончилась. Как, собственно, и она сама.
— Увидимся в следующем году, Клайд!
— С наступающим Новым годом, Лок.
— Ах да.
Когда они вышли из ангара на парковку, Лок открыл машину, достал с пассажирского сиденья небольшой упакованный подарок и бросил его Клайду.
Тот поймал сверток:
— Это что?
Лок улыбнулся:
— Рождественский подарок для Энджи.
— О, это слишком…
— Это не тебе.
— Ладно.
Клайд поблагодарил Лока от имени дочери, сел в свою машину и первым выехал с парковки.
Лок выкурил сигарету, прежде чем тронуться с места и направиться к зданию «Оскорп Био».
Вскоре Гвен, одетая в пуховик и шарф, под зонтом подошла к машине, юркнула на переднее сиденье и сложила зонт:
— Боже, на улице такой холод!
Лок смотрел в окно на кружащийся снег:
— Ты не поверишь, но когда я выезжал из Бруклина, там снега не было.
В большом городе всегда так: в каждом районе свой прогноз погоды.
Не то что в некоторых островных государствах. Сегодня… по всей стране ясно. Наверное, тамошние синоптики – самые счастливые люди на свете.
— Поехали, — Лок завел мотор и плавно вывел машину на дорогу. — Столик в ресторане заказан.
В ресторане было тепло.
Мягкий желтый свет создавал уютную атмосферу. Это заведение открылось на Пятой авеню только в прошлом месяце, а чтобы удержаться здесь, нужно было действительно уметь готовить.
— Пожалуй, на этом всё.
— Хорошо.
Гвен вернула меню официанту и посмотрела на Лока, который в очередной раз тайком подливал себе водку в стакан. Она сделала вид, что ничего не заметила, и спросила вполголоса с улыбкой:
— Как прошла сегодняшняя тренировка, агент Броутон?
Лок поднял на неё взгляд:
— Я убил и преступника, и заложника.
Гвен: — …
Лок обещал ничего от неё не скрывать – и держал слово.
Впрочем, он тоже понизил голос:
— Гвен, я говорил: я могу рассказывать тебе всё, но ты не должна передавать это другим. Даже Джорджу. Иначе ЦРУ нас ликвидирует.
Гвен пришла в себя:
— Погоди, давай сначала про заложника и преступника.
Лок пожал плечами и пересказал забавный случай на дневной тренировке:
— Глубокий тыл, требование скрытности и скорости. Зачем оставлять её в живых? Чтобы она меня выдала?
Гвен открыла рот.
Она почувствовала, что сегодня ей придется временно отложить изучение финансовых инвестиций и вернуться к психологии, которую она забросила давным-давно.
Она перестала ею заниматься, потому что считала психику Лока вполне стабильной. Но теперь ей казалось, что проблемы всё-таки есть, просто они очень глубоко запрятаны.
Нет, Локу действительно нужно показаться специалисту.
Это же заложник, а не вампир. Вампиров убивать можно, людей – нет. По крайней мере, не стоит.
Гвен улыбнулась и лихорадочно соображала, как сменить тему, чтобы не вызвать у Лока отторжение разговорами о врачах.
В следующую секунду её взгляд упал на экран телевизора, где шло ток-шоу. Глаза Гвен блеснули, она посмотрела на Лока:
— Слушай, помнишь того пилота курьерской службы, который застрял на необитаемом острове? Мы видели сюжет про него на днях.
Лок хмыкнул:
— И что с ним?
— Он приехал в Нью-Йорк.
— Да?
Гвен мизинцем указала на большой телевизор.
Лок с любопытством присмотрелся. На экране курьер Эйвен, проживший на острове двенадцать лет, запинаясь, рассказывал о том, чем занялся после возвращения.
Он доставлял посылки.
По словам самого курьера, он чувствовал ответственность и долг перед адресатами. Именно это стремление помогло ему выжить в нечеловеческих условиях. Поэтому, когда он вернулся в Штаты, компания Federal Express организовала для него прямые эфиры, в которых он вручал посылки владельцам спустя двенадцать лет.
На экране сменялись кадры: люди, заказывавшие что-то двенадцать лет назад, выглядели ошарашенными и радостными, получая свои отправления.
Вот только…
— Посылка спустя двенадцать лет? Там же всё испортилось.
— Зрители смотрят не на содержимое. Им важен образ человека, который двенадцать лет в одиночестве не изменял своему призванию.
— Ну, допустим.
Лок пожал плечами и замолчал.
В наше время хайп правит миром.
Взять хоть Бесподобного ассасина. Когда он наводил шороху, нью-йоркские СМИ готовы были его боготворить. Потом он ушел на покой, Лок принял эстафету – и теперь уже он стал их любимчиком.
У нью-йоркских журналистов всегда много любимчиков, причем они совершенно неразборчивы в связях.
— Итак, Эйвен, — ведущий ток-шоу обратился к курьеру, который сидел на диване, еще не до конца избавившись от облика дикаря. — Думаю, зрителям очень интересно: вы приехали в Нью-Йорк, потому что здесь тоже есть посылки, которые нужно доставить?
Эйвен честно кивнул, подбирая слова:
— Да, видите ли… тот рейс на самом деле летел в Техас. Но прошло двенадцать лет, многие клиенты переехали в другие штаты. В Нью-Йорке нашлось трое.
— Есть видео, Эйвен?
— Простите, — Эйвен покачал головой. — Двое из них уже скончались. А третьего не было дома, так что нам пришлось оставить посылку на охране.
— На охране?
— Да, в Башне Стар!
— Вот оно как.
Ведущий, услышав название Башни Стар, понимающе кивнул – мол, охрана там серьезная, – и тут же сменил тему.
Ничего личного. Если слишком много болтать о Башне Стар, «маленькие черные люди» могут расстроиться. А если они расстроятся, рейтинги рухнут. В наше время не стоит ссориться с деньгами, если ты не миллиардер.
Услышав это, Гвен оживилась:
— Башня Стар? Это же твой дом!
Лок посмотрел на неё:
— Я даже с соседями по этажу не знаком.
Честно говоря, из-за того, что в его квартиру постоянно кто-то вламывался, Лок чувствовал, что в одиночку подпортил репутацию Башни Стар.
Как её раньше рекламировали? Самое престижное здание на Пятой авеню, недостижимая мечта, вершина жизни начинается здесь!
Покупатели пускали слюни от восторга.
А сейчас? Стоит риелтору открыть рот, как клиент перебивает: «Ой, а там с охраной не беда? Слышал, туда любой желающий может зайти как к себе домой».
Риелтор после такого готов на месте скончаться.
Спустя два часа.
У входа в апартаменты.
Гвен услышала доносящийся из дома знакомый детский плач и улыбнулась. Она посмотрела на Лока, вышедшего из машины:
— Не зайдешь?
Этот плач заставлял её чувствовать легкое замешательство.
Лок улыбнулся и обнял Гвен:
— Давай завтра.
Завтра Сочельник. Честера нет дома, и Лок планировал провести вечер с Кэрри, но та на днях сообщила, что Бетти пригласила её к себе. Так что, если ничего не изменится, завтра он вряд ли останется один – Хелен и Гвен просто не позволят.
К тому же на завтрашнее утро у них с Гвен назначена встреча за кофе с Каном и Синди, у которых тоже начинаются каникулы. Заодно обсудят, куда податься на праздниках.
Не сидеть же все каникулы дома, это скучно.
Кан и Синди предлагали поехать в Канаду покататься на лыжах.
Гвен еще не решила.
Локу было всё равно, лишь бы не в море. Зимой тонуть в ледяной воде – удовольствие сомнительное.
Гвен улыбнулась, отстранившись после поцелуя:
— Ладно. Спокойной ночи, Лок.
— Спокойной ночи, — мягко ответил он.
Лок подождал, пока Гвен зайдет в здание. Когда он уже открывал дверцу машины, она помахала ему из окна кухни.
Он махнул ей в ответ, жестом показав «до завтра», и юркнул в салон, отсекая холодный уличный воздух.
Дзынь!
Лок достал телефон. Пришло сообщение от Мистера Никто с ранним поздравлением. Он усмехнулся, убрал мобильный и завел двигатель.
Пора домой.
Вернувшись в Башню Стар, Лок спустился в подземный паркинг. Поставив машину, он направился к лифтам.
В холле уже стояли две электронные елки.
Тихо, едва слышно, играли рождественские мелодии.
— Тр-р-р!
— Алло!
— Эй, Лок!
— Честер!
— Счастливого Сочельника.
— …Сочельник завтра.
— Знаю, просто завтра я вряд ли смогу дозвониться. Твой подарок в домашнем кабинете, в синей коробке. Для Кэрри – в красной. Зайди к ней завтра, передай от меня.
Лок коротко ответил и повесил трубку. Лицо его оставалось бесстрастным.
За две жизни Честер был единственным, кто всегда готовил ему подарок на Рождество, хотя обычно это была какая-то полная ерунда.
Динь!
Первый этаж.
Лок окинул взглядом пустой вестибюль и уже собирался закрыть двери лифта.
В этот момент дежурный охранник заметил его:
— Мистер Броутон!
Лок нажал кнопку удержания дверей и посмотрел на него.
Охранник подбежал к лифту с посылкой в руках:
— Мистер Броутон, днем заходил человек. Сказал, что это ваша посылка двенадцатилетней давности.
Лок удивленно вскинул бровь.
…
(Конец главы)