Глава 297: «Рождество две тысячи пятого»
— Совсем крохотный!
— Да не такой уж и крохотный, вполне нормальный.
— Слишком некрасивый.
— Ну, это есть такое.
В палате больницы «Новый Амстердам» Лок и Гвен стояли у детской люльки, разглядывая крошечное существо, которое, завернутое в пеленки, даже не могло открыть глаз. Кожа младенца была какой-то сморщенной, и парочка не стеснялась в комментариях.
Вошедший в этот момент Джордж услышал их не самый тихий заговор, и лицо его потемнело:
— Отойдите-ка подальше от моей дочери.
Гвен обернулась и топнула ножкой:
— Папа!
Джордж дернул бровью:
— Я не Локу велел держаться подальше от тебя, я велел ему держаться подальше от Энди.
Да.
Энди, Энди Стейси, появилась на свет шестого декабря две тысячи пятого года в три часа утра.
После рождения младшей дочери Джордж, как бы это сказать, внезапно прозрел: взрослую дочь в доме не удержишь, Гвен уже почти сменила фамилию на «Броутон» во всех смыслах.
И зачем бороться?
Ладно, сердце устало, он выходит из игры.
Слыша этот тон человека, махнувшего на всё рукой – тон, подозрительно напоминающий поведение мужчины, который завел новую пассию и забыл старую, – Гвен не выдержала:
— Папа, я вообще-то тоже твоя дочь.
Джордж выставил Лока и Гвен из палаты, присел на кровать для сопровождающих и, не сводя глаз с малютки Энди, посмотрел на Гвен. Он улыбнулся, не проронив ни слова.
Но смысл был предельно ясен.
Гвен открыла было рот, глядя на Хелен, которая как раз вышла из душа, собираясь пожаловаться.
Хелен лишь рассмеялась и покачала головой. Собирая волосы в хвост, она дала понять, что не собирается участвовать в их семейных играх, и перевела взгляд на мужа:
— Документы на выписку готовы?
Джордж кивнул:
— Всё готово.
Завтра Сочельник, и, по словам Хелен, она ни за что не хотела проводить этот праздник в больничных стенах.
Вообще-то, уехать можно было еще седьмого числа, но из-за небольших осложнений во время родов врачи настояли на наблюдении.
К счастью, ничего серьезного.
В тот момент, когда врач заговорил о проблемах, Лок едва не бросился в палату, чтобы влить в Хелен зелье лечения – в конце концов, он подумывал о том, чтобы сменить Гвен отчима, но никак не мачеху.
Впрочем, до дела не дошло, да и мысль эта была мимолетной.
А что до Джорджа?
Вчера, когда они ходили рубить елку, у Лока, честно говоря, была возможность сделать так, чтобы бензопила в его руках «случайно» скользнула по животу Джорджа.
Но…
Он всё-таки не Томас Хьюитт, да и вокруг было полно семей, пришедших за елками. Лишние глаза ни к чему, так что Локу пришлось оставить эту затею.
Вернувшись к апартаментам Гвен, Лок решил распрощаться и отправиться домой. Сегодня он заезжал в больницу в основном ради Гвен – подвезти её и помочь с вещами. Хотя каникулы начались, дел у него хватало.
Как минимум, он пересмотрел свое решение и, учитывая роль Мистера Никто в его судебном иске против Лондона, принял приглашение ЦРУ.
Опять же.
Неужели кто-то всерьез думал, что человек без всякого прикрытия и связей может вот так просто шантажировать правоохранительные органы? Таких людей не существует.
А если кажется, что существуют – значит, вы недостаточно глубоко копали.
Хотя с момента иска Лока против Лондона прошло полмесяца, в интернете господствовало одно мнение: будь на его месте кто-то без денег и влияния, суд бы даже не принял заявление. Но поскольку иск подал Лок Броутон – тот самый, что может нанять лучшую команду адвокатов с Уолл-стрит, – суд дал делу ход, а Лондон предпочел по-тихому выплатить компенсацию и объявить о мировом соглашении.
В этих словах была доля истины.
У Лока были деньги, он мог заставить адвокатскую группу Лауна довести дело до суда и вынудить Лондон к переговорам, но всё не могло произойти настолько быстро.
Словом, с начала каникул пятнадцатого числа Лок почти каждый день виделся с Клайдом Шелтоном. В секретном бункере он с нуля постигал азы работы агента ЦРУ. Выходило удобно: утром он подбрасывал Гвен в «Оскорп Био» на подработку, сам ехал «на службу», а после работы забирал её домой.
Очень мило.
График с девяти до пяти.
Гвен даже подшучивала над ним, мол, они досрочно вступили во взрослую жизнь.
Локу очень хотелось ответить, что работать «на дядю» он в этой жизни не собирается, а что до агентства… Это была вынужденная мера. К тому же его подготовка разительно отличалась от стандартного конвейера для оперативников.
— Бах!
В тренировочном коридоре Лок с Glock в руках шел с бесстрастным лицом, методично всаживая пули в мишени, которые выскакивали в самых неожиданных местах.
Преступник – точный выстрел в голову!
Заложник, которым прикрывается преступник – точный выстрел в голову!
Заложник?
Его не существует.
— Тю!
Клайд Шелтон зажег свет и, свистнув, подошел ближе:
— Стоп!
Лок отсоединил магазин, проверил патронник – всё чисто, оружие безопасно.
Клайд подошел к одной из мишеней. Бровь его дернулась. Он сорвал бумажную мишень и, подойдя к Локу, ткнул пальцем в «милого заложника», получившего пулю вместе с бандитом:
— Это как понимать?
Лок посмотрел на мишень:
— Дальше по коридору были еще преступники, верно?
— Ну, и?
— И всё, — отрезал Лок. — По легенде я должен спасти заложника, запертого в последней комнате. Этот выскочивший персонаж вполне мог быть замаскированным врагом. Даже если нет – после спасения, если я её не нейтрализую, она может выдать мое присутствие. А ты сказал, что наша миссия – строжайшая тайна.
— И поэтому ты пристрелил заложницу?
— Ты сам сказал: операция секретная, никаких лишних помех. Разве нет?
— Я… — Клайд осекся.
К счастью, Шелтон не был знаком с наставником Артура. Иначе, как казалось Локу, Клайд нашел бы много общих тем с тем мастером, который когда-то учил Артура искусству скрытности.
Стать агентом Локу не казалось сложным.
Более того… многие тренировки вызывали у него чувство дежавю. Позже он понял: черт возьми, Честер просто перенес сюда те же лекала, по которым тренировал его как ассасина.
Оболочка сменилась, названия другие, но суть осталась прежней.
Лока это забавляло. Он даже хотел спросить Честера, не украл ли тот методику у ЦРУ, но в самом начале каникул Честер укатил с Агатой в путешествие. Найти его теперь получится разве что в следующем году.
Клайд покачал головой:
— Ладно, на сегодня хватит.
Ему казалось, что у Лока какие-то психологические отклонения.
Нормальный человек, даже в условиях строгой секретности, увидев бандита и заложника, постарается уничтожить врага и сберечь невинного.
Но Лок… Ни капли сомнения. Сколько бы преступников ни выскочило – все мертвы. Но пока он не добирался до финальной цели, все попадавшиеся на пути заложники тоже отправлялись на тот свет.
Это вводило Клайда в замешательство.
Надо будет переговорить с Мистером Никто, может, стоит пораньше начать курс психологии.
Размышляя об этом, Клайд помогал Локу убирать снаряжение в тренировочном центре:
— Какие планы на Рождество?
Лок покосился на него:
— А у тебя?
Клайд улыбнулся:
— Летим с Миллер и Энджи в Париж.
Лок кивнул:
— Париж – хорошее место.
При упоминании Парижа он вспомнил Ким, чья поездка туда постоянно откладывалась. Она так и не встретилась со своей судьбой.
В следующем году, на летних каникулах, Ким обязательно поедет в Париж. Он это гарантирует.
— Так что насчет тебя?
— Я? Еще не решил.
Лок собрал несколько мишеней и бросил их в стоящую рядом бочку с огнем:
— Возможно… выведу яхту в море.
В лучшем случае – прогулка на «Гвен», чтобы подставить лицо морскому бризу.
Но… Зима. Морской бриз? Лок чувствовал, что в этой затее что-то не так.
— Не планируешь уезжать из города?
— Нет, — Лок покачал головой. — Скорее всего, нет.
Клайд кивнул:
— Я просто спросил, к слову, это не слежка. И насчет Лондона можешь не беспокоиться – им сейчас не до тебя, у них там голова кругом идет.
Лок усмехнулся.
Всё та же история. Раньше, когда ICA была в тени, те, кто пострадал от неё, не знали, кому мстить. Теперь Бесподобный ассасин сравнял организацию с землей, но МИ-6 и МИ-5 никуда не делись.
И вот результат: за этот месяц Лондон подвергся такому количеству атак, которое превысило итог за весь прошлый год.
Можно сказать, над всем Лондоном стоит дым коромыслом, они едва успевают тушить пожары. Где уж им найти силы, чтобы снова посылать людей за Локом.
— И даже если бы захотели – бесполезно, — Клайд посмотрел на Лока. — Благодаря твоей награде в тридцать миллионов Мистер Никто прижал того директора, который тайно сотрудничал с ICA. Суда не будет.
Лок улыбнулся:
— Мертв?
Клайд с щелчком запер последний шкаф с оружием и обернулся:
— Когда официально присоединишься к нам, поймешь, что для нас значит Лоррейн Броутон.
Лок промолчал.
Он шел в ЦРУ вовсе не из-за Лоррейн Броутон. Всё это было лишь ради расширения цепочки заданий.
Впрочем, на этот раз миссия была окончательно завершена. Лоррейн Броутон снова стала лишь именем в документах.
С тех пор как он раскрыл всему миру правду о том, кем она была, ни один враг с жаждой мести больше не переступил его порог.
Лок вздохнул с облегчением. Один раз подставить его он мог простить – считай, отдал долг за рождение.
Но если таких подстав будет слишком много…
Тогда Локу придется задуматься, не навестить ли могилу Лоррейн Броутон, прихватив с собой лопату.
…
(Конец главы)